Любовь и бомбы

Шаги капрала звонким эхом отдавались по пустым коридорам базы разведкорпуса. Время было уже далеко за полночь, и большинство защитников человечества видели цветные сны. Но не все. Эрвин зачем-то решил провести совет среди узкого круга подчиненных в своем кабинете. Леви был нисколько не удивлен — порой ему казалось, что Смит давно не способен спать и ждет того же от других. Лично капралу было плевать, Леви с юности привык мало спать и много работать. Но едва молодой человек вошел в кабинет, как увидел, что на собрании присутствуют только Эрвин и Ханджи Зое. — Совет между нами тремя? — лениво уточнил капрал, которому, в общем-то, было все равно. Он давно знал, насколько недоверчив и подозрителен командир. Недавние события и шумиха в городе лишний раз доказали это. — Я доверяю только вам. А теперь начнем, — Эрвин без предисловий перешел к сути вопроса. — Два месяца назад поисковая группа за стеной нашла небольшой лес, где было сосредоточено много титанов. — Эрвин развернул карту местности на столе, где крестиком был отмечен объект. — Насколько много? — блаженно спросила Зое, тут же оживившись. — Десятки, если не сотни, — хмыкнул Леви. — Мы не смогли зайти далеко. — Да, и что удивительно, среди них много аномальных, — продолжил Эрвин. — Практически никто из титанов не вышел за пределы леса за солдатами. Они нападали только на местности. Как видите, это находится рядом со старой разрушенной деревней и замком, где сейчас наша база. — Раньше там было чисто, — заметила майор. — Когда только набежали? — Это не важно. Важно то, что они по непонятным причинам пока что прикованы к лесу и не собираются уходить. А мы не можем это так оставить. Теперь проход через лес закрыт, в обход на операции ехать дольше и опаснее. Плюс, в любой момент они могут разбежаться по окрестностям к стенам. Проводить операции станет еще проблематичнее. Мы должны устранить их. — Эрвин, будь реалистом, — сказал недовольно Леви. — Их сотни. Если будем отбивать их дальше в лес, все там и останемся…по частям, — добил капрал. — Нет. У меня есть план. Мы уничтожим огромную толпу титанов одним махом, выиграв битву. — Голос командира чуть понизился, но даже шепот звучал, как сталь. — Мы убьем их всех. Сотни титанов за раз, понимаете? — Каким образом? — Зое в шоке вытаращила глаза, нервно теребя очки. — И какими потерями? — зло усмехнулся Леви. — Мы взорвем лес, — торжественно произнес Смит. — А потеряем одного человека, — добил подчиненных командир. *** — Жан, слышал новость из города? — Конни возбужденно подбежал к другу. — Террориста поймали. Говорят, будет публичная казнь. — Какого террориста? — Кирштайн занимался тем, что чистил лошадей в конюшне, и не особо хотел разговаривать с болтливым Спрингером. -Ка-а-а-к не слышал? В подземном городе год назад объявился террорист-подрывник, — затараторил Конни. — За это время было четыре взрыва. Два в катакомбах, а два прямо за стенами Синны. Шарахнуло так, что Ратушу разнесло вдребезги. А второй раз у стен дворца короля. Внутренняя полиция с ума сходила. Все на ушах уже больше полугода. Как ты не слышал? — Конни, я не собираю сплетни, — бросил Жан, хотя и глубоко задумался над его словами. — И что, этого подрывника поймали и казнят? Что за псих, вообще? Стены рушатся, люди и так гибнут пачками, а этот дебил убивает своих же прямо здесь? — Да, он наемник, скорее всего. Жан, что ты хочешь? — продолжил невозмутимо Спрингер. — Это же крыса из катакомб. Они там все шибанутые — и убийцы к тому же. — Спрингер, — голос капрала за спиной Конни звучал так жестко и холодно, что парень буквально прирос от страха к земле. Жан тоже судорожно сжал кулаки, стараясь не смотреть в убийственные глаза Леви, взявшегося из ниоткуда. — Десять нарядов вне очереди, — бросил мужчина. — Обоим. — За что? — не выдержав, возмутился Жан. Сразу десять нарядов за простой разговор было чересчур даже для капрала. И как он, вообще, подкрался так незаметно? — Кирштайн, будешь обсуждать со мной мои приказы? Двенадцать нарядов, — прорычал Леви. — И чтоб вы знали, террорист — женщина. Она новый член разведкорпуса и уже едет сюда прямо из тюрьмы. И Спрингер, — Леви улыбнулся краешком губ так, что Жан судорожно сглотнул слюну, окаменев от ужаса. Капрал сейчас был страшнее титана-Колосса. — Я — крыса из катакомб, шибанутый убийца. Так что аккуратнее в выражениях. *** Весть о новом члене отряда с быстротой звука распространилась по всему корпусу. Никто не мог понять, почему приговоренного к смертной казни подрывника везут к ним, но никто не осмеливался озвучить данный вопрос. Эрвин вместе с узницей должен был появиться в любую минуту, и Леви с Ханджи молча стояли у ворот. — Он назначил тебя ответственным за нее? — уточнила майор, прерывая тягостное молчание. — Да, — коротко бросил капрал. — Учти, через день я буду забирать ее к себе в лаборатории готовить бомбы для титанчиков, — хмыкнула Зое. — Мне плевать, делай с ней, что хочешь, — неохотно ответил Леви. — Моя задача — следить за ней и сделать так, чтобы она хотя бы до операции дожила. — Ты не очень-то поддерживаешь приказ Эрвина, — заметила Зое. — Думаешь, провалимся? — Думаю, что ты слишком много болтаешь. *** Вскоре появился и командир с пленной. Леви лениво прислонился к стене замка, который сейчас был временной штаб-квартирой разведкорпуса. Тут же суетилась Зое, щурясь в своих очках, смотря вдаль. Были и другие люди: кто-то просто проходил мимо, кто-то, услышав новость, с любопытством глядел на прибывших. Леви было плевать на зевак, капрал напряженно всматривался в свою новую подопечную, едва она спрыгнула с седла. Погода была на редкость ветреной, и порывы ветра тут же взметнули вверх неровно стриженное каре совсем молодой, невысокой, как и сам Леви, девушки. На вид ей было около восемнадцати. Капрал медленно поднял взгляд снизу вверх, запечатляя в памяти каждую мимолетную особенность внешности террористки. Пыльные потрепанные сапоги со следами капель запекшейся крови на мысках, серые потертые свободные штаны, порванные на разбитых коленях, широкий кожаный пояс с кармашками, которые сейчас, очевидно, были пусты. Тонкие кисти с разбитыми костяшками торчат из-под непомерно длинных рукавов такой же серой свободной кофты. Несмотря на всю мешковатость одежды, видно, насколько худа и тонка девушка, словно ее не кормили несколько дней. Шея бледная, но, как ни странно, к удовольствию чистоплюя Леви, чистая. Виднеются местами только алые пятна кровоподтеков, словно ее пытались задушить — или, подумалось капралу, Эрвин буквально вынул ее из петли. Леви медленно поднял глаза, встречаясь с ней взглядом. И вдруг капрал впервые в жизни застыл на месте, не в силах пошевелиться и, вообще чтобы то ни было сказать или сделать. Вечно спокойный, уверенный в себе, безэмоциональный капрал, смотрящий на мир и всех окружающих свысока, просто застыл, парализованный увиденным. Всегда нахмуренные брови разгладились, а поджатые в тонкую линию губы всего на пару миллиметров, но приоткрылись в удивлении. Леви увидел отражение себя в глазах незнакомки. Не потому, что они были внешне похожи — наоборот. Овальное, чуть вытянутое лицо девушки было впалым и заостренным от недоедания, даже скулы заострились, а щек и вовсе не было. Губы были выразительными и смотрелись бы весьма эффектно для мужчин, если бы не были сейчас воспалено-распухшими от того, что их часто кусали, видимо, от нервов, из-за чего они были потресканы и обветрены. Курносый вздернутый нос делал бы свою обладательницу внешне весьма интересной и даже капризно-насмешливой, если бы не глаза, которые переводили все внимание на себя. Глубокого темно-серого цвета, большие и по-кошачьи чуть раскосые, они околдовывали не этим. Поразителен был взгляд девушки. Такой же, как у капрала: без прошлого, без сожалений, возможно, без будущего и даже настоящего, взгляд человека, всю жизнь шедшего через Ад и не думающего останавливаться на пути этого Ада. Такой взгляд не рождается просто так, такой взгляд на памяти Леви был только у одного человека, кроме него. У Микасы Аккерман — и то, он скорее отдаленно напоминал такого человека. Такой взгляд появлялся не после встречи с титанами или ужаса перед ними, а при жизни… среди людей. Леви видел много разного сброда за свою жизнь, были среди них и весьма достойные, типа Эрвина, встречались воины — псы войны, честные и не очень, отчаянные сорвиголовы, безумцы, трусы, кто угодно. А такая, как он сам, встретилась впервые. Это было словно наваждение, словно гипноз, в существование которого не верил капрал, однако, он мучительно долго всматривался в глаза девушки, не мигая, потерявшись меж миров. Пленная тоже, казалось, не обращала внимания ни на кого, кроме Леви, просто прямо смотря на него в упор. И прежде, чем Эрвин успел отдать приказы, Леви заметил тень легкой загадочной улыбки на обветренных девичьих губах. Распоряжения командира капрал слушал вполуха, представляя, что его ждет. Щебет Ханджи вообще резал слух, как наждачка. Один из подчиненных увел лошадей в стойла, зеваки тоже понемногу разбредались по своим делам, а капрал все еще стоял, привалившись к стене, не спуская глаз с новой подчиненной, которая вместе с Эрвином приблизилась к нему. — Леви, — Смит чуть повысил голос, привлекая внимание капрала, — это Касси. У тебя месяц, чтобы подготовить ее. Касси, с этого момента выполняй все, что тебе говорит капрал. Иногда тебя будет забирать к себе майор Зое. — Ханджи тут же что-то возбужденно затараторила, хлопнув незнакомку по спине в дружеском приветствии, отчего последняя недовольно скривилась. — Отлично, — Леви, наконец, посмотрел на собравшихся более осмысленно и тут же стал серьезным. — Пошли за мной. *** Всю дорогу капрал молчал, изредка указывая Касси на что-то важное. У Леви еще не было подобных заданий в разведкорпусе, все-таки с Эрэном работа состояла в другом. Тем не менее, капрал здраво решил, что война войной, а ужин по расписанию. Поэтому первым делом Леви элементарно