Пожалуйста, только живи

Елена быстро набрала номер и услышала в трубке неуверенный голос Стефана: –Елена, это действительно ты? –Да, Стефан, но я не могу долго говорить… –Ты не одна? – Понял вампир. –Элайджа гостеприимный хозяин, он не дает гостям долго скучать в одиночестве, – усмехнулась девушка. –С тобой всё в порядке? Хотя, о чем я спрашиваю! Елена, мы найдем тебя! –Это бесполезно, – с горечью возразила девушка. – Моя судьба решена. Не хочу, чтобы ты рисковал собой из-за меня. –Елена, моя жизнь это ты, – ответил вампир. В этот момент вернулась Кэтрин. – С кем ты говоришь? – Удивилась вампирша. –Катерина, уходи, не мешай, – почти взмолился Стефан. –Твоя драгоценная Елена, – догадалась Кэт, – ну что же, передай, как мне не хватает ее общества. Вампирша усмехнулась и выпорхнула из комнаты. –Это была Кэтрин? – Елена нахмурилась, – что ей нужно от тебя? – Ничего, просто играет на нервах, ты же знаешь ее, – ответил вампир, – а тут еще Дэймон с Бонни уехали, так что… Девушка сразу забыла и об Элайдже и вообще обо всем: –Дэймон уехал? – Ну да, они с Бонни, – Стефан попытался рассказать о цели поездки, но Елену это уже не волновало: –Так вы с Кэтрин совсем одни? Уловив нотки ревности в ее голосе, вампир забеспокоился: –Кэролайн и Аларик заходят, помогают стеречь нашего колдуна, – начал он, потом, желая совсем успокоить ее, добавил, – Кэтрин сейчас живет в твоем доме. –Что? – Изумилась девушка. –Пойми, Дженна волновалась, нам пришлось. И еще,– он помедлил. Елена, молча, ждала продолжения. –Кэт ходит в школу, вместо тебя. Но Кэролайн присматривает за ней, – добавил вампир. –Да, теперь я спокойна. Моя тетя живет под одной крышей с убийцей, школу за меня посещает особа… –Елена, успокойся, это ненадолго. Только до твоего возвращения. –Стефан! Да ты понимаешь, что… Девушка не успела договорить. Вне себя, она ходила с телефоном по комнате, и сейчас, повернувшись к Элайдже, увидела насмешку на его лице. Это немного охладило ее пыл. –Ладно, – вздохнула она, – если ты считаешь, что так нужно, я не буду спорить. – Потом, немного помолчав, добавила, – Стефан, я люблю тебя. –Я тоже тебя люблю. Елена попрощалась, отключила телефон и отдала его Древнему. Девушка всё не могла прийти в себя. Она не знала, что бесит ее сильнее, то, что Кэтрин там наедине со Стефаном, или, что вампирша успешно изображает ее в школе и дома. Елена нервно мерила шагами комнату, потом резко остановилась и спросила Элайджу: – Скажи, ты ведь знал Кэтрин до обращения, какой она была? Вампир усмехнулся, девушке показалось, что он видит ее насквозь. Но она продолжала решительно смотреть ему в глаза, ожидая ответа. – Что именно ты хочешь узнать? – поинтересовался вампир. –Она была очень похожа на меня? –И да, и нет. Катерина была жизнелюбивой, ей всегда хотелось большего. Но она не ценила то, что имела. Я пытался помочь ей, спрятать от Клауса, но она не поверила мне. Катерина не понимала, что кто-то может захотеть помочь ей бескорыстно. Поэтому она предала меня и сбежала с помощью этого ничтожества, Тревора. И предпочла стать вампиром. Елена задумалась. Ей казалось, что она начинает понимать. –Ты любил ее? – робко спросила она. Во взгляде Древнего читалась смесь удивления и презрения: –Кого? –Кэтрин. –И что еще наговорила тебе эта дрянь? –Ничего. Она вообще почти не рассказывала о тебе. Только о Треворе и Роуз. Но я поняла, что она смертельно тебя боится. –И правильно делает, – лицо Древнего потемнело от гнева, – я хотел ее спасти, а она меня подставила. Это чудо, что Клаус не узнал, кто рассказал Катерине о его намерениях. Он решил, что это Тревор во всем виноват. –Но если ты не любил ее, тогда почему? –А у вас с Катериной больше общего, чем я думал. Хотя, наверное, все женщины таковы. Всегда считают, что дело в любви. –А разве не так? – вздохнула Елена. – Почему ты не хочешь снять проклятие? Древний отвернулся: – Потому что благодаря ему, я вспомнил, что означает быть человеком. Девушка была ошеломлена: –Ты был человеком? Но разве? –Разве Древние не были такими с рождения? – Усмехнулся вампир, – это сказка, которую придумал Клаус. Возможно, он и сам верит в нее. Но нет. Мы были людьми. А тот, кто изменил нас, человеком не был. Я не знаю, кто или что он такое. Клаус стал первым. Его обратили за несколько столетий до нас. Думаю, он так и не простил, что не остался единственным. Наш создатель хотел, чтобы мы продолжили его род, а потом он умер, рассеялся как дым. Мне кажется, что Клаус очень боится подобной