Игрушка

Араталь чихнул и потёр нос, после чего снова вгрызся в мороженое. Сладость была действительно ледяной, в прямом смысле. Даже Араталь со своими острыми зубами едва смог отгрызть кусок. Хотя, оно того стоило. Жара в городе стояла жуткая. Впрочем, слайсер не особо страдал, устроившись в тени дерева в каком-то парке и, жуя мороженое, наблюдал за группой детей, гоняющих мяч по полю. Делать было всё равно нечего. Демон поёрзал, удобнее устраиваясь и закинул хвост на ноги. Под плащом всё равно не видно, но так удобнее. Да и отвод глаз демон держал чуть ли не постоянно. Нужную информацию о членах Эспады и их оружии Араталь из Гранца вытянул. Про врагов арранкаров и их способности тоже разузнал проверенным не один раз способом. - Шикаи, банкаи… - Поморщился демон и поправил железный кнут. Раздобыть оружие демону ничего не стоило, при его-то любви к холодным колюще-режущим предметам, а оригинальность он ценил всегда. – Тьфу ты. Неведомая хрень. В любом случае, по всякому выходило, что либо шинигами крайне похожи на арранкаров, либо арранкаров делали похожими на шинигами. Араталь склонялся к последнему варианту, учитывая, что пустых в арранкаров превращали насильно. Хотя там вроде Примера Эспада сам эволюционировал. Но он и отличался от своих, гм, собратьев. Демон почесал затылок и поглядел на небо, просвечивающее через крону дерева. Арранкары, чисто теоретически, были не последней формой «эволюции» для пустого. Дырка же, в конце концов, должна исчезнуть, нет? Душа тогда станет целой. Получается, их просто насильно протащили по «лестнице развития» и поставили на лестничной площадке, перед следующей чередой препятствий. А зачем, интересно? И в то же время пустые не могли стареть или наоборот, взрослеть. Вообще. Шинигами могли, как Араталь успел выяснить. Процесс долгий и нудный, всё же духовная оболочка изнашивается значительно медленнее, чем физическая. Пустые погибали либо от оружия шинигами, либо их съедали другие пустые. Естественный отбор, да. Демон задумчиво облизал фруктовый лёд и снова вгрызся в него, намереваясь отломать кусок побольше. А потом подавился слюной, увидев идущего по дороге Гина. С сумкой, из которой недвусмысленно торчала какая-то зелень, кажется, укроп. Араталь расхохотался и, поднявшись, направился навстречу Ичимару, всё ещё грызя фруктовый лёд. - Эй, лис! – Окрикнул он шинигами ренегата. – Мороженку хочешь? Ичимару резко развернулся, и в руку ему была тут же всунута вторая упаковка с фруктовым льдом. - Ты? – Изумлённо спросил Гин. – Откуда ты здесь? - Не поверишь, лис, из Лас Ночес. - И как же ты сюда пробрался, змей? – Ядовито поинтересовался Гин, улыбнувшись своей привычной лисьей улыбкой. - У меня свои методы. – Ухмыльнулся Араталь и выплюнул оставшуюся от сладости деревянную палочку. – Тем более начальство слиняло на собрание, инструкций не оставило. Так что я сейчас на вольном выпасе, можно сказать. Ичимару фыркнул, открывая упаковку с фруктовым льдом и придирчиво осматривая предложенную сладость. - Я, вообще-то, не очень люблю клубнику…. - Тогда я съем.- Мгновенно отреагировал Араталь. - Но халяву любят все. – Гин сунул мороженное в рот. - Зараза ты, лис. – Без злости фыркнул демон и принялся копаться в своём рюкзаке. - Кто бы говорил, кровожадный лаборант сумасшедшего ученого. Араталь рассмеялся. - Сам-то ты, что тут делаешь, о правая рука Тёмного властелина всея Уэко Мундо? - Ухмыльнулся тот, достав, наконец, из рюкзака бутылку воды. – Чего прогуливаешь собрание. - Я там не нужен. - Хо-о? Язвительные комментарии пришлись кому-то не по вкусу или место комментатора оказалось внезапно занято? - Ну-ну, это уже не твои проблемы, змей. Демон довольно фыркнул и, открыв бутылку, с нескрываемым удовольствием принялся пить. - А что сразу змей-то? – Наконец поинтересовался Араталь, отлипнув