Оптика цвета солнца

Гром явился к куратору по первому вызову — за то время, пока Мираж решал насущные вопросы, юный авиатор намаялся быть один. С тех пор, как в его жизни появился этот отчаянно похожий по искре на сикера колесный, одиночество стало тяготить Кваета. Крылатый мехлинг теперь нуждался в общении со своей новой семьей. Нет, это был не линк, нечто другое, но жизненно необходимое. В попытке убить время и не думать о Мегатроне Спейс безжалостно гонял шестерню трансформации, ощущения всё ещё были неприятные, но с каждым разом становились все более смазанными, незаметными, переходы от одного режима к другому становились быстрее, отлаженнее, естественнее. Постучавшись в дверь, он дождался ответа и вошел в дружелюбно распахнувшиеся перед ним створки. — Как всё прошло? — вместо приветствия вопросил он, проходя внутрь и ища взглядом гонщика. Тот, напротив, испытывал некоторую передозировку общения и событий, поэтому не сразу понял, о чём вопрос. Но переспрашивать с непонимающим видом было не в его стиле, так что ответил он незамедлительно и креативно: — По крайней мере, все участники пережили мероприятие. Формулировка, выбранная наставником, насторожила Грома, в его светлом юном сознании тут же возникло множество предположений не самых радужных. Авиатор подошел к гонщику поближе, заглянул в оптику цвета солнца и участливо поинтересовался. — Мэм рассержена из-за вчерашнего инцидента? Тебя накажут? — А-а, ты про это, — расслабленно: — Забудь, ещё утром разобрались, пока вы перезагружались. Что сначала делать будем — ЦП, как ты выразился, бомбить или карты гонять? Крылатый мехлинг слегка улыбнулся. — Хорошо, раз так, только ты все равно какой-то потерянный. Мираж, что тебя беспокоит? Обычно мы разбираем моих инсектиконов, но сегодня исключения ради мы можем покопаться в твоих. Я же вижу, тебе сейчас не до карт и не до моего ЦП, к тому же последнее я бы предпочел сегодня не беспокоить, — Гром обошел гонщика сзади и положил ему ладони на плечи. — Ты можешь мне все рассказать, все, что ты скажешь, умрет со мной. Обещаю. Мало что могло выбить из колеи одного из лучших специалистов алого знака, да ещё пребывающего в рабочем режиме, но неожиданное участие со стороны подопечного оказалось одним из такого рода явлений. Ошеломлённый Мираж не сопротивлялся необычному манёвру и не только позволил себе замереть на миг под тёплыми ладонями, но даже толкнулся благодарно шлемом. — Спасибо. Просто очень много задач одновременно, начинаю подтормаживать при переключении, — начал мягко высвобождаться, к концу фразы стоял уже фейсплейтом к Спейсу: — Но по всем вижу решение, хотя бы принципиальное, так что ничего невозможного, мой обычный рабочий режим, знакомься, — усмехнулся: — Насильно сдавать меня в ремблок будет пора, когда процесс переключения станет занимать больше клика. Тряхнул головой для облегчения переключения и одновременного перерасчёта планов, исходя из новых данных, пригласил жестом за стол: — Тебя кормить, поить? — попытался было выдать требуемое, но Гром отказался от энергона. — У нас сегодня насыщенная программа, делайте ставки, сумеем ли оба избежать ремблока? А то у нас статистика по нему какая-то нерадостная, ротации без этого не проходит. Итак, начнём с карт, — протянул манипулятор, открывая разъём: — Подключайся. Одно из нерадостных подозрений сикера оправдалось: его друг и наставник был перегружен работой настолько, что терял контакт с внешним миром. Не нужно было быть умником, чтобы понять: Миражу скоро станет плохо, и он снова окажется в ремблоке. Так что позволять ему погрузиться в глубины картографии прямо сейчас не собирался. — Мираж, ты мне доверяешь? Позволь, я немного тебе помогу, тебе станет лучше, обещаю, и в ремблок сдавать не придется. Это не займет много времени. На очередное предложение неуёмного мехлинга разведчик мог только прогнать воздух по