Раз, два, три...

Мир через прицел снайперской винтовки выглядит иначе. Ты видишь слабости людей, их привычки, манеры. Кто-то каждые 5 минут посматривает на часы в ожидании машины, кто-то проверяет телефон на наличие непринятых вызовов слишком часто, а кто-то выстукивает пальцами свою мелодию по листам спортивной газеты, читая о победе любимой команды. Через прицел видны мелочи, которые мы обычно не замечаем. Хотя, специальный агент Клинт «Соколиный глаз» Бартон и так замечал слишком много, даже не вооруженным глазом. Сейчас он затаился на крыше трехэтажного домика где-то в глуши Италии в ожидании своего «объекта». На этот раз это была женщина, Наташа Романова, широко известная в узких кругах под псевдонимом «Черная вдова». Это была не первая женщина, которую ему предстояло «устранить». До нее уже было несколько. Или несколько десятков. Он не считал своих «жертв», ни женщин, ни мужчин, если можно их так назвать. Его предыдущим «объектом» была маньячка, которая убивала шестилетних черноволосых девочек на окраинах Лондона. Ее, конечно, могли отдать под суд и отправить в тюрьму на пожизненное заключение, но дело осложнялось тем, что ее близкий родственник был членом «Палаты лордов» и это плохо повлияло бы на его репутацию. Поэтому Щ.И.Т., в лице Фьюри и исполнении агента Бартона, сделал ему одолжение, устранив сумасшедшую родственницу. Клинт никогда не рефлексировал на тему несправедливости этого мира или участи своих «объектов». А какой смысл? Они сами были виноваты. И должны были понимать, к чему приведут их действия. Оставалось только досчитать до трех и избавить мир от очередной гадины. Он поерзал на месте, поправляя воротник маскировочной куртки. Рядом лежал армейский рюкзак, в котором находились колчан и привычный лук. Клинт слегка беспокоился, что сегодня работать придется с винтовкой. Он не любил запах пороха и оружейную смазку. Куда привычнее было ощущать под пальцами мягкое оперение стрел и тугую тетиву верного лука. Но этот чертов работник ангара по ошибке отправил его любимый лук на Аляску! Коулсон сразу же выдал ему новое оружие, но времени на то, чтобы «пристреляться» к новому луку, не было, и он решил работать по классическому сценарию со снайперской винтовкой. Бартон высматривал свою жертву уже пятый час. Эта стерва умела прятаться и заметать следы. Последней ее жертвой был агент Щ.И.Т.а Джейк Саммерс. Клинт пару раз пил с ним кофе в общей столовой. Он был внедрен в итальянскую мафию и следил за торговлей оружием на юге Европы. Она раскрыла его и сдала мафии с потрохами. Его тело обнаружили только чрез три дня на пляже одного курортного городка. Информации на Романову было с гулькин нос. Имя, место и год рождения, фамилия отца и всё. Редкие фотографии изображали ее как невысокую рыжеволосую бестию. В прочем, Клинту было достаточно фотографии. Остальное – найти, распознать, отследить, - дело аналитиков Щ.И.Т.а. Он знал, что она в этом маленьком городке на юге Италии и что ее интерес в доме на острове, напротив переправы к которому он засел. Так что рано или поздно она тут появится и дело будет сделано. «Объект» появился в толпе, когда солнце уже клонилось к закату, и морская вода окрасилась в розово-золотой цвет. Она шла легкой походкой, левой рукой придерживая край длинной полупрозрачной юбки. И, черт возьми, она все время ныряла за других людей. Внезапно она наклонилась, попадая на линию обстрела. Романова подавала маленькому мальчику оброненного им медвежонка. Осталось досчитать до трех и выстрелить. И вдруг она посмотрела прямо на Клинта. Колокол церкви, находившейся чуть позади здания, на котором залег снайпер, пробил шесть ударов. Нет, она смотрела не на стрелка, а на ту самую колокольню, от которой разливался перезвон. А он смотрел в ее глаза и не мог выстрелить. Прочие «объекты» были отвратительными людьми. Клинт еще в детстве научился разбираться в человеческих душах, без этого было не выжить. У нее приятное лицо, аккуратный макияж, пухленькие губки. Но под глазами залегли синяки, а улыбка какая-то натянутая. Однако в ее глазах было что-то, что заставило его убрать палец с курка. Она, конечно, совершала отвратительные поступки, судя по