Слёзы лилии

Собравшиеся возле ворот города Мечей добровольцы двинулись на лесопильню, где их ждали армии из других столиц. Альт с Эванжи шли рядом с Колдером и близнецами, которые тоже горели желанием поучаствовать в битве. От толпы отделился Грей и подошел к ним. - Однако, много народу не влезло в основной состав армии, - усмехнулся он. - Официальная армия - дело строгое, - Альт растирал лоб ладонью, - в нее принимают только элитных воинов, выбравших этот путь сознательно. Грей выразительно посмотрел на Рензо с Сабуро и поднял бровь: - Только не говорите мне, что и малые туда пойдут! - Они не малые, им шестнадцать лет, - Эванж улыбнулась, - уже вправе сами выбирать свой путь. - Господи, Эва! - Грей взмахнул руками, - ты же разумный человек! Ну как можно отправлять на войну детей, которые и обучения - то не окончили! - Ты сейчас так похож на моего старика, - Альт засмеялся, его черные пряди развевались на ветру. Потом он положил руку на плечо жрецу, - дай - ка я тебе кое -что напомню: сколько было тебе лет, когда ты стал старейшиной? - Двадцать пять, - терпеливо ответил Грей, не понимая, к чему клонит друг. - А сколько было мне, когда я решил раскидать бездушных без армии? - Альт испытующе глядел на него. - Двадцать два, - Грей закатил глаза, его начал доставать этот разговор. - А Эванж сколько было, когда я потащил ее с собой и ты чуть не оторвал мне за это башку? - Альт склонил голову и ждал ответа. - Двадцать один. Слушай, меня забодала твоя занимательная арифметика, говори прямо! - взорвался Грей. - Вспомни, кто верил в нас в это время? Да ровным счетом никто! Кроме нас самих, конечно. Если человек верит в свои силы, то какого черта разубеждать его в этом? - Альт хлопнул Грея по плечу так, что тот чуть не окосел. - Ты, конечно прав, но… - Грей глубоко вздохнул. - Но что? - Альт упер руки в бока и в упор уставился на жреца недовольным взглядом. - Да просто… Просто я боюсь за детей, вот что. - Мужик, тебе сорок пять лет! - Альт схватил его за тонкие плечи и встряхнул, - ты не староват ли, чтоб бояться? Даже если кому и стоило бы волноваться, так это мне, я им отец. Но я не хочу, чтобы они жили в страхе ступить шаг не в ту сторону! - Альт замолчал и отвернулся к Эванжи. Она сложила руки на груди. Грей засмеялся. - Ну что ты опять ржешь? - Альт вопросительно посмотрел на него. - Просто этот спор и вправду похож на твои баталии с родней. - Да-да, я всю жизнь с кем - то спорю, - пробурчал Альт. Нападение на бездушных начали с района лесопильни, а затем постепенно расчищать себе путь к Истокам. Колдер первое время отрывался, но потом ему стало скучно крошить в капусту и не участвовать в действительно эпичных битвах. - Если б я знал, что воевать так скучно, - ворчал он себе под нос, тащась следом за дядей Мэттом. - Отставить гундеж, - не выдержал Мэтт, - лучше держи ухо востро. Если на нас нападут, то у меня больше шансов отбиться, спасибо опыту. - Прекрасного ты обо мне мнения, дядя, - Колдер вздохнул. - Ты не дослушал, - недовольно продолжил воин, - но при критическом исходе у тебя больше шансов выжить. Поэтому держись ко мне поближе, будешь моим преемником на посту, - он захохотал, а Колдер вконец скис. Зачистка до города Истоков прошла на редкость быстро и качественно. Гора, на которой находился город, была взята. Теперь оставалось самое сложное: зачистка Земного ада. Разведка доложила, что именно оттуда лезут бездушные. Восстановив силы, войско поделилось на две части: первую составляли воины основной армии, во второй, по большей части, находились