Бесконечно падающий снег

Луна начала меркнуть, оставляя за собой лишь полу-прозрачный контур, и звезды маленькими искорками сверкали в небе, зная, что им суждено погаснуть, едва на небосводе прорежется первый луч солнца. Скоро заснежные верхушки гор засияли, заблестели миллионами ледяных осколков, принимая первые теплые лучи дневного светила. Морозное, необъятное небо начало светлеть, и серые, тучные облака начали превращаться в туман, оседая на землю. Луна и звезды уходили до следующей ночи, оставляя власть за могучим Солнцем. Яркие его лучи освещали снег, что широким одеялом раскинулся на много километров, находясь как на земле, покрывая надежным кровом заснувшие растения, так и на крышах немногочисленных домов. Да, посреди этого снежного царства, безмолвного, и, как казалось, безжизненного, стояла небольшая деревенька, с населением не более двадцати человек. Скорее, это даже нельзя было назвать деревней - это было эдакое сборище людей, что, как не странно, жили в каменных и прочных домах, а не как путешественники-золотоискатели. Дома стояли кругом, обнесенные высокой стеной из красного кирпича. Почти на каждой верхушке дома развевался на холодном ветру своеобразный флаг этой деревни - три синие линии рассекают белоснежное полотно, сходясь в одной красной точке. Эта была своеобразная карта - сквозь заметенную снегом пустыню прошли три племени-кочевников, и соединились вместе, образовав эту деревеньку, что теперь была обозначена красным. Может быть, это из-за красной стены, а может быть и просто так, как отмечают важные места на больших картах, в далеких-далеких "цивилизованных больших городах". Никто из жителей деревни, наверняка, никогда даже издали не видел городов - все они родились и выросли тут, в снегопаде, где злая вьюга поет свою устрашающую песню, ночь за ночью. Солнечные дни выдавались редко - чаще всего все падал и падал бесконечный снег крупными хлопьями, не давая даже просвету спасительному солнечному лучу. Но в этот день выглянуло из-под тяжелых туч яркое солнце, и жители деревни радостно выбежали из своих домов, несмотря даже на ранний час, встречать столь редкое явление. Проснулась от общего шума и она - молодая девушка, что спала в своем доме, плотно завернувшись в одеяло. Тонкий лучик света заглянул и в ее жилище, прыгнув на обклеенную обоями стену, после чего, соскочив, приземлился прямо на нос хозяйке дома. От этого она едва слышно чихнула, прикрыв рот маленькой ладошкой. Вздохнув, девушка сбросила со своих плеч одеяло, и села на край кровати, поёжившись от пробирающего холода. Несмотря на то, что ее дом был каменный, мороз все равно как-то пробирался сквозь стены, заставляя людей вздрагивать от внезапного прикосновения зимы. Быстро накинув на себя меховую шубу, что была ей явно велика, хозяйка дома, одев ботинки сверх на шерстяные носки, тоже выбежала за дверь. Сразу бросалось в глаза удивление и восторг толпы - такое событие случалось очень редко, и самый старый житель не помнил, когда уже в последний раз видел Солнце. Улыбнувшись, девушка с наслаждением подставила лицо свету, отмечая про себя, что лучи не так уж и сильно греют, потому что в вечной зиме и солнце будет морозным, холодным, и почти не согревающими. - Фумико-сама! Смотрите, это же действительно солнце! - к девушке подбежала довольно-таки немолодая женщина, которая, поравнявшись с той, кого назвала "Фумико-сама", склонилась в низком поклоне. Она восторженно вновь посмотрела на солнце, но тут же опустила взгляд, так как свет, исходящий от дневной звезды, ослеплял. - Не помню, когда я последний раз видела солнце… Наверное, никогда… - Неловко улыбнувшись, произнесла женщина, протягивая руку, чтобы поймать еще каплю этого живительного света. Вдохнув холодный воздух, она мучительно закашлялась, выдыхая клуб