Обратная сторона наваждения

      Хансен резко вскочил, словно ошпаренный. Последнее, что он помнил перед тем, как потерял сознание и погрузился во тьму неизвестности, так это то, что, стараясь совладать с непонятной откуда взявшейся хворью, что мигом захватила стрелка в свои цепкие руки, он упал перед растерянной госпожой. И, скорее всего, это был один из самых неприятнейших неловких моментов, что в очередной раз заставил парня покраснеть от стыда. Да уж, не очень приятно...       Во сне казалось, будто бы кто-то гонится за ним и стремится разорвать на части. Это был не то человек, не то зверь, - подробностей стрелок, увы, не помнил - да и на тот момент это не имело особого значения. Надо было убегать. Как можно быстрее и как можно дальше, иначе такая вот «встреча» уж точно ничего хорошего не принесёт.       О, грешные магистры, Хансен ещё никогда так не пугался! Даже сам Джек Фрост не внушал ему такого смертного ужаса, как эта «тварь из кошмара».       Осознав, наконец, что он проснулся, и что всё это было лишь лишь страшным сном, а события, светловолосый облегчённо выдохнул. Однако же тот не мог не заметить, что находится не в привычной ему комнате, а в медпункте школы.       Парень озадаченно почесал затылок. «Так... А как это я очутился здесь?» - осматриваясь, недоумевал кареглазый.       И тут он вспомнил! Вспомнил, как и сам, не рассчитав силу, уровень сложности и опасность испытания, получил в руку отравленной стрелой. Сначала Хансен было подумал, что это пустяки, ибо среди симуляторов (как он полагал) ничего опасного не бывает, но, видимо, ошибся в своих суждениях. Эта штука чуть было не прикончила сотрудника Северного округа Амитивиля, и если бы не очутившаяся рядом госпожа, он бы навсегда исчез их этого мира. «Ну какой же я всё таки идиот!» - укорял себя тот. - «Это ж надо так облажаться, да ещё и перед самой Хельминой!»       В общем, с настроением «хуже некуда» стрелок всё продолжал тихо и спокойно сидеть, пока не услышал знакомый голос, что тут же вывел из раздумий: - Вижу, вы уже очнулись, Хансен? Как себя чувствуете?       Парню пришлось повернуться в сторону медсестры. - Благодарю за заботу, Джинни, мне уже лучше. - кивнул кареглазый. - Вы уж простите генерала Хельмину. Видимо, за всеми своими обязанностями и переживаниями она забыла сообщить, насколько же может быть опасно испытание «Джуманджи». - серьёзно продолжала Джин. - Хорошо хоть, отделались страшным снов и парой царапин, а то ведь могло быть и хуже. - Ну и я, олух, конечно, тоже виноват. - Хансен озадаченно почесал затылок.       До этого момента тот и не подозревал, что виноватой может быть также и госпожа. Даже подумать об этом боялся. Но в словах Джинни и впрямь была доля истины.       Немного подумав, стрелок спросил: - Значит всё это - последствия того яда? - Верно, Хансен. - кивнула она. - Неизвестно, как обычно проявляется воздействие этого и подобных ему ядов, ведь у каждого разная реакция на него, но доподлинно известно, что такого рода отравы очень быстро распространяются по организму. И при обезвреживании может случаться и так, что больной видит страшные сны. - Так... ясно... - протянул стрелок и тут же задал следующий вопрос: - А сколько же я проспал? - Около суток, - быстро ответила медсесетра. - Но не волнуйтесь, за это время у нас ничего интересного не происходило. - Ну... спасибо хоть на этом... - чуть улыбнулся тот, вставая с больничной койки. - Хансик? Хансик! - раздался новый голос.       Ну конечно же, это была Люси! Узнав, что её предмет обожания уже проснулся, девушка тут же кинулась к нему, норовя залезть на спину и уже не отпускать. - Эй... Люси, выпусти меня! - замахал руками кареглазый, пытаясь освободиться от таких вот своеобразных тисков.       Ну и, конечно же, это было бесполезно. Светловолосая девушка слишком уж крепко вцепилась в того. - Извините, Хансен, но я обещала Люси, что, как только вы очнётесь, она сможет вдоволь наобнимать вас. - извинилась служащая Северного округа. - А то бы я не смогла предоставить вам быстрого и соответствующего лечения. - голос её стал звучать чуть тише. - Люси очень беспокоилась о вас. Надеюсь, вы это понимаете? - Д-да... Спасибо тебе, Джин. - быстро кивнул Хансен, понимая, что в ближайшие часа два ему никуда не деться от этой девчушки.       Тот перевёл взгляд на Люси. - Так, значит, ты волновалась за меня? - спросил её стрелок. - Да, - ответила девушка, глядя на того, кого считала чуть ли не божеством, своими большими наивными глазами. - Хорошая девочка. - вновь улыбнулся парень, потеребив её волосы.       Сейчас, наблюдая за этим столь милым существом, уже и не скажешь, что когда-то она чуть было не стала упырём. В смысле, навсегда. Безвозвратно. Повезло девчушке, что тогда она была свежеукушенной. - Но для начала позволь мне одеться.       Быстро догадавшись, чего от неё хотят, Люси спрыгнула со спины светловолосого, позволив ему натянуть белую рубашку, а затем и чёрную куртку.       