накормил девушку в столовой, крикнув дежурным. В тот момент капрал, кажется, удивился во второй раз, так как не ожидал, что, несмотря на жуткий голод, смертница ела очень аккуратно и в какой-то степени красиво, хоть и быстро. Леви с маниакальной привычкой подмечать подобные мелочи снова был приятно шокирован. После этого капрал повел Касси за формой, затем в душевые, оставив ее там на несколько минут. Девушка так же молча, но все с той же тенью улыбки выполняла все его указания. А когда она появилась снаружи здания перед капралом посвежевшей, в новой форме, идеально сидящей по фигуре, капрал не выдержал и широко распахнул глаза в удивлении в третий раз за день, чего с ним не было никогда в жизни. Нет, Леви часто видел вполне привлекательных женщин и в своем сознательном возрасте не был девственником, чтобы не контролировать свои гормоны при виде симпатичной особы. Но когда капрал взглянул на террористку, то, во-первых, подумал, что ей нет и восемнадцати, максимум семнадцать. А во-вторых, что обтягивающая форма разведки чертовски ей идет, а ее старые мешковатые вещи только скрывали и красивые бедра, и прямые точёные ноги, и небольшую аккуратную грудь, и прочие прелести подтянутой фигуры. — Что-то не так, капрал? — вскинула изящные брови девушка, говоря хриплым от долгого молчания голосом. — Я неправильно закрепила ремни? — Все нормально, — нехотя ответил мужчина, приказывая следовать за ним на тренировочный полигон. *** А дальше начались проблемы. С физической подготовкой препятствий не было, ни с чем проблем не было, кроме одного. Касси упорно не понимала принцип работы на тросах. Ей не удавалось даже просто висеть на них в воздухе — не то что маневрировать. И как капрал ни старался терпеливо объяснять ей элементарные вещи, девушка не могла уловить их и повторить. — Если ты не научишься делать это к завтрашнему дню, я сам тебя убью, — раздраженно бросил капрал, хотя злился больше на саму нелепость ситуации, чем на подрывника. — Смерть от твоей руки, капрал, не худшая перспектива, — насмешливо заметила Касси. И капрал впервые услышал ее своеобразный черный юмор. — С чего такая уверенность? — спросил Леви, нахмурившись. — Я могу убивать еще страшнее, чем титаны. — Я знаю, как ты можешь убивать, капрал, — вдруг усмехнулась девушка, а затем отстегнула ремни и спрыгнула на землю прямо перед лицом Леви, который даже не шелохнулся, замерев на месте. — Мы знакомы? — мужчина думал, что его уже ничто не удивит в этом мире, но эта девчонка смогла сделать это в четвертый раз — меньше чем за сутки их знакомства. — Ага, — насмешливо улыбнулась Касси. — Только тебе лучше не спрашивать, откуда. — Почему? — невольно вырвалось у капрала. — Потому что тогда ты не захочешь отправлять меня на смерть в лес титанов. А приказы начальства не оспариваются подчиненными, — на этот раз улыбка девушки вышла совсем дурацкой, а вот глаза, наоборот, стали серьезными. — К счастью, я не страдаю любопытством, — хмыкнул грубовато капрал. — Особенно по отношению к глупым смертникам. — Я не глупая, капрал, — на полном серьезе заметила девушка. — Если бы к тебе в камеру пришел приятный блондин с вкрадчивым голосом и предложил умереть либо в петле перед всей площадью тупых овец, либо за стенами этого вонючего города? Под открытым голубым небом, чувствуя хоть раз в жизни полной грудью воздух и сладость свободы, а не стен катакомб, что бы ты выбрал? — Почти пять лет назад у меня была подобная ситуация, только условия оказались получше твоих, — хмыкнул Леви, думая о том, что эта Касси уж чересчур сильно напоминает его самого, только в женском обличье. От этого на душе было и грустно, и приятно, и как-то не по себе. — Не всем так везет, капрал, — невесело сказала девушка. — Но я все же смертник, и выбор был невелик. — Тем не менее, ты решила взорваться в лесу за стенами города с кучей титанов или еще лучше, сдохнуть в пасти одного из них? — Леви ехидно приподнял одну бровь. — Я никогда не была за стенами, капрал, — просто улыбнулась Касси. — Лучше умереть так, чем в петле. — Как мило, — саркастично заметил Леви. — Ты в шаге от своей мечты. А теперь — живо на тросы. Не научишься маневрировать, убью менее романтично в стенах этого, как ты выразилась, вонючего города. *** Леви тренировал Касси до поздней ночи, не обращая внимания на время, ее усталость и прочие мелочи. В голове крутились некоторые вопросы, которые хотелось озвучить, но капрал пресекал их каждый раз, тренируя подрывника все более остервенело. А Касси, как ни старалась, все еще не могла висеть на тросах. — Достаточно, — наконец, скомандовал Леви вконец обессиленной девушке. — Завтра продолжим. Вопреки всеобщему отбою, Леви спокойно нарушил еще одно правило, велев смертнице следовать за ним на кухню. — Одного приема пищи в день вполне достаточно, — спокойно сказала девушка, зажигая лампу в мрачном помещении, не понимая смысла подобной заботы со стороны капрала. — Твое мнение меня не интересует, — бросил ей молодой человек, доставая несколько крупных картофелин из ящика и тут же принимаясь их чистить. — Будет нелепо, если ты свалишься перед титаном от голода, а не ужаса. — Ни того, ни другого не произойдет, — девушка тоже взяла нож и принялась чистить картофель. — Посмотрим. Больше они не разговаривали. Леви молча мастерски пожарил картошку, хотя давно уже сам не готовил. Касси, глядя на все эти манипуляции, вдруг почувствовала, как глаза становятся влажными, а в уголках собираются неожиданные горячие капли слез. Леви, не видя этого, тем временем положил ей порцию еды в тарелку, а себе заварил только чай, чувствуя, что не хочет есть. — Это еще что за лирика? — капрал от неожиданности застыл с чашками чая в руках, думая, что удивиться чему-то пятый раз за день — это уже ненормально. — Прости, капрал, больше не повторится, — Касси тут же собралась и стала быстро жевать обжигающий, но до безобразия вкусный картофель. Леви молча наблюдал за этим, медленно отпивая чай и думая, что что-то его завораживает в этой Касси. Что-то, чего он не мог себе объяснить — или наоборот, мог слишком четко, но что-то было. Еще днем у стен штаба там что-то промелькнуло — едва уловимое, но то, чего раньше с ним не было. *** POV Касси Лежать на жесткой казенной кровати под тонким шерстяным одеялом куда приятнее, чем в грязи или полусыром прогнившем подвале в окружении недоделанной взрывчатки. Куда приятнее. Леви… Я не думала, что встречусь с тобой снова, спустя столько лет и при таких обстоятельствах. Но я рада. Я безмерно рада, что снова встретилась с тобой. Пускай и ненадолго, и перед смертью. Жалею ли я о чем-то в своей жизни? Нет. Думаю, нет. Прошло целых восемь лет с нашей первой встречи. С тех пор, как девятилетняя девочка, живущая с отцом-химиком в катакомбах подземного города, нашла умирающего от инфекции шестнадцатилетнего парня где-то в самых бедных трущобах и без того небогатых подземелий. Моя жизнь могла бы быть совсем другой… но тогда бы мы не встретились, тогда бы ты не стал великим и ужасным капралом Леви — грозой титанов, да и людей тоже. Как непредсказуема жизнь. Сегодня у тебя может быть все, а завтра — ничего. Сегодня ты уважаемый ученый-химик за стенами Сины, а завтра ты изобретаешь взрывчатку, и тебя объявляют опасным для общества человеком и выкидывают в подземный город с пятилетней дочкой на произвол судьбы. Некоторые люди не ломаются под ударами судьбы. Это то, что меня восхищало в отце, который даже в подземном городе жил относительно неплохо, мгновенно став незаменимым врачом и бандитом, продававшим химикаты против чинов государства, что так с ним обошлись. Это то, что меня восхищает в тебе, Леви. Леви… я нашла тебя тощим, грязным, умирающим у помойки оборванцем, замершим на пороге смерти. И зачем я потащила тебя домой? Не помню. Кажется, мне понравился твой взгляд. Ты боролся за жизнь, а еще смотрел на мир прямо и бесстрашно, свысока. Отец удивился моей находке, но помог вылечить тебя. Ты жил с нами целый месяц, пока выздоравливал, общался со мной, смотрел на нас с немой благодарностью и жарил мне чертову картошку по вечерам. А еще каждый день клялся мне, что всегда будешь теперь педантичным чистюлей во всем, даже если будешь спать в грязи и дерьме. Лишь бы не заболеть. История твоей болезни, впрочем, была до безобразия проста. Грязь попала на открытую глубокую царапину и вовремя не была промыта. Что ж, теперь я вижу, ты держишь слово или свой страх, капрал-чистюля. И все же ты ушел от нас. Оно и понятно. Не понятно только то, что ты так и не вернулся, чтобы просто навестить нас. Я думала, мы стали друзьями за то время. Хотя, спорный вопрос. Возможно, ты думаешь, что нас уже нет в живых. Ведь спустя три недели, как ты ушел, наш дом взорвался от одного из неудачных экспериментов отца. Благо, нас самих в тот момент там не было, но взрыв был ужасным. Много людей умерло. Из-за этого отцу пришлось залечь на дно. И многие годы мы скрывались, лечили людей за крохотные платы и просто выживали. А затем отца нашли люди государства и убили. Но его знания, все его знания живы во мне. А дальше… вчера у шестнадцатилетней девушки не было ничего, а сегодня она достает материалы и взрывает городскую Ратушу, напоминая о себе. Крепит пояс с динамитом, чтобы к ней никто не приставал, и становится известным государственным террористом. Целый год забытья, четыре громких взрыва, несколько мелких, о которых не докладывали мирным жителям. Но меня предали… друзья. Точнее, те, кого я считала друзьями. Сдали за вознаграждение властям. Какая ирония. Вчера жизнь била ключом, сегодня ключ оказался гаечным и ударил по голове. Жалею ли я о чем-то? Нет. Думаю, нет. Леви, я — жива. Помнишь ли ты меня? Мне семнадцать, тебе — двадцать четыре. Жизнь развела нас в разные стороны. Ты почти пять лет в развед-корпусе. Я много о тебе слышала за все эти годы. И еще я соврала. Я вовсе не хочу умереть за стенами, потому что, в принципе, не хочу еще умирать. Но это неудивительно, ведь вы с отцом