белоснежного пара. - Юкики-сан, - обратилась Фумико к женщине, - как прошла ночь? Ваше самочувствие улучшилось хотя бы на немного? - перевела тему девушка, зная о том, что здоровье женщины оставляло желать лучшего, а ночи и вовсе проходили в постоянном беспокойстве. По ночам Мурата Юкики кашляла, иногда выхаркивая и капельки алой крови, и железным кольцом сжимало легкие, не давая уснуть и забыться спокойным, мирным сном. Фумико не одну ночь провела у постели женщины, ухаживая за ней, и меняя холодные компрессы, так как не раз у Мурата поднималась температура, иногда и до жизнеопасных отметок. Женщина вновь улыбнулась. - Со мной все будет хорошо, Фумико-сама. Если мне и правда суждено умереть от этого противного кашля - пусть так оно и будет, ведь не век же мне жить на свете, - от этих слов сердце девушки болезненно сжалось, ведь Юкики была ее второй матерью, после смерти настоящей. Она не оставила маленькую, беззащитную девочку и после того, как слег в могилу ее отец - старейшина клана Ямада Кохаку. Мурата понимала, каково это, остаться без родителей в столь раннем возрасте, а после - потерять и мужа. Рано овдовевшая женщина всегда была рядом с девочкой, помогала и поддерживала ее, подготавливала на нелегкий пост - старейшины, ведь теперь деревня осталась без главы. И Фумико была благодарна ей за это, поняв, что Юкики - она своя, хорошая, и никогда не предаст. Когда же девочка выросла, незаметно превратившись в прекрасную девушку, она не изменила свое мнение о той, что стояла за ее спиной в детстве. Сейчас, если сравнить эти два тела, можно было удивиться - в прошлом девочка была похожа на нераскрытый бутон розы, что может увянуть, если не следить за ним должным образом, а Юкики - на прекрасный цветок, который не могли погубить смертоносные холода и нескончаемые морозы. Теперь же расцвела, налилась соком молодая девушка, и потеряли свой цвет лепестки Мурата, и погнулся стебель, чувствуя свой близкий конец. И эта болезнь лишь приближала день смерти женщины, не оставляя шансов на спасение. Погрузившись в свои мысли, девушка даже не заметила, как исчезло солнце, и вновь набежала тень облаков. Толпа разочарованно повздыхала, и разошлась по домам, все еще вспоминая счастливые мгновения. - Фумико-сама, Фумико-сама, - кто-то тряс ее за плечо, произнося ее имя. - А? - дочь старейшины словно вынырнула из своих воспоминаний, как из воды, озираясь по сторонам. Перед ней стояла все та же Юкики, прикрывая рот рукой в варежке, так как на нее опять напал приступ кашля, - Юкики-сан, я сейчас же пойду и сделаю вам лекарство! Женщина улыбнулась, но мягко отвела руку девушки, что легла на плечо Мурата. Покачав головой, она лишь заглянула в глаза Фумико, чтобы та поняла все - бороться уже поздно, надо лишь дождаться последнего часа вдовы, чья свеча жизни медленно, но верно догорала. - Н…Но Юкики-сан, ведь может стать по… - Тут сама Ямада поняла, что бороться и правда уже поздно. Эту болезнь надо было пересекать на корню, а уже не тогда, когда почти все закончилось. Можно лишь отсрочить час смерти Мурата, но что это принесет самой женщине? Лишь дополнительные страдания и мучения, - Хорошо, Юкики-сан, я пожалуй, пойду к себе. До свидания. Развернувшись, дочь старейшины пошла по направлению к себе домой, чувствуя, как в спину впивается взгляд женщины, которой скоро не будет. Захотелось вернуть все счастливые часы детства, когда Юкики еще ничего не угрожало, и она была здорова, тогда бы, знай про эту болезнь раньше, Фумико точно бы не упустила это из виду. Но ничего не поделаешь - судьба решила, что Мурата достаточно прожила на свете, и теперь ей пора уходить. Вздохнув, девушка открыла повернула ключ в скважине и открыла дверь дома, наглухо захлопнув ее, едва войдя. Дом дочери старейшины был очень маленьким, но