Ну вот, совсем другое дело! А то бы так в очередной раз опозорился перед Хельминой. Ну и, конечно же, убедившись, что тот уже оделся, девушка-полуупырь вновь запрыгнула на спину стрелка. Слишком уж соскучилась!       Джинни же в это время принялась изучать некие новые медикаменты, ещё не использованные в медицине. По крайней мере, в этом районе. И сейчас, глядя на сосредоточенную медсестру, Хансен в который раз подумал о том, каким был бы прекрасным сотрудником, будь он чуть серьёзней и сосредоточенней в делах. В общем, есть чему поучиться у этой скромницы.       Парень заметно расслабился, осознав, что в этой огромной школе практически ничего не изменилось: Джин, как обычно, была занята своими каждодневными обязанностями, а Люси всё продолжала приставать с объятиями. Вся такая же спокойная, скучная и немного нудная атмосфера, что царила здесь всегда. Ну почти... На мгновение стрелок даже успел позабыть о надвигающейся «буре» и подумал о том, что так будет продолжаться и дальше.       И тут к ним медпункт пожаловала сама Хельмина.       Увидев её, перебежчик слегка испугался. - О, я вижу, все «учителя» и «ученики» в сборе? Как это замечательно! - усмехнулась она, после чего перевела взгляд на Хансена. - Неужели мои глаза меня не обманывают, и наш «храбрец» Хансен всё же оклемался? Славно! Как чувствуешь себя?       Тот чуть смутился, услышав вопрос про своё самочувствие. Светловолосый было успел заверить самого себя, что начальницу вовсе не волнуют подобные вещи. Но вспомнив о недавней неприятности и о том, что, по мнению главы округа, тут была ещё и её вина, всё сразу же понял.       Судя по тому, как усмешка «коварной леди» быстро сползла с её лица, она догадалась, что кареглазый уже всё понял. - Это не так-то просто, взять и сломить отчаянного вояку! Уже раз сто сам проверял! - отшутился Хансен, думая, что это хоть как-то поднимет упавшее настроение рыжеглазой, но, похоже, ошибся.       Сегодня она выглядела как-то иначе. Уж слишком обеспокоенно. И, если честно, это немного пугало. - И всё равно извини меня. - тяжело вздохнула Хельмина и обратилась к остальным: - Я бы хотела сообщить вам... одно моё... «пожелание». В общем, я решила, что, начиная с этого момента, мы все будем держаться вместе или максимально приближенно друг к другу. Надеюсь на ваше понимание. - Генерал Хельмина, а как же то, что?.. - подала было голос медсестра, но её тут же перебили. - Придётся повременить с этим, Джинни, - отрезала та. - Я не хочу, чтобы в столь суровые времена, когда у нас без поддержки Джека каждый боец на вес золота, потерять кого-то.       Тут явно было что-то нечисто...       В общем, стало ясно, что в школе Северного округа Амитивилля снова начались неприятности... Даже от такого, как Хансен, не укрылось то, что глава сильно изменилась, и теперь, судя по её поведению, можно было с уверенностью сказать, что та потихоньку становится параноиком. Это никак не давало парню покоя, особенно если учесть тот факт, что начальницу он любил, и теперь, по прошествии некоторого времени, не только за то, что та была «длинноволосой блондинкой в очках и пышными формами», но и за её неукротимый дух и отвагу. Ну, и за неприступность тоже.       И то, что сейчас осталось от этой могучей «львицы», совсем не радовало стрелка.       Ещё, как он догадывался, то вчерашнее «пожелание» насчёт того, что все жители школы в лице Хансена, Джинни, Люси и, разумеется, самой Хельмины, должны держаться вместе, было обусловлено своеобразным криком отчаяния, но спрашивать о подобном боялся. Во-первых, потому что сам недавно облажался, причём по полной, а во-вторых... как будто бы светловолосая стала делиться с таким, как он, своими сомнениями и переживаниями. «И всё же... почему она бездействует?! Почему не доверяет мне? Или уже привыкла всё держать в себе?» - недоумевал стрелок, держась по левую сторону от рыжеглазой, а на его спине, как обычно, крепко держалась Люси.       К этому времени парень, хоть и успел оправиться от яда, всё равно чувствовал некую слабость. Джинни говорила, что это нормально, и тому не оставалось ничего другого, как ей довериться. Да и к тому же, киборги не врут.       Целый водоворот мыслей, что сейчас кружился в голове у Хансена насчёт отравления, странном поведении начальницы и так далее пришлось прервать, так как Хельмина, резко остановив своих сопровождающих, сообщила: - Я хочу прогуляться до школьного двора. А заодним зайти на могилы погибших учеников. - Как вам будет угодно, генерал Хельмина, - тут же кивнула Джинни, приняв на себя роль экскурсовода.       Подобное не особо нравилось Хансену, но он предпочёл помолчать. Да и, в конечном итоге, это какая-никакая, но прогулка. Быть может, хоть свежий воздух сумеет успокоить ту...       