***
Благодаря прекрасному размещению квартиры Курта в центре города до "Скандал" было рукой подать, и он был там уже в девять. Ксеноновые и неоновые лампы заставили шатена щуриться, как только он зашёл в клуб, несмотря на регулярное посещение этого места, глаза так и не привыкли к резкому свету, однако, уже через пару минут всё пришло в норму. Курт был здесь, своего рода, знаменитостью. Во-первых, из-за того, что он, как-никак, лучший друг самого Себастьяна Смайта, который, независимо от желания Хаммела, каждый божий раз втягивал его в какие-нибудь развлечения, приключения и неприятности. Они столько пережили в этом клубе, что если рассказать, то никто бы не поверил. Ну, а во-вторых, он был постоянным клиентом. Отыскать Себастьяна было не так уж трудно, он как обычно сидел либо где-нибудь у бара, либо где-нибудь у бара. Тут без вариантов. И вот Курт замечает друга с какой-то очередной длинноногой красоткой. "Ох уж этот неисправимый ловелас" - думает шатен и решает не мешать Басу, - "Пусть развлекается, у нас впереди вся ночь, чтобы поговорить". Шатен заказывает себе слабоалкогольный мохито в другом конце бара и направляется к VIP ложе, которая всегда для него доступна. Вот ему машут Сантана и Бриттани, которые ходят сюда по вторникам и пятницам, потому что только в эти дни у обеих получается выбраться куда-нибудь. Да, обычно этим "куда-нибудь" является клуб Баса. Дальше его замечает Чендлер, старый друг, с которым они разругались из-за какой-то девушки, имя которой Курт уже и не вспомнит, даже если постарается, ещё пару лет назад, но при встречах, вроде этой, делают вид, что всё в порядке. Чендлер танцует в другом конце зала с новой пассией и показывает Хаммелу правой рукой что-то типа телефона, мол "нужно как-нибудь созвониться", Курт слегка улыбается и одобряюще кивает, но они оба знают, что это никогда не произойдёт. Прежде чем дойти до точки назначения, шатен раздаёт ещё несколько улыбок, взмахов рукой а-ля "привет" и по прибытию, наконец, валится на диван. Ему нравится атмосфера, царящая в клубе, но его никогда не радовали вот такие, хоть и секундные, встречи со "старыми друзьями", которые, как после показывала жизнь, вовсе ими и не были. Единственным настоящим другом для него был Себастьян: человек, ради которого Курт пошёл бы на всё. Курт успел заскучать, пока ждал, когда же его лучший друг наконец нафлиртуется с той, если честно, не очень симпатичной блондинкой.Через пару секунд он словил себя на мысли: ему хочется курить. И даже несмотря на то, что Хаммел не баловался такой, по его мнению, гадостью, иногда непонятное желание и вечное "живи, как нравится, делай, что хочется", повторяющееся внутренним голосом, заставило его купить у парня за соседним столиком пачку парламента лайт и направиться в сторону курилки. Народу было море и Курту снова не удалось избежать несколько неловких улыбок, приветствий и взглядов. Наконец он выбрался на улицу. Воздух окончательно остыл и его кожа покрылась миллионом маленьких мурашек. Шатен съёжился и, сунув одну сигарету в рот, начал искать человека, который дал бы ему прикурить. Один парень был настолько пьян и, видимо из-за этого, жизнерадостен, что кроме дорогой зажигалки всунул Курту ещё и почти нетронутую пачку лаки страйк с ментолом. Шатен попытался возразить, но весельчак накинулся на него с объятиями и, проговорив что-то вроде "будь счастлив", исчез в неизвестном направлении. Перескакивая с ноги на ногу от уже и вовсе собачьего холода, Курт невольно поднял голову вверх: огромное количество маленьких, но ярки звёзд покрыли всё небо. И вот он увидел маленькую, а затем и большую медведицу. После, он высмотрел и созвездия Андромеды, Кассиопеи и Лебедя. Во время ожидания к Хаммелу подходили как знакомые, так и совершенно неизвестные девушки, в надежде "повеселиться этой ночью". Однако, Курт ясно давал понять и тем, и другим, что абсолютно не заинтересован покидать клуб этой ночью с кем-то, кроме своего лучшего друга. Почему-то ему казалось, что именно сегодня он готов заговорить о том, что долго время оставалось "запрещённой темой". Он провожал всех этих людей, улыбаясь уголком губ, вместе с лёгкими