Игрушка

Когда демон вернулся, то одна из первых вещей, которую он увидел, была разгромленная лаборатория. Вторая – изрядно потрёпанный Заэль зажимающий сломанный нос и пытающийся с помощью фракционов привести лабораторию в порядок. - Н-да-а-а… - Протянул демон, зайдя в помещение и переступая через осколки стекла. – Я смотрю, поработали вы с начальством знатно. Так, где мне его искать, чтобы написать жалобу? Араталь окинул Гранца оценивающим взглядом. На лице демона почти ничего не отразилось, только из взгляда исчезла вся глумливость и веселье. А вот хвост нервно дёргался из стороны в сторону. - Это не Айзен-сама. – Гранц стёр кровь с лица. - Кто? – Только и спросил демон, хищно прищурив глаза. - Зеро Эспада, Ямми Льярго. – Заметив реакцию демона, не стал укрывать союзника учёный. – Час назад ушёл. Араталь молча поднял с пола стул, скинул на него рюкзак. После чего так же молча развернулся и вышел. Заэль невольно поёжился, заметив в глазах демона огонёк предвкушения, после чего злорадно улыбнулся. Младший Гранц не был злопамятным. Память у него просто была хорошая и демон под боком, который всегда не прочь кого-нибудь попугать или разодрать в клочья. На само деле, нельзя сказать, что Араталь был зол. О нет, он был в состоянии, близком к холодной ярости. Демон не любил, когда кто-то трогал его вещи без спроса, а уж тем более ломал и сейчас слайсер собирался разобраться с наглецом. И плевать на маскировку. Остановившись посередине коридора, демон глубоко вдохнул воздух, принюхиваясь. Пахло испугом, чьей-то злобой, злорадством. Ещё свежей кровью. С силой хлестнув хвостом по полу, демон недовольно шикнул и, вновь принюхавшись, двинулся по следу. Выйдя из лабораторного комплекса, демон, наконец, нашёл свою цель в одном из коридоров Лас Ночес. Впереди неспешно шёл крупный арранкар в расстёгнутой рубашке и белых хаками. Демон приостановился и чуть повысил уровень реацу вокруг себя, выдавая своё присутствие. Арранкар лениво обернулся. Араталь разглядел остатки маски пустого в виде нижней челюсти, красные отметины на скулах, густые чёрные бакенбарды и, что самое забавное, рыжие брови. - Ты Ямми? – Без интереса спросил демон. Ответ ему не требовался, он его и так знал. Точнее чуял. - Ну, я. Что тебе надо, мусор. - Ахаха. Замеча-ательно. – Демон отстегнул от пояса свёрнутый кнут. – Вы-то мне и нужны… - После чего хлестнул оружием в сторону Льярго. Железный кнут тут же обвил ногу арранкару, после чего демон с силой потянул на себя, сбивая не ожидавшего атаки Ямми с ног. В следующее мгновение, демон уже оказался рядом и, выхватив занпакто Десятого, зашвырнул его куда подальше. Масштабная драка была не нужна, а самым простым способом избежать её, было отнять духовный меч и выкинуть как можно дальше от его хозяина. Банально, просто, но почему-то никем не используется. Однако стоило демону это сделать, как тут же пришлось отпрыгивать от удара. Льярго, не смотря на свои габариты, оказался довольно проворным. Успел подняться. Араталь чуть качнулся вперёд и, оскалившись, слегка наклонился, дёргая железный кнут на себя, готовясь нанести новый удар или же отбить атаку врага. Кнутом демон владел не так хорошо, как своими излюбленными боевыми косами и управляться с ним было не так легко, как с тем же арбалетом, но выручала возможность напитать его собственной силой или реацу. Кнут становился, будто живым и до ужаса послушным, повинуясь воли владельца. Это спасало во многих случаях. - Сучёнок… - Прокряхтел Зеро Эспада, оглядываясь в поисках своего меча. – Нападешь исподтишка? - Лишь возвращаю долги. – Оскал демона стал шире, и, казалось, вот-вот дотянется до ушей. Ямми больше ничего не сказал и, сжав кулаки, кинулся на обидчика. Араталь проворно отскочил в сторону, а стена, в которую угодил удар, обзавелась хорошей дырой. Демон злобно зарычал, нагнувшись вперёд и бросившись на Льярго. Себя Араталь не обманывал – если хотя бы один удар арранкара по нему попадёт, то будет очень