Встретить. Поверить. И ждать.

Настоящее время. Скатывающиеся по каменной стене капли, одна за другой падая на пол, превращались в брызги. Женщина грустно усмехнулась: так случилось и с ее жизнью. С каждым прожитым годом она опускалась все ниже, пока не разбилась вдребезги. Холодно... Но рваные лохмотья, еще совсем недавно бывшие дорогой мантией, не спасают. Как бы хотелось сейчас выпить горячего чая с печеньем, а потом, завернувшись в материнскую шаль, присесть у камина и просто смотреть на завораживающий танец огня. Пустые мечты... Они проиграли, и уже ничего не будет, как прежде. Повелитель погиб, а проклятый Гарри Поттер праздновал триумфальную победу. Как же она его ненавидела, как бы хотела, чтобы он сдох у ее ног словно последний пес! Но этому не суждено сбыться. Женщина растерла плечи, стараясь согреться, и прикрыла глаза, вспоминая финальную битву, в которой погибли или попали в плен ее соратники. Где-то глубоко внутри она давно понимала, что их ждет крах, но одержимость Повелителем не давала признать очевидную истину. Странно, как только Темный Лорд погиб, безумие, преследовавшее ее последние годы, словно исчезло, позволив трезво оценить ситуацию. Вот только предпринимать что-то было уже поздно, оставалось только принять неизбежную кару. Она не раскаивалась в поступках, которые совершала, руководствуясь своим стремлением подчиняться Волдеморту, но сожалела о годах, минувших в мареве его очарования. Женщина улыбнулась своим воспоминаниям. Как же она была счастлива, когда синеглазый красавец обратил на нее внимание, наивно полагая, что он сможет полюбить ее в ответ. Ее просто использовали, заманив, словно легкомысленную птичку, в силки невероятного обаяния. Уже спустя годы пришло понимание, что, привязав ее к себе, Лорд просто обрел власть над ее родителями, а впоследствии и над семьей мужа. Бедный Рудольфус, такой мягкий и нежный, он так любил ее, готов был сделать любую глупость ради счастья жены, пусть и в ущерб собственным чувствам. А она смогла оценить это лишь после его смерти от непростительного заклятия. Заклятия, предназначенного ей. Сожаление и одиночество - теперь это ее постоянные спутники. Женщина накрутила на палец локон волос и задумалась, как бы сложилась ее жизнь, если бы тогда, на балу, она проигнорировала ухаживания Тома Риддла? Наверное, так и осталась бы восторженной мечтательницей, которую любила и оберегала семья. Если бы можно было все исправить… - То есть, ты считаешь, что достойна второго шанса? – раздался в звенящей тишине спокойный мужской голос. Женщина дернулась и огляделась, пытаясь увидеть своего собеседника. - Кто здесь? – запинаясь, проговорила она, медленно понимаясь и выставляя перед собой вытянутые руки. - Уйдите, оставьте меня одну! Я хочу умереть в одиночестве! - Ты уверена, что хочешь снова остаться в холодной камере один на один с призраками своего прошлого? Мне кажется, в компании даже подыхать намного веселее, - голос отчетливо усмехнулся. Женщина устало потерла виски, понимая, что снова сходит с ума, но побороть свое любопытство не смогла: - Кто ты? - А ты как думаешь? Может быть, я твоя ожившая совесть? Пришла, так сказать, с визитом вежливости? - Тогда уходи, я не нуждаюсь в твоих поучениях. - Ха! – насмешливо ответил невидимый собеседник и сладко протянул: - Белла, Белла, Белла, неужели ты думаешь, что меня могут обмануть твои попытки сохранить остатки гордости? Нам обоим известно, что даже их ты давно уже растоптала своими острыми шпильками. Беллатрикс вздрогнула от этих жестоких слов. Как же ей было больно! Казалось, каждый звук острой иголкой впивается в душу, разрывая ее на части. И она понимала, что заслужила это. - Так как насчет второго шанса? - О чем ты? – женщина вглядывалась в темноту, пытаясь разглядеть хотя бы силуэт таинственного гостя. Напрасно, она по-прежнему была одна в своей темнице, и только голос «совести» нарушал тишину. - О возможности исправить ошибку… Белла хрипло засмеялась: - Ты, наверное, шутишь или лжешь. Даже при помощи хроноворота нельзя изменить прошлое. Закон магии. - А я этого тебе и не предлагаю, - ответил голос, отчетливо выделив «тебе». - Но ты можешь предупредить