от бутылки. – Чего мелочиться, давай уж сразу Левиафаном назови. - Как-то мелочно. Может, лучше уж демоном, порожденьем Тьмы и Хаоса и всё такое прочее? – Ичимару улыбнулся шире. – Тебе бы пошло, поджигатель коридоров. - Ты будешь не далёк от истины. – Вновь рассмеялся слайсер. – Кстати о поджогах, тебе продукты зачем? – Араталь задумчиво оглядел аллею на предмет скамеечек в тени. Топать по раскалённому асфальту жуть как не хотелось. - А что, думаешь, раз шинигами, то и кушать не хочется? - Ну, мало ли. Может ты гирлянды из чеснока сделать решил и коридоры украсить. - Это по твоей части. – Резонно заметил Ичимару. – У меня другие методы. - Это да, но и чеснока у меня нет. И вампиры у нас не водятся, к сожалению. Кстати… - Демон ненадолго задумался, Ичимару с любопытством покосился на знакомого. За проделками фракциона Октавы было забавно наблюдать. О более кровавых и жестоких «проделках» Гин не догадывался, как и все остальные, исключая Заэля. – А ты не знаешь, где тут можно найти книжный и кондитерский? - А кондитерский зачем? - Страшная тайна. – Ухмыльнулся Араталь. - Чувствую я, увижу потом последствия этой тайны. - Несомненно. Так что? Ичимару махнул рукой и всё же рассказал про магазины. Что ему, в самом деле. Развлечения в Лас Ночес и так стремятся не просто к нулю, а к отрицательному значению. Так почему бы и не помочь мелкому трикстеру в его забавах? Учёный откинулся на спинку стула и на несколько мгновений зажмурился. Потом открыл глаза и около минуты просто смотрел в потолок. В комнате горела только настольная лампа, так как от основного резкого освещения у Гранца уже глаза начали болеть. - Что, надоело отчёт писать? – Послышался где-то позади чуть ехидный голос демона. Когда только успел прийти? - Ага. – Устало отозвался Гранц, не желая начинать очередной спор. Арранкар уже привык, что у Араталя найдется, что сказать на любую язвительную реплику. Причём ответ будет не менее язвительным. Да и разыгрывать спектакли с ним бесполезно. Он, конечно, может подыграть, но нужно эффекта всё равно не добиться. Чувствует всё, зараза такая. Так что прикрывать свою злобу за вежливой улыбкой бесполезно. Демон в таких случая прилагал все усилия, чтобы не просто взбесить Октаву, а довести его до состояния «всех убью, один останусь!». Причём практически всегда успешно. И страдали от этого либо фракционы, либо подопытные, либо сам Заэль. Гранц вздохнул, и устало потёр переносицу. - Это тебе, маленький дух. – Ухмыльнулся Араталь, ставя на стол перед Гранцем пакеты. - И что это? – Заэль с лёгким интересом сунулся в один из пакетов, где нашёл книги. - Ты жаловался, что тебя в мир живых не пускают, вот тебе гостинцы. Почитаешь, может, что интересное найдёшь. - Ты возьмёшь меня в мир живых? – Мгновенно оживился Заэль и с надеждой уставился на демона. - Э-э-э? – Демон явно был удивлён. – Извини, но на хрена мне это? - Ну, пожалуйста! Всё, что хочешь, сделаю! – Взмолился Гранц младший. Очень уж хотелось попасть в мир людей. - Ты и так всё, что я захочу, сделаешь. – Фыркнул Араталь и задумался над чем-то. Заэль поджал губы, стиснув одну из книг. В мир людей жуть как хотелось наведаться, особенно прихватив с собой кое-какие приборы. Но чем заинтересовать демона, чтобы он туда сводил? Едой? Глупость, этой еды у него тут много. Страхом? Гранц сомневался, что сможет вызвать у людей нужные чувства, которые так любит Араталь. Оставалось только одна вещь, которую Заэль успел хорошо усвоить: развлечения. Демон обожал развлечения. Любые. Неважно, будет ли это безобидная игрушка, опыт или же кровопролитная война. - Я бы провёл там несколько опытов… - Начал Гранц, внимательно отслеживая реакцию собеседника и тщательно подбирая слова. А то Араталь лёгко мог к ним придраться. Но демон лишь лениво покосился на Заэля, хотя во взгляде и