плохо. Убить не убьёт, но больно будет… Недолго, что правда - регенерация работала прекрасно и быстро. Десятый попытался поймать рванувшего на него демона, но тот вновь отскочил в сторону, так и не нанеся удара сам. Недовольно зашипев, демон принялся обходить Ямми по кругу, постепенно придвигаясь ближе. Первым не выдержал арранкар, кинувшись на Араталя. Демон оскалился и с силой хлестнул кнутом. Впрочем, Льярго тут же перехватил его, и, не обращая внимания на острые пластины, разрезающие кожу, дёрнул на себя. Араталь играть в перетягивание не стал, отпустив оружие. Хоть он и был демоном, но тягаться в силе с тем, кто ударом пробивает стены, он не решился. - Ну что, мусор. – Льярго отбросил хлыст в сторону. – Ты без оружия, я без оружия. Всё по-честному. – Ямми кинулся к демону, занося руку для удара. Слайсер же, поднырнув под удар, атаковал сам. Ему, в отличие от арранкара, не обязательно было сжимать руку в кулак для лучшего удара. Наоборот, расправленная пятерня оставляла куда более страшные раны – острые когти легко вспороли плоть. Арранкар взвыл, попытался достать обидчика. Он тот уже ушёл в сторону. Араталь ухмыльнулся, слизывая с когтей кровь. Десятого перекосило. И как он раньше не заметил когти? - Ой-хей! Весьма неплохой вкус! – Вынес вердикт демон и широко оскалился, склонив голову на бок. – Продолжим? И тут же сам рванулся вперёд, не собираясь терять преимущество. Ямми был силён, даже слишком, но демон был быстрее и значительно более ловким. На несколько мгновений Араталь позволил себе прикинуть, какими способами лучше убить Льярго и как лучше его обездвижить. Ах, если бы можно было призвать боевые косы… Демон метнулся в сторону, уходя от удара и выгоняя из головы жажду крови. Не сейчас, не время для убийства. Пока что. Раздосадовано клацнув зубами, Араталь подскочил, пропуская ещё одну атаку. Миг, и вот он уже оказался на руке застывшего от удивления Ямми. Ещё миг и удар когтями располосовал арранкару лицо и плечо, а когти на ногах оставили колотые раны на всё ещё вытянутой руке. А потом демон оказался за спиной противника и с утробным рычанием вцепился в Десятого когтями и оставляя глубокие раны. Льярго завертелся, пытаясь скинуть демона, но тот держался крепко и, подгадав момент, постарался навалиться всем весом. Хвост же обвил ноги Ямми, не давая сделать нового шага, и арранкар упал на пол. И это означало, что всё конечно. Араталь облизнулся и, вскочив, схватил свою жертву за голову. После чего потянул брыкающегося Ямми к стене. - А теперь слушай внимательно, ничтожество. –Демон ласково улыбнулся, в очередной раз приложив Десятого головой об стену и с силой проведя до пола. На стене остался кровавый след. – Если я тебя ещё раз увижу рядом с Заэлем или, упаси Тьма, он окажется ранен, я превращу тебя в фарш. Медленно. Доставая сначала одну кость за другой, а потом не спеша нарезая тебя на части. А может быть, лучше сломать тебе суставы в ногах, вспороть живот и бросить стае голодных крыс. И они будут пожирать тебя, ещё живого и вопящего от боли. И ты даже не сможешь потерять сознание от болевого шока, представляешь? – Араталь хищно облизнулся. – Я понятно выражаю свою мысль? Или лучше показать на практике? - Слайсер сделал неопределённый жест рукой. Из неоткуда появилась стая крыс. Крупных, различной расцветки, с красными, слегка светящимися в полутьме коридора глазами и острыми зубами. Грызуны пищали, не спеша придвигаясь к придавленному к полу Ямми. Арранкар завозился, попытавшись освободиться, но когти демона тут же вошли в бок, оставляя глубокие колотые раны. - Сопротивляешься? Зачем? – Демон повёл когтями вверх, раздирая раны. – Хочешь, чтобы тебя съели. Я с удовольствием устрою это. Стая крыс кинулась к Зеро Эспада, но замерла где-то на расстоянии пяти сантиметров, попискивая, скаля зубы и пожирая арранкара голодным взглядом. Льярго стало жутко. Он осознал, что если сейчас хотя бы шевельнётся, голодная стая накинется на него. А сидящий