саму себя, направить на иной путь. - Это смешно, - отмахнулась от слов «совести» женщина и, вернувшись в свой угол, снова села на холодный пол, прижав колени к груди. - Это шанс, - перед Беллой материализовался белоснежный лист, рядом повисло перо. - Напиши себе, в прошлое, и я обещаю, что послание найдет адресата. - Ты серьезно? - Рискни. В конце концов, что ты теряешь? - Действительно, что, кроме остатков разума? – усмехнулась Беллатрикс, решительно приказала перу: - Пиши! - закрыла глаза и начала медленно диктовать. Постепенно тихий голос зазвучал громче и увереннее. Закончив свою исповедь, женщина глубоко вздохнула и впервые за долгое время почувствовала внутреннее успокоение. Подняв голову и открыв глаза, она в последний раз оглядела свою темницу и, светло улыбнувшись, замерла. В наступившей тишине раздался тихий шорох, и в комнате появился человек. Подойдя к Белле, он присел перед ней на корточки и коснулся пальцами шеи в поисках пульса. Не нашел... Забрав письмо-исповедь, он покинул помещение. Прошлое. - Перестань крутиться! Иначе так и пойдешь на бал с растрепанными волосами! – прикрикнула Белла и снова начала расчесывать роскошные рыжие локоны младшей сестры. Иногда девушка завидовала им: яркой и веселой Меде и очаровательной, с внешностью ангела Циссе. Обладая утонченной красотой матери и гордым характером отца, Беллатрикс всегда стеснялась излишней впечатлительности и влюбчивости, полученных от бабушки, про романтические приключения которой в мире магии слагали легенды. Убедившись, что прическа идеальна, Белла положила щетку на столик и, поцеловав Андромеду в висок, отправила ее переодеваться. Подойдя к окну, она задумчиво выглянула в сад. Скоро она увидит мужчину своих грез. Того, кто уже много ночей снится ей. Синеглазого красавца Томаса Риддла. В ее памяти все еще жила их первая встреча, когда могущественный маг пришел с визитом к ее отцу, а она, споткнувшись о ковер, буквально упала в объятия гостя. Каждый раз, вспоминая это, Беллатрикс начинала мучительно краснеть и пытаться уговорить себя, что он и не вспомнит о ее оплошности. Впрочем, близок уже тот самый, решающий момент, когда она признается в своих чувствах. Но сейчас нужно отвлечься, иначе ей грозит банальный обморок. Надо найти себе занятие, например, срезать красивый букет цветов для праздничного стола. Сорвавшись с места, Белла пробежала по коридору и выскочила в сад. Миновав аллею, она свернула к белоснежной беседке, где любила проводить время с сестрами, и испуганно замерла. На скамейке сидел незнакомый темноволосый юноша и крутил в руках красную розу. - Кто вы?! - Беллатрикс? – изумленно произнес гость, медленно поднимаясь с сиденья и роняя цветок на землю. - Какая ты красивая… - Нарцисса намного красивее, - вырвался привычный ответ, - и кто вы такой, чтобы говорить мне… эээ… - Комплименты? – услужливо подсказал незнакомец и одним неуловимым движением оказался рядом с девушкой. - Не бойся, я не причиню тебе зла! Я здесь, чтобы защитить тебя. - От чего? – совсем не аристократично фыркнула Белла и отступила назад. - Вообще-то это мой дом, и я могу в любой момент позвать сюда слуг и родителей! - Постой, - прервал ее юноша и, взяв за руку, удержал, - нам нужно поговорить, и, поверь мне, от этого зависит не только твоя жизнь, но и жизни членов твоей семьи. - О чем вы? Да кто вы такой? – разозлилась Беллатрикс и попыталась вырвать из захвата свою руку, но, потерпев поражение, в сердцах пнула незваного гостя по ноге. Тот ойкнул и болезненно поморщился. - Меня зовут Гарри Поттер. Я пришел из будущего, чтобы помочь тебе избежать страшной ошибки. - Я знаю Поттеров, и у них нет родственников по имени Гарри! – язвительно произнесла Белла, продолжая попытки освободиться. - Пока нет, - согласился юноша и, наплевав на приличия, притянул девушку ближе к себе, крепко обняв. Беллатрикс испуганно пискнула и замерла, в который раз проклиная свою привычку выходить из дома без волшебной палочки. - Отпустите меня! - Успокойся! Плюнув на все, Гарри подхватил Беллу на руки и уложил ее на скамью, прижав своим телом и не давая вырваться. Девушка испуганно затихла, пытаясь не думать об