Monster.

Тёмное, мрачное помещение. Вода покрывает пол слоем в несколько сантиметров. Верхний край огромной решётки теряется где-то во тьме. Перед ней стоит невысокий блондин. - Здравствуй, Лис. Несколько секунд царит тишина, а потом решётка содрогается от жуткого по силе удара. Красные глаза с ненавистью смотрят на посетителя: - Грр, человечишка, зачем ты пришёл? Юноша некоторое время молчит, потом заявляет: - Я хочу стать твоим другом. Вновь несколько секунд тишины. После чего помещение наполняют раскаты хохота. Девятихвостый лис смеётся так, как не смеялся десятки лет. - Ты? Моим другом? – внезапно хохот сменяется рыком. – Я тебя ненавижу! Всё, чего я хочу – покорить тебя и уничтожить этот жалкий мир! Убирайся! Вода поднимается высокой волной и вышвыривает посетителя за пределы подсознания. Наруто подпрыгивает на кровати и оглядывается. И как только Лису удаётся раз за разом не подпускать его к себе? Даже Учиха-младший, и тот сдался! Ну ничего, этот Лис ещё станет его другом! Юноша одевается и отправляется в Ичираку – завтракать. Следующей ночью он вновь возвращается в своё подсознание. В этот раз Лис не спрашивает его ни о чём и не ждёт. Он сразу атакует с помощью всё той же воды. Наруто отбивается как может, но не ему бороться с девятихвостым один на один, и он сбегает в реальность, обещая вернуться. Днём шиноби решает посоветоваться с Хокаге. - Бабуля! Цунаде встречает его обречённым вздохом. - Что ты хотел, Наруто? Вся напускная весёлость слетает с юноши, и тот серьёзно смотрит Пятой в глаза: - Это по поводу Лиса. Я не знаю, как победить его в подсознании. Хокаге хмурится и спрашивает, зачем ему побеждать Лиса. Блондин улыбается: - Потому что он хочет убить меня. Он управляет водой, а у меня не хватает сил справиться с ней. Пятая задумывается. - Да, ветер слабее воды… Вот что, Наруто. Постарайся не соваться к лису. Просто не лезть. А я подумаю, что можно сделать, хорошо? Блондин кивает и уходит. Этой ночью в подсознание он не опускается. Утром Наруто просыпается с мыслью, что он, видимо, во сне тренировался: у него болят чакроканалы в руках, сами руки и голова. Он встаёт и с закрытыми глазами подходит к зеркалу. Открывает глаза и тут же в ужасе отшатывается. Его руки покрыты глубокими царапинами, рубашка разодрана на плече, открывая особенно глубокую борозду. Подбородок и шея покрыты кровью – то ли из носа, то ли из прокушенной губы, то ли всё вместе, а под глазами – синяки, как от недосыпа. Наруто торопится в ванную и тщательно смывает кровь с тела, потом, сидя на кухне, тщательно обрабатывает свои раны, которые, как ни странно, абсолютно не торопятся затягиваться. И всё это время он думает: что произошло? Кто его привёл в такой вид? И почему, чёрт подери, он не проснулся? Сразу после этого он вновь летит к Хокаге, даже не завтракая. Он входит, как обычно, не стучась. Пятая поднимает усталый взгляд… и рефлекторно отшатывается. Тут же останавливает себя, выходит из-за стола и быстро приближается к Наруто. - Кто это тебя так? Голос юного шиноби звучит устало: - Я не знаю, бабуль. Цунаде даже не обижается на него, торопливо проводя диагностику. Судя по всему, это… - Наруто, ты спускался сегодня в подсознание? – голос женщины звучит хмуро и строго. Узумаки удивлённо поднимает глаза: - Нет, я просто спал. А что? Пятая качает головой: - Девятихвостый. Всё это – его рук дело. Будь осторожнее, Наруто, а я пороюсь в архивах. Блондин благодарит Хокаге и выходит из её кабинета, решив, что проблемы проблемами, а обед, вернее, завтрак, по расписанию. Днём Сакура зовёт его потренироваться. Он с радостью соглашается. На полигоне они начинают с неторопливого тайдзюцу – вместо разминки. Удары ускоряются, приобретают силу… Вскоре оба шиноби переходят на полноценный бой. Наруто весело, он наслаждается боем… В какой-то момент его глаза застилает темнота, и сознание отключается. Когда юноша приходит в себя, он обнаруживает, что полигон разрушен, а Сакура лежит на земле, явно без чувств. Он подлетает к куноичи, подхватывает её на руки и со всех ног несётся