добровольцы. Мэтт оставил Колдера в первом отряде, который двинулся в сам Земной ад. Второй отряд принялся обследовать окрестности. Грей держался немного позади всех, внимательно осматривая каждый куст.. Внезапно он увидел, что подошедшее войско уже вовсю сражается с огромной змеей. Верхняя часть тела была человеческой, но вместо ног по земле вился толстенный хвост. Грей затаился за ближайшим булыжником, погружаясь в транс и создавая для союзников энергетическое поле. Альт и Эванжи старались в первых рядах к чудовищу. Судя по характеру атак, она могла психически воздействовать на врага. Один из зазевавшихся мистиков случайно посмотрел в глаза этой твари и тут же повалился на землю в страшных судорогах. Подоспевший жрец не успел его спасти: карие глаза неподвижно уставились в небо, с уголка губ потекла струйка крови. Грей не мог видеть происходящего, его задача - поддержка невидимого барьера для армии. Близнецы рубили в капусту монстров поменьше. Полумна с личным отрядом находилась на спецзадании. Дело шло плохо: ряды союзников редели слишком быстро. Разведка уже успела сделать круг по окрестностям, нигде серьезных монстров не было обнаружено. - Босс - змея! - выкрикнул подоспевший с первым войском Мэтт, - если хотим конца бездушным - убьем ее! - он махнул мечом и помчался в бой, сопровождаемый боевым криком соратников. Глава 17. Змея оказалась не так проста, из массы людей она старалась выделить самых уязвимых и разделаться с ними в первую очередь. «Нужно что-то делать», - подумал Мэтт Макларен и в тот же миг пригнулся - хвост чудовища пронесся в паре сантиметров от его головы. Он изловчился и прыгнул вдогонку на него. Оседлав рептилию, он принялся быстро перебирать руками и ногами, словно по канату, взбираясь по монстру. Змея заметно взволновалась, принялась мотыляться в стороны, пытаясь скинуть ездока. Воин намертво вцепился в ее спину, подбираясь к затылку. Собрав силы в кулак, Мэтт резким движением выкинул руки вперед и вонзил чудищу в глаза. Оглушающий визг сотряс долину. Ослепленная змея, ориентируясь на слух, встряхнула головой. На этот раз ей повезло - Мэтт сорвался и полетел вниз. Но не успело его тело долететь до земли, как острие хвоста насквозь пробило ему грудь и пришпилило к земле. Поднялся общий шум, в котором стало невозможно что-либо разобрать. Поредевшее войско словно открыло второе дыхание и с утроенной силой навалилось на монстра. Охрипший от крика Колдер махал мечом направо и налево. Смерть дяди залила его глаза гневом, который слепил. Грей больше не мог держать энергетическое поле: с такой малой численностью армии лишняя энергия скоро не понадобится. Он переключился на местный подхил и создание лечащей сферы. Взволнованное войско перестало действовать столь отточено, как накануне. Грея оттеснили от основной гущи событий, что он обнаружил лишь тогда, когда пришлось вручную отбиваться от свиты змеи. Хоть мобы были слабы, но многочисленны. Силы жреца тоже закончились. Он почувствовал пару уколов в область плечей, живота и горла. Опустив глаза, Грей увидел в этих местах следы от порезов. Проведя рукой по шее, нащупал рукоять клинка. Отрывочность восприятия. Признак физического истощения. Его только что порезали, а он и не почувствовал. Ноги отказали жрецу и тело, истекающее кровью, глухо рухнуло в траву. Стража отступила и побежала к боссу. При каждой попытке глубоко вздохнуть Грей выплевывал подступившую к горлу кровь. Все, что мог видеть жрец перед собой, было мутно и смазано, словно при сильной близорукости. Ничего не в силах поделать, он