сверху фракцион Октавы не даст сдвинуться с места и применить хоть какую-нибудь атаку. Да даже если вырвется - крысы тут же кинутся на него. - Я чувствую, до твоего маленького мозга наконец дошла вся ситуация не через розовую призму. – Демон ухмыльнулся, с удовольствием вдыхая запах чужого страха. – Думаю, мы поняли друг друга. Араталь отпустил арранкара и спешно поднялся, после чего зашагал прочь, насвистывая какой-то весёлый мотивчик. Крысы разбежались по тёмным углам и развеялись, будто их и не было. Когда Араталь вернулся в лаборатории, то практически всё было убрано. Разве что трещины в стенах бросались в глаза, но рядом с ними уже бегал Лейф с линейкой, стопкой бумаг и карандашом. А значит, за сохранность лабораторного комплекса можно было вообще не беспокоиться. Лассе свою работу знал. Демон потёр нос и чихнул. В разгромленном помещении было не пыльно, но запах аммиака был слишком сильным. Фыркнул и лениво поплёлся в другую лабораторию, где, по ощущениям, находился Заэль и где запах был получше. Зайдя в помещение, слайсер осмотрелся и, понаблюдав немного за Гранцем, сел на стул. - Эй, игрушка, ответь-ка мне на один вопрос… Гранц обернулся и вопросительно приподнял бровь, смотря на демона. - Насколько широкий эмоциональный диапазон у пустых? Учёный ненадолго задумался, подбирая слова. - Ниже, чем у людей. – Наконец ответил он. - А шинигами? - И в сравнении с ними тоже. Может это из-за того, что они с самого начала выглядят, как люди. А может из-за занпакто. - А причём тут ваши духовные мечи? – Без интереса спросил демон. Уж ему ли не знать, как могут артефакты, обладающие собственной волей, влиять на характер и восприятие? - Занпакто арранкаров и шинигами различаются между собой. – Пояснил Гранц, наблюдая за тем, как раствор меняет цвет. – У шинигами он живой, обладает собственным разумом. Можно сказать, душа в мече. У арранкаров занпакто – часть силы пустого, куда она, собственно, и запечатана. Ты сам видел, что бывает, если арранкар применяет ресурексион. Изучить бы занпакто шинигами… - Хочешь, чтобы я отловил тебе шинигами с пробуждённым шикаем? - Хочу. – Не стал отнекиваться Заэль, осторожно подливая к оранжевому раствору прозрачную жидкость. Раствор начал пениться. Подливать жидкость учёный тут же перестал, дожидаясь, пока реакция прекратится. – А откуда ты знаешь о шикае? - Съел память одного шинигами. Там много чего интересного было. Больше, конечно, всякой ненужной информации, но от неё я избавился. – Демон лениво раскачивался на стуле. – И не спрашивай меня, как я это делаю. Я не объясню. Заэль недовольно глянул в сторону собеседника, но ничего не сказал. - Если мне попадётся такой шинигами, то я постараюсь приволочь его тебе живым. Надеюсь, отсутствие ног или рук не особо критично? - Не желательно. - Тогда как получится. – Демон принялся задумчиво рассматривать когти. Араталю самому было интересно изучить связь между шинигами и их духовным оружием. На первый взгляд это выглядит весьма любопытно. Как и на второй, и третий. На несколько минут повисла тишина. Гранц возился с раствором. Араталь раскачивался на стуле, погрузившись в собственные мысли. После того, как он отделал Десятого и, по совместительству, Нулевого, поход к «великому и ужасному» правителю Лас Ночес был обеспечен. Только вот что будут предлагать и какие вопросы задавать? Демон качнул хвостом и усмехнулся. Всё было очевидно, по крайней мере, для него. В соседней комнате, где располагались компьютеры, что-то пискнуло, отвлекая демона и арранкара. Учёный, долив раствор в ёмкость, отдалённо напоминающую гранату, направился в соседнюю комнату. - Так вот чем он гонял Лассе последнюю неделю. – Араталь без интереса глянул на прототип гранаты. – Даже знать не хочу, что за гадость там. Удивлённый восклик Заэля заставил демона напрячься. Впрочем, практически сразу же он вновь расслабился и, поднявшись, двинулся к учёному. Тот стоял перед экранами, на которых отображались передаваемые с