научили меня бороться до последнего. Черт, как же я хотела тебя увидеть. И ведь почти не изменился же, зараза… Вчера еще спала в катакомбах в сыром гнилом подвале с тонной взрывчатки под головой. А сегодня в развед-корпусе под шерстяным пледом с желудком, полным картошки, приготовленной тобой, Леви. Как же непредсказуема жизнь… Конец POV Капрал почти не спал этой ночью, мучительно долго ворочаясь на жесткой кровати в своей комнате в штабе (у Леви, Эрвина, Зое и еще нескольких офицеров были отдельные комнаты). Тусклый свет Луны пробивался через окно комнаты, а сон все не шел. Что-то мучило мысли капрала, точнее, кто-то. Касси. Леви не мог объяснить себе, почему и зачем, но что-то не давало покоя. Лицо ли девушки или ее странная улыбка, но покой так и не пришел в голову капрала. *** — Похоже, ты не совсем безнадежна, — бесстрастно заметил капрал, когда на другой день девушка смогла управлять собственным телом на тросах, зависнув в воздухе. С этого момента, КМБ от Леви стал еще жестче, и к вечеру Касси едва стояла на ногах от усталости. Тело ломило так, что хотелось лечь прямо на землю и уснуть на тренировочном полигоне. Словно деревянные, ноги еле шли по пыльной тропинке к душевым в тот момент, когда буквально из-за кустов вылетала вечно радостная Зое. — Как дела, пупсики? — весело спросила майор, переводя взгляд с капрала на девушку. — Без тебя были лучше, — недовольно бросил Леви. — Фу, доброжелательность явно не твоя сильная сторона, — ничуть не обижаясь, взвизгнула Ханджи. — Ну что, Касси, раз вы закончили на сегодня, пойдем со мной в лабораторию, — пропела счастливая Зое. Девушка молча, украдкой посмотрела на капрала и последовала за щебечущей, как попугай, женщиной, в то время как хмурый невысокий капрал, не мигая, провожал ее взглядом, пока два силуэта не скрылись за дверями одного из зданий штаба. *** Прошло еще две недели тренировок с Леви и работ над взрывчаткой с майором. Все это время с Касси почти никто не общался, делая вид, что ее не существует. Простые солдаты сторонились ее из-за деятельности в прошлом, кто-то не желал сближаться с обреченным на смерть человеком, другие осуждали за спиной за прошлое подрывника, некоторым было плевать. Социум Касси сосредоточился на веселой болтливой Зое, которая рассуждала так, словно не на смерть ее отправляют с тонной динамита, а в увлекательную прогулку по парку под Луной, да с вечно молчаливым капралом, который больше наблюдал за ней, делая какие-то собственные выводы, чем разговаривал. В свою очередь Зое не могла не признать, что девушка в плане знаний — настоящая находка. Мысли майора бежали далеко вперед, в момент, когда с помощью химикатов и бомб будет схвачено и изучено множество титанов. Правда, для осуществления грандиозных идей Ханджи требовалась живая Касси, которая пока выдавала далеко не все свои знания относительно химии. Иногда, провожая смертницу ночью до казармы или выпивая с ней вместе чай, майор с тоской и горечью думала, что девчонка-то неплохая, и как было бы славно, если бы она осталась полноценным членом развед-корпуса, а не боевой единицей для одной-единственной операции. Вдобавок, Ханджи заметила, что Касси, как и Эрен, действительно с интересом слушает все, что говорит майор по поводу титанов. Но выводы делала не только Зое, Леви за две недели сделал их сотни относительно подрывника. Во-первых, бесстрастно и объективно, капрал осознал, что у Касси есть потенциал, как у бойца, что если бы у нее было время и возможность, она в будущем стала бы таким же идеальном солдатом, как Микаса Аккерман, а то и как сам капрал. Далее, Леви день изо дня не переставал удивляться подчиненной, подмечая все новые и новые мелочи. Капрал больше не поражался тому, что может удивляться чему-то по пять раз на дню. Леви просто смирился с тем, что Касси может и не устает его поражать… приятно поражать. Иногда капрал глупо терялся от этого, злясь на себя и не зная, что делать и как реагировать, порой застывал в ступоре с широко распахнутыми глазами, а иногда просто задумчиво хмурился. Ведь больше всего выбивало из колеи то, что смертница была слеплена из того же теста. Она могла быть легкой, веселой, какой угодно, не похожей на капрала, но душой и внутренним стержнем была идентичной. Это больше всего и бесило, а еще в глубине черствой души до безобразия восхищало и дарило легкое горьковатое, как любимый крепкий чай без сахара, тепло. *** Очередная тренировка проводилась среди тренировочного пролеска, где были выставлены манекены титанов, на которых надо было отрабатывать смертельные приемы. Касси уже отлично маневрировала, хотя еще не все ее удары мечей достигали шей титанов. Леви летел на тросах чуть сбоку, иногда выкрикивая указания или делая замечания. Неожиданно девушка отвлеклась и не заметила огромную ветку, в которую врезалась. Тут же дезориентировавшись от удара, она запуталась, выпустила тросы, но не достаточно хорошо закрепила их и просто оглушеная полетела вниз с огромной высоты. Леви, едва завидев это, тут же попытался ее перехватить, чтобы она не сломала шею и кости от удара о землю. — Касси! — неожиданно испуганно заорал капрал, впервые обратившись к ней по имени. Девушку удалось перехватить у самой земли. Молодой человек тут же подхватил легкое худенькое тело на руки, но к полнейшему шоку Леви, выпущенные тросы девушки стали перекручиваться с его собственными тросами и, изменив траекторию, Леви просто полетел в кусты прямо со своей ношей, больно царапая лицо об ветки и сучки. За кустами оказался еще небольшой склон, и, вконец запутавшись в тросах, Леви с кричащей от неожиданности Касси кубарем покатился вниз. А когда падение завершилось, то Леви оказался прижимающим своим телом девушку к земле, навалившись всем весом и опутанным тросами вместе с ней. От близости ее лица с горячим сбивчивым дыханием, молодой человек застыл, всматриваясь в испуганные темно-серые глаза в обрамлении пушистых ресниц. Леви мог рассмотреть сейчас каждую черточку на ее лице, каждую крохотную родинку. Пересохшие губы Касси были всего в нескольких миллиметрах от его чуть приоткрытых губ, и от этого становилось не по себе. — У тебя кровь на щеке, капрал, — зачем-то тихо сказала девушка, смущенная неловкой ситуацией ничуть не меньше мужчины. Леви пропустил ее слова мимо ушей, вдруг вглядываясь в едва заметный маленький шрам над правой бровью девушки. — Я тебя знаю, — неожиданно для себя с удивлением прошептал вечно серьезный капрал, казавшийся сейчас растерянным ребенком. — Откуда я тебя знаю? Зрачки девушки расширились от страха и ужаса, а в следующее мгновение она резко подалась головой вперед и впечаталась губами в губы капрала. Поцелуй получился крайне неудачным, и это слияние губ вообще сложно было назвать поцелуем, но Леви не оттолкнул ее. В душе хотелось продолжить, но Касси тут же отстранилась. — Это еще что сейчас было? — хмуро и как-то жестко спросил капрал, забыв про предыдущие мысли. — Теперь ты меня точно не вспомнишь, капрал, — криво усмехнулась девушка, хотя сердце ее билось, как у раненого волка. — Ты со всеми так переводишь тему разговора? — саркастично спросил мужчина, принимаясь распутывать тросы. — Только с тобой, капрал, — улыбнулась загадочно девушка. *** После этого случая отношения Леви с Касси резко изменились. Капрал все чаще стал общаться со смертницей не только по теме военной подготовки, но и просто так, в абстракции. Чаще он спрашивал о некоторых моментах жизни в катакомбах, порой с удивлением узнавал, что у них есть общие знакомые и иногда хмурился, когда девушка говорила о тех, кого давно нет в живых. Капрал все чаще стал смотреть на нее немного откровенными взглядами, отмечая, что она похорошела еще больше с тех пор, как стала жить в развед-корпусе, даже немного поправилась и больше не выглядела изможденной. Отпускать ее к Ханджи становилось все сложнее, потому что, хоть капрал и не признавался себе, он был очень рад проводить с ней все свое время. По этой причине, Леви даже иногда ходил вместе с ней к Зое в лабораторию, хоть сидеть там с бешеным майором было крайне сложно для его психики. А в последние дни молодой человек вообще потерял всякий сон, все чаще размышляя о том, откуда он ее знает. Но как только Леви начинал задавать наводящие вопросы, Касси тут же переводила тему, сбегала, а порой резко разворачивалась и целовала его. В один из таких моментов, капрал не сдержался и ответил на поцелуй, к их общей неожиданности заключая ее в объятья и прижимая к дереву одной из тренировочных площадок. Касси, сначала опешившая и растерявшаяся, застыла от шока, но настойчивые жадные губы капрала стали сминать ее губы все более властно и страстно. Девушка почувствовала, как тело становится совсем невесомым, как мысли летят далеко-далеко, и остаются только голые, натянутые, как стальные тросы, эмоции. Губы Леви выбивали из нее эти эмоции, как из кремня выбивают искры, как первые шумные капли ливня рвутся из грозовых туч. Горячее сбивчивое дыхание, дезориентация в пространстве, неожиданно проскользнувший сквозь приоткрывшиеся влажные губы девушки язык капрала. И земля уходит из-под ног, и даже если сейчас нападет целый легион титанов, он не прервет поцелуй, словно всю жизнь рвался к этому мигу невесомого забытья. Горячий, как пламя, распаляющий поцелуй жжет тело изнутри так, что жаркие лучи заходящего Солнца кажутся жалкой прохладой на напряженной спине мужчины. Одна рука капрала настойчиво и безапелляционно ложится на затылок девушки, прижимая ее к себе теснее. Невидимый хрустальный шарик терпения, принципов, привычек, устоев лопается до размера частиц, и языки сплетаются воедино все жарче, все более страстно. Ладони девушки рвано обхватывают, гладят шею капрала, беспомощно шарят по твердой, словно гранит, грудной клетке, а расстояние между тел сокращается до единого целого. Леви впервые в жизни потерял контроль над эмоциями, над телом, над чувствами, над самим собой, просто растворяясь в этой девушке и