В итоге, когда Хельмина с её, можно сказать, «телохранителями», очутилась на улице, стрелок в который раз подумал о том, куда же подевалась прежняя, величественная и сильная духом начальница. «Грешные магистры, да где же настоящая Хельмина?! Ведь та женщина, что сейчас стоит передо мной, ни капли на неё не похожа!» - не понимал парень, глядя на печальное лицо своей госпожи, освещённое закатным солнцем.       И даже сейчас она была так прекрасна... Стоп! Нет, стрелок сейчас должен думать совсем о другом, а то ведь действительно, даже если враги и нападут, он не будет готов к этому. Так что волей-неволей, но пришлось сосредоточиться на главном.       В полном молчании компания проследовала за главой Северного округа. Они молчали, так как слов, чтобы описать происходящее, просто не было. Они прогуливались рядом с бывшей площадкой для игр, заброшенной беседкой и прочих мест, что так или иначе ассоциировались со школой. Но, наконец, та остановилась на заросшими цветами могилами погибших учеников и учителей. - Как же много воды утекло с тем пор... - задумчиво пробормотала Хельмина, подойдя к самому ближайшему из надгробных камней.       Да уж, погибших и впрямь было очень много, причём некоторые из них, если верить словам медсестры, погибли уже после войны. Наверное, не сумели сработаться с Джеком, вот и попались врагам «на закуску». Да уж, бедняжки... Конечно же, на территории школы Западного округа тоже могилы имелись, но их было куда меньше...       И это ещё раз доказывало то, что вся эта история с войной - правда.       Начальница продолжила безмолвно любоваться цветком, словно и впрямь увидела нечто прекрасное в этих смертях, но внезапное движение около деревьев заставило её опомниться. Случилось то, чего так боялась Хельмина - засада.       Появился какой-то странный тип, двигавшийся как-то неестественно и больше напоминающий упыря. Достав из кобуры пистолет, он произнёс что-то вроде: «Вам конец!», и хотел было выстрелить, но Хансен был быстрее: мигом выхватив из куртки своё оружие, он так же быстро выстрелил.       Тут-то и началась «пирушка»! На месте поверженного стали выходить и остальные «солдаты», а вслед за ними простые жители, видимо, взявшие в руки первое, что подвернулось под руку, будь то молоток, нож или что-то ещё. А некоторые из них, похоже, были наделены магическим даром. Здесь также находились и те, кого обычно можно было увидеть лишь на окраинах Амитивилля: вампиры, оборотни, демоны и всякая прочая нечисть.       В общем, плохо было дело. - Быстро, в укрытие! - опомнившись, скомандовал стрелок, взяв на себя обязанности командира. На открытом пространстве им точно не победить.       К счастью, зомбированные, хоть и начали огонь, всё равно пока действовали достаточно медлительно. И компании это было только на руку. Таким образом они могли выиграть немного времени.       Люси пришлось снять, ибо сейчас она была бы скорее обузой, чем опорой. - Джин, ты можешь сейчас драться? - до ушей Хансена донёсся тихий вопрос главы Северного округа, что, судя по всему, адресовался медсестре. - Да, но нам необходимо время. - кивнув, ответила та. - Надо настроить системы и проверить готовность орудий. Хоть я и слежу за ними, не могу стопроцентно утверждать, что они тут же заработают. - Хорошо. Тогда мы с госпожой прикроем вас, Джин и Люси. - сообщил кареглазый девушкам, а вам вместе с начальницей принялся отбиваться от врагов.       Медсестра, взяв девчушку за шкирку, мигом помчалась прочь, Хельмина же решила прибегнуть к тёмной магии. - Простите... - негромко промолвила она, скрестив руки, и тут же куча скелетов бывших учителей и учеников стали вставать из могил и нападать на нечисть.       Таким образов часть врагов переключилась на новых «воителей».       Ещё часть из них (в большинстве среди них были те, кто обладал магическим даром) были повержены «Огненным шаром». Однако нельзя забывать и то, что некоторые из неприятелей тоже были непросты и с лёгкостью могли отбить атаку, даже более того, ответить на неё, только заклинаниями холода.       Пришлось уворачиваться. Но даже если и так, то в голове у Хансена звучало восторженное: «Ну это полный конец обеда!», ибо тот совсем не ожидал, что рыжеглазая владеет такой поразительной силой. Но и ему самому надо было не бездействовать, а защищать свою госпожу от стрелков, что от спустя секунды три и сделал. Ловко, словно белка, парень уворачивался от выстрелов противника, не забывая также стрелять в тех, кто, по мнению парня, представлял большую угрозу Хельмине. Что до врагов, то некоторые из них тоже начали прятаться, а те, что посильнее, напротив, приближались.       Дело начало принимать дурной оборот. Пусть магические атаки, служащие также и щитом, пока сдерживали врагов, но противостоять рогатым демонам они не могли.       И тут-то Джинни и дала о себе знать! - Проверка системы завершена на 100%. Система готова к бою. - девушка-киборг таки загрузила систему огня, проверив всё до мелочей, чтобы ничто не дало сбоя. Следующими её словами было: «Хансен, ложитесь!»       