глава 1.
1 августа 2014 г., 09:21
Гермиона резко открыла глаза и непонимающе уставилась в окно. Наконец взор обрел ясность, и она увидела источник шума, разбудившего ее. О стекло, неприятно царапая его, билась почтовая сова. Девушка попыталась встать с кровати, но со стоном рухнула обратно. Голова шла кругом, и тошнота подступила к горлу. Все признаки похмелья налицо. Н-да, погуляли вчера на славу. Пошарив под подушкой, Гермиона вытащила из-под нее палочку и заклинанием открыла окно. Темно-серая взъерошенная сова с недовольным уханьем бросила на постель белый конверт с печатью отправителя и напоследок отряхнувшись от капель дождя, стекавших с перьев, вылетела прочь.
Девушка потянулась за письмом, недоумевая, кто же с утра мог ей написать. Но затуманенный вчерашним алкоголем мозг отказывался складывать из букв слова. Придется вставать и приводить себя в порядок. "Так, аккуратненько спускаем ноги на пол, тихонько перекатываемся на бок и пытаемся встать". Попытка принять вертикальное положение немного покачнула окружающий мир, но в ообщем удалась. Теперь по стеночке до санузла, еще немного, и прохладный душ почти вернул ее к реальности.
"Ну, и зачем я вчера так напилась?" Справедливости ради надо заметить, что повод все-таки был. Двадцать первый день рождения, полное совершеннолетие, которое она отмечала с Гарри и Роном в «Трех метлах», закончилось грандиозной попойкой. Похоже, вчера они здорово перебрали. Гермионе хотелось верить, что пьяные мальчишки не вспомнят всего, что было сказано под воздействием выпитого алкоголя. Да, магический мир был безжалостен к маглорожденным. Ни звание героя войны, ни диплом с отличными отметками не мог помочь Гермионе найти свое место под солнцем. Прошло два года после выпуска, а девушка так и не смогла ни поступить в магический университет, ни устроиться на приличную работу.
Как получилось так, что на последнем курсе ее интересы сосредоточились исключительно на зельеварении, она не поняла. Но ей, действительно, нравилось варить зелья. Не последнюю роль сыграла и личность учителя. После того как Гермиона с мальчишками вытащила умирающего Снейпа из Визжащей хижины и аппарировала с ним в Св. Мунго, прошло четыре месяца. Выздоровевший зельевар вернулся в Хогвартс, к преподаванию. После чудесного избавления от смерти, мастер зелий не стал добрее. Гриффиндор продолжал терять баллы на его уроках не меньше, чем до войны, но Гермиона смотрела на него уже совсем другими глазами. Она помнила боль и страдание в его глазах на полу Визжащей хижины. Глядя на его шею, под застегнутым наглухо воротничком сюртука, ее сердце замирало от жалости. Она вспоминала, как этот несгибаемый человек в кабинете директора, не глядя на них, поблагодарил за свое спасение таким тоном, что и мальчики, и она, поняли, что вмешались они в его судьбу зря.
Жизнь продолжалась. Экзамены остались позади. Впереди их ждало неопределенное будущее. Гарри и Рон поступили в школу авроров. А Гермиона столкнулась нос к носу с несправедливым устройством магического мира. Для того чтобы поступить в университет, на кафедру алхимии и зельеделия, необходима была рекомендация Мастера зелий. Обратиться к единственному знакомому Мастеру, девушка не смогла. Нет и еще раз нет, она не пойдет на поклон к профессору Снейпу, ни за что. Он ясно дал понять, что спасение его жизни он не простит им никогда.
Девушка решила, что может пока поработать у какого-нибудь Мастера зелий помощницей. И начала с энтузиазмом искать себе место. Прошло два года, она сменила не одно место работы, так нигде и не задержавшись, и не приблизившись к своей мечте ни на шаг. Липкие, похотливые взгляды работодателей бесили Гермиону, непристойные предложения в обмен на рекомендацию для поступления, заставляли ее судорожно сжимать кулаки, едва удерживаясь от проклятий. Она прекрасно понимала, что в этом мире за нее некому заступиться, но даже это не могло ее сподвигнуть ответить согласием на предложение руки и сердца Рону. Нет, она не согласна положить на алтарь семейной жизни свою свободу.