поцелуях с ней. Неожиданно вдалеке послышался шум, и молодые люди, резко придя в себя, отпрянули друг от друга. — Если на некоторые мои вопросы ты будешь отвечать подобным образом… — начал Леви севшим голосом. — То что, капрал? — Касси тихо и смущенно сверлила взглядом ботинки. — То будь готова к последствиям, — насмешливо-саркастично ответил Леви, поднимая ее подбородок двумя пальцами наверх, заставляя посмотреть в его еще немного возбужденные глаза. — Прости, капрал, — вдруг выпалила девушка явно не те слова, которые ожидал услышать Леви. — Мне нужно к майору Ханджи, — поспешно добавила Касси, отворачиваясь и буквально убегая с тренировочной площадки. Леви не стал ее останавливать, лишь прикрыл ненадолго глаза, крепко задумавшись над случившимся. Где-то в грудине то билось, то останавливалось черствое сердце, теряя каменную скорлупу. — Касси, — пожевал губами капрал, пробуя имя на вкус, чувствуя буквально кожей, как близко стоит у ответа на свои вопросы. Но в голове стоял туман, а ощущения от поцелуя все еще сводили с ума. *** — Что вы думаете о капрале, майор Ханджи? — неожиданно спросила Касси, сидя на стуле в лаборатории за препаратами. — Что думаю, — Зое смешивала в пробирках химикаты по указанию подрывника. — Думаю, что он редкостный псих и засранец. Серьезно, даже по сравнению со мной. Касси лишь хмыкнула, в душе не соглашаясь с женщиной. Террористка снова и снова украдкой касалась кончиками пальцев своих губ, вспоминая тот слишком уж страстный поцелуй, возбужденные глаза Леви, его горячее дыхание. Думала над всеми их разговорами, его повадками и чертами характера, которые наблюдала уже много дней. — Хотя, знаешь, — Зое пожевала губами, наблюдая, как жидкость в колбах меняет цвет. — Он самый лучший, ответственный солдат, которого я когда-либо видела. Только ему не говори, что я так сказала. И что бы там не бурчал наш низкорослый чистоплюй, он очень любит людей и искренне хочет всех спасти. На этот раз девушка улыбнулась. Она могла бы еще много чего добавить к вышесказанному, но промолчала, боясь, что Зое догадается, как неровно дышит Касси к капралу. Неожиданная мысль заставила девушку выронить, к счастью, пустую пробирку на пол. ‘Это не просто детское восхищение или воспоминания из прошлого. Я… я… кажется, люблю его.’ — Майор Ханджи, — охрипшим голосом позвала Касси, чувствуя, как теряет почву из-под ног. — Майор, я плохо себя чувствую, можно, я пойду спать? Завтра все доделаю. — Конечно, — Зое на миг немного обеспокоенно посмотрела на девушку, но списав все на усталость, недосыпание и приближение дня «икс», только отмахнулась. — Иди, мы и так опережаем график. Почти все снаряды сделали. Операцию можно проводить со дня на день. Девушка только болезненно прикрыла глаза, на негнущихся ногах идя в сторону двери. Время утекало водой сквозь пальцы. — Касси, — майор окликнула девушку, но та уже ушла. — Из тебя тоже вышел бы отличный солдат, — тихо прошептала Зое в пустоту мрачных стен лаборатории. *** Леви нетерпеливо стучал в дверь кабинета Эрвина, не стесняясь столь позднего часа. Капрал знал, что Смит наверняка сидит с документами или строит новые планы операций. — Заходите, — недовольно послышалось из-за двери. — Эрвин, — капрал тут же направился к столу, не глядя на документы, которые разбирал Смит. — Мы должны пересмотреть план операции по подрыву леса с титанами. — Нет, — тут же спокойно ответил командир, не отрываясь от чтения бумаг. — Даже не выслушаешь? — вскинул брови капрал. — Нет, Ханджи уже расписала мне, как прекрасна наша новая подчиненная. — Зое просила за нее? — удивился Леви. — Не просто просила, а умоляла отправить кого угодно другого на смерть. Мой ответ — нет. С этой операцией справится только она. В конце концов, она — подрывник. И террорист между прочим, если ты забыл. И я перед всеми в зале суда поклялся, что она не вернется с задания. — Эрвин, — с нажимом начал Леви, понимая, что ситуация выходит из-под контроля. — Одно дело посылать солдат на задания, надеясь, что они вернутся, а другое — посылать на верную смерть пушечное мясо, без права возвращения. — А что тебя беспокоит, капрал? — Эрвин, наконец, отвлекся от чтения, прямо смотря на Леви. — Ты забыл, сколько людей умерло на заданиях? Забыл, что мы воюем во имя будущего человечества? Или ты чересчур сильно привязался к своему заданию, как и Ханджи? — Я не привязался к своему заданию, — по слогам отчеканил капрал. — Я ненавижу бессмысленные смерти. А из нее выйдет отличный солдат, не хуже меня. — Это уже не важно. Она отправится на эту операцию послезавтра, — так же чеканя слова, произнес командир. — Я тоже ненавижу бессмысленные смерти. Поэтому в этот раз умрет один человек, и без того обреченный на смерть, а не рота моих подчиненных. — Это еще не факт, Эрвин, — Леви, не сдержавшись, впервые повысил голос, выходя на эмоции, чем немало удивил Смита. — В лесу может произойти все что угодно. Это же аномальные. Да она вживую их ни разу не видела. Человеческий фактор, Эрвин. — Поэтому я все просчитал, — и Смит тут же изложил все варианты развития событий капралу, заставив его заскрипеть зубами. — На этот раз, мы убьем сотню титанов одним махом и освободим дорогу вперед. — Хорошо, если это будет дорога, — бесстрастно ответил капрал. — А не тропинка к пепелищу из трупов. — Да в чем проблема? — Смит, взбесившись, будто воспламенился от эмоций. — Ты никогда не оспаривал мои приказы, даже когда гибли наши общие товарищи. Ты знаешь эту террористку меньше месяца! Гормоны взыграли? — Гормоны у меня играют, чтобы рожу тебе набить, — Леви перегнулся через стол, бросая слова, как камни. — Но, как я говорил, я не люблю бессмысленные смерти. Убью тебя, разведка развалится через неделю. — И все из-за террористки? — мягко улыбнулся Эрвин, задумавшись о чем-то своем. — Еще одно слово, капрал, и я отстраню тебя от задания. — У нее есть имя, — бросил Леви, разворачиваясь в сторону двери. — Леви, — командир устало потер уставшие глаза. — Леви, я знаю, что из нее вышел бы отличный солдат. Но я не могу оставить ее в живых при всем желании. Даже если каким-то чудом ей удастся выжить, я убью ее, иначе это сделает полиция. — Ты ее не убьешь. Я сам это сделаю, — капрал, не оборачиваясь, хлопнул за собой дверью. *** Леви сидел в своей комнате за столом до самого утра, пытаясь придумать способ, как спасти Касси. Капрал был не настолько силен в стратегии, как Смит, но в чем-то разбирался, поэтому чертил схемы и чертежи снова и снова, но только комкал бумагу, отправляя в урну. Ничего не получалось. Безысходность бесила все больше, и в конец уставший Леви покинул комнату, понимая, что не уснет сегодня. Наорав в коридоре на Браус, которая опять воровала еду из кладовой, Леви едва не избил Кирштайна и Джагера, которые вместо того, чтобы спать, опять о чем-то спорили с пеной у рта. Решив, что в штабе по ходу вообще никто никогда не спит, Леви отправился на крышу, где среди редких звезд уже проступали росчерки рассвета вдали. Леви снова задумался обо всем, не понимая и, наоборот, понимая слишком четко, что творится в душе. За спиной вдруг послышались тихие шаги, на что капрал резко обернулся и замер на месте. — Прости, капрал, я думала, я здесь одна, — Касси с влажными после душа волосами в чистой форме мялась с ноги на ногу, собираясь уйти. — Почему ты не спишь? — вырвалось у капрала. — Девчонки в казарме храпят хлеще парней, — соврала Касси, не желая говорить о том, что не спится ей из-за одного мрачного типа и жарких поцелуев с ним. — Да и на том свете отосплюсь. Леви взбесили ее спокойные слова относительно собственной смерти. Взбесили до безумия. — У тебя вообще бывают эмоции, кроме твоей приклеенной, идиотской улыбки? — побагровел Леви, глядя на нее исподлобья. — Зато ты выдаешь их за нас двоих, — весело пошутила Касси, тая в сердце горечь. — Ты меня раздражаешь, — бросил Леви, отворачиваясь. Касси, вздохнув, присела рядом с ним на крыше. — Почему? — вопрос вырвался раньше, чем девушка запретила себе его произносить. — Потому что так спокойно воспринимаешь собственную смерть! — взорвался капрал. — Потому что не пытаешься сбежать отсюда, потому что ведешь себя, как бесстрашная идиотка, потому что ты — идеальный солдат! Потому что уверена, если ты увидишь титана, то не наделаешь в штаны, как большинство солдат, потому что ты — дура! — Леви, забывшись, едва не рычал от бешенства, глядя в красивые, улыбающиеся глаза девушки. И больше всего раздражала именно эта ее уверенная улыбка. Тут же хотелось то ли врезать ей, то ли поцеловать. Скорее второе, но капрал сдержался. — С последним высказыванием я не согласна, — хмыкнула девушка. — Как я и говорила, капрал, я — не дура. — Меня раздражает то, как ты обращаешься ко мне, — все злился мужчина. — Что за недофамильярность?! Или капрал и на вы, или Леви и на ты. Зрачки Касси расширились от удивления и вмиг промелькнувшего в них страха. Улыбка погасла, как свеча. Осталась только легкая дымка промелькнувших воспоминаний. — Если я назову тебя по имени, — медленно произнесла девушка, едва шевеля пухлыми губами. — То заплачу. — Говорю же, дура, — вздохнул капрал и резко поддался вперед, накрывая ее губы своими. Касси тут же почувствовала такой странный поцелуй капрала, что едва не отстранилась. Ощущалась горечь чая, что пил недавно капрал, с привкусом болезненной страсти и отчаянья. От такого поцелуя защипало в глазах от слез, но одновременно безумно хотелось целовать его самой, отвечать с тем диким желанием, что скопилось в раненой душе. И где-то далеко в потемках сознания что-то выло от боли и бессилия, потому что понимало, что у Леви тоже есть чувства. Молодой человек целовал ее только губами, но целовал так, что казалось, будто рассвет становится ближе, а война и смерть все дальше. Сильная рука капрала настойчиво коснулась ее затылка, притягивая к себе ближе, и Касси уже едва не задыхалась от всего, что с ней происходило. Но девушка через силу, но все же оттолкнула от себя Леви, который