Сверкнув глазами, в коих теперь ясно отражался металлический блеск, Джин трансформировала свои руки в пару ракетных пулемётов, что немедленно начали выстреливать некрупными ракетами в нападающих. В следующую секунду она ещё раз окинула взглядом заколдованных, чем заставила взорваться землю у них из-под ног. - Да это, пожалуй, покруче моего «Шока земли» будет. - одобрила начальница, наблюдая проделанную работу. - Благодарю вас, - скромно ответила та. «Вот это мощь...» - в который раз восхитился Хансен, которому вдруг вспомнился тот эпизод с упырями Арвида. Всего один такой выстрел - и их больше нет.       Однако нельзя было расслабляться, ибо, как оказалось, это ещё было не всё. - Госпожа Хельмина! - крикнул тот, заметив какое-то движение в тумане. - У них подкрепление! Что делать будем?       Парень был очень обеспокоен происходящим, и пусть он был хорошим и опытным бойцом, но с таким количеством заколдованных врагов они точно не справятся, даже действуя из укрытия. - Ясное дело, бежать! Быстрей, отходим! - яростно воскликнула рыжеглазая, и все как один двинулись обратно в здание.       Конечно же, отступая, Хансен продолжал то и дело выстреливать по врагам, но теперь было видно, что это скорее защита, нежели нападение. Ибо, как говорится: «Один в поле не воин».       И вот когда все трое оказались почти что у дверей школы, оказалось, что непоседа Люси куда-то пропала! Эх, мало им было проблем, теперь ещё и эта девчушка! Но тем не менее нельзя её было просто взять и оставить здесь умирать.       Стрелок кинулся обратно, и тут-то заметил бегущую к нему девчушка, что в следующий миг, перепугавшись до смерти, споткнулась и упала. Пришлось прийти ей на помощь, а то эти твари без всякого сожаления могли порвать светловолосую на части!       Хансен мужественно двинулся вперёд к растерянной и перепуганной девушке, и мигом схватив её, побежал обратно. И, к счастью, успел очень вовремя: пуля, что в этот момент летела в ту, попала парню в руку, дойдя до кости.       Но тот, стиснув зубы, продолжил убегать. И, наконец, сумел чудом спастись.       Когда же товарищи очутились таки в школе, готовые, в случае чего и умереть, ибо здание равно долго бы не простояло, произошло нечто странное: зомбированные существа, подходившие к ним, внезапно остановились, глаза их приняли оживлённый блеск, и не понимая, где находятся, принялись ходить кругами у школы, пока, в конечном итоге, не обратили внимание на город.       Сказать, что Хансен и остальные были, мягко говоря, в шоке - ничего не сказать. Это было странно, очень странно, будто бы призрачные оковы, лишившие несчастных воли, в один миг спали с так называемых врагов. - Ах они, вредители! - раздался негодующий возглас главы Южного округа, Зигфрида. - Сумели таки остановить и предотвратить разрушение! - О, ну кто же мог подумать! - хитро, словно бывалая лисица, ответила ему Хельмина. К ней вновь вернулась уверенность. - Я же говорила, что Джек с Отражением непременно справятся. - Ну ничего, я ещё вернусь! - зашипел мужчина, ни с чем возвращаясь к себе домой. - Скатертью дорожка!       Теперь, когда этот небольшой отряд всё же сумел противостоять целой армии неприятелей, Хансен готов был от счастья плясать чечётку. Они победили, они выстояли! Как же это было прекрасно! - Какие же мы молодцы, милые дамы! - воскликнул тот, и голос его потонул в голосах других, подобных радостных возгласов.

***

      Ноа всё ещё не могла поверить своим глазам, в оцепенении наблюдая за своими сражающимися союзниками. Все ты события, начиная с прихода Джека и остальных к Границе, произошли настолько быстро, что сие создавало ощущение иллюзии, словно всего этого и не было никогда. А это страшно, по-настоящему страшно.       Девушка не слышала ни рычания настроенного против них оборотней, ни стука копыт рогатых демонов, ни восторженного восклицания Картласа, уже предвкушающего свою победу, ни даже криков всех тех, с кем и прошла такой тяжёлый и трудный путь. Она словно на миг отключилась от этого мира. Сандра, колдующая какое-то заклинание магии Смерти, кажется, предупреждала Отражение держаться подальше от всех этих врагов, но ноги той словно приросли к земле.       Знаете ли вы, каково это, быть свидетелем того, как рушится мир, а некоторые, очень немногие, из последних сил пытаются противостоять огромному всепоглощающему злу? Джу как раз и переживала подобное. Она не знала, что делать, как быть, и как помочь Джеку и остальным. В голове девушки безостановочно звучало: «Почему? Почему я? Почему это происходит со всеми нами? Это начало конца... Справимся ли мы, или же нам всё же суждено погибнуть на поле боя вокруг этой пугающей и тёмной неизвестности страха и ужаса... из-за меня? Я ведь и вправду ничего не знаю и не умею... И всё таки... Наверное, это всё таки кому-то нужно? Чтобы мы боролись? Чтобы никогда и ни при каких обстоятельствах не сдавались? Или?..»       