Выйдя наружу, Оптимус посильней сжал пушку и одними лишь жестами велел солдатам рассыпаться по территории. Сигнал шел из-за железного ограждения, располагающегося в ста метрах от ангара Кейда. Прайм напряг оптику, попытавшись высмотреть силуэт врага в отдалении, однако ночь была на гадость темной, к тому же лидер автоботов не желал врубать фонари, боясь демаскировать свое местоположение. Позади за ним торопливо шагали солдаты восстановленного НЕСТа. Они делали это тихо и оперативно, дабы стать помощью для Прайма, а не помехой. Оптимус совсем не возражал на счет этого, считая, что огневая поддержка может ему пригодиться. Но не успел командир дойти до источника сигнала, как со стороны других автоботов раздались многочисленные выстрелы. Прайм рывком обернулся, пытаясь понять, что это. Словно только этого и ожидая, из темноты на него накинулись сразу несколько существ, в которых лидер автоботов сумел признать охотничьих псов Локдауна, которых он называл «стилджо». Их было не менее десятка и, отбиваясь от наскочивших на него врагов, Прайм недоумевал, откуда у Локдауна появилось столько солдат… Пока Оптимус разбирался с собаками, другие автоботы пытались противостоять натиску остальных противников. Было понятно, что среди атакующих были не только кибертронцы…
- О, шлак, а это ещё что?! – воскликнул Кроссхейрс, прострелив голову очередному дрону и увидев в темном небе космические челноки, которые явно принадлежали обитателям других планет.
- Ясен пень, враги! – рявкнул откуда-то сзади Хаунд, и в этот же момент по мехам прошелся грандиозный залп орудий. Ловко отпрыгнув в сторону, Кроссхейрс выхватил тросы с крюками, намереваясь показать летающим негодяям, что значит вмешиваться в войну больших роботов. Черно-зеленый инженер был очень зол и сеять ненависть хотелось, как никогда.
Стингер в любопытством наблюдал, как его друг ловко подпрыгнул в воздух, подцепив один из челноков и принялся методично уничтожать наглых противников, изящно паря в воздухе. При всем этом «брат» Бамблби не забывал уничтожать солдат Локдауна.
- Уже шестой, - пронзая искру врага, похвастался Стингер желтому родственничку, который сражался рядом. Бамблби издал характерное «бип-бип» и задвинул маску на лицо. Желтый разведчик сумел уложить лишь пятерых и теперь был очень раздражен, что уступает сопернику в счете. Все автоботы взяли ангар Кейда в своеобразное «кольцо», всеми силами пытаясь не допустить противника туда. Сэм все время порывался кинуться на помощь друзьям, но Кейд и Йичин постоянно его останавливали.
- Автоботы прекрасно справляются, ты только помешаешь, - уверяла Йичин. Сэм и сам прекрасно понимал, что боец из него никакой и его друзья могут рисковать жизнями, спасая глупого спарклинга, только из-за того, что ему захотелось вступить в драку. Уитвики был уверен, что если краснозначные вдруг станут проигрывать он незамедлительно кинется на выручку, однако автоботы, напротив, побеждали и помогать им не было смысла. Не прошло и трех минут боя, как напавшие враги были вынуждены отступить прочь, особенно, когда появилась подмога с базы НЕСТ в виде боевой бронетехники. Ещё пять минут и армия неприятеля была бы побеждена, как тут случилось невообразимое из-за чего все пошло наперекосяк. Стингер, который уже упивался своим превосходством над старшим братиком, вдруг выронил из рук пушку и рухнул на землю. Бамблби не на шутку испугался, подумав, что его друга ранили враги и незамедлительно бросился к меху, однако поведение «брата» было слегка странным. Желтый разведчик собирался было склониться над сидящим товарищем, как по его броне полоснул острый клинок и лишь молниеносная реакция спасла автоботу жизнь. На грудной пластине осталась небольшая царапина. Оптика Бамблби округлилась от удивления, увидев яростный взгляд Стингера и сжатый в манипуляторе клинок.
- Я уничтожу тебя! – не своим голосом заорал мех, но вдруг схватился за голову и снова рухнул на колени. – Я не такой… - вдруг жалобно протянул он, со всей силы стукнувшись головой об землю и повторив это несколько раз.