мелькнула тень интереса. – Хотелось бы узнать их результат и как они повлияют на людей. - Что за эксперименты? – Всё же заинтересовался слайсер. - Да неважно уже. – Отмахнулся Гранц и вернулся к отчёту. - Не-не-не, что за эксперименты-то? - Какая разница если на Землю я уже не попаду? Араталь хищно прищурился, смотря на арранкара, а потом улыбнулся. - Хрен с тобой, розовая рыбка, собирай свои приборы. Я жду пятнадцать минут. Не уложишься – никуда не пойдём. Заэль просиял аки солнышко и, сорвавшись с места, кинулся собираться. Араталь весело фыркнул и, порывшись во втором пакете, достал небольшую банку с вишнёвым вареньем, без труда открыл и, сев в кресло, принялся неспешно поедать содержимое банки. Учёный уложился в десять минут, вопреки всем ожиданиям демона. Да и взял он с собой не много вещей. Демон слизнул с когтей остатки варенья и, неохотно поднявшись, открыл портал. В мире людей был вечер, и небо было окрашено золотистым закатом. Редкие облака же, наоборот, казались тёмно-серыми кляксами, портящими всю красоту. Парочка появилась на небольшой улочке между низкими частными домиками. Людей здесь было не много, большая часть уже была в домах. - Ну, давай, занимайся, чем ты там хотел заниматься.- Фыркнул демон и без труда запрыгнул на фонарный столб. – А я погуляю немного. И, не дожидаясь ответа, демон поспешил уйти, телепортировавшись в самый конец прямой улочки. Передвигаться с помощью телепортации было удобно, лично, по мнению Араталя, значительно удобнее, чем сонидо или сюмпо. Быстрее уж точно, да и манёвреннее будет. Ему не нужно концентрироваться, просто видеть точку для телепортации. Пожалуй, если бы кто спросил демона, как он это делает, тот не смог бы объяснить. Это часть его силы и для него является чем-то естественным и очевидным. Всё равно, что дышать. Но Араталя никто не спрашивал. Да и он нахамил бы в ответ, скорее всего. Демон не задумывался, куда идти, просто перескакивал с крыши на крышу, мысленно вновь сравнивая шинигами и арранкаров. Выводы Араталя не очень устраивали. У арранкаров слишком мало приёмов, в отличие от шинигами. У тех всяких «заклинаний» хоть отбавляй. Впрочем, арранкары были совсем молодым видом пустых и, будучи достаточно сильными, не встречали противников в Уэко Мундо. А с шинигами не сталкивались ещё. Поэтому и методов использования силы у арранкаров было, мягко говоря, мало. Но тут ничего не поделаешь. Араталь фыркнул и мотнул головой. Это не его дело. И лезть в него вообще не надо. Хлопот потом не оберёшься. Хотя было бы забавно попробовать занять место главного и немного поуправлять арранкарами. Ага, создать крепкую военную организацию, внушающую страх и ужас. Слайсер коротко хохотнул и свернул в сторону торгового центра. Планы по порабощению мира планами, а закупиться всякой техникой демон хотел. Ему самому она, правда, нахрен сдалась, но для дальнейших подколов некоторые вещи просто необходимы. Да и надо же как-то скрасить ожидание. Собственно, ждать демону пришлось не долго, Гранц управился за три с половиной часа. Ну, почти за четыре, ладно. А потом ещё час плутал по городу, стараясь найти Араталя. И нашёл, не на улице, что правда, а на крыше какой-то высотки. Слайсер ничего не сказал, просто лениво глянул в сторону Заэля и, отметив про себя его присутствие, вернулся к созерцанию города. Демон сидел, свесив ноги вниз, и смотрел на ночной город. Младший Гранц сел рядом и несколько минут ничего не делал, рассматривая звёзды на небе. Арранкар ни разу не попадал в мир людей ночью, ни разу не видел звёзд и сейчас зачарованно рассматривал небо. Пусть свет фонарей и ярких светящихся вывесок несколько изменял цвет неба, Гранцу и этого хватало. Потом Заэль достал записную книжку и стал увлечённо что-то записывать. Учёный покосился на демона и невольно замер, стараясь