По щеке каштановолосой потекла слеза. Сейчас, оглядывая своих сражающихся союзников, Ноа сомневалась в их победе. Врагов так много, а шанс так мал... Значит ли это конец для Амитивилля? «И что же мне теперь делать?»       Некоторые твари уже почти добрались до безоружной Отражения, и та уж было приготовилась к самому худшему, как, откуда ни возьмись выскочил Джек и перебил неприятелей. Его лицо сейчас было похоже на пугающую маску смерти: на лбу, щеках и подбородке его блестела свежая кровь, глаза его стали белыми, почти что пустыми, а сам «Чёрный плащ» безумно ухмылялся. Да уж, сильно он переменился во время битвы... И всё же это был тот самый парень-наваждение, которого голубоглазая слишком хорошо знала в этом мире. А также и знала, что её он не тронет. Даже в таком состоянии.       И ни слова не говоря, темноволосый вновь улыбнулся своей джокерской улыбкой и принялся дальше разрубать врагов на части. «И даже сейчас он продолжает заботиться обо мне...» - улыбнулась та. «Ноа... очнись, Ноа!» - послышался чей-то новый, но при этом нежный голос в голове девушки. - «Настало время выполнить своё предназначение, Зеркальное Отражение!»       Ноа встрепенулась. Этот голос... Он казался таким знакомым... Жаль, каштановолосая никак не может вспомнить, где слышала его раньше. Возможно, это было очень важно. «Не время раздумывать! Следуй к порталам. Там есть тайное место... Куда может попасть только очень могущественный маг... или Отражение...» - снова зазвучал этот голос.       Тут-то она перестала гадать да раздумывать. Стараясь как можно быстрее исполнить поручение неизвестного доброжелателя, Джу понеслась вниз, к порталам. Тот голос, что звучал в голове у той, манил, притягивал к себе. И не обращая внимания на находившихся неподалёку врагов, девушка упрямо двигалась вперёд. - Ты куда, Отражение? - не на шутку перепугался наваждение, заметив движение со стороны напарницы.       Она не ответила, продолжая идти вперёд. Сейчас самое главное - исполнить своё предназначение. Остальное подождёт. - О, похоже наша девочка решила таки сама прийти ко мне. Чудненько! - засмеялся лич, что сейчас находился неподалёку от неё. - Я не отдам тебе Отражение! - зашипел Джек. - Ну что ты будешь делать, этот маленький упрямец вновь не даёт мне нормально жить! Придётся, видимо, проучить его. - хихикнул Картлас, принимая облик мантикоры. - Посмотрим, как долго ты выстоишь против мастера перевоплощения!       Безумно смеясь, Фрост убрал серпы, сделав свои руки железными. - Вот и проверим, чего ты стоишь!       И без всяких предупреждений оба кинулись в бой. Джу с волнением следила за битвой, где участвовал её напарник Джек, что дрался с хитрым и могучим аззакусом (то есть, на данный момент с мантикорой). Они сражались почти что на равных, так что было ещё неизвестно, кто из них победит. Но девушка искренне желала победы этому безумному, и временами очень даже противному типу по имени Джек Фрост. Он-то хотя бы знает, что такое «товарищество».       Тяжело вздохнув, Отражение продолжила выполнять поручение неизвестного, что пытался с помощью Безмолвной Речи говорить с ней. Возможно, это и есть тот самый последний шанс. Шанс всё исправить...       Вскоре около одного из порталов каштановолосая и впрямь обнаружила некое скрытое место, и без колебаний зашла внутрь. «Ты справилась». - раздался одобрительный голос в голове. - «Теперь слушай меня внимательно: ты должна сосредоточиться, Ноа, почувствовать всю свою силу, что сокрыта в тебе, и выпустить наружу. Ты способна как открывать порталы в другие миры, так и закрывать их. Закрой проход от демонов и тёмных чар, останови кровопролитие».       Ноа замерла, как вкопанная, заметив перед собой широко раскрытую дверь. Из неё-то и выходила вся эта зараза. И она, если хочет спасти тех, кто дорог ей, просто обязана закрыть её!       «Звери», что охотились за девушкой (что также были и в числе тех, кто в это время выходил из этой самой двери), нашли её и стали медленно приближаться к ней. Видимо, решили немного «помучить» свою жертву. Времени было в обрез, и всё же, чувствуя в себе огромную решимость помочь как Джеку, так и всему Амитивиллю. Всё это пробуждало в ней слепую ярость, что и пробудило в ней силу, с быстротой молнии распространявшуюся по всему телу. Голубые глаза девушки загорелись ярким огнём.       Они нападали, но тут же падали, не в силах пробить барьер великой силы, пробудившейся в девушке. Зеркальное Отражение упрямо продолжила двигаться вперёд, и дойдя до двери, в нескольких местах коснулась её.       И тут-то огромный проход между мирами со стремительной скоростью стал закрываться, а это странное место - рушиться. Оно больше не могло выдерживать такое огромное количество волшебной силы. Пришлось убегать, слыша по дороге рёв демонов-пришельцев и негодующий крик Картласа. Его всё же удалось перехитрить.       