тому, что рассказал Коулсон. Но она не была плохой по натуре. Скорее, как полагал Бартон, она была жертвой обстоятельств. Как и он. Только рядом с ним оказался Фьюри. Ей повезло меньше. Тем временем, Романова преодолела почти половину пути через мост. Агент Бартон принял решение разобраться с этим, когда она будет возвращаться. Далеко за полночь по мосту пробиралась хрупкая фигура в черном, сияя среди ночи копной рыжих волос. Романова остановилась у обочины дороги чуть в стороне от моста, явно кого-то ожидая. Она нервничала и все время проверяла часы. Клинт смотрел на нее в течении минуты. Он принял решение. Щелкнул затвор винтовки. Раздался выстрел. Тело в черном, неожиданно появившееся за спиной девушки, осело на землю. В черной маске зияла приличная дыра. Оглянувшись на уже мертвого нападавшего, Романова бросилась в переулок между домами, на крыше одного из которых засел Бартон. Он вскочил на ноги сразу после выстрела. За девчонкой охотился не он один. Ноги сильно затекли от шестнадцатичасового лежания на крыше. Но адреналин от предстоящей драки сделал свое дело. Стрелок оставил винтовку на крыше, схватил свой рюкзак и скинул подготовленную для отхода веревку, по которой стал спускаться вниз. И очень вовремя, как раз когда она пробегала под ним. Он оттолкнулся от стены и прыгнул на нее сверху, увлекая ее в переулок между соседними домами. Они кубарем прокатились несколько метров. У виска агента Щ.И.Т.а обнаружился пистолет. В прочем, Клинт не остался в долгу и приставил к ее виску пистолет из набедренной кобуры. - Бойкая. Предлагаю сделку. - Говори, - она сурово поджала губы. Договорить он не успел: на них с двух сторон полились градом пули. - Туда, - Клинт перекатился на колени, помогая ей подняться и толкая в сторону очередного поворота. Он терпеть не мог такие города. Миллионы закоулков, поворотов и извилин. Хотя, укрываться от пуль за грудами каких-то ящиков и прочего хлама было неплохо. Агент Бартон отстреливался на бегу, судя по звуку, попал в четверых с шести выстрелов. Спутница не отставала и палила с двух рук. - Ты кто такой? – они засели в одном из узких переулков, чтобы перевести дыхание и слегка проредить ряды преследователей. - Агент Щ.И.Т.а Клинт Френсис Бартон. Оперативный псевдоним – Соколиный глаз, - он усмехнулся. Страшно представить, что с ним сделает Коулсон, когда узнает о его самодеятельности, и какую кучу дерьма ему придется разгрести. Но он решил вытащить ее из этой передряги. Даже если это потребует достаточно высокой цены. Клинт решил дать ей шанс изменить жизнь. Она не представилась. Ей было непонятно, чего он хочет. - Что тебе нужно? – девушка поменяла обоимы в пистолетах. В запасе осталось еще две. - Меня послали тебя убить, Наташа Романова, - просто сказал Бартон, кидая в преследователей небольшую гранату. Та бухнула и заполнила дымом ту часть переулка, где виднелись «плохие парни». - И почему же ты передумал? - она удивленно приподняла тонкую бровь и убрала рыжую прядь с лица. Теперь ей стало понятно, почему он не спросил ее имени. Он и так знал. - Из-за твоих красивых глаз, - он подмигнул ей совсем по-ребячески, - Что ты делала на том острове? - Тебе-то что? - Из-за твоего дела нас могут пристрелить. А мне бы хотелось знать, за что я умираю. - Клиент попросил выкрасть пакет из сейфа. Заплатил шестизначную сумму. Больше я вопросов не задавала, - Наташа пожала плечами. А ему неожиданно понравилось ее имя, его было приятно крутить на языке. - Ладно, может это нам пригодится. Слушай, ты… - Осторожно! – Она толкнула его, повалив на спину и пуля, пущенная с крыши дома, попала вместо головы в ногу. - Черт! - он злился и шипел проклятия себе под нос, доставая из рюкзака бинты и перевязывая ногу, - хорошо, что артерию не задело. Помоги мне встать. Он оперся на нее, и они свернули в очередной переулок. Преследователи снова начали свое наступление и обстрел. «Еще немного, и можно вызвать группу на подмогу. Осталось всего ничего», - где-то недалеко агент Фил Коулсон ждал своего лучшего снайпера с отрядом поддержки, чтобы забрать его домой, на базу. – «Увы, Фила ждет сюрприз». Они петляли еще в течении десяти минут. У нее в обоймах осталось