участи, отсюда и все эти легенды. Но он самый старший и сильный из нас. Элайджа замолчал. –И что произошло? – спросила девушка. –О, мы упивались своей силой и властью. Только оборотни и могли нам противостоять. Это были страшные времена. Я потерял счет своим жертвам. Одно мое имя вселяло ужас. А потом мы лишились возможности жить при свете дня. Всех этих колец тогда еще не было, проклятие сильно осложнило нашу жизнь. Клаус был вне себя, я был зол не меньше, пока … –Пока что? – Елена с замиранием сердца ждала продолжения. На лице Древнего появилась печаль: –Пока я не встретил ее, свою жену. Елена ожидала чего угодно, только не этого: –Ты женат? –Я был женат, очень давно. Ее больше нет со мной. –Это Клаус убил ее? – тихо спросила девушка. –О нет, ее убило время. Мы провели вместе 70 лет. Потом она умерла. –Так она была человеком? –Да, – коротко ответил вампир. –Но почему … –Хочешь спросить, почему я не обратил ее? О, я хотел. Но ее нельзя было уговорить. Моя Диана отказалась стать вампиром. И я ничего не мог с этим поделать. Это страшно бесило меня, но я никогда не мог управлять ею. Она хотела, чтобы я помнил. Помнил, кем был я, кем была она. Мы прожили нормальную человеческую жизнь. Когда она стала стареть, то попыталась прогнать меня. –А ты? – Елена с изумлением смотрела на стоящего перед ней мужчину. Его рассказ потряс ее. –Мне не было дела до ее возраста, в любом случае Диана оставалась юной для меня. А потом ее не стало. Было очень больно, и это научило меня ценить человеческую жизнь. Девушка вздохнула, теперь она многое поняла. –Однако, я никогда не стану рисковать многими жизнями ради спасения одной, – добавил вампир. Елена вспыхнула. Если он решил, что она пытается разжалобить его! За окном полил дождь. Крупные капли громко застучали по стеклу. Девушка слабо кивнула вампиру и ушла к себе. Элайджа остался в одиночестве. Дождь, он всегда вызывал воспоминания. А эта девочка не так уж и не права. Дело было в любви. Но как же давно он не испытывал этого чувства. *** Дождь лил как из ведра. Темнота была слишком густой даже для его вампирского зрения. После ссоры с Клаусом он уже много дней путешествовал один. Он был голоден. Показавшиеся вдали огни манили к себе. Деревня. Но Элайджа не торопился радоваться. Теперь всё стало сложнее. Днем ему приходилось прятаться. А люди, эти жалкие создания, боялись темноты. Вряд ли ему удастся уговорить кого-то впустить его в дом. Где-то заржала лошадь. Ну что же, всё лучше, чем ничего, размышлял вампир. Однако ему повезло. Двери одного из домов распахнулись и оттуда вышли двое, мужчина и женщина. Элайдже казалось, что он отсюда слышит биение их сердец, чувствует их запах. Мгновение, и он оказался рядом. Мужчина не успел ничего понять, как вампир впился в его шею, практически мгновенно перегрызая горло. Женщина отчаянно закричала, она пыталась бежать. В одну секунду вампир настиг ее. –Пожалуйста, не убивайте меня. У меня дети, – взмолилась она. Он только усмехнулся. Всегда одно и то же. А ему хотелось есть. Кровь придала сил. Элайджа решил не оставаться здесь, утром тела найдут и, возможно, попытаются отыскать убийцу. Нужно уйти как можно дальше отсюда. Как же он ненавидел свою слабость. Солнце стало врагом. Вот уже более трехсот лет он не видел его света. Через несколько часов он набрел на другое поселение. Почти все дома были погружены во тьму. Только в одном, на окраине, в окне горел свет. Вампир решил попытаться. Вдруг удастся войти. И ему открыли. Это была девушка, совсем юная. Элайджа видел, что ей страшно, но взмолился о помощи. Она оказалась доброй девушкой, и не смогла оставить человека ночью, на улице в такую погоду. Когда он вошел в дом, сразу почуял, что там больше никого нет. Но ему хотелось развлечься, он был сыт, пока. Элайджа задумчиво смотрел в окно, это воспоминание всё не давало ему покоя. Если бы он не убил тогда тех двоих, то стал бы медлить? Или Диана умерла бы сразу, как только он вошел в ее дом? И что было бы с их любовью, если бы она когда-нибудь узнала, чему именно обязана жизнью. Вампир с интересом разглядывал девушку. Она была красива. Невольно любуясь ею, он вдруг понял, что не хочет убивать. Его посетили другие желания. Ну что же. Это было несложно. Один взгляд мог заставить любую женщину стать его рабой. Но почему-то Элайдже не хотелось поступать так с ней. Они разговорились, вампир изображал человека. Но он понимал, что эта игра не может продолжаться бесконечно. Элайджа подошел к девушке совсем близко, Диана