ужасах, которые с ней могут сейчас совершить. - Не бойся меня, я не причиню тебе вреда. Я просто хочу поговорить. Верь мне! - Ты обещаешь меня отпустить? Тогда я выслушаю тебя. Возможно. - Нет, голубушка, так дело не пойдет, - улыбнулся Гарри Как же он любил ее. Любил с того момента, когда впервые увидел красивую и жестокую волшебницу, угрожавшую ему непростительным. Все годы их противостояния Поттер пытался защищать и оберегать ее, но даже он был бессилен остановить безумие, в которое погружался разум Беллатрикс. После победы над Темным Лордом Гарри уговорил Дамблдора отправить женщину в тюрьму, а не уничтожить, как поступили со многими ее соратниками, и сам сопроводил узницу в камеру, естественно, будучи в мантии-невидимке. Потом он зашел проведать ее. И еще раз, и еще... Постепенно визиты стали регулярными, усиливая зависимость Поттера от Беллы. Странно, но с каждым днем взгляд заключенной становится все более осмысленным, а фразы, которые она время от времени произносила, - разумными. Увы, даже влияние Героя магической Британии не могло вытащить ее из тюрьмы, и от этого тоскливо сжималось сердце. Решение, как ни удивительно, подсказал Малфой, с которым Гарри сильно сдружился после войны. За бокалом эля выяснилось, что существует ритуал, при котором душа кается и пишет письмо своему безгрешному Я, предупреждая его о возможных ошибках в будущем. Вот только покаяние это стоит жизни. Впрочем, возможность защитить любимую женщину от влияния Темного Лорда оправдывала подобную жертву. Даже врагу Поттер не пожелал бы почувствовать ту безысходность, которая накрыла его в момент смерти Беллы. Но он до последнего ее вздоха играл жестокую роль «совести» и поклялся себе, что если не сможет спасти любимую, то уйдет за грань вслед за ней. Сейчас же он смотрел в глубокие синие глаза и замирал от счастья. Понимая, что задержаться не получится, что хроноворот в скором времени отправит его обратно, Поттер надеялся вручить Беллатрикс послание и, главное, уговорить ее прочесть его. - Извращенец! – взвизгнула тем временем девушка и попробовала столкнуть с себя тяжелое тело, но не смогла сдвинуть его даже на сантиметр. Продолжая шипеть сквозь зубы и извиваться, она не оставляла попыток выбраться из плена. - Боюсь, не выйдет, - весело произнес Гарри и легко коснулся своими губами губ возлюбленной. - Ястреб поймал свою добычу. - Какая банальность! Не мог придумать более поэтичное сравнение? - Вам не угодить, моя прелестная леди. - А я не хочу, чтобы ты мне угождал, я хочу, чтобы ты меня отпустил! – потребовала Белла и постучала пальцами по плечам юноши. - Не могу, прости. Я должен передать тебе послание, а времени осталось ничтожно мало. Боюсь, я не успею ответить на твои вопросы. - Ты, правда, думаешь, что я поверю в твою бредовую историю? Я не настолько наивна. - Ты же волшебница, и если я правильно помню, лучшая ученица в своем выпуске, а значит, понимаешь, что многое возможно. Беллатрикс недовольно посмотрела на своего пленителя и сдалась, рассудив, что если этот сумасшедший не отстанет, то она лишится всех шансов попасть на бал. - Хорошо, я прочитаю твое письмо, а ты меня отпустишь и позволишь уйти. - Договорились, - кивнул Гарри и грустно улыбнулся. Он так мечтал произвести на любимую впечатление, но снова потерпел поражение. Что ж, видимо, это его участь - наблюдать за жизнью самого дорогого человека со стороны. Поттер встал сам и помог подняться девушке. Белла, почувствовав свободу, стремительно отошла на пару шагов и настороженно замерла, наблюдая, а затем неохотно взяла протянутый конверт. «Если ты читаешь эти строки, значит, судьба все-таки предоставила нам второй шанс. Кто бы ни был тот волшебник, что принес тебе это послание, знай, он на нашей стороне. Ты не веришь не единому слову, так? Вспомни, что ты из рода Блек, а значит, легко можешь все проверить. Магия крови не умеет лгать...» Девушка протянула руку и мрачно потребовала: - Дай нож. - Зачем? - Вены резать, - ответила она и, смягчившись, добавила: - Почти. Хочу проверить подлинность письма. Через минуту на свиток упали тяжелые красные капли. От соприкосновения с кровью бумага засветилась, и на ней проступил