В следующую секунду аззакус, что отвлёкся всего лишь на секунду, расстался с жизнью. Больше он уже никогда никому не навредит. - Ребята... Мы справились... - заметив, как очнувшиеся от чар вампиры, оборотни и прочие неизвестные ей существа стали добивать оставшихся «вредителей».       Остальные тоже выглядели восторженными, но к сожалению, девушка не могла видеть того, что произошло дальше: потратив слишком много волшебной силы, она просто не могла больше стоять на ногах, и, упав, потеряла сознание.       Спустя некоторое время девушка очнулась, обнаружив себя закутанной в плед. Она не знала, как долго находилась в беспамятстве и как много пропустила. Знала лишь одно: они победили, и всё благодаря этой силе, что до этого момента была сокрыта к ней, о которой каштановолосая даже и не подозревала.       Ноа попробовала повернуться, и тут же поняла, что сейчас особо не повертится, ибо ту, как оказалось, в данный момент крепко держал на руках Джек. Он выглядел немного обеспокоенным, но заметив, что напарница очнулась, чуть улыбнулся и прижал её к себе крепче. - Ты справилась... Зеркальное Отражение... - хихикнул наваждение. - Меня зовут Джу Ноа. Неужели так сложно запомнить? - неожиданно для себя буркнула она.       Тот лишь засмеялся. - Ты неисправима!       Тут-то и сама Джу, осознав всю комичность ситуации, присоединилась к «грозе Амитивилля». О ней позаботились, подняли с земли, бережно укутали в плед, и даже поблагодарили, а девушка всё продолжает обижаться, просто-напросто из-за того, что не услышала обращение от Джека по имени.       Оглядевшись, Джу заметила стоящих неподалёку Арвида, Сандру, Джихона с Евой и двух вампиров. Наверное, тех самых Мефисто с Летицией. Они все, кроме Имморталайзеров, улыбались, глядя на Ноа, и, очевидно, тоже хотели сердечно поблагодарить, но пока боялись. Или же хотели дождаться пробуждения девушки ото сна. - Опусти меня на землю, - легонько толкнув напарника, попросила каштановолосая.       Парень послушно исполнил просьбу Отражения, аккуратно поставив её, однако из-за того, что силы девушки ещё не восстановились полностью, приходилось упираться ему в плечо. - Спасибо тебе, Джу Ноа. Без твоей силы Отражения Амитивилль был бы навечно повергнут в небытие, а мы так бы и остались рабами Картласа. - хихикнув, признательно произнесла белокурая вампирша. - Спасибо тебе. - И отдельное спасибо за то, что привела старого друга, - добавил Мефисто. - Ну что вы, не стоит благодарности. Я лишь сделала то, что и должна была сделать. Не больше, не меньше. - пожала плечами Ноа, хоть и у глубине души понимала, насколько же сложно было всё это выполнить. - И всё же спасибо тебе, Отражение. Мы никогда этого не забудем.       Вампиры по очереди обняли её. Что в мгновение ока стала героиней в их глазах. Они выглядели такими счастливыми и радостными, и благодаря Ноа. Девушке, что в своём обычном мире была бы простой школьницей. Затем они обняли и своего старого друга. - Рад видеть вас, Летти и Мефисто. Я вижу, за все те годы, что мы не виделись, вы только похорошели. - усмехнулся «Кровавый пират», крепко прижимая к себе приятелей. - И улучшили свои боевые навыки. - Да и ты возмужал. Стал действительно похожим на хитрого и наглого, но при этом благородного пирата! - засмеялась девушка. - И, как я вижу, спутницей обзавёлся.       Они засмеялись.       Ещё какое-то время троица вампиров ещё разговаривали меж собой, но потом всё же стали прощаться. Оно и понятно, у каждого из них свой путь, и, увы, эти пути расходятся. - Мы тоже были счастливы видеть тебя, Арвид, но теперь настало время прощаться. - с грустью произнёс Мефисто. - Остаётся лишь надеяться, что ты ещё встретимся в ближайшем будущем. - напутствовал вампир-пират. - С этого момента, Джека и Отражение, вы можете надеяться на нашу помощь. Мы перед вами в долгу. - наконец, вновь обратившись к своим спасителям, произнесли акхарусы.       В следующий миг оба исчезли, как и полагается высшим вампирам.       На мгновение повисла глубокая тишина. Каштановолосая понимала, что теперь ничто не помешает Имморталайзерам схватить её, а Арвида - подраться с Джеком. Мысленно она уже подготовилась к самому худшему. Но тут произошло неожиданное... - Мы с Джихоном также благодарны тебе за спасение, Зеркальное Отражение. - отчётлив отчеканила Ева, делая акцент на каждом слове. - А посему на этот раз мы отпустим тебя и не потащим к Камилле. - Но учтите, что в следующий раз мы уже не будем к вам так благосклонны, - добавил Джихон. - И тогда уж я обязательно сражусь с «непобедимым» Джеком Фростом!       На то девушке было нечего ответить, и она лишь молча кивнула.       Что ж, во всяком случае, пусть эти двое так и останутся врагами, но такое понятие как «воинская честь» им знакомо.       