удивленно обернулась. Вампир посмотрел ей в глаза: –Ты полюбишь меня, – Древний и сам не понял, почему употребил именно это слово. Девушка удивленно отпрянула: – О чем вы? Это было немыслимо. Впервые кто-то не поддался его внушению. От изумления и гнева вампир потерял контроль над собой, и его лицо преобразилось в страшную вампирскую маску. Диана закричала. Его лицо снова стало человеческим. Он отчаянно пытался успокоить девушку. – Убей меня и уходи, – прошептала она побелевшими губами. И тогда Элайджа понял: –Когда вернется твоя семья? Девушка упрямо молчала. –Отвечай, и я ничего им не сделаю, – пообещал он. –Утром, они приедут утром. Умоляю, можешь убить меня, но пощади их, – Диана бросилась к его ногам. Сколько раз он уже слышал подобное. Но сейчас всё было иначе. Он помог девушке подняться. Ее близость, тепло кожи, аромат волос опьяняли его. Элайджа уже и не помнил, когда испытывал такие чувства. И он ушел. Просто, ничего не требуя. Сбежал от нее и от чувств, которые считал давно утраченными. Но он так и не смог уйти далеко. Почти каждую неделю Элайджа возвращался, ждал, стоя у стен ее дома. Иногда ему везло, она выходила во двор. Это было безумием. Но однажды он застал там праздник. Двор был ярко освещен, играли музыканты. Людей было так много, что он рискнул зайти. И услышал страшную новость. Торжество было посвящено ее помолвке. И тогда пелена упала с глаз, жгучая ревность почти ослепила его. Вампир понял причину своего безумия. Это была любовь. Чувство, которое он считал уделом жалких смертных. Его обуяла жажда крови. Он хотел убивать. Затаившись, вампир ждал окончания праздника, чтобы расправиться с этим ничтожеством, ее женихом. Парень уходил последним, Элайджа пошел за ним. Всё казалось несложным – подойти и убить. Но вампир не смог, ему захотелось поговорить о ней. Парень отлично поддавался внушению. И он с такой нежностью произнес имя Дианы, что Элайджа просто отпустил его. Потом вернулся к ее дому и стоял там почти до утра. Восход солнца заставил его искать укрытие. Но вечером он вернулся. Снова стоял и ждал, сам не понимая чего. Но внезапно дверь распахнулась, и на пороге появилась девичья фигурка. Диана тихо спустилась во двор и направилась к изгороди. Вампир затаился в тени деревьев, она подошла так близко, что он мог бы коснуться ее руки. –Я знаю, что ты здесь, – вдруг сказала она. Но он не двигался. –Я не хочу выходить замуж, его выбрали родители, а не я,– продолжала девушка, – ты же не просто так приходишь сюда. Или я ошибаюсь? Если у тебя нет никаких чувств ко мне, тогда уходи. Не мучай меня больше. Я жду тебя каждую ночь. Почему ты не говоришь со мной?! –Ты не можешь меня любить, ты даже не знаешь, кто я, – хрипло ответил он. –Знаю. И я тебя не боюсь. –Ты не понимаешь, о чем говоришь. Я – чудовище! –Нет. И он потерял голову, притянул девушку к себе, покрывая поцелуями ее волосы, лицо, каждую частичку ее тела… Элайджа почувствовал приближение рассвета, но ему было всё равно. Он больше не боялся смерти. –У меня для тебя подарок, – со счастливой улыбкой прошептала она, протягивая ему мерцающий камень,– пока он с тобой, солнце не сможет тебя убить. Элайджа посмотрел на свой перстень. Его жена была потомственной колдуньей, поклонялась солнцу и луне. И она создала для него этот талисман. Утром он попросил у родителей ее руки. Они поняли, что перед ними богатый человек, и с радостью забыли о предыдущем претенденте. Элайджа женился на Диане по обычаям ее народа. Но с ней было нелегко. Как он умолял ее стать вампиром, всё бесполезно. Диана даже отказывалась пить его кровь, чтобы исцелиться. Но однажды его жена тяжело заболела, Элайджа страшно испугался, что потеряет ее. И тогда он решился, дал ей своей крови. Потом долго боролся с соблазном, одно движение, и Диана останется с ним навсегда. Древний вздохнул. Он не знал, правильно ли поступил тогда. Но в любом случае он упустил свой шанс. Элайджа слишком долго медлил, а когда решился, вдруг встретил ясный взгляд ее синих глаз. –Не смей, – прошептала она, – если ты сделаешь это, я умру. Ты не сможешь заставить меня. И он поверил, знал, насколько упряма его жена. Как же быстро пролетело время. Что для него какие-то семьдесят лет. Когда она умерла, он ощутил пустоту. Словно остался один во всей Вселенной. Но он больше никогда не был таким как раньше. К сожалению, Диана не была единственной ведьмой в мире. Стали появляться и другие талисманы. И вот однажды, при свете дня, Элайджа снова встретил Клауса.