Страхи: Принцесса.

      ...Он всегда был главным мужчиной в ее жизни. Часто уставший, он тихо прокрадывался в ее комнату, в полной уверенности, что она спит, чтобы хотя бы пару минут понаблюдать. Она каждый вечер ждала его, внезапно подпрыгивала на кровати, бросаясь в его объятия. Мелисса души не чаяла в своем отце. Высокий, статный, в военной форме… Именно таким она его запомнила, именно таким он смотрит на нее с немногочисленных старых фото. Идеалы нетленны.       Мел любила проводить с ним время. И если по вечерам он был заботливым и немного строгим родителем, то днем превращался в веселого лучшего друга, с которым было совсем не страшно окунаться в маленькие “авантюры”.       - Во что будем играть, принцесса?       - В прятки, в прятки!       Он был готов играть с ней во что угодно; до самого поздна он искал ее в стенах дома или в саду - и всегда находил. Ребенок смеялся, вскидываясь от легкой щекотки, но не убегал. Мелисса до сих помнит, как крепко обнимали его руки.       - Принцесса, надеюсь, ты сегодня не торопишься? - Мерван собственнически обнимает ее за плечи, нежно проведя кончиками пальцев по оголенной коже.       - А что? - совершенно по-кошачьи мурлычет Марс, уворачиваясь от его рук и поворачиваясь лицом.       Парень перехватывает ее ладонь, мягко скользящую по его груди, притягивая к себе, целует искривленные в лукавой усмешке сладкие губы.       - Сейчас узнаешь, - шепчет, стягивая с ее шеи легкий шелковый шарфик. Едва прикасаясь, ткань приятно холодит плечи. - Закрой глаза, - так же едва слышно, у самого уха.       И девушка доверчиво жмурится.       Мерван обходит ее со спины, дразняще касается губами острых лопаток, поднимается дыхание выше, к шее, заставляя дрожать от охватившего желания. Осторожно сложенная полоска шелка медленно опускается на глаза…       А в следующий миг Мелисса срывается на истерику, по щекам катятся слезы, а крик настолько пронзительный, что у Рима внутри все стынет. Она остервенело брыкается, вырываясь из рук.       Тот день был таким счастливым, и пусть маму срочно вызвали в офис, пусть в аква-парк они так и не попали, зато Мел возвращалась домой радостная, неся перед собой большого плюшевого зайца, которого, между прочим, сама честно выиграла в детском тире - ну, почти сама; и держа за руку лучшего папу на свете. Она уже строила “коварный” план, как уговорить его немножко дольше, чем позволяла мама, посмотреть мультфильмы, ведь знала, что он не сможет ей отказать. Как мужчина внезапно остановился, крепче сжимая детскую ладошку в своей.       В их доме горел свет.       - Принцесса, давай сыграем в прятки? - голос звучал напряженно и взволнованно. - Я считаю до двадцати, а ты прячешься и не выходишь до тех пор, пока я сам тебя не найду, хорошо? Что бы ни случилось, ты должна прятаться.       Мелисса непонимающе кивнула. Почему они не могут зайти в дом, ведь это наверняка вернулась мама. Но вместо вопросов она со всех ног бросилась в сторону сада. Он только и успел поцеловать ее в макушку. А в следующую секунду мужчина решительно направился к дому. Ровно двадцать размашистых шагов, ровно двадцать ударов сердца - и лишь мгновение, чтобы достать наградное оружие из кобуры и рывком открыть дверь.       Голос мамы раздался где-то минут через десять, когда девочка шепотом уже успела рассказать Кроле о своих успехах в школе. Мама кричала. Неужели они снова ссорятся? Мел нахмурилась, решая, что отец все же не будет сердиться, если она его ослушается. Выбравшись из высаженных зарослей каких-то декоративных растений, она незаметно пробралась к черному входу в кухне, уже приготовившись расплакаться - родители всегда переставали кричать друг на друга, спеша успокоить чадо. Но когда ноги довели ее до гостиной, она замерла.       Мама, не шевелясь, лежала на диване, как сломанная кукла, будто ее туда с силой бросили. Папа сидел на стуле посреди большой комнаты, его руки были связаны за спиной, а на голову был надет черный мешковатый пакет. За его спиной стояли двое в масках.       - Вали их и сматываемся, - пробубнил один, подхватывая с полу большую сумку.       Мелисса до мельчайших подробностей помнит, как холодная сталь ткнулась в его затылок. Помнит, каким оглушающе громким был выстрел. Она помнит, как стремительно безвольное крепкое тело поклонилось вперед, падая. Помнит, как воздух перехватило у самого горла, а из рук выпала игрушка. Помнит свой крик так, будто это произошло вчера.       - Черт, девчонка!       Со всех ног, быстрее, за дверь, снова куда-то в темноту сада. Еще быстрее! Они не должны были ее догнать.       Ей до сих пор иногда кажется, что она слышит еще один выстрел, который раздается будто вдогонку за первым, что слышит звуки их шагов за спиной.       Мелисса навсегда запомнила урок: опасайся того, чего ты не видишь. Темнота прячет в себе много неприятных сюрпризов...