понять, что же в его взгляде так настораживало. Печаль? Не было её. Как и тоски. Была какая-то странная задумчивость, смешанная с отстраненностью и лёгкой скукой. Да, именно скука так насторожила арранкара, ибо ничего хорошего она во взгляде Араталя не предвещала. - Знаешь, - неожиданно заговорил демон, - порой смотришь на этих людишек, и не понимаешь, зачем им всё это надо. - В смысле? - Они стремятся прожить свою жизнь как можно быстрее. Некоторые вообще хотят её оборвать, другие считают себя бессмертными. Работают, зачастую, не ради интереса, а потому что так надо. Сами себя дрессируют. Делают глупые вещи, испытывают глупые чувства. Людишки – как спички. Их жизнь коротка, но яркая. - Но разве не это тебя привлекает? Ты же говорил, что любишь страх и ужас. - Эмоции, маленький дух, а не человечков. Эмоции, знаешь ли, у любых рас похожи. Но сам посмотри – вот эти людишки. – Демон кивком указал вниз. – Спешат куда-то, зачем-то, сами ведь не скажут наверняка. У каждого своя история, личное счастье и трагедия. Но всем наплевать друг на друга. А если вдруг начнётся какая революция или война, то половине как минимум снесёт крышу. И они превратятся в кровожадных тварей. Забавные. - А разве пустые не такие же? - Пустыми движет голод. Маленький дух, ты сам всё это знаешь. - Ты их не любишь. И восхищаешься. Люди хрупкие существа, и сильные одновременно. Араталь цокнул языком и усмехнулся. Возможно, учёный в чём-то был и прав. Но основная мысль его суждений была явной ложью по отношению к демону. Впрочем, слайсер не стал его разубеждать. Зачем? Так интереснее. - Людишки. – Хмыкнул демон. – Они, знаешь ли, очень изобретательны на различного рода пытки и умения убивать. Да-а. – Араталь рассмеялся. – Их обскакали в этом, разве что, тёмные эльфы и некоторые другие разумные расы, и то не все. - Откуда ты знаешь? - Мне часто приходится иметь дело с человечками, маленький дух. Это довольно интересно и познавательно. Хотя и все контракторы в основном маги. - Маги? - Ну, некроманты там, маги крови, демонологии. Не люблю демонологов. - Почему? - Они подчиняют. – Демон поморщился. – Давят своей силой и надевают ошейник с поводком. Неприятно, мягко говоря, знаешь ли. А уж если лишают воли… Хотя чаще попадаются просто призыватели. - Слайсер поёжился. – С некромантами лучше. Они предпочитают договариваться. Да и, по сути, являются отдельным видом – велико влияние Смерти на них. Но наблюдать за их работой одно удовольствие. - И много было таких… контракторов? - Достаточно. – Уклончиво отозвался тот. Араталь не стал упоминать о том, что с одним некромантом у него заключён вечный контракт. Точнее с одной. Впрочем, раз призывать не призывает и столь выгодный контракт не разорван, то и париться нечего. Не стал так же демон упоминать о том, что был в ярости от собственной опрометчивости, когда выяснил, что девушка бессмертна и временные рамки в договоре не были оговорены. А это означало либо полное исполнение договора, либо пожизненное, для контрактора, разумеется, заключение контракта. С некроманткой было именно последнее, но, чёрт, бессмертные люди встречаются настолько редко, что слайсер как-то даже не задумывался над этим. Больше таких ошибок он не допускал. Впрочем, и таких призывателей ему больше пока что не попадалось. Обходились как-то стандартной формой договора в основном. - И что же, ты, правда, бессмертный? – Вдруг спросил Заэль, вспомнив о чём-то. - В принципе, да. - Безразлично отозвался демон, наблюдая за спешащими куда-то людьми. Даже ночью город не засыпал. – Время для меня не имеет никакого значения. Как и многие другие факторы, для большинства видов, не совместимые с жизнью. Как, в общем, и для тебя, маленький дух. - Например? – Гранц усмехнулся. - Например, буйство стихий в мире людей. Или радиация. – Демон пощёлкал когтями. – Но