так и остался лежать в траве с торчащим из шеи клинком. Альт яростно отбивал атаки змеи, Эванж без остановки кастовала поддерживающие заклинания. Благодаря работе в паре, они справлялись, хоть делать это становилось все сложнее. Воин услышал звуки боя за спиной. Осторожно оглянувшись, он увидел подошедших почти вплотную Рензо и Сабуро, которые отбивались от бездушных изо всех сил. - Мы вам где сказали находиться? - крикнул Альт с раздражением. - Прости папа, - крикнул Рензо, - нас оттеснили. Сабуро, стиснув зубы, палил из арбалета практически без остановки. - Черт подери, - рявкнул Альт и начал понемногу отступать назад, чтобы помочь сыновьям. Эванж накинула защиту на всех троих. - Нам не выстоять! - выкрикнул Сабуро. - Заткнись, - Рензо яро отбивался от стражи. Альт промолчал, но в глубине души понимал, что сын прав. Только нет никакого шанса на побег - монстр держится на них, а остатки армии слишком слабы, чтобы противостоять ему. Но и семью на растерзание он не оставит. Змея взмахнула хвостом над их головами. Все увернулись, кроме Эванж - она была слишком занята поддержанием защиты. Она отлетела на пару метров и упала в траву. - Мама! - Колдер кинулся к ней. Эванжи была в сознании и не получила серьезных травм, лишь ушибы. Она села в траве, схватившись за лоб. - Я в порядке, - Эванж подняла взгляд на змею и попыталась встать, но ноги не держали. Она упала бы, но Колдер подхватил и снова усадил в траву. - У тебя нога сломана, - маг нахмурился. - Нужно спешить к ним, - Эванж показала на Альта и близнецов. - Успокойся, мам. Отец не позволит им пострадать. - Колдер, помоги мне добраться до них. Он устало покачал головой: - Ты ничего не сможешь сделать. Твои силы подточены. Колдер повернулся лицом к змее: - Дядю Мэтта мы уже потеряли, - маг поднял меч, - но я сделаю все, чтобы не видеть больше смертей близких! - Колдер! - Эванж кричала в удаляющуюся спину сына, но он ее не слышал. Зеленые глаза устало взглянули на руки. На среднем пальце левой руки блестело серебряное кольцо - коготь. Концентратор силы, улучшающий передачу жизненной энергии от жреца к людям. Это был старинный секрет магов, который передал Грею его учитель, а тот научил Эванжи, а затем и Колдера, который носил их на обоих руках. Альт из последних сил бил змею. Со лба ручьями стекал пот, смешанный с кровью, зубы стиснулись в маниакальном упрямстве. С каждым ударом кастеты скрипели от трения с гладкой шкурой чудовища. - Привет, уродка, давно не виделись, - послышался за спиной голос. Обернувшись, Альт ужаснулся: Грей, собрав последние силы в кулак, поднялся и пришел к ним на подмогу. Рот в потеках крови, тело в рваных ранах. Но жрец улыбался, демонически глядя на змею и не отрывал взгляда. - Альт, убери детей подальше и отойди сам, - сказал Грей, поднимая левую руку с серебряным когтем, - не спорь, у меня мало времени. Схватив близнецов за шкирку, Альт в мгновение ока оказался возле Эванж. Колдер тоже подбежал к ним. - Ну что, мерзкая тварь, думала, что я сдохну? - бубнил Грей под нос, - жреца нельзя убить так просто. Я сам решу, когда мне умирать! Прокричав последние слова, он зажег адскую вспышку. Сначала она выглядела, как всегда - красный всполох треугольной формы. Грей сцепил руки вместе и закрыл глаза. Размеры воронки разрастались, она меняла цвет. Заняв собой уже всю поляну, вспышка обрела ярко - синий цвет, затмевая солнце яркостью. Жрец поднял руки над головой. Из кончиков длинных, тонких пальцев вырвались молнии. Змея кинулась на Грея, но он вперил в нее каскад электричества. Монстр