в госпиталь, попутно отмечая, что девушка вся в ожогах и у неё сильно ранен левый бок, а сам он ничего не помнит. В больнице ему сообщают, что девушка будет лечиться около недели, не меньше. Потому что и ранение, и ожоги были нанесены с помощью враждебной чакры Девятихвостого. Наруто обеспокоен. Второй раз за день происходят действительно странные вещи. И оба раза виноват Девятихвостый. Ну всё, этому блохастому коврику не поздоровится! Наруто покупает цветы Сакуре и отправляется домой. Там он садится в позу медитации и осторожно опускается в подсознание. Лис – необычайно весёлый – уже ждёт его, широко ухмыляясь. - Как тебе два моих подарочка, человечишка? Узумаки злится. Нет, даже не так – Узумаки бесится. Его голос, обычно звонкий, звучит глухо и яростно: - Ты, меховая подстилка, как ты посмел тронуть Сакуру? Улыбка сползает с морды лиса, тот злобно скалится: - Как ты меня назвал, чокнутое бесхвостое? Блондин больше не сдерживается. Он выпускает наружу весь свой гнев и с диким криком атакует лиса. Рыжий, вопреки чьим-либо ожиданиям, усмехается. Да, все правильно. Теперь этот мальчишка разрушит клетку, и он, Девятихвостый Лис Курама, будет свободен! И он отомстит. И за годы заточения, и за насмешку в стиле «Я хочу подружиться», и за меховую подстилку… Наруто наносит удар за ударом, использует технику за техникой. И все они растворяются в решётке. Железные прутья подрагивают, а печать очень медленно, по миллиметру, отходит от замка. Лис доволен. Внезапно в помещении раздаётся хлопок, сопровождающийся вспышкой света. Около печати появляется ещё одно действующее лицо: высокий блондин в униформе шиноби и длинном плаще. Девятихвостый вскакивает на лапы и широко открывает глаза. Помещение содрогается от его неистового рёва: - Четвёртый! Мужчина кидает в его сторону нечитаемый взгляд, несколькими движениями приводит печать в изначальное состояние и говорит: - Молчи, меховая подстилка. Твоё время ещё не пришло. Лис впадает в ступор от такой наглости. Наруто смотрит на гостя с недоумением, а незнакомый шиноби улыбается ему и, протягивая руку, спрашивает: - Давай поговорим в более удобном месте, хорошо? Юноша кивает, и блондины исчезают в ещё одной вспышке света, оставляя Девятихвостого тихо бесноваться в заточении. Наруто глубоко вдыхает и открывает глаза. На ресницах блестят слёзы, на губах – улыбка. Кто бы мог подумать, что он – сын Четвёртого Хокаге? Или что Кьюби можно победить только любовью? Да никто. Ну ладно, это неважно. Главное – что он знает, как победить Кьюби. Теперь он начнёт поиски той, кого будет любить. Первым делом Узумаки заявляется в больницу, к недавно чуть не убитой Сакуре. Куноичи улыбается ему, когда он входит, и легонько машет рукой. - Привет, Наруто. Чего пришёл? - Ээ, Сакура-чан, я… Девушка покачивает головой и перебивает друга: - Не надо извиняться. Я всё понимаю. Это всё Девятихвостый, ты тут ни при чём. Блондин выглядит удивлённым: - Но я пришёл не извиняться! Харуно хмурится, её улыбка исчезает: - А зачем ты тогда пришёл? Юноша гордо заявляет: - Я знаю, как победить Лиса! Сакура недоверчиво спрашивает: - И как же? Наруто вытягивает губы трубочкой: - Поцелуй меня! В этот день Узумаки остаётся в больнице на ночь, и вовсе не потому, что Сакура согласилась. На следующий день он вновь просыпается с болью в чакроканалах рук, но новых царапин не находит. Приглядевшись к своим рукам, Наруто с удивлением замечает, что костяшки слегка припухли и частично посинели, как если бы он долго и упорно молотил что-то твёрдое. Шиноби смазывает заживляющей мазью руки и голову, в которую пришёлся убийственный удар Сакуры, после чего отправляется на поиски Ино – они с Сакурой чем-то похожи, так что… Ну а вдруг? Да ещё она сплетница, и у неё можно узнать, с кем это он ночью дрался… Ино обнаруживается в цветочной лавке. Когда Наруто заглядывает в окно, она занята – упаковывает букет для Неджи в красивую обёртку. Красные гвоздики, белый клевер и цветки шиповника прекрасно сочетаются. Яманака негромко смеётся: - Какой ты романтичный. Признаёшься в