Имморталайзеры не стали больше задерживаться, и переглянувшись меж собой, стали уходить. - Думаю, они ещё не скоро попадут к себе домой, - усмехнулась Сандра, после чего обернулась в сторону Джу. - Что ж, на том наши пути расходятся. Но знайте, эти несколько дней были и будут самыми интересными в моей новой жизни. Ты была очень занятной собеседницей, Ноа, даже несмотря на свои недостатки, а ты, Джек... В общем, я рада узнать, что ты не такой уж и суровый, как говорят про тебя другие. - Мне тоже, Сандра. - голубоглазая.       По усмехающимся лицам вампира и кошки-оборотня было видно, что, в отличие от Имморталайзеров, они, пройдя такой долгий путь, успели по-настоящему сдружиться с ней и Джеком. - Вот только когда мы снова встретимся, я тебя точно убью, Джек Фрост. - поправив очки, хихикнул Арвид.       И Ноа знала, что теперь это просто шутка. - Договорились, - усмехнулся «Чёрный плащ».       Вскоре исчезли и эти двое. На бывшем поле боя остались лишь Джек со своей напарницей. - Ну что... Теперь и мы домой пойдём? - поинтересовалась Отражение.       Тот ничего не ответил и вновь аккуратно поднял девушку на руки. - Не так быстро, Ноа. Лучше давай ещё немного здесь побудем... - раздался неожиданно заботливый и нежный голос.       Неизвестно, что в тот момент произошло с сознанием каштановолосой, но тут она вспомнила все случаи, когда этот странноватый парень защищал её, искренне заботясь о своей напарнице. Единственный, кого по-настоящему интересовало состояние девушки, и на кого действительно можно было положиться. Как же всё таки долго Ноа не видела этого! Была так слепа... - Джек... - тихо произнесла Джу. - Может... Ты и дальше... будешь оставаться со мной? - Ну, я как и прежде останусь твоим напарником. - подтвердил тот. - Н-нет... Я не о том...       Услышав эти слова, Джек вздрогнул, однако же в следующую секунду расплылся в сладостной улыбке. - Таак...Кажется, я понял!       Ни слова не говоря, наваждение стал наклоняться к ней, одной рукой поддерживая девушку, другой - аккуратно проводя по спине, словно ощупывая каждый позвонок. От такого рода действий по всему телу каштановолосой побежали мурашки, она тут же покраснела и впервые почувствовала что-то новое, это чувство нежности, необычной лёгкости и экстаза. И всё это одновременно.       И к тому же девушка испытывала всё это? Да к тому, кого недавно недолюбливала и даже чуть ли не ненавидела. А сейчас понимала, что и дня не сумеет прожить без его джокерской улыбки.       Их губы встретились в нежном и робком поцелуе, что буквально через несколько секунд стал крепче и уверенней. Джу почувствовала, что рука, бродившая у неё на спине, уже переместилась на затылок, ласково поглаживая голову. И в тот момент девушке хотелось, чтобы это никогда не заканчивалось.       Но как и всегда так бывает, этот поцелуй вскоре закончился. Оба никак не могли найти слов от смущения, ведь даже «Чёрный плащ», обычно выглядевший дерзко и уверенно, сейчас словно терялся. - Соблазнитель несчастный, - наконец произнесла Отражение, легонько толкнув парня в грудь. -А мне показалось, тебе понравилось. Я ошибся? - Джек тут же начал острить, услышав язвительные нотки. - Ну давай, успокой мою душу. Так ли это?       Делать было нечего. Даже если сейчас голубоглазая и попытается соврать, наваждение всё равно догадается об этом. - Ладно, ладно, - тоном проигравшего игрока произнесла Ноа, - ты прав. Люблю я тебя, хоть порою ты и несносен.       Услышав эти слова, Джек усмехнулся, всем своим видом как бы намекая на что-то типа: «Ну я же говорил!», после чего произнёс: - Ты же порой бываешь ужасно вспыльчивой, но я люблю тебя не меньше.       Такое вот странное и получилось объяснение, но теперь эти двое прекрасно знали, какое место занимают в душе и сердце друг друга. И что сказать, от осознания этого чувствовали себя счастливыми.       В следующую секунду девушка крепко обняла того, кто в этой жизни стал для неё лучиком света в непроглядной тьме, и тем, кого она так нежно любит. Тот, в свою очередь, так же сильно обнял каштановолосую в ответ. Оба понимали, что с этого момента всё изменится.       И тут откуда ни возьмись раздался новый голос: - Я рада, что всё закончилось именно так.       Оба резко вздрогнули и широко раскрыли глаза. Та, что говорила сейчас с ними, была не кто иная, как Чахи, лучшая подруга Ноа. - Ч-чахи? - не веря своим глазам, воскликнула та.       Девушка согласно кивнула. - Раз уж в своём мире я уже давно мертва, то почему же мне не появиться здесь? - улыбаясь, спросила светловолосая.       Действительно, всё верно. Но что же тогда она делает именно здесь? И тут Отражение резко осенило. Так вот кто тогда посылал мысленные сообщения! - Это была ты? Это ты мне подсказала, как можно спасти остальных? - догадалась каштановолосая. - Верно, - кивнула Чахи. - Всё это время я находилась в плену у Картласа, наверное для того, чтобы он мог убить меня ещё раз, на твоих глазах, разумеется. И я много узнала о силе Отражения, а услышав о том, что вы идёте, я решила немного помочь вам.       