по пять выстрелов, у него – последняя запасная. Завернули за очередной дом, он остановился. Все время их бешеного бега она странно на него смотрела. «Наверное, думает, что я сумасшедший». «Он точно сумасшедший, если рискует собой ради незнакомого человека, которого ему приказали убить», - она обернулась и увидела, что дома почти кончились и скоро начнутся пшеничные поля. Клинт тяжело привалился к стене. - Все, дальше не пойду, - он стянул с себя рюкзак и, снова порывшись в нем, вздохнул с облегчением, извлекая оттуда небольшой наушник. –Нашел. Соколиный глаз Наблюдателю, прием: ситуация 35. Обстоятельства изменились. У объекта оказались поклонники. Прошу помощи. Место встречи то же. Отбой Из маленького наушника послышался шорох, а потом оттуда донеслось: «Наблюдатель Соколиному глазу, прием: Вас понял. Эскорт отправлен, время прибытия 5 минут. Отбой» Наташа развернулась к нему, намереваясь что-то сказать, но Бартон заметил снайпера на крыше дома на противоположной стороне улицы: - Берегись! – он вытолкнул ее из зоны обстрела и сам приземлился рядом. Поздно. - Проклятье, - тихо шипела девушка, зажимая рукой рану в боку. - Плохо, судя по обилию крови, задето много сосудов. Держи, - он достал из неизменного рюкзака свою футболку. Надо было вытаскивать девчонку отсюда и скорее, пока все его старания не полетели ко всем чертям. – Зажми и не ослабляй. Сколько патронов осталось? - П-п-о п-п-ять в каждом, - губы синели и переставали слушаться. - Отлично, - он забрал у нее пистолеты и улыбнулся, - Значит так. Ты сейчас, крепко зажимая свой бок, берешь ноги в руки и бежишь отсюда куда я скажу. Поняла? - Д-да, - ее трясло. Она бывала в разных передрягах и получала ранения и посильнее, но сейчас она была измотана гонкой по городу, своей долгой операцией и еще эта рана, пульсирующая под руками, с каждым ударом сердца сокращавшая ее жизнь… - Вот и молодец. Для начала тебе надо будет пробежать сто метров прямо, потом поворот налево. Затем по прямой до четвертого поворота на право. Затем снова направо и третий налево. Ты выйдешь к вертолету. Там будет человек в костюме. Отдашь ему то, что выкрала из сейфа и скажешь, что я с маячком. Всё поняла? – он легонько встряхнул ее и, дождавшись кивка, отпустил. – Умница. Сейчас я досчитаю до трех и ты побежишь как никогда в жизни не бегала. Соберись! Раз… Она подобралась, крепче сжимая намокшую кровавую тряпку. - Два… Как тогда, в Польше, когда они отреклись от нее и отдали на заклание Западу. - Три! Давай! – он оттолкнулся, в прыжке снимая снайпера на крыше и парочку внезапно сунувшихся преследователей. И она побежала. Тренированное тело все делало само, подстегиваемое желанием выжить. В голове была единственная мысль о пути спасения. И еще его глаза. Она так и не поняла, какого они цвета, но запомнила морщинки вокруг. Выбежав из плена каменных построек, она наткнулась на отряд бойцов и человека в деловом костюме и при галстуке. - Бартон… там… маячок… - она сунула конверт в руки мужчины. Весь мир перед глазами померк. Сознание вернулось с дикой болью в боку и режущим глаза светом. Белый потолок и капельница свидетельствовали о том, что она в больнице. А наручники на правой руке – что ей все-таки придется кое за что отвечать. Перед глазами все плыло, она не могла сфокусироваться на чем-либо. За пределами палаты послышались голоса, слишком громкие для больницы. Она попыталась прислушаться. Разговаривали два мужчины на весьма повышенных тонах. Один голос был знаком, кажется, это был тот сумасшедший подосланный киллер. Второй голос был манерный, чопорный и крайне раздраженный. Наташа прислушалась и смогла разобрать слова. - …Но зачем было тащить ее на базу? - Фил, я когда-нибудь подводил? – голос сумасшедшего. - Бартон, черт бы тебя побрал, ты не выполнил приказ. Она убила пятерых наших за последние три года. Не сама, конечно, но без нее не обошлось. Все же это вы… - Агент Коулсон, я когда-нибудь Вас о чем-либо просил? - Нет. Но Фьюри… - Я связывался с ним. Он сказал, чтобы решение принимали Вы, он сейчас разбирается с Советом. - Клинт, это все же слишком. И если она откажется? - Фил, - Бартон помолчал, - в этом случае я выполню Ваш приказ. Но