вечной любви и клянёшься защитить от печали? Кого, интересно! Хьюга таинственно улыбается и негромко говорит: - Ну… Ты её знаешь. Девушка вскидывает на посетителя восхищённый взгляд и хлопает в ладоши: - Кто она, кто она? Расскажи, Неджи! Шиноби возводит глаза к небу и начинает: - Она очень красивая. – Блондинка кивает и бормочет себе под нос: «Сакура и Анко отпадают». - У неё длинные волосы. – «Минус Тен-Тен и Шизуне». – И… у неё очень светлая улыбка и необычайно ловкие руки. Яманака в ужасе распахивает глаза: - Неджи, ты влюбился в свою сестру? Хьюга закатывает глаза, качает головой, отодвигает букет и целует девушку. Наруто понимает, что он здесь лишний и быстро уходит, пока его не заметили. Расстроенный тем, что увидел, Узумаки отправляется на полигон десятой команды. Ему нужен Ли. С ним он точно не взбесится, как вчера, а вот пар спустит. На полигоне он находит лишь Тен-Тен, сидящую на бревне и грустно жонглирующую кунаями. Наруто улыбается и окликивает куноичи: - Эй, привет! Куноичи оборачивается с надеждой в глазах… Которая тут же тускнеет. - Привет, Нару. Чего хотел? - Да вот, потренироваться с толстобровиком пришёл… Девушка вскинула брови: - А ты разве не знаешь? Узумаки задумывается, пытаясь понять, о чём он должен знать, и отрицательно качает головой. Тен-Тен хмуро сообщает: - Ли ночью в больницу загремел. Подрался с кем-то. На нём живого места нет, сплошные раны и ожоги, так что ты ещё долго с ним не потренируешься. Блондин в ужасе замирает. Такахаши грустно улыбается и спрыгивает с бревна: - Ладно, пойду, навещу его… - Постой! – Наруто говорит, не задумываясь о последствиях. – Я знаю, кто это сделал! Глаза девушки загораются: - Кто? - Это я! Вернее, девятихвостый лис внутри меня! И это будет продолжаться, пока я не смогу его победить! Мои друзья будут страдать! Тен-Тен сочувствующе смотрит на него: - Тогда удачно потренироваться, Наруто. Победи его. Юноша продолжает говорить: - Подожди! Мне одному не справиться, так сказал Хокаге. И мне понадобится твоя помощь. - Моя? – её голос звучит недоверчиво. – Чем я могу тебе помочь? - Ты… Девятихвостого Лиса можно победить только с помощью любви, и я мог бы… любить тебя. А ты – меня. Такахаши горько смеётся: - Нару-Нару, пришёл бы ты раньше. Я бы помогла, честно. Месяц назад. А сейчас… Это, конечно, особо не афишируется, но мы с Ли уже несколько недель вместе. Он меня любит. И я без него уже не могу. Вот так вот. Извини. И девушка уходит, оставляя растерянного Узумаки на полигоне в гордом одиночестве. Наруто лежит под одеялом и мелко подрагивает. Его знобит, и у него ужасно болит голова. Но самое худшее в его состоянии – его чувства. Узумаки внезапно осознал, что, вообще-то, все шиноби его возраста уже давно встречаются друг с другом, или, на худой конец, влюблены. Один он в своей гонке за Саске ничего и никого не замечал. И это почему-то больно ранило. К Хинате он решил не идти – как-то раз, около года назад, Киба, его лучший друг на тот момент, признался, что влюблён в наследницу Бьякуганистых и намерен её добиваться. Зная настырность Инузуки, смысла в разговоре с девушкой не было. А сейчас у него поднялась температура, и он не может даже встать – так сильно его колотит. Раздаётся звонок. Кто-то пришёл. Наруто пытается крикнуть: «Войдите», но выходит лишь тихий сип. Видимо, чакра Лиса уже уничтожает его организм. Он читал об этом: если втолкнуть в Кейракукей враждебную чакру, она уничтожит родную. Видимо, этим Девятихвостый и занялся. Дверь тихонько скрипит, и в квартире звучит негромкое: «Простите за вторжение!». Слышен звук снимаемой обуви, и в комнате появляется… - Хината? – звучит хрипло, и девушка вздрагивает. Узумаки недоуменно хлопает глазами, и Хьюга вздыхает: - Наруто-кун, я… Мне Тен-Тен рассказала, что ты… Что я могу помочь победить Лиса… И нужно тебя любить… И вот я здесь. Блондин недоверчиво спрашивает: - Так ты пришла помочь мне победить Лиса? Куноичи краснеет и кивает. Наруто улыбается и закрывает глаза. Теперь Хината с ним. Он не один. И они смогут справиться с Девятихвостым.