камер наблюдения картинки. На паре экранов было видно, как четверо неизвестных арранкаров, Араталь был уверен, что раньше их не встречал во фракции, пытались вскрыть дверь. - Не понял… - Удивлённо сказал демон. – Нас что, грабят? - Похоже на то… - Пришибленно отозвался Заэль и тут же застучал по клавиатуре. Картинка на паре экранов поменялась. - Обалдеть! – Араталь подёргал прядь собственных волос, то ли по привычке, то ли желая убедиться, что он не спит. – Нет, они, правда, что ли…? Ну, тупы-ые! – Демон хохотнул. - Надо их убрать оттуда. – Гранц поднялся. - Сидеть! – Демон положил руку на плечо учёного и надавил, заставив сесть обратно. – Что в том помещении находится? - Кладовка. – Ответил Гранц младший, глянув на демона. – А что? - Просто интересно, что они дальше-то делать будут. - Хм… - Учёный ненадолго задумался, потом довольно улыбнулся и, дотронувшись до сенсорной панели, начал что-то дочерчивать на схеме помещений. Араталь наблюдал молча, но с нескрываемым любопытством. Слайсер примерно догадывался, что собирается сделать его игрушка. Гранц младший, тем временем, потёр руки и ухмыльнулся. - Ну вот, теперь и подопытные будут… Живые мишени – всегда хорошо. - Для одной гранаты? - Я уже десяток сделал. – Гранц сложил руки на груди. – С разными свойствами. Осталось только их проверить на ком-нибудь. Демон хмыкнул, а потом в его глазах отразилось сильное удивление. Точнее будет сказать, полное охренивание. - Ты серьёзно?! – Удивление демона, похоже, достигло небывалых высот, по крайней мере, такого выражения его лица Заэль ещё ни разу не видел. – Нет, ты серьёзно?! Ты налил туда эту гадость, перекрашивающую одежду!? - Ну да… И не только её! – В голосе учёного так и сквозило чувство гордости. – Я модифицировал смесь и… - Знать не хочу. – Холодно отрезал демон, Заэль вжал голову в плечи. Араталь отпустил арранкара и с любопытством уставился на экран. Неизвестные пустые, тем временем, наконец-то справились с замком и вошли в помещение. Свет включить, почему-то, не смогли. То ли не догадались, то ли не нашли рубильник, что было, по мнению демона, куда вероятнее. - Ладно, иди собирай свои гранаты. – Ответил демон, покосившись на небольшой экран, где отображалась схема лабораторного комплекса и красной точкой было отмечено местонахождение незваных гостей. Заэль, получив разрешение и возможность уйти, тут же исчез из поля зрения своего хозяина. Араталь только раздражённо махнул хвостом, наблюдая за красной точкой на экране. Похоже, вторженцы нашли «тайную дверь» и сейчас двигались как раз по созданному Гранцем маршруту. Надо сказать, что демон честно не понимал, как работает этот генератор внезапных стен, комнат и коридоров, но идея ему нравилась. Впрочем, основные помещения и коридоры этой штуке были недоступны. Так что обнаружить, что вместо главного входа в лабораторный комплекс стену было нельзя. Демон выглянул из комнаты наблюдения. Учёный уже собрал коробку с гранатами и теперь торопливо что-то писал на бумаге. Потом торопливо подхватил пару противогазов и, подобрав коробку, направился к выходу. - Пошли. Мы успеем на полигон раньше них. Араталь лишь пожал плечами и двинулся следом за Гранцем, насвистывая какой-то незатейливый мотивчик. До полигона парочка действительно добралась первой. К удивлению демона, недалеко от входа уже стояло несколько невысоких бетонных заграждений. Учёный подошёл к ним и, поставив коробку на пол, спешно открыл. Демон задумчивым взглядом осмотрел полигон. Свет горел у дальнего конца и на середине. Там, где сейчас стоял Гранц, был полумрак. Собственно, логично. Если компания неизвестных окажется на свету, то, что творится в темноте, они не увидят. Зато Заэлю и Араталю наоборот, будет прекрасно видно, что делают незваные гости. Просто и удобно. Долго ждать не пришлось. Через несколько минут четвёрка арранкаров-грабителей уже вошли на полигон и с недоумением осматривались. Араталь, не задумываясь, выудил хвостом первую гранату