пусть она выберет сама. - Ладно, Бартон, поступай, как знаешь. – голос некоего Коулсона стал вдруг усталым. Послышался звук удаляющихся шагов, а потом стало совсем тихо. Дверь в палату приоткрылась, и внутрь вошел ее ночной спаситель. Сейчас он был одет иначе: вместо маскировочной куртки и бронежилета на нем было черная футболка, брюки и военные берцы. К поясу была пристегнута кобура. Да и в целом он выглядел несколько расслабленнее, несмотря на висящую на перевязи забинтованную левую руку. Он немного прихрамывал на правую ногу. Клинт, улыбаясь, приложил палец к губам, достал телефон, набрал на нем какую-то комбинацию и еще сильнее улыбнулся. - Вот теперь можно и поговорить. Не люблю, когда за мной подслушивают. Как себя чувствуешь? Врач говорит, ты потеряла много крови, но важные органы не задеты. Через пару дней сможешь встать на ноги, только со швами аккуратнее. – Он выпалил это все с такой легкостью и так непринужденно, как будто они знакомы уже тысячу лет. - Эм… Голова от света болит, и бок ноет, - честно призналась она. Говорить было сложно, в горле пересохло. - Где я? И где ты?.. - Плечо? Да патроны кончились. Пришлось достать лук. А он новый, не пристрелянный. Недоглядел. Коулсон вовремя подоспел, как всегда, – он подошел к столику, налил в стакан воды и протянул ей. – Ты на базе секретного агентства безопасности Щ.И.Т. - Спасибо, - она приняла стакан и, отпив немного, добавила - Неожиданно. Это, конечно, мне льстит, но я бы хотела поскорее отсюда исчезнуть. - Ха, - Клинт присел на стул рядом с больничной кушеткой. – Тебя штопали 6 часов. Тебе еще пару недель отлеживаться и раны зализывать. - Ну, бывало и похуже. На мне все быстро заживает, - она попыталась встать, перед глазами всё опять поплыло. Бартон легким движением руки вернул ее в лежачее состояние. - Тише-тише, а то швы разойдутся. Давай не будем все снова заливать кровью. Мне хочется верить, что я не зря схлопотал пулю и выбыл из строя на месяц. - Спасибо, - вдруг тихо и как-то робко начала она, опустив глаза, - спасибо за всё, правда. Я в долгу перед тобой. Он промолчал. Только как-то невзначай провел по ее руке пальцами, но тут же отдернул их, как будто обжегся. - Итак, Наташа, - он пробовал на вкус ее имя, как дорогое вино, - у меня к тебе есть деловое предложение: присоединяйся к Щ.И.Т.у. Серьезно, твои навыки будут нам очень полезны. - А иначе ты выполнишь своё задание? – она усмехнулась. - Нет. Я отпущу тебя. Выведу с базы и помогу выбраться из страны. – Он говорил очень серьезно. - Ты исчезнешь. Романова была удивлена. Абсолютно незнакомый юноша («Хм, а сколько ему лет интересно? Что-то около 25 или больше») был готов пожертвовать практически всем, чтобы спасти ее. Он сам недавно говорил тому Коулсону, что никогда их не подводил. Это было странно, но она ему поверила. У него были такие серьезные и добрые глаза. «На него же объявят охоту и будут преследовать, пока не убьют». На миг пронеслась шальная мысль, что они убегут вместе. Но нет… он слишком верный, он вернется и примет наказание. - Зачем тебе это? - Я не хочу, чтобы ты превратилась в чудовище. Они снова замолчали. Каждый думал о своем. Он думал, что она красива даже в этой больничной одежде, бледная и с растрепанными волосами и огромными темными кругами вокруг глаз. Он знал, что если она откажется, они больше никогда не увидятся. Он сосчитает до трех и за ним придет Коулсон. Она думала о том, что теряет. К счастью, ей стало нечего терять. Зато появился долг, который следовало заплатить. Она досчитала до трех и: - Я согласна. Агент Бартон улыбнулся снова. Взял в руки телефон. - Кстати, твоей добычей стали коды ядерных боеголовок США. Весьма неплохое начало в агентстве. А сейчас мы разыграем маленькое радиопредставление. Как будто этого разговора не было, и ты только что проснулась. Добро пожаловать в команду. Итак, на счет три: раз! – Клинт больше не даст ей оступиться и вытащит из любой передряги. Ведь ее имя так приятно произносить. - Два! – Наташе он определенно нравился. Было в нем какое-то необыкновенное обаяние. И, неожиданно, рядом с ним было спокойно. И безопасно. - Три! – с этого момента у обоих началась новая жизнь.