отрицательными кивками головой. Шатен продолжал рассматривать небо и начал чувствовать, что руки немеют от холода. Наблюдая за звёздами, время, для него, будто остановилось и, быть может, если бы не неприятное ощущение в ладонях, он бы точно потерял счёт времени. — Привет, тебе дать прикурить? - чей-то очень приятный голос прервал наблюдения Курта за звёздным небом, - Парень? — Эээм, что? - Курт понял, что обращаются к нему, - Прости, что ты сказал? — Тебе дать прикурить? - повторил, улыбаясь, брюнет. Он был среднего роста и довольно накачанного телосложения. Светлые джинсы сидели просто замечательно, будто они были сшиты для него под заказ. Лёгкий пиджак, небрежно накинутый на белоснежную майку с забавным принтом, выглядел в этой комбинации очень элегантно и стильно. Курт понял, что, кажется, позволил себе слишком долго "изучать" нового знакомого и поспешил дать ответ. — Нет, спасибо. — Просто, я вышел с друзьями на воздух минут 10 назад, а ты уже стоял тут с сигаретой, зажатой губами. Вот я и подумал, что тебе нужна зажигалка. И тут Курт словил себя на мысли, что так и не закурил, и сигарета находилась во рту всё это время. Его щёки покрылись лёгким румянцем, что он почувствовал, но не смог дать себе нормальное объяснение. Он достал зажигалку из кармана брюк и закурил. — Задумался. — Что ж, бывает, - подмигнул ему брюнет и развернулся, чтобы уйти. — Эй, - крикнул Курт, и когда незнакомец обернулся, протянул зажигалку, вместе с приоткрытой пачкой сигарет. — Спасибо, я не курю, - снова заулыбался брюнет, - Да и тебе не советую. — О, да я тоже не курю, вроде как, - Хаммел запнулся, - Долгая история, в общем. Брюнет бросил в ответ Курту довольно добродушную улыбку и направился к друзьям. Шатен сделал пару затяжек и вернулся в клуб.***
— Я думал, ты уже не придёшь, - встретил шатена Себастьян, как только тот зашёл в клуб, - Фу, ты что, опять накурился? — И тебе привет, Смайт. Вообще-то, я здесь уже около тридцати минут. Ждал, пока ты закончишь обрабатывать ту бедняжку. — Миссия выполнена, - гордым голосом проговорил Себастьян и помахал перед самым носом Курта салфеткой с телефонным номером, - Я мастер своего дела. Как ты? Выглядишь немного..эмм..нерешительным? Что-то случилось? — Нет, всё в порядке, - желание Курта затронуть запрещённую тему резко испарилось. Он почувствовал сомнения и решил дождаться другого удобного случая. "Может так будет лучше?" — Что ж, тогда, я предлагаю поразвлечься, - хитро заулыбался Себастьян. Хаммел знал, что значит эта улыбка. Вызов. Пари. Он берёт Курта на слабо. "Нет, дорогой мой, я так просто не сдаюсь". — Валяй. — Хотя знаешь, нет. тебе это не по силам, - "Типичный приём Баса, ради увеличения ставок и моего азарта. Некоторые люди никогда не меняются." — Смайт, перестань выкаблучиваться и говори. Сам знаешь, не так много вещей, более сумасшедших, чем я уже когда-то вытворял. Ну-у-у! — Итак, мой сегодняшний вызов абсолютно не похож на предыдущие. Ты должен соблазнить.. — Ой, да ладно? Это всё, что ты придумал?! —.. парня. У тебя 15 минут. Время пошло! Глаза Курта округлились и он не понял, шутка это или нет. Посмотрев вопросительным взглядом на друга, который всё ещё коварно улыбался, Хаммел понял, что Смайт вовсе не собирался шутить. — Брось, это тупо. — Я знал, что это тебе не по зубам, - Себастьян развернулся к стойке бара и мысленно считал до пяти. Он слишком хорошо знал Курта, а это значило, что Бас не успеет досчитать и до трёх, как фарфоровый будет готов сделать всё, ради того, чтобы не остаться с пожизненной кличкой "слабак". Курт всегда принимал его вызовы и не мог терпеть, когда его брали "на слабо". "Раз...два...три..." — Ладно! Мне всего лишь нужно достать номер парня, так? — Любого на твой выбор, но учти две вещи: первая, я за тобой слежу, даже не смей жульничать! — Вот это обидно, когда я жульничал? — И вторая, время уже давно идёт, у тебя осталось одиннадцать минут.***
"Господи, как можно придумать такую бредятину? Такое чувство, что любой парень, чисто из солидарности не подыграет мне и не напишет семь, каких-нибудь левых, цифр и имя. Ладно, я всё понимаю, но прикидываться геем? Натуралу? Что за бред?"