вентсистеме, пригасив на миг оптику. Отпрыск своего создателя, Спейс изящно и легко обошёл Миража на его же поле, и тому теперь оставалось только согласиться — иначе было бы фатальной ошибкой с политической точки зрения. — Только, чур, без оффлайна, — постарался расслабиться, уделив особое внимание тому, чтобы не включить защитное поле. "И они еще удивляются, почему обычно он предпочитает до упора скрывать, что не в форме..." Согласие было принято с большой благодарностью и почтением, Мираж даже представить себе не мог, насколько важен для его подопечного этот момент. Гонщик не знал, что его ждет, но доверился ему. В ответ на просьбу сикер коротко кивнул, встал, снова зашел за спину сидящего разведчика, положил манипуляторы ему на плечи. — Погаси оптику, и не дергайся, хорошо? — дождавшись положительного ответа, чуть сильнее сжал плечи, ожидая, что друг может дернуться и прервать сеанс. — Расслабься, пожалуйста, пусти меня, — в следующее мгновение Мираж ощутил, как Гром начал очень осторожно гасить активность его ЦП. Нейропроцессоры разведчика стали терять мощность, ощущения походили на легкую версию качественного интерфейса, точнее того, что происходит после пика напряжения. "Интенсивная терапия" продолжалась несколько кликов, до полного отключения и перезагрузки нейропроцессоров, ЦП Миража Квает тоже погасил, но всего на один наноклик, ведь друг и ведущий просил без оффлайна. Когда активность ЦП аристократа пришла в норму, сикер, довольный собой, сидел напротив, готовый к работе. Единожды согласившись, Мираж не напрягался, спокойно погасил оптику, и единственным движением, которое Квает ощутил под своими манипуляторами, было легкое проседание корпуса, когда особист отключил гидравлику — даже до того, как об этом попросили. Лишь в последний момент перед уходом ЦП в перезагрузку напрягся мысленно — просил же без оффлайна! — но отступать было поздно, да и опасности разведчик не чувствовал, так что решил не сопротивляться. В итоге за помощь поблагодарил сдержанно, мол, достаточно, что разноса не устроил за принудительную перезагрузку. После чего вернулись, наконец, к картам. Гром и тут удивил наставника. — И в этот раз, давай наоборот, я должен научиться принимать подключения, хотя бы от тебя, — сикер положил манипулятор на стол, перевернул его ладонью вверх и открыл разъем на запястье. Поворот с подключением был не менее ловким, чем предыдущий: сикер, поди, и сам не заметил, что заставляет начальника прогнуться под него два раза подряд (и он еще чего-то говорит о необходимости соблюдения субординации!), однако настаивать на своей версии сейчас было бы хоть и меньшей ошибкой, но всё равно хуже, чем согласиться на его. Подключился сам. "Маршрут" начали с момента "только что была пройдена последняя линия защиты лагеря", точка входа — запасная из только что показанного Элите плана. ~ Порядок движения: "гусеницей", — аристократ занял позицию старшего двойки и двинулся через лагерь, изредка отдавая команды в терминах недавно выданного Грому учебника по тактике, который тот должен быть изучать, пока Мираж пропадал на совещаниях. Проблем с прохождением маршрута у авиатора не возникло, он четко выполнял инструкции, учебник явно был изучен от "корки до корки". Но одним прохождением маршрута не обошлось — диверсанты "посетили" лагерь еще много раз, но теперь со всякими разными случайностями, включая общую тревогу. За охрану играть было поручено всё тому же Квайету, как знатоку местных обычаев. Диверсанты убегали, прятались, использовали обходные пути... Много внимания уделялось казарме, где должны были перезагружаться юные сикеры — их тоже "отрисовывал" Гром. Упражнение, начинавшееся как несложный занимательный шутер по предстоящим реальным событиям, очень скоро превратился в работу, требующую максимальной сосредоточенности и самоотдачи. Гром очень старался, выкладывался как в последний