и кинул себе в руки. Подбросив её в руке, демон мимолётно её осмотрел. Ничего особенного, он таких видел много. Разве что с боку скотчем приклеена бумажка с цифрой. - Итак, образец номер два. – Сказал демон, выдёргивая чеку. – Закидывание первое. В ничего не понимающих арранкаров полетела граната и, стоило ей упасть, как всю группу вторженцев тут же поглотило облако разноцветного дыма. Послышались крики. Араталь хихикнул и, оперевшись о бетонное заграждение, принялся наблюдать. Дым рассеялся, форма неизвестных арранкаров ожидаемо приобрела яркий разноцветный окрас. Волосы, к всеобщему удивлению, тоже. Так что теперь у одного из них были ярко оранжевые волосы, у второго красно-синие, третий щеголял малиновыми лохмами, а у четвёртого так и вообще шевелюра окрасилась в забористый ядовито-зелёный цвет. Гранц что-то писал на листе бумаги, посматривая в сторону пострадавших, после чего сунул демону в руку вторую гранату. - Хм, образец номер три. – Прочитал демон приклеенную скотчем циферку, после чего выдернул чеку. – Закидывание второе. Что было в этой гранате, Араталь не знал. Если уж честно, то он вообще не знал, в какой гранате что находится. Но вот то, что Заэль спешно натянул противогаз, честно говоря, настораживало. Так что, стоило гранате приземлиться рядом с компанией, как слайсер тоже натянул противогаз. Из второй кинутой гранаты тут же заструился полупрозрачный дым. Вся четвёрка закашлялась и, похоже, совершенно потеряла ориентацию в пространстве. Во всяком случае, на пол попадали быстро. - Хм, они хоть живые? - Должны быть. – Отозвался Заэль, сверяя бумажки. – Там был не смертельный газ. - А где смертельный? - В пятом образце. - А-а… - Понятливо протянул Араталь, выудив из коробки гранату с пятым номером. – Кидать? - Успеется ещё. Десятую кинь лучше. - Они же и так без сознания? - Ещё девять минут поваляются и в себя придут. – Отозвался Гранц, сверяясь с небольшими часами. - Ага… - Лениво протянул слайсер, копаясь хвостом в коробке. Надо сказать, что искал гранату с нужным номером он не долго. – Кстати, маленький дух, а что ты можешь рассказать о Айзене? Учёный чуть не выронил листы бумаги, которые до этого держал в руке. - А… А тебе зачем? - Врага надо знать если не в лицо, то хотя бы в затылок. - Ну-у… Я знаю только то, что он шинигами, хочет развязать войну с Готей 13, и он очень силён. Думаю, даже если бы вся Эспада напала на него, он бы без усилий раскидал их. – Учёный поправил чёлку и нервно поёжился. – Кажется, раньше Лас Ночес принадлежал Бараггану Луизенбарну, но потом пришёл Айзен-сама со своими помощниками и разгромил его армию и его самого. Демон задумчиво подёргал прядь волос. - Знакомое имя… - Протянул он. - Барагган? Он сейчас Секунда Эспада. - Вот как. – Араталь подкинул в руке гранату. – Значит, Айзен оставил у себя за спиной врага? Удивительное легкомыслие. - Не сказал бы. Айзен-сама легко убьёт его, если Второй решит напасть. - О, даже так, поверь, это может создать много неприятностей. Ты, в общем, и сам можешь их просчитать. Открытое покушение – самое банальное. - Пожалуй ты прав. – Согласил Гранц, немного помолчав и что-то мысленно прикинув. - Поэтому я удивлён, что обитатели Лас Ночес ещё не подняли бунт. Впрочем, это всё поправимо. – Араталь ухмыльнулся, оскалив острые зубы, правда, из-за противогаза видно это не было. – Насколько не был бы полезен враг, его нельзя оставлять в живых. Это даже не правило, это аксиома. - Но ведь врага можно переманить на свою сторону. – Возразил арранкар. - Можно, но даже тогда нельзя быть уверенным в его верности. Доверие – это такая штука, за которую можно запросто поплатиться. - Никому не доверяешь, даже мне? – Учёный усмехнулся, сев на пол и прислонившись спиной к бетонному блоку. - Почему же? В своей печати я более чем уверен. – Араталь фыркнул. – Впрочем, в чём-то ты прав. - Хм? – Заэль поднял голову, смотря на демона. - Даже злейшего врага можно сделать верным союзником. Но для этого нужно