Она подошла ближе и взяла подругу за руку. - И ты больше не злишься на меня? - с сомнением спросила девушка. - Нет, конечно. И я, и ты - всего лишь марионетки в этой игре. Просто мне требовалось немного времени, чтобы понять это. - хихикнула голубоглазая.       Сейчас она больше походила на ангела-хранителя, что, казалось бы, в безвыходном положении всегда поможет и поддержит. Подруга действительно сильно изменилась за это время. - И прежде, чем вы уйдёте, можно я вам покажу кое-что необыкновенное? Ведь вы одобряете, мастер Джек? - задала следующий вопрос Чахи. На сей раз - спутнику девушки. - Что ж, я не против. - недолго думая, согласился тот.       Темноволосый, держа Ноа на руках, последовал за её подругой, и вскоре та привела их к другому порталу. - Не может быть... - Джек расширил глаза от удивления. - Да, мастер Джек. Единственный портал, что всегда должен быть открытым. - подтвердила она. - Это ваш портал. - Хумгат... Коридор между мирами... - всё ещё не веря увиденному, продолжил шептать «Чёрный плащ» и протянул руку вперёд.       Но как только его пальцы почти достигли двери, они словно стали полупрозрачными. - Да, это действительно он, - понял тот. - Осторожно, мастер Джек, если вы будете долго стоять вблизи Хумгата, то... - Исчезну. Я знаю. - взор алых глаз устремился на Чахи. - Я же всего лишь наваждение.       Этот портал действительно был особенным, и то и дело переливался самыми разными красивыми цветами. Хумгат... Коридор между мирами... И где-то здесь есть дверь, ведущая в мир, откуда родом Джек. - Помни, Ноа, он всегда должен быть открыт, иначе могут случиться невообразимые вещи.       Джу быстро кивнула. - Обещаю, что учту это в будущем. - пообещала Отражение. - Это как раз то, что я и хотела услышать. - улыбнулась подруга девушки, после чего произнесла: - А теперь и вам пора возвращаться домой. - П-постой, Чахи, а как же.?!.. - вдруг воскликнула каштановолосая. - Всё когда-нибудь заканчивается. Мы не более, чем персонажи чьей-то истории, моя подруга Ноа. - вновь улыбнулась Чахи. - Вот и ваше путешествие подошло к концу. И, увы, среди вас мне нет места. - Н-но... - Не волнуйся, я сумею о себе позаботиться. - засмеялась та и добавила: - А я, используя всю накопленную мной силу, перемещу вас куда-нибудь вблизи Северного округа. - Тогда до скорого, Чахи. Надеюсь, мы ещё встретимся в ближайшем будущем. - попрощалась с ней Джу. - До скорой встречи.       Она просто взмахнула руками, и в следующий миг ослепительная вспышка охватила обоих. Они не знали, куда попадут и насколько далеко это будет от дома, но одно лишь знали точно: Чахи слово своё сдержит.       Жаль, Ноа ещё не скоро её увидит, и потому остаётся надеяться лишь на то, что и эта милая девушка с добрым сердцем найдёт своё место в жизни и тоже будет счастлива.

***

      Несмотря на проделанную работу Чахи, Джеку всё равно пришлось ещё пару часов походить. Благо хоть, Ноа, завёрнутая в плед, к этому времени успела заснуть и сладко сопела.       Впервые за столь долгое время.       Она то и дело ворочалась, произнося имя наваждения, и каждый раз слыша это, парень словно возносился на седьмое небо от счастья.       Ну кто же мог подумать, что он впервые за долгое время сумеет кого-то полюбить, и не простую девушку, а Зеркальное Отражение, а она, несмотря на его поведение и всем слухам, что болтают о «грозе Амитивилля», тоже полюбила его. Это казалось чудом, но тем не менее было правдой.       Парень шёл дальше. Вот впереди уже показался конец грешного леса, а за ним и город. Теперь-то до школы будет рукой подать!       А на пороге его уже ждала Хельмина. - Задание выполнено, - сухо сообщил темноволосый. - Я знаю, - кивнула та, и заметив спящую Ноа, чуть улыбнулась. - Девчонка, наверное, сильно старалась. Весь Северный округ в долгу перед ней. - На вас тоже напали? - без лишних слов понял Фрост. - Да, но, к счастью, к тому времени, как мы почти что сдались, она спасла нас. - подтвердила глава Северного округа. - И нам снова повезло, как и в старые добрые времена. - ухмыльнувшись, засмеялся алоглазый. - Спасибо вам обоим за помощь. Я никогда этого не забуду. - Джек? Мы уже дома? - внезапно проснувшаяся Ноа дала о себе знать. - Верно, верно. Спи. - легонько поцеловав её в лоб, ответил тот. - Лаадно... - протянула девушка, прижавшись к парню покрепче.       Джек заметил, как Хельмина хитро улыбнулась, но вслух ничего не сказала. - Можете отдохнуть, вы заслужили. - кивнула светловолосая. - Завтра нам ещё многое предстоит выполнить.       Усмешка не спадала с лица Джека. Ох уж эта Хельмина! Ничуть не изменилась!       Это был один их скучных серых будней Северного округа Амитивилля. Конечно же, та миссия навсегда запечалится в душах напарников, а теперь и двух любящих друг друга личностей, и им предстоит ещё немало новых свершений, но это уже другая история.