раз в жизни, словно это была уже совсем не игра, а реальность. Соображал быстро, но, как и положено неопытному бойцу, иногда ошибался, понимал это, тут же исправлялся, если это было возможно, и очень эмоционально переживал неудачи. Эмоции, разумеется, не отражались на общей схеме работы, но Мираж чувствовал их из-за нейросцепки прямого подключения. Пару джооров спустя, когда ошибки от усталости стали превышать пользу от тренировки, Мираж попросил Грома сконцентироваться, объявив, что если вот этот заход они пройдут чисто — на сегодня с картами будет покончено. Устали к тому времени уже оба, и оба же не то чтобы скрывали это — всё равно не вышло б — просто не жаловались. Виртуальная тренировка была для не восстановившегося после тяжелого ранения меха серьёзным испытанием. Спейс, похоже, понимал это лучше, чем сам гонщик. К некоторому удивлению разведчика, прошли и впрямь с одного раза. Выход из общей виртуальности, разрыв подключения — опять резкий! — оба наблюдают немножко ошалевшие окуляры напротив. — Прости, я снова резко отключился. Никак не могу себя заставить сохранить подключение дольше, чем это необходимо, — юный авиатор осознавал проблему, боролся с ней, но пока проигрывал. На этот раз не став спрашивать, хозяин апартаментов просто прошёл к энергарию и выставил на стол две порции освежающего питья — не столько даже восстановить не сильно-то и потраченный уровень энергии, сколько дать перегретым процессорам остыть. Залпом ополовинив свой куб, наставник начал разбор полётов. — Неидеально, конечно, но лучше, чем я рассчитывал, поздравляю, — глотнул из кубика, продолжил: — По порядку. Косяки свои, вижу, сам заметил, под конец даже начал различать, какие можно на ходу исправить, а какие не судьба, — это хорошо. В целом тоже весьма хорошо, есть за что сказать спасибо прежним учителям. А вот эмоции надо учиться брать под контроль: накосячил — плохо, не накосячил — хорошо, а переживать-то зачем? Беситься, злиться... Это всё лишнее, отвлекает. Ты сегодня хорошо держался, не позволял эмоциям мешать делу — это хорошо. Но будет отлично, если научишься их вообще отключать на время работы. Сам сто раз это слышал в процессе обучения, но пока самого однажды "калькулятором" не накроет, не поймёшь. Попробовал объяснить иначе: — Заметил фон от меня? — сам-то Мираж, едва сложность превысила определённую, автоматически вошел в режим боевого калькулятора и только сейчас начинал выходить из него. — Постарайся поймать это ощущение в себе. Уф, ладно, давай вопросы, допивай, потом покажу тебе обещанную сказку про субординацию. Они сидели друг напротив друга и ловили свет оптики, Квает — золотистый, аристократ — ярко-алый. — Я могу лучше! — начал сикер, с благодарной жадностью принимая куб, распаковывая его и выпивая залпом до капли. Он по старой привычке сразу начал оправдываться, не дожидаясь, пока наставник выскажет свое мнение. В его прошлом, что бы он ни делал, всё всегда было плохо, или хуже, чем очень плохо. Мираж же начал с хорошего, чем вогнал крылатого мехлинга в ступор, затем перешел к замечаниям, которые были совершенно справедливы, Гром и сам знал о своих слабостях. — Я обязательно научусь контролировать свои задвиги. Твой фон был стабилен, что бы ни происходило, это очень круто. Мираж, ты ведь можешь прошить мне эту способность, тогда мне не придется этому долго учиться? Я дам тебе полный доступ, — короткая пауза, искренний обожающий взгляд. — Пожалуйста... — Не прошью, пока хотя бы раз сам это не ощутишь. Я смогу только подправить, чтоб тебе было проще вызывать этот режим по своей инициативе. Отрицательный ответ на просьбу Спейс сначала воспринял негативно, он полагал, что Мираж не станет жадничать, ведь он раньше не отказывал ему в помощи, наоборот, поощрял стремление к улучшениям, но последовавшие затем разъяснения смягчили эффект. — Понял. Спасибо, Мираж, — мехлинг