знаешь, если жить вечно, то становиться скучно. Приходится вертеться, чтобы избавиться от этого чувства. - Никогда бы не подумал, что от вечности можно устать. - Запросто. – Хмыкнул Араталь. – Слишком долгая жизнь надоедает. А поскольку большинство демонов привязано к своему Домену, а значит, и к конкретному миру… Ну, или нескольким мирам. – Араталь пожал плечами. – По мне так скука смертная. - А у тебя есть Домен? - Нет. Я свободный демон и могу шляться в любом мире. – Демон ухмыльнулся. - Постой. – Арранкар ненадолго замолчал, смотря на демона, после чего осторожно начал. – Ты хочешь сказать, что миров много? - Много… - протянул демон, словно пробуя слово на вкус, а потом захихикал. – Не просто много. Их великое множество, дух. Их количество бесконечно! На несколько минут повисла тишина. Гранц зачарованно смотрел в небо и переваривал полученную информацию. - Ты сказал, что свободный демон. Значит, ты не привязан к Доменам, которые упоминал? Это влияет на возможность перемещения между мирами? - Привязанность, да. Как капкан на цепи. Ты можешь пройти какое-то расстояние, пока цепь не закончится, а перегрызание лапы может закончится смертью. - Но ты жив. - Жив. И здоров. Таких как я очень мало. Да и пользоваться Призрачными тропами может совсем не каждый. Редкое исключение. - А ты? - Я могу. Меня ничто не связывает. У меня нет дома. Нет места, куда бы я однозначно хотел вернуться. И никогда не будет. – Демон зажмурился, подставив лицо слабому ветерку. - У меня тоже нет. - Есть. – Качнул головой демон. – Уэко Мундо. Лас Ночес. Твои покои. Это твой дом, ты с ним связан. Я везде свой и везде чужой. У меня нет места, подходящее по смыслу под определение слова дом. - Как места, где тебя ждут и где безопасно? – Гранц что-то чиркнул в блокноте. - Да. - И не хочется? - Нет. – Демон захихикал. – Маленький дух, ты просто не поймёшь. Не смотря на то, что ты пустой, твой способ мышления всё равно приближен к человеческому. Я мыслю по-другому. Надеюсь, понятно, почему? - Более чем. – Фыркнул Заэль, вновь что-то записав в записной книжке. - Вот и хорошо. – Араталь почесал кончик носа, покосившись на собеседника. А потом неожиданно ухмыльнулся и похлопал по рюкзаку. – Но талант людишек к изобретательству отрицать не стану. И с удовольствием буду им пользоваться. -Ты что-то успел наворовать? – Прищурился Гранц. - Не наворовать. Взять в неограниченное пользование с помощью такой замечательной функции, как покупка. Могу и так взять, но ты, же знаешь… - Бедный продавец. Он хоть живой? – Посочувствовал несчастному Заэль. - Па-а-адумаешь, нервный срыв. Ну, затяжная депрессия грозит. Переживёт. Возможно. И вообще, ты учёный, что не пользуешься людскими технологиями, а своё мастеришь? Хотя компьютеры у тебя есть. Ладно, не важно, разберёмся. – Араталь постучал когтями по плитке и неспешно поднялся. – Ты всё закончил? - Да, но… - Младший Гранц замялся. - Ну? – Слайсер раздражённо махнул хвостом, чуть не заехав учёному по голове. Арранкар вовремя пригнулся. - Мне бы потом ещё раз в мир живых сходить. Для продолжения эксперимента. - Ладно… - И в Ад, если можно. Демон поглядел на Заэля. - Что, решил взять всё и сразу, игрушка? Смотри, как бы тебе от этого плохо не стало. – Демон хохотнул, почуяв страх. – Не бойся, маленький дух. Хотя нет, бойся. Страх для тебя очень полезное чувство. Гранц вздрогнул и вжал голову в плечи, прекрасно понимая, что если он сейчас скажет что-то не так, то демон просто столкнёт его вниз. В лучшем случае. Впрочем, Заэлю то, как раз от такого исхода ничего не будет, не в гигае же. А с Араталя сдастся придумать что-нибудь этакое. - Может, и протащу тебя в Ад. – Сказал, наконец, демон, потянувшись и закинув рюкзак на плечо. – Но сначала подумай, как спрятать своё присутствие. - А ты…? – Гранц прикусил