герб Блеков. Не ожидавшая подобного, Беллатрикс, вскрикнув, вскочила на ноги и испуганно посмотрела на Гарри. - Это правда... - прошептала она, подняла письмо и попросила: - Оставь меня одну, пожалуйста. - Но я хочу объяснить, - попытался возразить Поттер. Решительный взгляд заставил его замолчать, и, тяжело вздохнув, юноша медленно вышел. Дождавшись пока Гарри отойдет на достаточное расстояние, Белла, нетерпеливо развернула послание и начала жадно его читать, впитывая каждое слово. Она словно наяву видела события, которые описывало ее старшее Я, переживала будущую боль, лишения, понимание того, что разум все больше погружается в безумие, и животный ужас перед смертью. Горькая история закончилась с последней точкой, а девушка все не могла поверить, что тот, в кого она влюблена, в своей одержимости разрушит не только собственную жизнь, но и жизни людей, которые доверятся ему. Белла смяла злосчастный листок бумаги и резким движением отбросила его в сторону. Решительно встав со скамьи, она направилась к дому. Сейчас ей нужно было только посмотреть в синие глаза Томаса Риддла и увидеть там необходимый ответ. Дойдя до открытой террасы, Гарри поднялся по ступеням и постарался смешаться с гостями Блеков, которые начали потихоньку прибывать. Найдя свободный угол, он устроился там, внимательно наблюдая за входом и стараясь не пропустить появление Волдеморта. Как жаль, что он не может убить его в этом времени... Увы, ритуал запрещал вестнику вмешиваться в развитие событий. Вот только искушение было слишком велико, чтобы Поттер оставался сторонним наблюдателем. Заметив, что в зале появился будущий Темный Лорд в компании Малфоев, юноша весь подобрался и приготовил волшебную палочку, чтобы воспользоваться ею для защиты любимой женщины в случае необходимости. Белла ворвалась в помещение и стремительно направилась к беседующим волшебникам. Гарри напряженно наблюдал за разворачивающейся сценой. Вот девушка резко отступила назад и, кинув на Тома Риддла презрительный взгляд, выбежала из зала. Не дожидаясь реакции магов, Поттер поспешил за ней, догнав только у дверей спальни. Повинуясь молчаливому приглашению, он вошел в комнату вслед за ее хозяйкой, которая, кивнув на кресло у окна, скрылась в гардеробной. - О чем ты так напряженно думаешь? – раздалось совсем рядом, и Поттер испуганно вздрогнул. Девушка надела узкие черные джинсы и темно-синюю водолазку, обула удобные сапожки и прихватила небольшую, но вместительную сумку. Гарри даже представить себе не мог, что у Беллы есть маггловские вещи, и уж, тем более, что она их носит. - Совсем плохо без мантии? – неуверенно произнесла волшебница, смущенно улыбаясь. - Наоборот. Мне очень нравится, подчеркивает твою красоту. - Льстец, - покачала головой Беллатрикс и, потянувшись, поцеловала Поттера. Лишь мгновение юноша позволил ей вести, потом перехватил инициативу, сильнее прижимая любимую к себе и нежно поглаживая ее по спине. - Что ты будешь делать? – тихо произнес Гарри. - Спасать свою семью, - глухо ответила она и, отведя взгляд, поинтересовалась: - Тебе обязательно уходить? - Да, это одно из условий ритуала. Но мы обязательно встретимся снова! Только береги себя! - Ты обещаешь? – Белла смотрела прямо в глаза Поттера, стараясь распознать в них ложь, но видела лишь тоску. Странно, она знала этого юношу всего несколько часов, но он стал ей очень дорог, и мысль о расставании приносила боль. - Клянусь! – сняв с шеи медальон, Гарри разломил его на две половинки. - Однажды мы встретимся снова, чтобы соединить их. - Я сохраню его, - девушка взяла украшение и быстро отошла в сторону. - Прошу, уходи! Иначе я не смогу тебя отпустить. - Наверное, ты права, - печально кивнул Поттер и, бросив прощальный взгляд на возлюбленную, активировал хроноворот. Белла судорожно вздохнула и стерла злые слезы. Не время сейчас переживать, она подумает о своем разбитом сердце потом, когда ее сестры и братья будут в безопасности. К тому же ей оставили пусть и призрачную, но надежду на встречу в будущем. Подойдя к дверям, девушка аккуратно выглянула в коридор и, убедившись, что там никого нет, скользнула в спальню Нарциссы. Как она и предполагала, младшая