изобразил спокойствие, за хрупкой перегородкой которого все еще бились эмоции. Квает распечатал и выпил второй куб, встал, подошел к дверному косяку, расправил крылья и вопреки всем нормам приличия с каким-то особым, животным остервенением потерся об него сначала одним крылом, потом другим, пару раз утробно курлыкнул от удовольствия, после чего вернулся на прежнее место. — Вопросов нет, кроме одного. Полетаем? После сказки, разумеется. — Конечно, — аристократ допил свой куб, снова протянул манипулятор с открытым разъёмом: — Подключайся. Сейчас — так. Уговаривать Кваета не пришлось, пожалуй, ему хватило бы и полнамека, подключение в таком ракурсе доставляло ему моральное удовольствие. Подключение. Заснеженный пейзаж, местность со сложным рельефом, органические деревья в несколько раз выше среднего кибертронца. Мираж, оттюненный соответственно погоде, с трудом пробирается в робомоде по колено в снегу. Рядом с ним Оптимус — неоттюненный, но в силу больших габаритов в целом и роста в частности страдает от метеоусловий не больше... своего проводника? Точно, бело-синий мех остановился, спрашивает, какие планы, и сам же называет варианты на выбор: вон там близко ждёт его яхта, вон там не очень далеко база десептиконов (численность гарнизона, системы охраны), известно, что на планете есть также база автоботов, но где — он пока не знает. Несмотря на то, что они одни, направления показываются без взмахов манипуляторами, только взглядом. Прайм — сейчас становится заметно, что он не в лучшей форме, как минимум, истощён и покрыт свежими неопрятно заросшими швами — командует к базе автоботов. Его разведчик на клик замирает — внешне это выглядит как полный игнор приказа, но читающий сейчас копию памяти Гром миражовыми ощущениями знает, что тот просто бросил вообще ВСЕ вычислительные мощности на поиск решения задачи: мелькают карты и схемы, уже разведанные им области, о чём он слышал (с разной степенью точности и достоверности), какие косвенные данные могут указывать на наличие/отсутствие искомого в секторе, предположение, где могла бы быть база, прокладка маршрута с учётом известных разведчику опасностей... Короткий кивок — не столько подтверждение полученного приказа, сколько команда на выдвижение. Не озаботившись проконтролировать, как отреагировал на его приказ его командир(!), Мираж двинулся куда-то через снежную целину, лишь резким жестом скомандовав "за мной!". Маршрут и темп движения выбраны оптимально с точки зрения не очень длительного перехода по глубокому снегу, двигаются автоботы в полной тишине и радиомолчании, изредка разведчик отдаёт команды жестами. Контролирует переднюю полусферу и тот фланг, который считает нужным, пребывая в полной уверенности, что двигающийся за ним измотанный командир будет выполнять функции замыкающего и, как хороший ведомый, подхватит оставшийся фланг. Иногда Мираж оборачивается, тогда становится видно, что его ожидания оправданны. Краем сознания он и сам осознает вопиющее нарушение субординации, но при этом он совершенно точно знает, что сейчас так и надо. К тому же боевые калькуляторы, каковым сейчас является бело-синий мех, не умеют переживать. Поэтому они просто двигаются. Заметив нечто подозрительное, ведущий безжалостно командует ведомому залечь (в снег! когда у того и так энергия на исходе), сам ползком и в обход приближается к объекту на доразведку. Какие-то трансформеры без опознавательных знаков сидят у термоэлемента, греются. Двое. Краткий анализ тактической ситуации: вероятность захвата термоэлемента без потерь с обеих сторон: ниже пятидесяти процентов, предполагаемое время на починку в случае драки: неоправданно большое, вероятность уговорить их поделиться теплом по-хорошему: ниже тридцати процентов. Вывод: скрытно двигаться мимо. Вернулся к мёрзнущему Оптимусу, отрицательное движение шлемом "это не то, что мы ищем", жест "опасность", жест "за мной". Делают крюк, временами из-за этого Мираж проваливается по тазовое сочленение и бредёт так, отчего скорость падает просто ужасно, однако он считает, что безопасность важнее. Однажды он замечает местного хищника, очень любящего живую киберсталь и на которого не хватит их суммарной огневой мощи, приходится снова пережидать лёжа в снегу. Мираж, несмотря на весь тюнинг, уже промёрз до потери контроля над периферийными частями корпуса, как себя чувствует лидер автоботов, неизвестно, но темп он держит и свои сектора исправно контролирует. Снова непонятный объект, снова доразведка... вернувшийся разведчик так же безэмоционально докладывает, что это искомая база автоботов, снова прокладывает измученному ведомому тропу ко входу на базу и только непосредственно перед ним смещается в сторону, возвращая командование. На этом запись не заканчивается. Продолжение, явно значительное время спустя, похоже, разбор полетов по свежим следам, когда их миссия на этой планете закончена: Мираж пытается извиниться перед Праймом за давешнюю наглость, но получается больше похоже на вопрос "чего ты меня не одёрнул?". Ответ ошеломляет: — Ты всё сделал правильно: ты лучше владел обстановкой, тебе и рулить. Заодно становится ясно, что запись относится к временам весьма давним. Конец записи. Мираж дал Кваету несколько нанокликов переключиться в здесь и сейчас, потом показательно замедленно и пошагово вызвал меню так, чтоб было видно обоим, отключил соединение софтварно, следом и физически. Неприятных ощущений у обоих никаких — размыкание произведено штатно. Красивая поучительная история, показанная аристократом, очень понравилась юному меху. Обстановка ему была очень знакома: что такое лютый холод и недозаряд, он знал не понаслышке, и что значит добираться до места из последних сил, когда корпус ноет от повреждений и усталости, он тоже знал. Решение Миража взять на себя ответственность, вести за собой своего же лидера, а затем уйти в тень, когда опасность миновала, сохранив тем самым лицо своего командира, вызвало в сознании потомка Мегатрона очередную волну восхищения. — Ты идеальный ведомый, Мираж, и умеешь быть настоящим другом, даже для лидера, несмотря на то, что у лидеров друзей не бывает. Демонстрация как правильно прерывать подключение, чтобы не вызывать неприятных ощущений ни у себя, ни у того, к кому подключался, была запомнена. — Я тебя понял, в следующий раз сделаю так, обещаю. Обещание отметил кивком, а на выражение восторгов Мираж только сдержанно повёл колёсами: — Мне еще в бетстве наставник вколотил, что для того, чтоб научиться командовать, надо сначала научиться подчиняться. Теперь, обладая собственным опытом с обеих сторон, могу только подтвердить его правоту. В обратную сторону, кстати, иногда тоже работает: если твой подчинённый не умеет правильно понимать, когда сколько инициативы уместно, имеет смысл дать ему разок-другой покомандовать. — У тебя был наставник? — данный факт удивил крылатого мехлинга. — Но зачем, ведь у тебя были создатели. Вопрос о наставнике удивили самого колёсного: — А если создатели хотят научить отпрыска чему-то, что сами умеют не очень хорошо или вовсе не знают? — А, точно, — крылатый перешёл к более интересной ему теме. — Тезис сильный, не отрицаю, и, судя по твоему же опыту, работает. Но если подчиненный не готов взять на себя ответственность на самом деле, не стоит его заставлять. Например, Двадцать Шестой не способен вести за собой, он обалденный исполнитель, но когда нужно принимать решение, теряется и начинает паниковать. Зато когда он знает, что командует другой, может скреативить по полной программе. Это нельзя изжить, это можно только принять. Пример вызвал полное понимание и согласие: — Потому и говорю — иногда. А вот уметь отличить, когда этот метод имеет смысл, и есть дело командира. Ладно, мне сейчас нужно сделать одно небольшое