Ad Infinitum

- Нас предали, - с передышками оповестил меня рядовой, вбежавший в палату. На его ещё совсем юном, чистом лице читался животных страх и ужас. Яркие голубые глаза беспокойно оглядывали шатёр, перебегая от одного предмета к другому. Волосы, некогда цвета пшеницы, колтунами торчали из-под шлема, помятого огромными палицами. Правый наплеч разодран в клочья, а под ним жуткая кровоточащая рана. - Как вас по имени?.. – я встала из-за дубового стола, с разложенной на нём картой местности и направилась к солдату. - Дейн Ровен, мэм! – четко отскандировал он, вытянувшись в струнку, но чуть качнувшись. Было видно, что каждое движение причиняло молодому человеку боль. - Не нужно переоценивать себя, Дейн. – строго сказала я, ища глазами лекаря. - Так точно, мэм. – уже не так громко и чётко ответил Дейн. - Назовите имя предателя. – скрепя сердце, приказала я рядовому. Интуиция подсказывала мне, что лучше бы я не спрашивала этого. Нутро подсказывало мне ответ, но я надеялась, что это беспочвенные страхи и опасения. - Генерал Эван, мэм. – с трудом произнёс Дейн. На секунду весь мир словно застыл. Погасли все цвета, затихли звуки. Только стук сердца оповещал о том, что я до сих пор нахожусь в реальности. Эмоции взяли верх над сознанием, но многолетняя выдержка смогла на время погасить очаг вспыхнувших противоречивых чувств. Этого не могло произойти. Не верю… - Ахир, будьте так любезны оказать помощь рядовому Дейну. – собрав волю в кулак, как ни в чём ни бывало, приказала я. Лекарь вывел Дейна из шатра, а я ещё несколько секунд стояла в немом ступоре. «Может, это недоразумение? Или Дейн ошибся. Тем более, он ещё не совсем опытен, хоть и подает большие надежды. Эван не может предать меня… И всех нас. Нужно проверить, так ли это». Выхватив свой меч, мирно покоившийся в ножнах на поясе, я стремительно направилась к выходу из шатра. - Позвольте спросить, куда вы направляетесь, командир? – спросил Сэм, доверенный мною человек, отвечающий за обеспечение нашего отряда. - Удостовериться, действительно ли всё настолько плохо. – сквозь зубы выдавила я и покинула шатёр. Обогнув палату лекарей, я пересекла совсем небольшой, но глубокий, овражек и направилась к нашим катапультам. Около 17 из общего числа установок были разрушены в щепки, а оставшиеся 10 пытались не пропустить армию противника к Морозному перевалу, ибо за ним сразу же находилась столица – Вертройел. К несчастью, мы начали сдавать позиции ещё вчера, и войско неприятеля смогло захватить деревню Дорман. Но сейчас противник подошёл почти вплотную к нашему лагерю, и надежды сдержать врагов хоть ещё на один день не оправдались. Армия Лайела с каждым часом приумножалась, а если Эван тоже предал нас… То около 50-ти тысяч солдат теперь перешли на их сторону. Повсюду слышались крики, удары о плоть, звуки раздрабливания костей, скрежет метала и чей-то смех. Передо мной распростёрлась кровавая долина горя и страдания. Я никогда не желала связывать свою судьбу с войной, но так сложились обстоятельства. Лучше я буду здесь, чем прятаться в чулане дома захваченной и наполовину сожженной деревни. Как только я приблизилась к своим подчиненным, они воодушевились. Улыбки и радостные крики разлились по остаткам нашего войска. Я подняла меч над головой и окунулась в пекло битвы. Схватив брошенный кем-то на землю щит, я молниеносно повергла врага, замахнувшего палицу для удара. Его тело тяжелым грузом рухнуло наземь. Но тут же на его место нашёлся новый противник. Высокий, статный мужчина парировал мои стремительные атаки, и уже через несколько секунд я вынуждена была отступать. На помощь мне пришли пара обычных рядовых, но оба за долю секунды лишились жизни. Стиль ведения боя противника был очень похож на тактику ближней атаки Эвана. Да что там похож, в точности копировал его. Я не могла узнать, что за лицо прячется за стальным тёмным шлемом, хоть и мне этого очень хотелось. Ещё один бессмысленный выпад, будучи отражённым, уверил меня в том, что ловкость и опыт противника были гораздо выше моего. Битва вокруг перестала меня волновать. Я была сосредоточенна только на враге - больше ни на ком. Словно мир с этого момента рухнул, исчез… Только мы, ведущие смертельный и мучительно долгий бой, словно одинокие боги в темной, безжизненной Вселенной, словно свет и тьма в извечной и равной борьбе, словно жизнь и смерть… Внимательно отслеживая поведение противника, я всё больше и больше убеждалась, что мой враг – копия Эвана. До тех пор, пока я не увижу его лица, ничто не сможет убедить в том, что он предал нас. Нет, он наверняка сражается за наш Орден совсем недалеко от