сестренка все еще была у себя, пытаясь определиться с платьем к предстоящему балу. Прокашлявшись, Белла привлекла к себе внимание и непроизвольно хихикнула, увидев реакцию на свой необычный наряд. - Дорогая, мне надо чтобы ты привела в беседку Сириуса и Регулуса. Через десять минут. - Зачем? – Нарси сложила руки на груди и сердито поинтересовалась: - И почему ты так одета? - Все вопросы потом, - строго произнесла Беллатрикс и подтолкнула сестру к выходу из спальни, - я не хочу рассказывать историю несколько раз. Будет проще, если я все объясню единожды. - Хорошо! Убедившись, что Нарцисса «случайно» не заглянула в зал, Белла отправилась на поиски Андромеды, которая могла помочь в осуществлении ее рискованного плана. Та ожидаемо нашлась в библиотеке с книгой. - Меда, пойдем, нам надо спешить. - Ты о чем? Куда ты меня тащишь? И почему так одета? - Да что вы все цепляетесь к моему наряду? - передернула плечами Беллатрикс. - А кто еще? - Нарси, - коротко бросила девушка и довольно улыбнулась, заметив у беседки Нарциссу и возмущенных кузенов. - Так ты объяснишь, что происходит? - И нам тоже. С какой радости Цисса прервала наше веселье и заставила сюда припереться? – раздраженно фыркнул Сириус, в сердцах пнув камешек. - Все потом! – отмахнулась Белла от родственников и, повернувшись к Меде, поинтересовалась у нее: - Скажи-ка, порт-ключ в квартиру твоего возлюбленного-маггла все еще с тобой? Побледневшая Андромеда нерешительно кивнула. - Отдай. Девушка несколько секунд колебалась, но потом, тяжело вздохнув, сняла с пальца кольцо и протянула его сестре, пояснив: - Надо просто повернуть камень. - Отлично! – решительно произнесла Белла и, приказав всем взяться за руки, активировала порт-ключ. Противостояние началось… Настоящее время. Огоньки множества свечей трепетали от малейшего движения, а воздух наполнял аромат экзотических цветов. Лежащая в ванне женщина, тело которой скрывали воздушные облака белоснежной пены, лениво потянулась и поправила небрежно сколотые на затылке черные волосы. Наконец у нее выдался свободный час, который она могла посвятить только себе. Белла понимала, что поступила эгоистично, закрывшись на все известные ей запирающие заклинания, но она так устала от бесконечного решения проблем своего многочисленного семейства. В конце концов, она хрупкая женщина, а не великий Мерлин, которому подчинялось все и вся. Сегодня исполнялось двадцать пять лет с того момента, как молодое поколение Блеков под ее предводительством сбежало из родительского дома. Четверть века, а женщина до сих пор помнила каждое слово, произнесенное Томом Риддлом в тот роковой день, когда он хвастался всем, что завел себе домашнюю любимицу – змею, которая любит охотиться на глупых магглов. Этого хватило, чтобы Белла уверилась в правдивости письма и начала спасение своей семьи. Сколько тогда было выслушано истерик Нарциссы и Сириуса, которые не желали жить в маггловском мире... В конечном итоге, не без помощи Андромеды и угроз, их заставили смириться. В начавшейся войне семья Блек встала на сторону Гарри Поттера и помогла ему победить Темного Лорда. Гарри, ее любимый мальчик, ее дорогой возлюбленный, который в этой реальности воспринимал Беллатрикс только в качестве крестной. Что ж, она давно смирилась с этим фактом и только иногда, в минуты самого глухого отчаянья, позволяла себе слабость – достать половинку медальона и мысленно вернуться назад, в те несколько часов, когда была по-настоящему любима. Вздохнув, женщина медленно поднялась и, взяв со стула полотенце, завернулась в него. Странный щелчок привлек ее внимание, и Белла испуганно замерла. У стены стоял Гарри Поттер и восхищенно разглядывал полуобнаженную фигуру. - Мерлин… - выдохнул он. - Что происходит, Гарри? Что ты здесь делаешь?! - Я же обещал, что мы встретимся? А я всегда держу свое слово! – Поттер достал из кармана половинку медальона. - Ты - мой Гарри? – не веря, произнесла Беллатрикс и сделала робкий шаг вперед. - Не уходи, - всхлипнула она, утыкаясь лицом в плечо юноши и крепко обнимая его за талию. - Больше никогда. Этот момент стоил всех страданий. Наконец и для них наступила волшебная сказка!