Сентябрь пролетел незаметно, и октябрьские дожди пришли на смену теплу. В замке стало заметно холодней, и по коридорам гулял прохладный ветер. Близился Хэллоуин и большинство учеников ходило в преддверии каникул и долгожданного безделья. Гермиона не разделяла настрой остальных и упорно продолжала учиться и пыталась заставить учится других, но ее кампания шла с переменным успехом. На очередном уроке заклинаний Рон безуспешно пытался заставить подняться в воздух перо. Размахивая руками и громко выкрикивая заклинание, Уизли лишь сдул перо со стола. Гарри уже добился результата после третьего урока, и теперь лишь наблюдал за попытками одноклассников. Гермиона, конечно, добилась успеха первой, еще неделю назад. На этом занятии она помогала Невиллу, но увидев тщетные попытки Рона, развернулась к нему.
- Стоп, ты так ничего не добьешься! Нужно правильно произносить заклинание и плавно двигать рукой.
- Умная нашлась! – пробурчал Рон. – Хуже тролля.
Прозвеневший звонок частично скрыл его слова, но Гермиона выбежала из класса.
- Кажется, это было слишком, - с укором произнес Гарри, наклонившись к Рону.
Но тот лишь отмахнулся. На последующих уроках девочка не появлялась, Гарри предлагал Рону пойти поискать ее, но тот лишь отмахивался. Когда Гермиона не появилась и на трансфигурации, Гарри, отпросившись у МакГонагалл, вышел ее поискать. Мальчик побывал в библиотеке, общей гостиной, но девочку найти так и не смог. Раздумывая, куда же она могла пойти, он чуть не врезался в кого-то.
- Простите, - машинально сказал Гарри, поднимая взгляд.
Перед ним стояла блондинка, чья мантия была отделана зеленым цветом – слизеринка.
- Ничего, - улыбнулась она.
Гарри хотел было пойти дальше, но слизеринка остановила его, взяв за руку.
- Ты случайно не ищешь одну расстроенную девочку?
- Ты что-то знаешь?
- Мне известно, что в туалетной комнате для девочек сидит гриффиндорка и плачет, прося оставить ее в покое.
- Спасибо, - сказал Гарри и развернулся в сторону лестниц.
Слизеринка задумчиво посмотрела ему в след и пошла дальше. Он немного постоял в нерешительности перед дверью, но собравшись все-таки вошел.
- Гермиона...
- Оставь меня! – выкрикнула девочка.
- Гермиона...
- Не надо меня успокаивать! Я и сама знаю, что... – она всхлипнула.
Гарри подошел ближе, не зная, что делать, а Гермиона уткнулась ему в плечо и зарыдала. Мальчик неловко погладил ее по спине, и вздохнув произнес:
- Ты вовсе не хуже тролля. Ты отличный друг и ты очень умная и это не портит тебя. Это твоя особенность и не слушай других, если тебе говорят обратное.
Гермиона оторвалась от его плеча и посмотрела на него.
- Ты, правда, не считаешь меня хуже тролля? – ее голос звучал с такой надеждой.
- Конечно! – уверенно произнес Гарри.
Он протянул ей платок, и она с улыбкой приняла его.
- Спасибо.
- Ничего, теперь идем. Не хочешь же ты пропустить праздничный ужин?
Вместе они вышли из туалета и направились в Большой Зал. Но на пол пути, кое-что встревожило Гарри.
- Ты чувствуешь это? – спросил он.
- Что?
- Эту вонь.
Ответить девочка не успела, Нюкта послала сигнал опасности, и чувства Гарри обострились до предела и он почувствовал дрожь пола от чьих-то шагов. Рев раздался из-за угла и оттуда, громыхая, вышел тролль, по крайней мере, Гарри решил, что это тролль.
- БЕЖИМ!
Тролль отреагировал на этот крик еще одним ревом и бросился за ними. Гарри бросил в него парочку проклятий из книги по защите, но толстая кожа существа поглотила все без урона. Убегать бесконечно было невозможно, и мозг Гарри лихорадочно придумывал выход из сложившейся ситуации. Они несколько раз круто свернули, однако тролль оказался не настолько тупым, чтобы потерять их. Существо догоняло их и детям приходилось пригибать головы под взмахами дубины. За очередным поворотом оказался тупик, путь назад перегородил вышедший следом за ними тролль. Поттер вскинул палочку и бросил еще несколько проклятий в монстра, эффекта не было. Наконец, у Гарри созрела идея. Резко развернувшись, он выкрикнул:
- Венгардиум Левиоса!
Дубина тролля выскользнув из руки повисла в воздухе, и существо в замешательстве остановилось. Однако держать такую тяжесть оказалось не просто и Гарри покачнувшись, упал в обморок. Дубина, лишенная магической поддержки также опустилась на голову троллю, отправив его в нокаут. Гермиона бросилась к Гарри и опустилась рядом на колени.