- Стингер? – Би дрожащим от страха манипулятором попытался дотянуться до братика, но этого ему не дали сделать напавшие вновь враги. Автобот издал злостный клич и, снова надвинув маску на фейсплейт, кинулся рвать врагов, которые так и порывались наскочить на беззащитного Стингера. «Не тронь его!» - гневно думал Би, пронзая насквозь искру очередного дрона, которых был с десяток. Стингер в это время все так же издавал непонятные завывания, то вскакивая на сервоприводы, то падая навзничь и прося кого-то о пощаде. Прошло несколько секунд, как красный кибертронец вдруг встал и, трансформировавшись в автомобиль, резко газанул вперед, скрываясь в кукурузном поле.
- Стингер!!! – заорал Бамблби, бросаясь следом и боясь упустить дорого ему меха. Именно из-за этого в защите автоботов образовалась брешь, а враги только этого и ждали. Из ниоткуда появился серый Ламборджини который ринулся именно к защищаемому ангару.
- Вот шлак! – встрепенулся Дрифт, и хотел было преградить путь неприятелю, вот только моментально был сбит с ног трансформировавшимся Локдауном. Охотник мог бы запросто прострелить искру упавшему у его сервоприводов автоботу, но сейчас Локдаун был одержим другим желанием и равнодушно прошел мимо пытающегося встать Дрифта. Синий самурай попытался доложить об этом командиру по внутренней связи, но это было не так-то просто. Охотник уже был готов разнести двери человеческого жилища, как оттуда совершенно внезапно вырвалась машина и резко дала газ вперед, проехав в метрах от напавшего. Локдаун, который этого не ожидал не смог отреагировать сразу, лишь вытянув вперед оружие и ткнув им в землю. Но он сориентировался сразу же, приняв альт-форму автомобиля и ринувшись следом за убегающим. Напоследок, он выпустил из пушек пару ракет, которые врезались в ангар Кейда, тем самым разнеся его в хлам.
- О, Боже, опять?! – воскликнул Кейд, посмотрев в зеркало заднего вида и увидев дымящиеся останки от новенького ангара. Он, как и Йичин сели в салон к Сэму и благополучно избежали участи быть погребенными под обломками. Спустя несколько секунд оба гоночных автомобиля скрылись в густых зарослях кукурузы…
Прайм выпустил финальный залп, покрошив в капусту остатки наступающих врагов. Пыхтя от ярости, он вытер фейсплейт от налипшей копоти и раздраженно откинул ногой в сторону развороченный корпус напавшего челнока.
- Готово, - ухмыльнулся Кроссхейрс, уже давно спикировав на землю и теперь с довольным лицом осматривая труды своих манипуляторов.
- Все целы? – громоко спросил Оптимус, как вдруг его взгляд переместился в сторону бывшего ангара. Почти сразу же к нему еле-еле подковылял Дрифт, которого ранил Локдаун, благо повреждение было не смертельным.
- Локдаун погнался за Сэмом, надо помочь ему, немедленно! – быстро проговорил синий самурай, закрывая ладонью отверстие чуть ниже искры.
- Что-о-о?!!! – не своим голосом вскричал Прайм, округлив оптику в неописуемом ужасе, ярости, страхе и безнадежности. Как ему удалось уместить все эти эмоции в одном взгляде было непонятно. Сейчас он отдаленно напоминал отчаявшегося родителя, хотя, скорее всего больше подошло бы сравнение с разозленной медведицей у которой пытаются отнять медвежонка… в эти секунды Оптимус был готов крушить все подряд, сравнять с землей все, что попалось бы под руку, уничтожить любого, лишь бы вернуть Сэма обратно к себе. Не помня себя, командир рванулся вперед видя перед собой лишь подмятые под колесами стручки кукурузы. Отпечаток колес Уитвики Прайм мог узнать из тысячи и теперь он незамедлительно бросился в погоню, моля Праймуса, чтобы со спарклингом все было в порядке. Оптимус гнал вперед, что есть мочи, пока перед ним вдруг не выскочила смутно знакомая фигура, в которую лидер автоботов врезался на полном ходу.
- Сражайся или умри, - раздался до боли знакомый голос с легкой хрипотой, который Прайм выучил наизусть за все неисчислимые ворны войны.
- Мегатрон… - неслышно сказал командир краснозначных сердито нахмурив фейсплейт и, сплюнув на землю жидкость из вокодера, достал свое оружие.
Тем временем Бамблби пытался угнаться за Стингером, который по непонятным причинам стал вести себя «слегка» неадекватно.
- «Стоять!», - во весь вокодер рявкнул желтый автобот, врезав мощным бампером убегающему сзади. От такого толчка Стингер не удержался на трассе и вылетел в кювет, тут же трансформировавшись и рухнув навзничь.
