Слёзы лилии

Узнав о начале похода, Чеппл собрала в городе Оборотней войско и отправилась на подмогу. Это оказалось весьма кстати, потому что даже усиленная армия Альта с трудом отражала первичную атаку бездушных. По расчетам, если войско встретит усиленную атаку с самого начала, то потом будет легче. Альт опасался обратной ситуации, когда бездушные кинули бы все свои силы на середину боя. Прибывшие вовремя оборотни и лисы раскидали всех монстров буквально за час. Пробравшись в верхние этажи храма Сумерек, воины обнаружили погибших солдат армии Хэвена. Говорить Эванж о том, что ее сестра тоже отправилась в поход Грей не стал. Как и все жрецы, он способен чувствовать колебания жизненной силы в человеке. В ее чакре чувствовалось раздвоение. Грей почему - то был уверен в том, что Эванжи скажет Альту о беременности до его отбытия. Наверное, он надеялся, что поход не состоится, хотя подсознательно понимал его необходимость. Кому же захочется отпускать друга в стан врага, да еще после недавней гибели сильнейшего воина города Мечей? И Грей еле удерживался от того, чтобы самому не рассказать Альту обо всем и попытаться остановить. «Не бери на себя свыше своих сил», - всегда говорил старейшина. Грей старался следовать этому правилу. Однако, он старался сделать все, чтобы оградить Эванжи от мало-мальки волнующей информации. Зачистив верхние этажи Сумеречного храма, армия Альта двинулась в ближайшую деревню на отдых. Оставалось освободить еще храмовое подземелье и окрестности. Набрав запасов еще на неделю, воины принялись возводить палаточный лагерь. Чеппл никогда не жаловалась на тяжелую броню. Но сменив ее на обычную одежду, лиса радовалась больше всех. Половина палаток уже стояла, рядом валялись оборотни и воины, растянувшиеся в теньке. Альт не мог начать располагаться до тех пор, пока не обойдет палаточный лагерь трижды и не убедится в безопасности места. Вдруг он услышал голоса людей, сидящих как бы в стороне от лагеря. Взору Альта предстала компания непонятных личностей, одетых в непонятную смесь гражданской и военной одежды. Проводили время незнакомцы довольно весело, пили и смеялись. Воин подошел чуть ближе, чтобы услышать их разговор. - А я говорю, правильно! Правильно мы тогда все сделали, - говорил человек с длинной бородой, подняв кверху указательный палец, - рисковать или нет своей шкурой - дело сугубо личное. Сидящий справа от него засмеялся: - Самые смышленые из отряда сидят тут, - он поднял кружку с вином, - те уже наверняка сгнили в подземельях. Альт прищурился и узнал в бородаче одного из командующих отряда Хэвена. Он был грязным, заросшим. Но ошибки быть не могло. И все сидящие вокруг костра являлись уцелевшими воинами того павшего в сумеречном храме войска, семеро воинов. Альт вышел из темноты. Все повернулись к нему. По лицам сидящих читалось замешательство. Командир, прищурившись, пытался узнать, кто перед ним. Потом его глаза расширились: - Младший Макларен? - Мое имя Альт, если ты не в курсе, - холодно ответил воин. Командир притворно улыбнулся: - Ну конечно, я запамятовал. Непривычно видеть вас в такой дали от дома. - Я веду отряд в поход против Бездушных, - Альт презрительно сощурился, - кстати, я представился. Ваша очередь. - О, совсем забыл, - человек поднялся на нетвердых ногах, - я Коул Уайт, командир отряда вашего брата. Кстати, непривычно, что армию ведете вы, а не он. - Мой брат мёртв, - жестко и холодно сказал Альт, - я нашел его в сумеречном храме. Всё войско перебили бездушные. - Вот как, - тихо произнес Коул, - выходит, что нам повезло. Мы сумели вырваться из плена бездушных. - Бездушные не берут пленных. Вырваться из их кольца было невозможно. Повисла пауза. - Если вы сумели спастись, то это обозначает только то, что вы сбежали в начале боя. - Мы спасали свои жизни, - вскочил один из сидящих, - это вполне естественно. - Вы дезертиры и заслуживаете наказания, - заключил Альт. - Так мы тебе и сдались, - хищно прищурился Коул. Сидящие у костра люди постепенно окружали Альта. Он огляделся и со злобной усмешкой сказал: - Выбираете смерть вместо наказания? Так тому и быть! Он поднял сияющие кастеты. Со спины накинулась пара человек, потом еще несколько прыгнули на него сбоку. Только могла ли толпа пьяниц сравниться с сыном легендарного клана Макларенов? Альт рвал, колотил и метал истерзанные тела с маниакальным азартом. Его рот искривился в дьявольском оскале, зеленые глаза блестели, словно сталь. Спустя какое-то время он понял, что никого вокруг уже нет, а он продолжает месить бездыханное тело в фарш. Кровь стекала на землю, окрасив не только кастеты, но и руки по самые плечи. Стоя среди груды мертвых дезертиров, Альт тяжело дышал и все сверкал безумными глазами. Жажда мести за брата вылилась целиком на головы незадачливых трусов. Он плохо помнил, как вернулся в палаточный лагерь, не замечая шокированных лиц воинов. Как во сне, скинул тяжелую броню и окровавленные кастеты. Затем просто сел рядом с палаткой и смотрел в небо. «Теперь все воины того отряда мертвы», - вертелось в его голове. Альт словно старался привыкнуть к этой мысли , от которой становилось легче. И хоть в его план мести за брата не входило убийство беглых, но на душе чувствовалось облегчение. Ведь, возможно, одной из причин гибели армии Хэвена являлось предательство солдат. На следующий день армия успешно зачистила и подвалы Сумеречного храма, и его окрестности. Альт был намерен своими руками перебить трусов и дезертиров в своем отряде, но таковых не нашлось. Грею вскоре пришлось вернуться в город Перьев и заняться текущими делами, такими как, например, составление пророчества для каждой из столиц. Обычно дело довольно занудное. Грей относился к этому, как к неизбежному злу. Для начала нужно освободить голову от мыслей и погрузиться в полнейшее умиротворение. Затем представить себе карту Идеального мира и сосредоточиться по очереди на каждом городе. Мироздание откроется лишь тому, кто упорен и чист сердцем. Таковым и должен быть старший жрец. Кроме защиты города и его жителей, для него не существует других целей. Поэтому, посвятив себя службе своей столице, жрецы не женятся и не создают семей. Всю свою жизнь Грей не видел себя никем иным. И сейчас был бесконечно счастлив, что у него есть Альт и Эванжи.