тут же увидел ее покрасневшие от непролитых слез глаза. — Я не хочу умирать, капрал, — севшим голосом прохрипела она. — Ты это хотел услышать?! Но я свой выбор сделала, и я не собираюсь убегать. Я не боюсь смерти, но мне немного жаль, что я не вступила в развед-корпус раньше, по своей воле и… — девушка, не договорив, резко поднялась и убежала. Леви несколько долгих секунд молча сидел на краю крыши, свесив ноги вниз. Тишина давила на мозг, оглушала и сводила с ума. В пугающей предрассветной тиши капрал слушал только биение собственного сердца. Неожиданно Леви тоже сорвался с места, бесшумным бегом летя вниз по ступеням штаба. Оседлав самую быструю лошадь в конюшне, капрал помчался в город что есть сил. *** Весь следующий день Касси с Зое доделывали взрывчатку, затем бывшая террористка прогулялась по полигону и долго проторчала в кабинете Эрвина, обсуждая предстоящую операцию и все мельчайшие детали. Кроме нее, в кабинете было еще несколько человек. Только Леви среди них не было. Никто не знал, где капрал, но Эрвин делал вид, что все нормально. Остальные тоже не задавали вопросов. Погода стояла на редкость тихая и безветренная, словно вся природа замерла в ожидании бури. Касси освободилась уже вечером. Приняв душ, девушка направилась было в казарму, но, вздохнув, развернулась и пошла в кабинет капрала, желая попрощаться. Постояв немного под его дверью, террористка все не решалась постучать, будучи даже не уверенной, там ли он. Руки все сжимались и разжимались в кулаки, а сердце, казалось, отбойным молотком бьет прямо в мозгах. Отчего-то было до тошноты страшно постучать. Так и не решившись на это, Касси было развернулась, чтобы уйти, как буквально столкнулась с бесшумно подошедшим капралом. — Я… — начала испуганно девушка, как Леви не дал ей договорить, просто впихивая ее к себе в комнату и закрывая за собой дверь. — Капрал? — непонимающе позвала Касси, смотря ему куда-то ниже уровня подбородка, впервые боясь посмотреть прямо в глаза. — У меня осталось несколько надежных знакомых в городе, — без предисловий начал мужчина. — Собирайся, я выведу тебя. Скроешься у них. Когда шумиха уляжется, тебя доставят на нашу старую заброшенную базу. Там нормальные условия для жизни. На какое-то время заляжешь на дно, — капрал говорил жестко и бесстрастно, только в чуть прищуренных красных от недосыпа глазах и морщинках на лбу было видно, как сильно он устал. — Зачем ты это делаешь? — и без того измученная голова и мысли девушки, готовы были взорваться. — Я не поеду. Я иду завтра на операцию. — Значит, я сейчас тебя изобью, свяжу, кину на лошадь и отвезу сам, — бесстрастно процедил сквозь зубы Леви, начиная раздражаться. — Ты пока моя подчиненная, так что слушай мой приказ и подчиняйся. Я приказываю тебе убираться из развед-корпуса, — жестко сказал Леви. — Самый ответственный, педантичный и высокомерный воин человечества хочет нарушить приказ своего прямого командира?! — хмыкнула Касси, еле сдерживаясь, чтобы не рассмеяться в истерике. — Так нельзя. — Не говори мне, что можно, а что нельзя! — Леви, не сдержавшись, ударил кулаком в дубовую дверь. — Я тебя ненавижу, — пугающе тихо прорычал капрал. — Мне даже не надо знать, откуда я тебя помню, чтобы ненавидеть. Ты меня бесишь, как только я тебя увидел. Раздражаешь с первых сказанных фраз, выводишь из себя своей тупой приклеенной улыбкой. Злит, как ты разговариваешь, смотришь, выполняешь приказы, ешь, пьешь, смеешься, висишь на тросах, носишь форму. Меня все в тебе бесит. Слышишь?! Убирайся отсюда! Ты не пойдешь на задание завтра! — Леви впервые был настолько взбешен и эмоционален. Сейчас ему действительно хотелось придушить Касси и больше никогда не видеть. — Тебя бесит, что мы похожи, капрал? — тихо прошептала девушка со своей обычной загадочной улыбкой на лице. — Тоже это заметил? Слепую пелену ярости с глаз капрала как рукой сняло. Даже морщинки на лбу разгладились, а глаза распахнулись широко-широко, как от удара под дых. — Я тебя ненавижу, — только и смог сказать, уличенный в своих истинных чувствах Леви. — Звучит, как признание, — насмешливо заметила девушка, смотря, тем не менее, в пол. — Признание чего? — едко поинтересовался капрал. — Ты думаешь, я тебе в любви признаюсь? Я ее презираю, она делает людей слабыми и уязвимыми. Влюбленные долго не живут. Думаешь, мне тебя жаль? Нет, ты просто мелкая преступница, которую поймала полиция. Такие не заслуживают ни жалости, ни уважения. Считаешь, что раз мы целовались, то я испытываю к тебе чувства? Открою секрет, можно целоваться без эмоций и чувств. Думаешь, ты хороший солдат? Знаешь, сколько товарищей я хоронил, которые были действительно отличными солдатами? Завтра просто случится еще одна бессмысленная смерть, потому что ты не справишься с заданием. А я ненавижу бессмысленные смерти. Я же сказал, ты меня бесишь. Вали, пока даю возможность! — Прости, Леви, — тихо и совсем по-детски прошептала Касси, и крупные капли слез, как жемчужинки, посыпались на пол из ее глаз. Девушка не думала, что может стать еще больнее, чем было. Даже завтрашняя предстоящая смерть отошла на задний план. Жестокие слова капрала выбили почву из-под ног и взорвали хуже бомбы ее сердце и душу до состояния пыли. ‘Прости, Леви’ — этот тон, эти слова, эта интонация. В душе капрала что-то перевернулось и подскочило к горлу. Сейчас он как никогда близко стоял у ответа на свои вопросы. Эта фраза уже когда-то звучала в его голове, когда-то давно, очень-очень давно. Но кто и когда ее произносил вслух ему? Не было ни одной знакомой за всю жизнь с именем Касси. Так почему же сердце сжимается от тоски и грусти? Почему он не может и не хочет ее терять? — Я… я пойду… мне вставать рано, — Касси дрожащими пальцами вытерла слезы и собралась обойти капрала, чтобы открыть дверь, как вдруг Леви схватил ее и прижал к себе, крепко обнимая тонкую фигурку. — Не надо делать это без эмоций, — прошептала девушка, чувствуя, как нос Леви зарывается в ее распущенные волосы, вдыхая запах цветочного мыла. Неожиданно девушка почувствовала, как неровно вздымается его, словно каменная, грудь, и как гулко там бьется сердце, грозясь пробить ребра. — Я соврал, — хриплым голосом прошептал капрал куда-то ей в шею. — У меня есть эмоции. Я не помню, но знаю, что ты что-то и кто-то очень важный из моего прошлого. Касси, наконец, смогла поднять голову и заглянуть заплаканными глазами в напряженные глаза капрала. — Я не могу сказать, — едва слышно прошелестела девушка. — Тогда не говори, — так же тихо прошептал Леви. — И не произноси моего имени. Ты и вправду плачешь, когда произносишь его, и мне становится не по себе. Касси заворожённо смотрела на лицо капрала пару мгновений, ничего не говоря, а затем Леви склонился и, все так же обнимая ее, поцеловал. Нежно и тихо, совсем не свойственно капралу. Только Леви давно не удивлялся тому, что с ним делает эта преступница. С ней он делал все, что было не свойственно его характеру и натуре, забывая и привычки, и устои жизни. Касси робко сама потянулась руками к нему, тоже обнимая сильную спину и чувствуя под пальцами стальные мышцы. Смущенные неуверенные поцелуи быстро перешли во что-то жаркое и распаляющее. Язык капрала проскользнул между приоткрытых губ девушки, захватывая в плен ее язык, настойчиво проходясь по нему, задевая небо и ряд аккуратных зубов, а затем снова сплетаясь с ее языком. Губы сминали ее губы, немного потягивали и углубляли поцелуи, едва не кусая. Леви одновременно с Касси почувствовал, как тянет внизу охватившее вмиг возбуждение, как узлом закручивается желудок, и как нестерпимо жарко становится внутри. Руки капрала стали беззастенчиво шарить по ее гладко выглаженной форме, спускаясь ниже к изящным округлым бедрам в обтягивающих штанах. Касси же то ли от испуга, то ли от неожиданности, тонкими пальцами вцепилась в плечи капрала, боясь упасть. Девушке было и не по себе, и жарко, и холодно, и хорошо, и страшно одновременно. Такого с ней еще не было, и так нестерпимо желать чего-то запретного еще тоже не приходилось. В свои семнадцать Касси даже не приходилось никогда задумываться об отношениях и уж тем более близости. Образ жизни как-то не располагал к этому, да и не хотелось. Но с Леви… С Леви хотелось всего, ему можно было позволить все. Тем более, при всем желании, которого не было, девушка бы и не смогла сказать нет, потому что буквально таяла от его прикосновений, от диких поцелуев и обуревавшей страсти. Леви забыл, какой сегодня был день, забыл о войне, забыл о завтрашней операции, забыл, где он и кто он. Все, о чем думал капрал, это о том, что поддался чувствам, проиграл любви, которую ненавидел. И Леви было плевать на все. Плевать, что он, гроза титанов, проиграл все, как в казино, жалким эмоциям. Эти жалкие эмоции вернули его к жизни, возродили из черепков то, что давно было разбито и уничтожено, а может, никогда и не существовало до этого мгновения. Мужчина терялся, забывал и находил себя снова в омуте волшебных насмешливых глаз, которые так любил и так ненавидел. Натянутые тросы нервов лопались один за другим, а руки, дрожащие, как у алкоголика, прижимали девичье тело к себе теснее, трогали все настойчивее и безумнее, словно боясь, что она сейчас исчезнет или ее отнимут. Губы девушки уже распухли от жадных поцелуев капрала, но все равно хотелось продолжать, по-мазохистски чувствуя боль. Прошло восемь лет с их знакомства, о котором, очевидно, забыл капрал. Но Касси помнила и мечтала, что однажды встретится и поговорит с ним еще раз, только уж точно не думала и не надеялась, что он увидит в ней девушку, которую захочет трогать, целовать и с которой решит разделить ночь. А кроме ночи, ничего и не осталось, только Касси отогнала эти мысли, растворяясь в миге счастья. Затекшие тонкие пальцы отпустили плечи капрала, отдаваясь без остатка новым чувствам и ситуации, и сами потянулись змейками по его грудной клетке, ощущая каждый напряженный мускул сквозь ткань одежды. В комнате было