- Стингер, в чем дело? – обеспокоенным голосом спросил Бамблби, на этот раз держась на расстоянии. Красный мех стоял на коленях, схватившись за голову и покачиваясь из стороны в сторону. Ладонь Би легко легла ему на голову, после чего Стингер поднял зеленую оптику, полную очистительной жидкости.
- Кто я? – жалостливым голосом спросил он. Бамблби не нашелся ничего ответить, молча смотря на растерянный фейсплейт «братика», которого он за все эти годы смог полюбить, как родного. «Сказать ему, что его создали люди? Тогда он возненавидит нас…» - думал Би, решая говорить правду или нет.
- Кто такой Гальватрон?! Почему я слышу его в своей голове?! Что вы от меня скрываете?!!! – вскричал Стингер, хватаясь за искру, словно пытаясь её вырвать.
- Стингер… - протянул Бамблби, на что красный мех повернулся к нему спиной и обхватил руками колени, уткнувшись носом в них же.
-Расскажи мне правду… - тихо попросил он. Бамблби постоял в нерешительности, после чего кивнул. Присев рядом с товарищем, желтый автобот с минуту смотрел то на слегка покачивающую траву, то на с визгом мчавшиеся редкие автомобили на шоссе, которые порой притормаживали, чтобы посмотреть на двух чудных роботов. Би и Стингер находились в двухстах метрах от главной дороги, и стоило бы уйти подальше, но желтый разведчик знал, что Стингер его не послушает.
- Тебя создали люди… - протянул Бамблби, собравшись. Где-то минут пять он рассказывал про предательство людей, лабораторию KSI, как Мегатрон заразил все прототипы своими наночастицами, о том, как Праймус поглотил Сэма и тому подобное…
- Значит… я просто бывшая игрушка людей? – слегка дрогнувшим голосом спросил Стингер, посмотрев на желтого разведчика. – И меня создали по твоему подобию?
Бамблби развел руками, но тут же успокаивающе похлопал друга по плечу и произнес:
- Может быть твой корпус и создали люди, но искру тебе дал Праймус, как и нам всем. Ты такой же, как и мы, поэтому тебе незачем больше знать о своей прошлой жизни в лаборатории, - сказал автобот.
- Но Мегатрон… почему я его слышу? Я не хочу его слышать! – вскрикнул красный кибертронец.
- Я уверен, что Рэтчет в силах тебе помочь. И нам следовало бы вернуться обратно. А то, как-то некрасиво уходить с поля битвы вот так, - произнес Би.
- Да… ты прав… Но, скажи мне… Кто я для тебя? Дешевая подделка? – спросил Стингер, лихорадочно потирая щеку и боясь услышать, что-то нехорошее.
- Ты мой братик, - коротко сказал Бамблби, склонив голову на бок.
***
- Он догоняет нас! – воскликнул Кейд, видя, как Локдаун наступает на пятки и вот-вот настигнет улепетывающего спарклинга. Сэм и сам это прекрасно знал, вдаливая педаль газа и злясь на себя за то, что он решил уехать от друзей. «Ну? Довыпендривался, дурак?» - сам себе сказал мех, буквально вылетая из зарослей на грунтовую дорогу. Сэм бы с радостью свернул обратно и помчался бы под крыло своего верного защитника… но Локдаун, видимо, отлично знал куда намеревается сбежать его добыча и ни в какую не желал пускать спарклинга в сторону, пересекая все его попытки податься обратно.
- Там заброшенный завод, давай туда, попытаемся от него оторваться, - сказал Кейд, указывая в сторону, хотя он мог и ошибаться. Ведь за все это время его вполне могли снести и построить там что-нибудь другое, особенно после того, как он с Оптимусом устроили там полный разгром. Но опасения Йегера оказались напрасными, как только Сэм достиг нужной точки, перед ним открылся «живописный» вид полуразрушенного комплекса, построенного черт знает когда. За все это время так и недостроенный завод не сумели завершить и попросту махнули на него рукой, и за все это время он мирно простаивал в лучах жарящего солнца, все больше и больше ветшая и покрываясь ржавчиной. Однако Сэму было не до того, чтобы рассматривать округу, Локдауну надоела эта однотипная езда и он возжелал ощутить в своих манипуляторах дергающийся корпус спарклинга. Резко газанув вперед и врезав по его заду мощным бампером, охотник заставил убегающего вильнуть в сторону и почти загнал его в тупик.
- О, нет, только не это… только не тупик… О, эврика! – вскрикнул Уитвики увидев в стене отверстие, видимо ведущее в нутро здания. Вскочив туда, спарклинг понял, что это даже хуже тупика. Со всех сторон его окружали стены и вздымающиеся каменные подпорки, но помимо этого имелся ещё и путь наверх, который был единственным.