дело, хочешь, можешь тут подождать несколько кликов, а можешь для ускорения зайти пока на склад, получить от моего имени оборудование и встретимся уже в доке. Но стоило сикеру вспомнить о своих братьях, искра его начала пульсировать быстрее. — Мираж, как скоро мы их вытащим? Каждый день промедления — это опасность деактива для них, — сикер встал, заставил себя улыбнуться, напуская беззаботный вид, наставнику и без его тоски хватало проблем. — Встретимся в доке. А что за оборудование? Вопрос о ведомых Грома заставил на миг отвести фокус: лгать Мираж не мог, назвать точные сроки не имеющему допуска тоже, а говорить как есть — что-то вроде "узнаешь после присяги" — не хотел. Ему было необходимо, чтобы этот сикер и бывший десептикон выбрал сторону сам, по своей инициативе, а не из-под палки или покупая этим своё участие в операции. Снова сфокусировался на алой оптике, прямо и твёрдо: — Скоро. Связался со складом, уточнил, оформлена ли уже на него заявка, попросил собрать дополнительно энергон и предупредил, что забирать это всё придёт Квает Спейс. — Получать: переносной генератор маскирующего поля, гравитационный ограничитель расстояния и три куба энергона — чистого, без присадок, потому что я не знаю ещё, кому из нас он пойдёт. На уточнение о сроках миссии Мираж ответил уклончиво и тон его был довольно жестким, не терпящим дополнительных вопросов, это дало Грому повод для новых беспокойств, которые он незамедлительно высказал. — В чем дело, Мираж? "Скоро" это не ответ, скоро — это через клик, в крайнем случае джоор, мы пойдем на миссию через джоор? — тон голоса авиатора стал требовательным, Квает давил, он был полон решимости. — Дай угадаю, у меня недостаточно прав доступа, потому что я шарков дес на автоботской базе, да? Мне не доверяют, да? Или ты сам никвинта не знаешь и сыпешь мне ржавую пыль на крылья? Не нужно темнить, говори как есть. Если я не приму инсигнию, миссии не будет, верно? Вспышку особист ждал, но чуть позже. Впрочем, готов он был — активное общение с сикерами быстро возвращало его в форму, хотя бы в этой области. В обычно обходительном тоне джентльмеха проступили жёсткие нотки, словно сталь под бархатом: — Дело в отсутствии у тебя доступа к секретным материалам. А с шарковыми десами на ботских базах обращаются иначе, сам должен знать, наверняка рассказывали в лагере. Но тот уже был поглощён возмущением по поводу ограничителя, заводясь еще больше. — Ты меня как ручного шарктикона на поводке выгуливать будешь? — оптика потомка Мегатрона полыхнула алым. — Это ведь не для моей безопасности, а чтобы перемещения мои контролировать. Чтобы не улетел. Куда я могу улететь, по-вашему? Искать Мегатрона? Старскрима? Сбежать от вас хочу на волю вольную, и что я там буду делать?! Вероятно, изощренно заканчивать жизнь деактивом в открытом космосе, долго и мучительно! Простое короткое "да" в ответ на предположение о ручном шарктиконе если и было услышано, то понято было явно не сразу. Поэтому аристократ спокойно дослушал очередной выплеск, после чего махом подтвердил всё высказанное: — Именно поэтому. Потому что ни я, ни кто другой на этой базе не знает, что в следующий клик взбредёт в твою нестабильную голову, под завязку набитую инсектиконами, которых ты сам не выводишь и мне не даёшь, — короткая пауза, вердикт: — Будешь летать на "поводке", пока мы не будем уверены, что ты этих всех вывел и с новыми справишься. Сегодня на склад можешь не ходить. Притушил на миг оптику, коснулся манипулятором лобной части шлема, выравнивая собственные энергополя. — Миссия будет в любом случае. А вот чем займётся твоя триада после, зависит от тебя. Решишь уйти на гражданку — скатертью дорога, найдём вам какую-нибудь непыльную работёнку. Дальней разведкой сейчас никто не занимается, по Кибертрону последнюю задачу я ещё до войны закрыл, так что наиболее вероятны грузоперевозки либо офис.