довольно светло от двух больших окон, через которые пробирался свет Луны, и, оторвавшись от губ капрала, Касси отчетливо увидела лихорадочный блеск в его глазах. Так же молча она с бешеным стуком сердца стала расстегивать пуговицы на его белой рубашке. Леви несколько секунд ничего не делал, просто наблюдая, как пальцы девушки путаются от волнения и не могут расстегнуть рубашку. Щеки Касси стали алыми от смущения, она снова отвернулась, боясь посмотреть в глаза капралу, который вдруг стал тепло и открыто улыбаться. Затем Леви просто приподнял своими пальцами подбородок девушки, заставляя посмотреть на себя. В глазах ее застыла неловкость и стыд. — Я не заставляю тебя это делать, — сказал мужчина совсем низким голосом. — Я хочу тебя, капрал, — выдохнула девушка, замерев. — А ты? Вместо ответа, Леви снова склонился к ней и поцеловал, проводя языком по губам, целуя глубже и чувственнее, одновременно подхватывая ее под ягодицы так, что Касси с еще большим смущением пришлось обхватить его жилистый торс ногами. Капрал со своей легкой ношей направился к столу, забыв от возбуждения и про прелюдии, и про кровать за стенкой кабинета. Усадив девушку на стол, который идеально подошел по росту так, что она оказалась чуть ниже уровня его пояса, капрал снова пошел вразрез со своими принципами, просто скидывая короткую куртку на пол, забив на гигиену. Затем он так же спокойно, быстро расстегнул свою рубашку и скинул ее вместе с галстуком на пол, продолжая целовать Касси, которая так же сквозь поцелуи судорожно расстегивала свою рубашку с висящей на локтях курткой. Леви на миг замер, засмотревшись на ее впалый живот, который оголился, когда она полностью расстегнула одежду. Сильная ладонь мужчины необычайно нежно погладила чистую бледную кожу, а затем, поддавшись порыву, Леви быстро наклонился и поцеловал ее красивый пупок, проведя вокруг него языком. Касси задержала дыхание, забыв, на что ей легкие. Пальцы зарылись в волосы Леви, чувствуя, какие они необычайно мягкие. С каждой секундой капрал чувствовал, что в собственных штанах становится все теснее, и хочется ощутить девушку полностью все больше. Поэтому, не сдерживаясь, Леви избавился сам от остатков одежды и нетерпеливо помог сделать то же самое Касси. Разведя ее ноги, Леви приблизился к ней вплотную, стараясь все сделать максимально аккуратно, не спрашивая, но понимая, что у нее это впервые. Девушка же, забыв обо всем, нетерпеливо ерзала и сама пододвигалась ближе. Губы скривились от охватившей боли, а в уголках глаз снова собрались слезы, которые сцеловывал капрал, остановившись на несколько секунд. — Прости, — сказал он тихо первое слово после долгого молчания. — Все нормально, — улыбнулась девушка. — Я как-то кислоту пролила на ногу, это было намного больнее, — зачем-то сказала она, желая успокоить их обоих. — Дура, — хрипло выругался капрал, затыкая ее поцелуем и начиная медленно двигаться в ней. Касси счастливо зажмурилась, забыв про боль и просто думая о том, что это Леви. Что о большем и мечтать не стоит. Она с ним в свой первый раз, с тем, кого любит. Девушка чувствовала его сбивчивое дыхание, обнимала за сильную шею и, когда боль почти полностью отступила, стала сама подаваться навстречу. Касси безумно хотелось сказать обо всем, сказать, как сильно любит его и как не хочет, чтобы приходил завтрашний день, но вместо этого, лишь со стоном прошептала его имя, отчего капрал чуть не кончил. Руки мужчины мягко трогали ее грудь, а губы целовали со всей нежностью и благоговением, на которые был способен капрал. И каждый раз, когда ее красные от поцелуев губы шептали в страсти его имя, сотни искр разлетались перед глазами, даря счастье. Капрал подался вперед, укладывая девушку на свой стол, продолжая двигаться в ней, целовать точеную шею и сжимать, как в тисках, тоненькую талию. Безумно нравилось смотреть, как кривятся ее губы и до сумасшествия хотелось сделать ей максимально приятно. И где-то в глубине души хотелось сказать что-то важное, но Леви боялся произнести те самые слова. Он ненавидел эти дурацкие три слова, которыми так любили швыряться люди по поводу и без такового. Капрал просто не мог их произнести, но, не сдержавшись, также тихо прошептал ее имя, кончая. Несколько минут капрал и Касси просто пытались отдышаться, лежа на большом столе Леви. Затем Касси как-то неловко и стыдливо попыталась на трясущихся ногах одеться, с еще большим смущением заметив пару капель крови на столе мужчины. — Я… — начала было девушка. — Останься со мной до утра, — Леви смотрел прямо, чуть улыбаясь краешком губ, попутно натягивая штаны. — Я схожу в душ, — прошептала Касси. — Ты вернешься? — не отставал Леви. — Вернусь. *** Леви помылся быстрее девушки, и уже несколько минут ждал ее у себя в комнате, начиная нервничать, что ее так долго нет. Капрал не знал, почему, но нестерпимо хотел, чтобы она осталась с ним, разделив постель. Неожиданно в дверь робко поскреблись, а затем на пороге появилась террористка. Капрал стоял у окна в одном нижнем белье, собираясь лечь в кровать. Девушка молча разделась, снова боясь посмотреть на него. — Как ты себя чувствуешь? — Леви жадно смотрел на девушку, которая осталась в тонкой хлопковой майке и нижнем белье. — Уже не болит, — улыбнулась девушка, сказав почти правду. Мышцы немного ныли, но было вполне терпимо. — Хорошо, — капрал же, удивив их обоих, подхватил девушку на руки и понес в уже разобранную кровать. — У меня бессонница сегодня ночью, — прошептал Леви, снова целуя девушку в губы. Касси, не ожидавшая такого напора, только улыбнулась сквозь поцелуй, на этот раз забывая все смущение и стыд. Терять было нечего. До рассвета еще оставалось пара часов. Леви снова удивил ее, опускаясь поцелуями все ниже, задирая майку и стягивая вниз ее белье. Губы капрала влажно коснулись ее паха, отчего девушка инстинктивно сжала ноги, опять алея от стыда. — Леви, — испуганно позвала она. Но язык капрала в ответ прошелся по внутренней стороне бедра подрывника, оставляя мокрую дорожку, заставляя все тело Касси сжаться от новой волны возбуждения. Капрал потерял все тормоза и связные мысли. В голове стучала кровь и магическое имя. Спускаясь поцелуями все ниже, капрал, ничуть не смущаясь, коснулся языком ее плоти, с удивлением подумав, что ему самому это безумно приятно и нравится делать для нее. Касси завозилась под ним, извиваясь змеей, кусая себе губы. На что капрал только чуть углубился, задевая языком чувствительные места, заставляя девушку непроизвольно стонать. — Капрал, ты… ах-х… сумасшедший, — едва не кричала девушка. Леви только улыбался, продолжая дразнить ее, а затем, чувствуя, что больше сдерживаться не может, снова навис над ней сверху, вдавливая своим телом в жесткий матрас. — Касси, — начал было капрал, с трудом прочищая свои мысли, чтобы не наброситься на нее сию же минуту. — Я не позволю тебе завтра умереть, — тихо, но настойчиво проговорил капрал, входя в нее. — Говорю же, сумасшедший, — губы девушки потянулись к Леви, который незамедлительно поцеловал ее. На этот раз они делали это бесконечно долго, медленно и отчаянно. Ничего не говоря, ничего не обещая, ни в чем не признаваясь, и даже не зная, что будет завтра, или, наоборот, зная слишком четко и ясно. *** Касси уже час скакала в веренице воинов человечества воротами Марии. Девушка не оглядывалась назад, но знала, что за ней тянутся повозки, набитые взрывчаткой, каждой из которых управляет всего по паре солдат. Прохладный утренний ветер приятно трепал волосы и холодил кожу. Касси изредка вслушивалась в приказы Эрвина, который ехал совсем рядом, хотя прекрасно знала всю стратегию наизусть. Вскоре они просто доскачут до отметки, где находится старая база, там разгрузятся, и повозки медленно покатятся в окружную леса, насколько это возможно. По приближению к пролеску, солдаты отстегнут лошадей и ускачут обратно к базе, оставив тонну взрывчатки на максимально близкой линии к титанам. Касси тем временем будет одна маневрировать в лесу высоких деревьев, закрепляя через каждые несколько метров мины. В идеале достигнуть середины леса живой и там взорваться, чтобы по цепной реакции за ней взрывались мины, а в конце взрывы достигнут повозок и тогда от леса с титанами ничего не останется. Если какие-то титаны выживут, то какое-то время будут оглушены взрывами и ранены, тогда множество солдат их добьют. Если же Касси ловит титан раньше, чем она достигнет середины леса, то Касси взрывается вместе с титаном и опять же по цепной реакции взрывается как минимум половина леса. Даже если дальние повозки не зацепит, и они не взорвутся, то их взорвут сами солдаты с Ханджи. В любом случае, сегодня погибнет множество титанов, а если останется большое количество титанов, и все пойдет не по плану, в ход пустят Джагера, который сам обратится титаном. Касси вдохнула свежий воздух полной грудью, в какой-то степени наслаждаясь происходящим. Девушка впервые была за стенами, впервые видела мир, ясное утреннее небо над головой, бескрайние поля, деревья, пустошь, зеленые луга. Это был восторг, это была свобода, и даже предстоящая смерть уже не смущала так сильно. Именно сейчас Касси понимала, почему Леви с таким остервенением убивает титанов, понимала, почему Смит и другие солдаты готовы на все. Свобода. Это того стоит. Хотя бы жить мечтой, что когда-нибудь не будет войны и титанов и можно будет вот так просто скакать на лошади по полям, путешествовать и жить так, как хочется, не боясь стать кормом для гигантов. Девушка, наконец, прониклась полностью крыльями свободы, нашитыми на зеленом плаще за спиной. С грустью в сердце, но она тоже захотела быть частью развед-корпуса. ‘Если бы не месть за убийство отца, я бы не стала подрывником. Если бы у меня была другая жизнь и другой выбор, я бы пошла в разведку. Я бы стала солдатом и боролась бы вместе с Леви. Леви…’ — сердце снова сковало отчаянье и горечь, воспоминание ночи, и ее побег на рассвете, пока спал капрал. Девушка подумала, что, очевидно, там