знать, как именно. Можно убедить, что все его жизненные принципы в корне не верны, с некоторыми можно просто договориться. С третьими заключить выгодный союз или же доказать свою силу. У вас, например, практикуется право сильнейшего. - Всё относительно, да? – Заэль фыркнул. – У меня создаётся ощущение, что у тебя просто нет каких-либо жизненных принципов, ориентиров и правил. - Ты прав, их действительно нет. Как и морали. Эти глупые выдумки мне совершенно ни к чему. – Демон снова подкинул гранату в руке. – Ну, с другой стороны, если Айзен так уверен в своих силах, то мне это только на руку. Интересно, насколько он силён? – Араталь плотоядно облизнулся, хищно блеснув глазами. – Чем сильнее, тем лучше. Возможно, мне даже удастся поразвлечься. О, смотри-ка, они подниматься начали. - А? – Октава выглянул из-за своего убежища. Неудавшиеся грабители и, правда, начали подниматься. Учёный сверился с часами. – Прошло девять с половиной минут. Тц… Плохо. Я рассчитывал на десять. - Концентрацию увеличь. - Без тебя знаю. – Огрызнулся Восьмой. – Все поднимутся, десятую кидай. Демон фыркнул и, немного выждав, выдернул чеку и кинул гранату в группу арранкаров. Дым, на этот раз, был зеленоватого цвета. Кажется, кого-то из группы стошнило. - Ты думаешь, сможешь победить Айзена? - Сомневаюсь, что он сможет справиться со мной. Уровень у него ещё не тот, скорее всего. - Ты самоуверен. - Ну, никто не идеален. - А зачем ты вообще начал спрашивать про Айзена-сама? – Спросил Гранц, записывая что-то. – Ты, конечно, хорошо отделал фракцион Шестого и его самого, но, думаю, из-за этого тебя не вызовут к нему. - Ах, это… Да я Десятого немного приложил об стену. - Череп хоть цел? - Ты меня переоцениваешь. Я же не пытался его убить. Так, чуть просветил на тему того, как плохо обижать слабых. Гранц подавился воздухом. То, что Араталь прекрасно умел запугивать, Заэль знал, можно сказать, на личном опыте. - Слушай, их всех стошнило… Что ты засунул в эти гранаты? Я боюсь кидать следующую, вдруг они превратятся в мышей. – Демон почесал затылок, задумчиво смотря куда-то в потолок. Впрочем, в руке он уже сжимал следующую гранату. - Идея занятная, я подумаю об этом на досуге. Араталь промолчал, просто достал ещё одну гранату. - Образец номер семь. Закидывание четвёртое. – И, выдернув чеку, кинул гранату в несчастную четвёрку арранкаров. Заэль в очередной раз выглянул из-за бетонного блока, наблюдая за эффектом и записывая наблюдения. Воришки, надо сказать, попытались сбежать, но не смогли. В конце концов, Гранц делал гранаты с отнюдь не дымовой завесой. - Знаешь… - Наконец промолвил Араталь, подкидывая в руках последнюю гранату. – Если ты не будешь ими пользоваться активно, я, пожалуй, просто убью тебя. Чтоб не мучился. - Да ты достал уже! Зачем мне таскать ещё какое-то оружие? Мой духовный меч вполне меня устраивает. - Да, а если я заберу твой занпакто, что ты будешь делать? Скажешь: «Извините, давайте драться в другой раз»? И не спорь, тем более, к нам гости. - А? Какие гости…? - М-м… Лисёнок, судя по всему. – Отозвался демон, смотря куда-то вверх. - Хотя может, и ошибаюсь, не могу сказать точно отсюда. - Кидай пятую. – Махнул рукой учёный. - Агашки. – Отозвался демон. - Постойте-постойте! – Раздался позади парочки чуть насмешливый мужской голос. – Вы решили их добить? Зачем же так жестоко? Араталь махнул хвостом, снял противогаз и развернулся, кинув последнюю гранату Заэлю. Тот, поймав снаряд, стянул противогаз и, кинув его в пустую коробку, пригладил рукой растрепавшиеся волосы. После чего тоже обернулся к стоящему в дверях Гину. - Гин-сан? Не ожидал вас здесь увидеть. – Заэль вежливо улыбнулся. – Вам что-то нужно? - К сожалению, да. Собрание в тронном зале. И да, Араталь-кун, ты тоже приглашён. В качестве главного гостя. И не забудь, ты мне ещё с мебелью помочь должен. - Ой, да тут забудешь, как же… - Ядовито сказал демон. – Ладненько-о, похоже последнюю гранату не судьба кинуть. Надо