-О, нет, нет! – вдруг заорал Кейд, вцепившись руками в панель автомобиля. – Только не туда!
Но выбора не было и Сэм ринулся вверх, даже не зная, что его там ждет. Локдаун, который был слегка габаритен в размерах, был вынужден сбросить скорость, но он не отказался от мысли схватить меха. Сэм в два счета достиг верхних этажей и перед ним открылся лишь один выход – выбитое в стене отверстие, служившее для непонятных целей.
- Гони! – заорала Йичин.
- Стой! – вскричал Кейд. Сэм с радостью сиганул в открытое пространство и его даже не смущал тот факт, что там может оказаться опасная для его жизни напасть. Будь то острые сваи или жесткий асфальт, приземлившись на которые, парень мог расстаться не только со здоровьем, но и с жизнью. Однако, выскочив наружу, Уитвики мгновенно сориентировался. Он не раз убегал от Кроссхейрса и попадал в такие ситуации. Теперь его закаленная реакция не подвела его и, выполнив сложный маневр, Уитвики приземлился на проржавевший трамплин, тем самым сломав ему и так ржавые крепления и лишив Локдауна возможности сделать тот же маневр.
- У меня прям дежавю, - выдохнул Кейд. Теперь у парня было несколько минут форы, в то время, как надоедливому охотнику пришлось бы остановиться и думать, как спуститься вниз. Сэм воспользовался этим и ринулся к первому населенному пункту, который оказался небольшим городком. Преследователь был далеко и Уитвики воспользовался этим, чтобы высадить людей.
- Бегите отсюда! – велел он им, остановившись и открыв двери.
- С ума сошел?! Думаешь я тебя оставлю? – сказал Кейд.
- Нет времени тут спорить, если Локдаун и нападет, то только на меня. Рисковать вашими жизнями я не хочу, - стоял на своем Уитвики.
- Нет, нет и нет, - категорически отказался Кейд. – Я буду защищать тебя, а то, как я потом посмотрю в оптику Прайма? А вы, госпожа Бинбин, скорее свяжитесь с вашими и пришлите нам подмогу, - велел Йегерь, перезаряжая инопланетное оружие. Девушка лишь открыла рот в безмолвном возражении, но никто не желал её слушать. Спустя секунду Сэм поехал прочь, оставив на обочине надувшуюся даму, которую не захотели брать с собой.
- Ну и куда теперь? – спросил Кейд, посматривая в зеркало заднего вида.
- К Оптимусу, судя по сигналу, он уже недалеко и едет прямо на нас, - сказал Уитвики. Локдаун куда-то отстал, но терять бдительность было нельзя. Сэм сделал круг и направился обратно к ферме Кейда, надеясь встретиться с друзьями. Через пару минут лихой езды по потрескавшемуся асфальту, парень увидел далеко впереди едущего к нему Оптимуса. Увидев знакомый тягач, Уитвики готов был плясать, но его альт-форма совсем не располагала к этому. За Праймом ехали и другие автоботы. Оставалось только встретится с друзьями и тогда все будет хорошо… Но Локдаун напал внезапно. Сэм ощутил сильный взрыв сзади и ударной волной был отброшен вперед. Падая на обочину он не мог расслышать, как издалека раздался крик его опекуна в лице Оптимуса. Локдаун выхватил сеть и накинул её на испуганного хранителя, уже предвкушая сладость этой победы… Раздался громкий хлопок и округу на секунду осветила яркая вспышка, после чего стальная сетка вдруг обволокла пустоту и охотник недоуменно посмотрел на место, где должен был быть его пойманный.
***
Кейд, сидящий в салоне Сэма, сам не понимая, случайно ткнул локтем артефакт, данный Оптимусу госпожой Бинбин, который лидер позже отдал меху. После тычка прибор активировался в результате чего уже через мгновенье Сэм потерял под колесами опору и, крича на пару с Йегерем, полетел вниз. «Я вижу купола… Купола?!!!» - только и успел подумать Сэм, приземлившись на отполированную обшивку какого-то здания и с грохотом скатившись вниз. Благо он вовремя трансформировался, одной рукой схватившись за изящный карниз, а другой поймав вылетевшего Кейда.
- Где мы? – не понял он, покачиваясь в манипуляторе спарклинга. Снизу раздался шорох, и оба друга увидели в сотнях метрах от них чью-то фигуру, который был кибертронцем с ошалелым фейсплейтом…