в корпусе он ее проклинает, ведь она ушла раньше, чем он проснулся, и заперла его в комнате, чтобы он не последовал на операцию и не сорвал ее. Касси вспомнила, как ворвалась в кабинет Эрвина раньше положенного времени и стала орать, что нужно срочно выдвигаться без капрала. Почему-то Смит понял ее и без объяснений, говоря что и не рассчитывал брать с собой капрала. Не в этот раз. Очевидно, капрал только сейчас проснулся и в шоке пытается выбить дверь своего кабинета, но когда он это сделает, то не найдет ни Касси, ни Эрвина, ни Зое, ни большинства солдат на базе. Низкорослый капрал будет в ярости, но зато он не успеет примчаться на место, да и не будет делать этого в одиночку, все же они далековато за стенами Марии. — Я люблю тебя, капрал. Я так и не произнесла этого вслух, — пробубнила себе девушка под нос так, чтоб никто не услышал. Слез не было, ничего не было и не осталось. — Я убью этих ублюдков, — прорычала террористка, прямо смотря на приближающуюся базу и лес. *** Леви спал от силы минут двадцать, хотя ему показалось, что ему приснилась целая жизнь. Кошмары мучали капрала, заставляя стонать во сне. Виделись титаны, мертвые товарищи, картины катакомб, разрушенные стены, и посреди этого хаоса, неожиданно возникла маленькая девочка с нелепой стрижкой под горшок в дурацком комбинезоне и цветастой кофте. — Леви, пожарь мне картошки, — звонким голосом говорила она, теребя его за рукав. — Кассандра? — непонимающе спрашивал капрал сам себя во сне, всматриваясь в ее упрямые глаза и крохотный шрам над правой бровью. Картина изменилась, Леви снова снились трущобы катакомб, мусор, грязь, помои. Виделось собственное тело у какой-то помойки, слышался кашель и ноющая боль во всем теле. — Вставай, мальчик, — кто-то маленький тормошил изможденное тело, мешая заснуть. — Вставай, мальчик, мой папа врач, он поможет тебе. — Кто ты? — картинки менялись одна за другой, но все было так расплывчато. — Меня зовут Кассандра Си, давай дружить? — тонкие детские руки помогают ему ползти куда-то на четвереньках, не давая упасть. Картины меняются опять. Снится маленькая чистая лачуга с единственной большой комнатой и маленькой кухней, по совместительству кабинетом-операционной. Тут же стоят большие тазы за занавесками для купания. — Я же просил не трогать мои ножи, смотри, ты поранилась! — Леви, безумно рассерженный, промывает окровавленную руку девочки в раковине, хотя сам еще слаб после болезни. — Прости, Леви, — хнычет девочка, послушно стоя рядом с парнем, позволяя ему промывать рану. Мелькают события, кошмары, снятся снова титаны, мертвые друзья, Леви смотрит сам на себя со стороны, словно он и вправду в катакомбах, стоит среди развалин, где еще месяц назад стояли дома. — Кассандра! Джон! — кулаки сжимаются от бессилия. — Чертов химик! А был ведь такой врач от Бога, — кто-то кричит за спиной. — Себя с дочкой взорвал, так еще полсотни людей на тот свет унес! — Кассандра! — Леви с криком проснулся. На лбу выступила испарина, все спина была мокрой от пота, сердце бешено стучало в висках. — Кассандра Си! Касси! — Леви обернулся, но на кровати рядом никого не было. В окнах проступал редкий рассвет, но в целом, небо было еще темным. Чертыхаясь, капрал мгновенно оделся, не умываясь, и бросился к двери. Заперто. — Дура! — Леви тут же достал из ящика запасные ключи и помчался в конюшню, догадываясь, что операция началась раньше. Дежурный в конюшне подтвердил догадку капрала. Почти все стойла были свободны, но, к удаче Леви, капрал оседлал двоих лошадей, беря одну в запас и помчался в сторону ворот, прекрасно помня, где база. *** Касси маневрировала среди высоких деревьев, то и дело натыкаясь на аномальных, чудом оставаясь в живых… пока что. Один раз ее чуть не сожрали, пока подрывник закрепляла мину к ветке. Леви оказался прав, девушка не испугалась гигантов, напротив, она даже успела убить одного и ранить другого по пути. Тем не менее, чем дальше в лес летела Касси, тем сложнее становилось закреплять бомбы, некоторые аномальные при виде ее прыгали, трясли деревья и буквально сходили с ума еще больше. — Ублюдки, — шипела Касси, маневрируя все быстрее и одновременно осторожнее. Неожиданно один аномальный резко подпрыгнул и перекусил тросы, Касси в последний момент смогла отстегнуть обмундирование и ухватиться за высокую ветку. Тут же подтянувшись, девушка прислонилась к дереву, переводя дыхание. — Вот и все, — обреченно простонала девушка, понимая, что в ловушке. Вокруг дерева уже образовалась давка из трех титанов, которые прыгали под деревом, но к счастью, не могли достать Касси. Террористка пораскинула мозгами. Если все оставшиеся бомбы взорвать сейчас, то по цепочке взорвется весь юго-запад леса, откуда она пришла. Далее взрывы достигнут первой повозки на выходе из пролеска, и потом в окружную шарахнет тоже на несколько миль. И все же этого недостаточно. Много титанов выживет в глубине леса. Касси тяжело вздохнула, поглядывая на копошащихся внизу гигантов. К горлу вдруг подкатила тошнота. Слезы полились градом из глаз. — Я думала, мне нечего терять, — в безумии шептала девушка, обращаясь к аномальным с ненавистью в глазах. — Я думала, мне не будет страшно, — только перед заплаканными глазами стоял образ хмурого капрала. — Я люблю тебя! — срывающимся голосом закричала Касси, давясь слезами. Дрожащие пальцы судорожно шарили в дорожной сумке, готовясь использовать оставшуюся взрывчатку по назначению. *** — Эрвин! — Леви чуть ли не на ходу спрыгнул с лошади, которая была загнана почти до смерти. — Леви, операция идет полным ходом, повозки с бомбами стоят по своим местам, солдаты вернулись, Касси уже полчаса в лесу. Если все пойдет по плану… — Смит не договорил, потому взбешенный капрал заехал ему кулаком под дых, заставив согнуться пополам. — Трибунала захотел?! — зарычал командир, сплевывая слюни. К ним уже бежали Ханджи и несколько солдат. — С какой стороны леса вы ее запустили? — Леви едва сдерживался, чтобы не убить Смита. — Это уже не важно, не срывай операцию, — Эрвин наконец разогнулся, жестко смотря на капрала сверху вниз. — Юго-запад, — влезла Зое, разворачивая перед Леви карту с отметками примерного маршрута и крестиками для обозначения повозок. Леви хватило пары секунд осмотра карты, чтобы затем седлать новую лошадь. — Даже не думай об этом! — Эрвин ухватился рукой за уздечку. — Ей не выжить. Это глупо и бесполезно. Бессмысленной смерти захотел? — Леви, — испуганно позвала Ханджи. — Она выживет, и я заберу ее из леса, — упрямо сказал капрал, выдирая уздечку из рук Смита, думая, что однажды уже поверил в смерть Кассандры. — Леви, она знала, на что идет. Она сама себя взорвет. — Извини, Эрвин, — Леви ударил коня, срываясь с места. — Почему он скачет в другую сторону? — Саша Браус удивленно указала рукой в сторону удаляющейся одинокой фигуры. — Он хочет обойти лес и зайти с севера ей на перехват, — мгновенно понял Смит. — Весь юго-запад точно взорвется. Леви надеется найти ее с противоположной от взрывов стороны, на случай, если не успеет перехватить до подрыва. Глупец. Это невозможно. — Мы потеряли сразу двух отличных защитников человечества, — зарыдала в голос Зое. — Эрвииин! — гнусавила майор. — Останови хоть его! Командир лишь вздохнул, думая, что это уже бесполезно. — Командир, — Эрен переминался с ноги на ногу под неодобрительным взглядом Микасы. — Даже не думай, Джагер, — не оборачиваясь, бросил Смит. — Ты пойдешь в лес только после взрыва и только в крайнем случае. *** Касси стояла на огромной ветке уже минут пятнадцать, тяжело дыша, с гранатой в руке, не решаясь ее бросить. Девушка просчитала, что не зашвырнет сумку с взрывчаткой далеко. Это рискованно. А если будет кидать по одной, то взрыв может достать ближайшую мину и тогда пойдет реакция, а уж после она свалит весь рюкзак вниз в собравшуюся толпу титанов под деревом. От напряжения пот градом лился по лбу и шее, хотя погода была весьма прохладной. Девушка тяжело вздохнула, резко успокоилась и собралась с духом. Мир замер вокруг, страшно больше не было. И на выдохе Касси бросила первую гранату в сторону заложенной мины, надеясь, что получится с первого раза. Но когда граната почти достигла земли, ее на лету поймал титан и проглотил. А через мгновения раздался взрыв, и гиганта разорвало на куски. *** Леви давно бросил лошадь и маневрировал в лесу навстречу подрывнику, убивая на своем пути титанов, как вдруг услышал небольшой оглушительный шум совсем рядом. — Кассандра, — прохрипел капрал, ускоряясь. Леви пролетел еще несколько сотен метров, как вдруг увидел то, отчего сердце похолодело и сжалось в тугой узел. Под огромным деревом столпились аномальные, а на одной из веток стояла Кассандра со взрывчаткой в руке. Капрал заметил, что на ней нет снаряжения для пространственного маневрирования. — Нееет! — заорал Леви, видя, как девушка кидает сразу две гранаты в противоположную от него сторону. Обе достигли мины и послышался огромный взрыв с последующими по цепочке вдали. Лес стал взрываться, а Касси, которая находилась ближе к линии огня, чем Леви, просто смело взрывной волной с дерева. Капрал с замиранием сердца летел к ней, понимая, что не успеет подхватить и ее и сумку с оставшейся взрывчаткой. И если она неудачно упадет, то от Леви и Касси останется пыль. Поэтому капрал у самой земли под носом титана подхватил сумку и, увернувшись от руки гиганта, взмыл вверх, где среди раскидистых веток висела девушка без сознания. Капрал с ужасом понял, почему она не упала с дерева, на которое ее отбросила волна. Касси буквально повисла на ветках тряпичной куклой. В плече торчала прошедшая насквозь ветка, спина была глубоко содрана. Вся одежда была пропитана кровью так, что уже не было понятно, где раны. Правая бровь была рассечена, благо, глаза были не затронуты. Капрал, не теряя больше времени, аккуратно закрепил сумку со взрывчаткой на ветке, чтоб не упала, взвалил девушку на спину и помчался в противоположную от взрывов сторону, надеясь