уютным, ведь тут раньше не жила семья Ямада, а маленькая семья Имаи, которая теснилась тут вот уже много лет. После смерти отца, семья переехала в дом старейшин, ведь за это время состав семьи Имаи пополнился на два человека, а маленькую Фумико поселили в их доме. Сделали капитальный ремонт - поклеили новые обои цвета крепко заваренного чая, покрасили и лакировали пол, сделали новую мебель. Сняв ботинки, Фумико аккуратно поставила их у двери, после чего сбросила со своих узких плеч пальто, повесив его на вешалку около двери. Пройдя на само импровизированную кухню, что отделялась от главного зала лишь белой в красный горошек занавеской, девушка выдохнула остатки холодного морозного воздух, что все еще находился в легких. Почувствовав, как кристаллы снега тают на волосах, оседая маленькими каплями, стекая вниз по распущенным волосам, Ямада улыбнулась. Она подошла к огромной печи, что была так похожа на огромные русские печи, что девушка когда-то видела на картинке в книге. Правда, это было в детстве - сейчас эта книга затерялась, и никогда не найдется, так же, как и ее светлое детство. Тепло от тлеющих углей мягко прикоснулось к лицу, заставив глаза сощуриться от слабой, но едкой струйки дыма. Оставив печь открытой, Фумико взяла с деревянного стола темную кастрюлю, в которой уже лежали нарезанные овощи и зелень - все необходимое для супа. Налив воды, набранной из деревенского колодца, дочь старейшины, аккуратно приподняв кастрюлю за ручки по бокам, поставила в печь, не забыв закрыть заслонку. Ужин почти готов, и теперь есть время спокойно посидеть и заняться своими делами. Откинув шторку, девушка прошла в зал, с ногами забравшись в мягкое глубокое кресло. Взяв с низкого кофейного столика, что стоял неподалеку от кресла, Фумико провела пальцами по обложке. Эту книгу она нашла в деревенской библиотеке, на дальней полке, где эта книга одиноко лежала в пыли. Не медля, Ямада тут же взяла эту книгу, так как от нее словно веяло загадочностью и таинственностью, а у девушки с детства была тяга к приключениям. Наконец, открыв книгу, дочь старейшины углубилась в чтение, лишь изредка прикасаясь к пожелтевшим от времени страницам, отмечая про себя что содержание книги было довольно-таки странным с первых страниц. В книге рассказывалось о древней легенде, мифе, несуществующей деревне, что была одна на все бескрайнее белоснежное поле. Место, где вечно падал снег, и туда не мог найти дорогу ни один путник. Деревня стояла одна в заснежном месте, с виду заброшенная, но стоит ли найти ее, и произнести "волшебное слово" - невидимый барьер, сохраняющий деревню, расколется, и тогда деревня будет открыта лишь для того, кто произнес это слово. Это было похоже на сказку, что сочинял деревенский бард в трактире, потом на все лады распевая свой рассказ. Посчитав, что это лишь розыгрыш, или написанная от нечего делать книга, Фумико захлопнула ее, и еще раз внимательно осмотрела обложку. Не было видно ни названия, ни автора, что написал эту небылицу. Но все же девушка подумала, что эта история частично похожа на историю ее деревни - обе деревни стоят в снегу, и там нет ни единого заблудшего путника. Только первые три племени, что и основали эту деревню. Но про них ничего не указывается в книге, так что все это - просто нелепые совпадения. Решив, что это действительно так, и надо забыть обо всем прочитанном, дочь старейшины отложила книгу обратно на столик, и, стянув со спинки кресла плед, завернулась в него, намереваясь немного подремать перед тем, как настанет время ужинать, но ее планам не суждено было сбыться. Кто-то постучал в дверь, несмотря на то, что небо уже начала окутывать тьма, и Сон готовился набросить свою шаль на мир. И все же подумав, что кому-то нужна ее помочь в такое время, Фумико решила открыть дверь.