будет попросить, чтобы их убрали отсюда. Нечего всякому мусору на полигоне валяться. В больничное крыло их надо отправить. И ремнями закрепить. Заэль усмехнулся. Гин покачал головой и ушёл. Араталь пожал плечами и тоже пошёл на выход. Публичная встреча с главой Лас Ночес, значит. Слайсер ухмыльнулся. Будет интересно. До нужного места дошли достаточно быстро, прочем, Гранц всё равно успел себя накрутить, построив кучу различных предположений по поводу вызова «на ковёр». Араталь же был совершенно спокоен. Не убивать же его будут, в конце концов. Маскировку он и так улучшил, не пожалев энергии для этого, да и маскировать было не так много – спасибо плащу. А с Айзеном он и так хотел встретиться, так что грех отказываться от такой возможности оценить возможного соперника. Да и на остальную Эспаду поглазеть можно будет. В зале уже собрались все и, стоило туда зайти, как на пришедших тут же обратили внимание. Заэль предпочёл отойти в сторону и просто занять своё место. Демон же чуть повёл плечами, обводя всех мимолётным взглядом, чуть задержал взгляд на Гине, после чего пошёл вперёд, приближаясь к каменному трону. Попутно рассматривая сидящего на нём человека… Поправочка, шинигами. Честно говоря, внешне он никакого впечатления не производил. Мужчина, средний рост, примерно тридцать или тридцать пять лет, но возраста точно определить Араталь бы не взялся. Коричневые волосы зачёсаны назад, только одна прядь спадает на лицо, карие глаза. На Соуске была обычная одежда шинигами, хотя поверх неё был накинут белый плащ. Айзен внимательно наблюдал за Араталем, взгляд был спокойный, но цепкий и холодный. А на лице застыла лёгкая, снисходительная улыбка. Араталь остановился и поклонился. - Моё почтение. – Спокойно и несколько холодно промолвил демон. - Значит, это ты, шестьдесят шестой, фракцион Октавы. Как твоё имя? – Голос главы Лас Ночес был так же спокоен. - Араталь. – Представился демон. - Необычное имя. - Ну, знаешь ли, какое есть. – Мысленно хмыкнул демон. - Я слышал, ты победил нашего Десятого. Как ты объяснишь это? Араталь мысленно скривился. - Это был просто сильный выплеск адреналина. В таком состоянии временно увеличиваются основные характеристики. – Припомнил слайсер вычитанную в каком-то мире информацию. – Такие как сила и скорость. - Вот как? – Айзен улыбнулся чуть шире. – Боюсь, что такое объяснение будет не совсем верным для тебя. Но ты смог победить Зеро Эспада в честном бою, а значит, ты достаточно силён и достоин того, чтобы состоять в Эспаде. – Заэль нервно закусил нижнюю губу на этих словах. Становиться Девятым номером ему не хотелось. Судя по выражению лица и эмоциям, которые уловил демон, раньше никто Айзену не отказывал. Да и как может арранкар отказаться от того, чтобы стать одним из Эспады, тем самым, доказав свою силу и полезность. Но Араталь не был арранкаром. - Я… - Демон выдержал небольшую паузу, после чего поднял голову, без страха смотря на Соуске. Губы слайсера растянулись в змеиной улыбке. – Отказываюсь. Демон и шинигами встретились и теперь оценивали друг друга. Араталь уловил запах удивления и лёгкое раздражение вкупе с интересом. Айзен уловил слишком смелый и дерзкий взгляд, в котором не было и тени страха, совершенно не свойственный другим арранкарам. - Тебе нечего бояться. Никто из Эспады не будет нападать на тебя. Кроме того, у тебя будет намного больше возможностей, нежели сейчас. - Я отказываюсь. – Спокойно повторил демон. Среди Эспады послышались тихие шепотки. - Ты уверен в своём выборе? – Голос Соуске оставался совершенно спокойным, а на лице была всё та же полуулыбка. - Естественно. Я… могу идти? - Естественно. Араталь поклонился, но было в этом жесте что-то шутливое, после чего развернулся и пошёл на выход. За спиной демон слышал недовольный ропот, который прервали слова Айзена: - А теперь, моя дорогая Эспада, прошу вас пройти в малый зал для собраний. Демон и шинигами оценили друг друга и временно разошлись. Игра началась.