язык, быстро сообразив, что собрался задать довольно глупый вопрос, ответ на который и так прекрасно знал. - Я демон. Меня ловить не будут. Зачем столь глупые вопросы? От тебя не ожидал. Заэль насупился и тоже поднялся. Араталь снисходительно улыбнулся и открыл портал. Учёный, не задумываясь, шагнул в разрыв пространства. Демон зашёл следом, и, стоило ему оказаться на другой стороне, как портал тут же схлопнулся. В лабораториях Араталь не задержался. Подхватил парочку бидончиков с краской и ушёл к тому месту, где относительно недавно вместе с Теслой раскрашивал стену. Придя в нужное место, демон задумчиво уставился на картину, прислонённую к стене. Удивительно, что её никто не взял, и она так и осталась тут стоять. С другой стороны, кому она тут нужна? Арранкары – это же не смертные, у них понятия красоты и искусства другие. - Если вообще не атрофированы. – Подумал демон, задумчиво смотря на размалёванную стену и вспоминая, какая краска закончилась и какую он уже купил. Вздохнув, Араталь скинул рюкзак на пол, достал из кармана плаща кисть и, присев на корточки, принялся открывать краску. Сбоку послышался какой-то шум, и демон невольно прислушался, натягивая платок на нос. Кто-то идёт и явно что-то тащит. Больно уж шаг тяжёлый, да и лязг слышно. Демон хмыкнул и, заправив чёлку за ухо, наспех завязал волосы в хвост. Вышло довольно неряшливо, но снова оттирать краску с волос не хотелось. Легче уж сразу срезать будет, что демон тоже делать не хотел. Араталь поглядел в ту сторону, откуда доносились шаги. Шёл по коридору Тесла и, почему-то, волок на себе стремянку. - Эй, Линдокруз! – Позвал Араталь, когда арранкар приблизился. - А? – Тесла поднял голову, и, удивлённо уставился на демона. Видимо, до этого момента он его не замечал. - Куда стремянку тащишь, оставь здесь. Мне пригодится. - А-а-э… Ладно. - Фракцион Пятого прислонил стремянку к стене. - Зачем она тебе, кстати? - Да лампочки менял. Изумление, отразившееся на лице демона, было самым настоящим. - Лампочки? - Переспросил он. – Ты? А начальник твой никак? Он же выше. Тесла вздохнул и покачал головой. - Ладно, проехали. Помочь докрасить не хочешь? Арранкар пожал плечами. Возвращаться обратно к хозяину у него пока не было желания из-за того, что под горячую руку попасть не хочется. А фракцион Октавы оказался приятной компанией. Лучше, чем многие другие. - Почему бы и нет. – Линдокруз подобрал кисть, лежащую на бидончике с краской. Демон кивнул и, продолжил открывать бидончики с краской. Потом покопался в рюкзаке, добыв ещё несколько бидончиков и три баллончика с краской. - Ты извини меня, конечно, не моё это дело. – Начал Араталь, поднимаясь и встряхивая один из баллончиков. – Но использует тебя твой хозяин, как раба. - С чего ты взял? Мне в радость служить господину Нойторе. - Ага, ага. Слышал я. Твоей верности можно позавидовать. А ведь тебя ничто не связывает с ним, между прочем. -Я его фракцион – Как-то обиженно сказал Тесла. – И я буду делать всё, чтобы быть достойным этого звания. - Хух? Звания? Ну-ну, ну-ну. Не пойми неправильно, но раз уж тебя взяли во фракцию, то ты уже достоин. Да и вообще, фракция – это как маленькое братство, а не просто боевая единица. - О чём ты? - О том, что если несколько субъектов из одной фракции не понимают друг друга, то это закончится очень печально. В большинстве вариантов летально. - Для субъектов или фракции? - И тех и других, Тесла. У сплочённой команды больше шансов выжить, чем у той, где постоянно идёт грызня. - Секста тоже своих фракционов гоняет. – Пожал плечами фракцион Квинто Эспада. - У них сплоченная команда. – Хмыкнул в ответ демон. – И адекватный лидер. Хотя бы частично. Тесла пожал плечами и взглянул на картину. Демон хмыкнул. На несколько минут повисло неловкое молчание. - Слушай. А ты не в курсе, почему моё