успеть спастись. *** Эрвин сразу понял по довольно близким взрывам в лесу, что террористке не удалось зайти очень глубоко в чащу леса. Но даже так, командир с одобрением наблюдал с базы, как от нескольких линий леса остаются щепки. Когда стали взрываться повозки у пролеска, командир с сожалением подумал, что капралу точно не успеть выбраться. Эрвин был зол, зол и разочарован в Леви. За столько лет, Смит стал считать капрала едва ли не другом, напарником и братом. Было жаль. — Бессмысленная смерть, Леви, — пробубнил Смит, впервые жалея, что он не такой, как Пиксис, который вечно хранит при себе бутылку с алкоголем. Почему-то Эрвину очень захотелось выпить. — Взрывы скоро закончатся! — вместо этого скомандовал Смит подчиненным. — Всем занять позиции. Скоро начнем операцию по зачистке выживших титанов. Готовьтесь, их еще много останется, — ‘Ну почему никогда ничего не может пойти по плану…’ — Смотрите! — Конни махнул рукой на север, где мчалась лошадь с двумя всадниками. — Твою мать, да он — бессмертный! — присвистнул Жан, невольно восхищаясь капралом. — Ханджи, за мной! — крикнул Эрвин, в душе безумно радуясь, хоть и не показывая этого. — Он может быть ранен! *** Леви дежурил у реанимации их личной военной больницы на базе уже вторые сутки. Капрал совсем осунулся, под глазами залегли черные бездонные круги от недосыпа, но Леви стойко дежурил у палаты Касси, боясь, что кто-то может ей навредить. Шпионы были повсюду, и в любой момент могла нагрянуть полиция. Хоть Эрвин там на поле со вздохом согласился оставить подрывника в живых и принять в разведку, это были лишь слова Смита. Леви не доверял никому. А врачи тем временем пытались спасти жизнь девушки, которая потеряла слишком много крови. Вдобавок, ей пришлось удалить селезенку и наложить гипс на сломанное предплечье. Касси уже два дня находилась под капельницами в коме, а капрал даже не мог зайти к ней в палату. — Леви, — из раздумий мужчины вывела Зое, появившаяся с двумя чашками чая. — Леви, иди спать. Я побуду тут. — Нет, — тут же возразил капрал. — Сегодня решающая ночь. Врачи сказали, если она ее переживет, то пойдет на поправку. — Леви, — Ханджи мялась, не зная, как сказать. — Там на поле, когда Смит хотел выстрелить в нее, ты сказал, чтоб сначала он застрелил тебя. Ты… ты… правда готов был умереть за нее или вместе с ней? — Почему ты всегда так много болтаешь? — раздраженно хмыкнул капрал, напоминая на мгновения себя прежнего. — Она когда-то спасла мне жизнь. Я в долгу перед ней. — Только из чувства долга так рисковал? — прищурилась майор. — Любовь для слабаков, майор. В ней я не признаюсь, — саркастично ответил Леви. — А кто говорит о любви, капрал? — улыбнулась вдруг Ханджи, все понимая. — О любви я не спрашивала. Леви резко выпрямился на лавке, не зная, что сказать на это. Мужчина неловко отвернулся к стене, отпивая чай, словно его уличили в чем-то криминальном. — Вот вы где, — Эрвин в дорожном плаще шел по коридору навстречу подчиненным. — Я был в городе. Доставил же ты мне проблем, капрал. Но теперь все нормально, я убедил правительство, что пользы от живой Кассандры Си больше, чем от мертвой. Она полноправный член развед-корпуса… — Если выживет, — тоскливо пробубнила Зое. — Эрвин, — Леви отставил чашку с недопитым чаем в сторону. — Почему ты представил ее, как Касси? Почему не сказал, что она дочь знаменитого врача-химика, убитого год назад, не сказал, что ее зовут Кассандра Си? — Леви напряженно вглядывался в лицо командира, догадываясь о его ответе. — Это было ее условие, Леви, — просто ответил Смит, не моргая. — Она согласна была на подрыв леса вместе с собой, но потребовала, чтобы ты лично ее тренировал и чтобы все ее знали под именем Касси. — Дура, — Леви бесстрастно взял чашку с чаем, допивая его залпом, и только Ханджи заметила, как бешено пульсирует венка на его виске и как дрожат пальцы. Неожиданно послышались крики медсестер и топот ног. — В шестую палату! Остановка сердца! Леви сорвался с лавки, врываясь в палату под крики врачей. На кровати лежала перевязанная бинтами Касси под кучей змеек-проводов капельниц. Тут же ее уже пытались реанимировать. Кто-то что-то кричал, суетились врачи, и посреди всего безумия стоял побледневший, как мел, капрал. — Ты не можешь умереть, не можешь, — шептал Леви, резко прислонившись к стене. — Выйди отсюда, — кричала медсестра на капрала. Мужчина не обращал на нее внимания, впервые в жизни молясь небу, чтобы оно сжалилось над ним, чтобы не отнимало самое дорогое, что было, что только сейчас обрел. Глаза жгла боль, при виде хрупкой фигурки, из которой уходила жизнь. — Есть пульс! — неожиданно закричал врач, делая массаж сердца. — Клиническая смерть две минуты. Капрал с трудом отлепился от стены и на негнущихся ногах вышел из палаты, где маячила обеспокоенная Зое. — Леви, — начала было майор, но резко замолчала, видя, что капрал сейчас потеряет сознание. Леви тяжело опустился на лавку, обхватывая затылок. Касси была мертва две минуты, а капралу показалось, что он постарел на целую жизнь. *** Спустя три дня…. Касси лежала все также под капельницами, но уже в обычной палате. Девушка сосредоточенно пыталась очистить апельсин одной рукой, вторая была в гипсе, одновременно слушая щебетание Ханджи. — Ну ты и напугала нас, Касси, — восторженно кричала возбужденная Зое. — Капрал наш, вообще, чуть не поседел, когда у тебя клиническая смерть была, — смеялась веселая майор, выдирая неочищенный апельсин из руки девушки, чтобы помочь ей. — А где… — Касси осеклась, словно боясь произнести имя молодого человека вслух. Все новости Ханджи уже сообщила, и про ее спасение, и про разрешение полиции вступить в разведку, только вот про капрала ничего не говорила. — Леви сидел здесь четверо суток, — хмыкнула Зое, подмигивая. — Сегодня утром капрал потерял сознание от недосыпа и стресса. До могилы доведешь нашего маленького чистоплюя, — усмехнулась женщина, на что Касси густо покраснела. — Он скоро придет, — добавила майор, думая, что капрал не дотянул пары-тройки часов до того, как Касси стали переводить в другую палату. — Спасибо, майор. Спасибо за все, — девушка, не удержавшись, тихо заплакала. — Эй, оставить слезы, рядовой, — замахала руками Ханджи. — И так слабая еще, а тут еще и плачешь и нервничаешь. — Ханджи, с тобой не то что заплачешь, зарыдаешь, — хмыкнули за спиной. Касси с Зое синхронно обернулись, смотря на прислонившегося к дверному косяку капрала, на лице которого еще виднелся отпечаток подушки или того, на чем он спал. Вид Леви был немногим лучше Касси. Весь бледный, не выспавшийся, осунувшийся, с мешками под глазами, капрал напоминал восставшего из Ада. — Оу, я, пожалуй, пойду ставить дальше опыты на титанчиках. Я говорила, мы взяли двоих в плен? Я назвала их Калигула и Цезарь. Почему-то Цезарь мне нравится больше и… — Ханджи, — недовольно рыкнул капрал, на что Зое тут же ушла, посылая им воздушные поцелуи. — Ты — дура, — как только дверь палаты закрылась, капрал приблизился к кровати больной и зло посмотрел сверху вниз. — Я тебе много раз говорила, капрал, я — не… — начала в своей обычной манере девушка, но Леви заткнул ее требовательным поцелуем, не давая договорить фразу. Касси улыбалась и плакала сквозь поцелуи Леви, чувствуя привкус апельсина, что ела, терпких лекарств, которыми ее напичкали медсестры, ощущала вкус горьковатого чая, что недавно пил Леви и нотки мяты от его зубной пасты. Все это дарило такое счастье, что Касси потянулась здоровой слабой совсем тоненькой рукой к капралу, притягивая его ближе за шею. Так много хотелось выразить через поцелуи, и так много еще надо было сказать. — Кассандра, — прошептал капрал, отстраняясь от ее губ, произнося настоящее имя. Девушка чуть не подскочила на больничной койке. Сердце билось как сумасшедшее. — Леви, я… я, ты вспомнил, — улыбнулась девушка, жмурясь, как кошка. — Прости, Леви, — прошептала Касси, как в детстве. — Я люблю тебя, — едва слышно вымолвила Кассандра, задерживая дыхание от страха. — Я не скажу тебе того же в ответ, — послышалось над головой. Сердце Касси упало вниз. Хотелось провалиться под землю, сбежать, умереть, хотелось, чтобы земля расползлась, и девушка упала вниз в самую пучину Ада, потому что душа уже была там. — Более того, я совру, если скажу, что не смогу без тебя жить. Я смогу, — добил капрал. Касси широко распахнула глаза, задыхаясь, смотря на улыбающегося счастливого капрала. — Уходи, Леви, уйди, пожалуйста, — прошептала с мольбой девушка, думая, что и вправду дура. Капрал вместо этого присел на больничную койку рядом с ней и посмотрел в глаза подрывника. — Мне не нравятся слова любви и само понятие любви, потому что оно не выражает все то, что я испытываю к тебе, — между тем продолжил Леви, все также улыбаясь, как ни улыбался никогда в жизни. Просто, открыто и счастливо. — Раньше крылья свободы были нашиты на моем плаще, а с тобой крылья свободы обрело мое сердце, Кассандра, — чуть тише произнес охрипшим голосом капрал. — Да, я смогу жить, если ты умрешь, потому что я — не суицидник. Только долго я не проживу, потому что это будет жалкое унылое существование, ведь по-настоящему я стал жить с тобой, — бледные впалые щеки Леви совсем чуть-чуть порозовели от тех слов, что он говорил. — Меня бесит твоя идиотская приклеенная улыбка, только я уже не могу без нее. Да, я не скажу тебе, что я тебя люблю, потому что ты намного дороже этих дурацких пафосно-напыщенных слов. Лучше я скажу тебе, что ты меня бесишь, — криво улыбнулся капрал. — Да ты — романтик, капрал, — засмеялась счастливая от его признания девушка. — Тогда будем взаимно бесить друг друга и дальше. Леви, усмехнувшись, снова накрыл губы Касси своими. Еще столько всего надо было сказать, обсудить, вспомнить, еще столько опасностей, войн, стычек с титанами предстояло, еще столько трудностей было впереди. Молодым людям было и страшно и не страшно одновременно, но главное они уже смогли сделать — обрести свободу и счастье в сердцах.