- Что здесь происходит?! – строго спросила профессор МакГонагалл, появляясь в конце коридора в сопровождении директора и зельевара.
- Мы...
- Кажется, мистеру Поттеру нужна медицинская помощь, - произнес Снейп, увидев распростертого на полу мальчика.
- Минерва, отведите мистера Поттера и мисс Грейнджер в Больничное Крыло. Мы с Северусом займемся троллем.
МакГонагалл взмахнула палочкой и из воздуха появились носилки, потом она с помощью заклятия левитации перенесла мальчика на носилки. Когда профессор Трансфигурации удалилась, Дамблдор склонился над троллем.
- Как вы думаете, как он попал в школу?
- О мой мальчик, у меня тысячи догадок, одна безумней другой.
- Вы не думаете, что это дело рук...
- Возможно, но давайте сначала уберем это из школы, а потом подумаем за чашкой чая с лимонными дольками!
Снейп вздохнул, но поднял палочку, приготовившись колдовать...
***
Гарри медленно приходил в себя. Тело немного болело, мальчик лежал на чем-то мягком и теплом. Гарри чувствовал, что рядом кто-то сидит, а в дальнем конце комнаты был еще один человек. Мальчик открыл глаза и протянул руку к тумбочке, безошибочно отыскивая очки. Надев их, Гарри увидел Дамблдора, рассматривающего амулет Нюкты.
- Сэр...
- Гарри, мой мальчик! Как ты себя чувствуешь?
Гарри не отводил взгляда от амулета, желая поскорее надеть его.
- Хорошо, сэр. Вы не могли бы вернуть мне амулет?
Дамблдор немного удивленно посмотрел на предмет у себя в руках и протянул его Гарри.
- Конечно.
Выхватив амулет из руки директора, мальчик поспешно надел его. Дамблдор на мгновение нахмурил брови, но быстро справился с эмоциями и вновь обратился к Гарри.
- Он тебе дорог...
- Это единственное, что связывает меня с прошлым, которого я не помню, - солгал Гарри. – Он был на мне, когда меня нашли. А с Гермионой все в порядке?!
- Да, мисс Грейнджер прекрасно себя чувствует. Гарри, что ты помнишь последнее?
- «Смотри как интересно он задает вопрос. Неясно о чем именно спрашивается: о происшествии с троллем или о том, как тебя похитили,» - прошелестела Нюкта.
- «И на какой ответить?»
- «Сам подумай.»
Гарри решил, что директора не интересует его жизнь вне школы и начал рассказывать:
- Мы с Гермионой как раз шли на ужин, когда появилась ужасная вонь...
- О да! Тролли не самые чистоплотные существа, - рассмеялся Дамблдор.
- Так вот, после этого из-за угла появился тролль, и мы побежали. Я решил, что смогу его задержать, выхватив его дубину, но дальше ничего не помню.
- Гарри, мой мальчик, ты прекрасно себя проявил. Ты был храбр, и смог не только задержать тролля, но и одолеть его.
- Я думаю, мне просто повезло.
- Нет, Гарри. Твои качества: храбрость, верность, предприимчивость помогли тебе, - директор поднялся. –Выздоравливай, Гарри.
- До свиданья, сэр.
Директор удалился, а на его место подошла медсестра.
- Мистер Поттер, не двигайтесь, я осмотрю Вас.
- Что со мной было?
- Усталость, если простыми словами. Магия тоже требует энергии и вы израсходовали слишком много.
Мадам Помфри провела над ним слабо светящейся палочкой.
- Все в норме, приходите вечером, еще раз вас осмотрю.
- Вечером? – удивленно спросил Гарри.
- Вы проспали всю ночь, уже утро.
Вскоре Гарри вышел из Больничного крыла и направился на завтрак. Гермиона встретила его недалеко от Большого зала.
- Привет, тебя уже выписали? Как себя чувствуешь?
- Привет, спасибо все уже хорошо.
Девочка неуверенно остановилась.
- Я ведь так и не поблагодарила тебя...
- Не стоит...
- Подожди, - прервала его Гермиона, и взяла руку мальчика в свои, а затем посмотрела в глаза. – Спасибо тебе, и за то, что пришел за мной и за тролля. Спасибо...
Гарри улыбнулся и потянул ее за собой на завтрак.
***
Дамблдор разглядывал небольшую сферу, стоящую перед ним на столе. Неизвестно, что именно директор в ней видел, однако он обратился к фениксу сидящему на жердочке:
- Почему они не оставляют отзывы? Нужен же автору какой-то стимул. Надо разобраться...