ревел, поджариваясь заживо. Яркость молнии нарастала. В один момент на нее стало невозможно смотреть и она взорвалась, осветив окрестности белым всполохом света. Когда глаза свидетелей события пришли в норму, они увидели только гору черной золы, оставшейся от змеи. Грей стоял на месте и тяжело дышал. Увидев его, Альт обрадовался и побежал к другу. Но Эванж понимала, что произошло. Рыдания сотрясали ее тело. Альт схватил Грея за плечи и повернул к себе. На него смотрели потускневшие, как выцветшая бумага, синие глаза. Кончики пальцев были обожжены. Жрецы - медики тут же подбежали к своему старейшине и забрали его с собой. Грей находился в сознании трое суток. Не моргая, он смотрел сквозь предметы и людей, не понимая и не видя ничего. Эванжи слышала о такой технике, когда сильный жрец настолько концентрирует свою жизненную энергию, что выпускает душу и превращает ее в силу. Наимощнейшее умение жрецов. Смертельное для обоих сторон. Душа сгорает и после этого постепенно умирает и тело. Эванжи зашла в комнату, где лежал Грей. Слезы снова полились из ее глаз. Сев рядом, она сжала опаленную руку. - Ты спас всех, - сказала она шепотом, - только что нам теперь делать без тебя? Эванж уронила голову на его плечо и судорожно зарыдала. Вдруг она почувствовала остатки чакры внутри тела Грея. Слабые, гаснущие. Но они были. И вдруг жрец положил руку на ее спину и повернулся лицом: - Я прожил счастливую жизнь и умер достойно. Не стоит обо мне плакать. - Но, Грей, ты не можешь уйти так рано, - Эванж утирала слезы, ее голос дрожал, - мы не смогли тебя защитить, прости. - Ваш долг - защищать своих детей, что вы с Альтом превосходно сделали. У меня много детей: мои крестники, люди города Перьев, каждый человек. Я тоже обязан сделать для них все, чтобы спасти, - он слабо улыбнулся, - моя миссия на этой земле окончена. Грей провел ладонью по щеке Эванжи: - Вытри слезы. У вас у всех прекрасное будущее. Он снова уставился в потолок. Его рука ослабла. Эванж схватила ее обеими ладонями и крепко прижалась к ней щекой: - Прощай, добрый друг. Мы тебя никогда не забудем, - судорожно сказала она. Разгром главного босса бездушных положил конец войне. Мечта многих поколений - очистить Идеальный мир от нечисти - наконец сбылась. Грея похоронили в окрестностях города Перьев, в тех местах, где они с Эванжи так любили гулять в детстве. На его могиле был установлен алтарь, на котором проводили службы жрецы. Народ города Перьев выбрал Колдера новым старейшиной. Раньше молодой маг бы несказанно обрадовался такой чести. Но теперь это вызвало в его сердце бесконечную боль о дедушке и дяде, павших в бою. Однако, он не мог обмануть ожиданий людей и принял пост, чтобы править достойно и с гордостью, как это делали все предыдущие поколения Макларенов. Сидя на любимых качелях, Эванжи, как в старые добрые времена, перебирала пальцами лепестки белой лилии. Альт раскачивал ее, радуясь, что жена снова носит белоснежное платье. После окончания войны она сожгла красное, не в силах видеть его больше. Кто -то считает, что во всем виноваты дурные воспоминания. Но Альт знал истину: даже на белых розах выступают капли крови, когда солнце пережигает их нежные лепестки. Алый цвет может полностью залить цветок, но он вновь побелеет, стоит тучам закрыть беспощадные лучи. Напитавшись крови, северная лилия вновь побелела от дождя слез, пролитых из зеленых глаз. Отведя взгляд от цветка, Эванж взглянула на Альта. Теперь он точно знал, что не позволит ей плакать больше никогда. Нежные цветы не созданы для боли и страданий.