меня. Стоит только крикнуть его имя, и я окончательно узнаю правду. Но не сейчас. Сейчас меня волнует этот бой. И ничего более… Каждая моя атака была отражена, а выпады противника заставляли меня потихоньку отступать к катапультам. Никто не решался более помочь мне. Воины видели уровень владения оружием врага и просто не хотели выставить меня посмешищем, девушкой, не способной просто постоять за себя. Ну уж нет! Я не позволю себе упасть в глазах подчиненных. Всё же медленно отступая, я с каждым шагом приближалась к оврагу. Какой же нелепой будет смерть, если меня просто напросто спихнут с крутого обрыва. Выжить после падения с такой высоты нереально. Нужно что-нибудь предпринять. Кое-как парировав один удар, я смогла отступить на пару шагов влево, но совершила непростительную ошибку. Я открылась для нижней атаки. Все мои мысли были заняты обдумыванием наиболее выгодного и быстрого манёвра, и я никак не смогла предугадать выпад противника. Лезвие полоснуло мою голень вплоть до самой кости. - Чёрт… - выругалась я, стискивая зубы от адской боли. Я отразила следующий удар врага, но больше у меня не хватало сил стоять на ногах. Рухнув на одно колено, я продолжала вести бесполезный поединок. Удары противника как будто стали сильнее, а перед глазами начало мутнеть. Вот мой клинок, выкованный отцом, отлетел в сторону и воткнулся в землю. Я не сразу сообразила, что к моему горлу приставлен меч. Боль в ноге пульсировала и нарастала. Собрав всю волю в кулак, я пыталась не отключиться. Никто не должен видеть меня слабой. - Наверняка, ты уже обо всём догадалась. – безразлично провозгласил мой противник, опустив меч и сняв угольно-чёрный шлем. До боли знакомое лицо с небольшим, привычным шрамом, перечёркивающим идеальную линию губ, грубые скулы, удивительно красивый бледный цвет кожи, сравниваемый мной когда-то со снегом – всё это выбило размеренный такт дыхания, защемило сердце. Яркие янтарные глаза впились в меня сосредоточенным взглядом. - Эван, - выдохнула я. – Так это правда… Но почему?.. – с досадой спросила я. Не веря своим глазам, я чувствовала, как водоворот противоречивых чувств поднимается в сознании. - Разве это не очевидно? Все позиции потерянны, защитники Вертроела гибнут впустую… А чем хуже эта сторона? Я не позволю своим подчиненным погибнуть бессмысленной смертью. Сомневаюсь, что ты так же захочешь такой участи для своих людей. Ничто не препятствует присоединению к армии Лайела, для тебя, Мелания, это единственный выход. – бесчувственно сообщил Эван, продолжая смотреть мне в глаза. - Ни за что. Я, как и ты, принесла клятву верности королю Дугласу. – раздраженно заявила я, прижимая ладонь к кровоточащей ране. - Как бы не так. Король Дуглас мёртв. Столица захвачена, Вертройел пал. Государства Каллора, как такового, больше нет. А в вашей армии нет нужды. Признай, всё потеряно. Словно кто-то дал мне пощечину, и всё вокруг исчезло. Захотелось кричать: «Не верю!», словно всё, что сказал Эван – ложь. - Да мне плевать! Это дело чести, Эван! Я никогда в жизни не предам наш народ. - выкрикнула я, тем самым выплескивая наружу бурю эмоций, вперемешку с невыносимой болью. - Это твое окончательное решение? Будет обидно, если погибнет такой хороший командир… – растянув последнее слово, промолвил он, отводя взгляд. - Тысячу раз, я никогда не присоединюсь к вам. – отчеканила я, не обращая внимание на перемену чувств в голосе Эвана. - Говорил же, упрямство тебя когда-нибудь убьёт. - Лучше я умру с честью, чем буду жить с бременем предательства на душе! – отчаянно выкрикнула я. Почему я позволяю так глупо себя вести? Может, оттого, что ранее никто не предавал меня? И почему это гораздо больнее, чем глубокая рана? - Как ты не поймёшь, всё это ради сохранения твоей жизни… - начал объяснить он, кидая свой клинок в сторону и подходя вплотную ко мне. - Хватит лгать! Не утруждай себя. – силы начали покидать тело, потому мой голос стал совсем тихим и хриплым. Тем временем, предатель присел прямо напротив меня и осмотрел рану на голени. - Дело твоё. Можешь не верить. Это совершенно глупое обещание, данное твоему отцу… Я обязан сохранить твою жизнь любой ценой. – сквозь зубы процедил Эван, снова смотря мне в глаза. Так трудно не верить ему. Не верить его глазам, которые говорят правду. Почему так сложилась судьба? За что мне эти мучения? Я была с Эваном чуть ли не с самого рождения и посвятила жизнь военному делу из-за него. Эта глупая привязанность не дает трезво мыслить… И потом я потеряла столько крови, из-за чего жутко хочу спать. - Будь так добр, помолчи… - хрипя прошептала я за неимением сил, и провалилась в темноту.