начальство не очень жалует твоего хозяина? – нарушил тишину Араталь. Тесла пожал плечами. - У них вроде какое-то общее дело было. А потом рассорились. Я не знаю подробностей. - М-м-м… понятно, спасибо. Буду так выяснять. - И что, Заэль-сама расскажет? - А куда ж денется с подводной лодки? – Араталь весело оскалился. - За рюмкой чая расскажет. - Так доверяет? - Ну, я же у него один такой – белый, милый и пушистый. – Демон задумчиво взял прядь собственных волос и покрутил перед глазами. – Ну, почти белый. И совсем не пушистый. Но это уже мелкие придирки. Тесла кашлянул в кулак, сдерживая смешок. Араталь усмехнулся и вновь вернулся к своей работе. - А что это вы тут делаете? – Раздался позади мужской голос. Фракцион Пятого нервно обернулся, чуть не выронив кисть. Араталь лишь покосился в сторону гостя. Позади них стоял старший Гранц. - О-о-о! Брат начальства! – Араталь дружелюбно улыбнулся. – Айда стену с нами красить! Ильфорте попятился. - Э нет, господа! Давайте уж как-то без меня. - Тесла-а-а… - Улыбка демона стала шире. - Ммм? - Держи Ильфорте. - Связывать нечем. - Найдём чем. – Демон засунул баллончик с краской в карман и чуть отошёл в сторону, преграждая старшему Гранцу путь обратно. - эээ! Ребят, вы чего? – Ильфорте попятился от Араталя. - Нам втроём легче будет раскрашивать стену, правда? – Демон глянул на фракциона Квинто Эспада. - Да. – Серьёзно кивнул тот. - Нет, мне ещё к Гриммджоу идти, так что извините. Но нет. Старший Гранц резко развернулся и поспешил уйти. Сбоку пролетела кисть. - Перелёт, Тесла. Ильфорте перешёл на бег. - Он сейчас уйдёт! - Далеко не убежит. – Флегматично ответил демон, отстёгивая от пояса железный кнут. Линдокурз с интересом покосился на оружие знакомого. Араталь поудобнее перехватил рукоять и, размахнувшись, ударил. Кнут будто ожил. Взметнулся вверх, описав короткую дугу, метнулся вслед за старшим Гранцем. Ильфорте грохнулся на пол, когда кнут обвил его ноги, а демон победно ухмыльнулся и начал тянуть кнут на себя, подтягивая упавшего и брыкающегося фракциона Сексты. Ильфорте пытался уцепиться за всё, что угодно, включая пол. Получалось плохо, но он очень старался, чуть ли не царапая камни. Попадать в распоряжения кровожадного фракциона младшего брата не хотелось до ужаса. - Ита-а-ак, - протянул Араталь, подтащив Ильфорте совсем близко, - что же ты убегаешь от нас? Мы ведь добрые. Ничего плохого делать не собираемся. - Ребя-ят, ну, отпустите…- протянул старший Гранц. Но тут же замолчал, с удивлением смотря на Теслу. Одноглазый блондин ухмылялся! Обычно спокойный, исполнительный и тихий Тесла был на стороне этого психанутого фракциона Октавы! Ильфорте нервно дёрнулся, железные пластины тихо звякнули. - Поможешь докрасить стену, и мы тебя отпустим. - Уверенно заявил Тесла.- Поверь, это куда быстрее, чем пытаться убежать. - Ладно уж. – Сдался фракцион Шестого. – Помогу. Араталь расплылся в широкой улыбке, сделал какое-то неуловимое движение рукой с зажатой рукоятью кнута. Путы на ногах ослабли и Ильфорте смог снять их и подняться. Демон же быстро свернул кнут, вновь повесив его на пояс и, покопавшись в кармане плаща, достал кисть, после чего вручил её старшему Гранцу. - Посвящаю тебя в общество анонимных вандалов и красителей стен под названием «Банка С Краской»! И торжественно вручаю тебе эту замечательную кисть! Ура! – Демон наигранно похлопал и уже заговорщицким тоном добавил. – Потеряешь кисть, голову откручу, Ильфорте-ку-ун. Они, знаешь ли, денег стоят. Старший Гранц лишь удивлённо кивнул, соображая, что за бред он только что сейчас выслушал. Тесла тихо смеялся в кулак. Араталь довольно ухмылялся. Развлекаться надо по-всякому. Как говорил один знакомый демон: «Даже если ты среди светлых эльфов-моралистов, ничто не мешает тебе завести полезные знакомства и притвориться своим!»