Курт вскочил со стула у барной стойки и направился в центр клуба. Мысли в его голове не давали отвлечься ни на минутку. Он искал глазами "типичных геев", с которыми всё будет гораздо проще провернуть, чем с натуралами. Он бы никогда не подумал, что так сложно найти одного самого обычного гея, просто попросить его подыграть. "Натурал, натурал, о, этот вообще стопроцентный натурал. Чёрт, это что клуб исключительно для натуралов?" Через мгновение в голову Хаммела стукнула гениальная идея! Чендлер! С ним договориться не составило бы ни малейшего труда. Взять номер и попросить подписаться чужим именем "забавы ради, поспорили с Себастьяном, ты же знаешь, это в его стиле". Но Хаммел был самым большим "везунчиком", что он понял, когда не нашёл Чендлера в клубе. "Ушёл, чёрт". Запасного плана у него не было и он снова стал мотать головой в разные стороны, дабы найти кого-нибудь, с кем было бы не так сложно договориться. — Ищешь кого-то? - знакомый голос послышался где-то сзади, шатен обернулся и увидел недавнего знакомого, имени которого он так и не узнал. — О, привет! Нет. Да. Вернее.. — Долгая история? - подмигнул брюнет в симпатичном пиджаке. Курт снова почувствовал, что краснеет. "Хаммел, тряпка, соберись, что с тобой? Господи, слава Богу в клубе слишком темно чтобы.."- Эй, ты что, покраснел? - потрепал его по плечу незнакомец. "Чёрт". — Оу, нет, просто тут душновато,тебе так не кажется? — О, да! Кстати, нужно предложить владельцу установить пару кондиционеров. — Я передам ему. — Вы знакомы? — Да, он тот ещё засранец. Мой лучший друг. Кстати, - запнулся шатен, - Мы с ним поспорили, в общем, я всегда принимаю его вызовы, но этот.. он слегка своеобразный. Мне нужно соблазнить любого парня за..., - Курт посмотрел на часы, - уже восемь минут. Вот, - Хаммел протягивает ему салфетку и ручку, - Будь так добр, напиши, пожалуйста, любые семь цифр и номер. Не бойся, - на этот раз уже улыбнулся Курт, - Я не собираюсь тебя совращать. — Да я и не против, - засмеялся брюнет, - Держи. — Спасибо огромное! Пойду утру нос этому засранцу. Весёлой ночи!- шатен так радостно и энергично поспешил назад к барной стойке, что не услышал те несколько слов, которые собеседник бросил ему в ответ, - Меня зовут Блейн.***
— Если честно, я думал, что ты не справишься, - подмигнул Смайт, рассматривая салфетку, - Блейн. — Ммм? А да, именно. И ты даже не проверишь настоящий ли этот номер? — О, я вижу, как ты покраснел. Что уж говорить о том, как ты нервничал. Ты уверен в своей гетеросексуальности? - засмеялся Бас и легонько похлопал его по плечу, - Хорошая работа. — Очень смешно. — Да ладно, чего ты? Я же шучу! Блейн, странное имя, - произнёс Себастьян, почёсывая затылок. "Конечно", - подумал Хаммел, "Оно ведь наверняка выдуманное". А потом стало очень обидно, что он даже не додумался узнать настоящее имя своего спасителя. — Ладно, мне что-то нездоровится, да и поздно уже, я, пожалуй, уйду сегодня пораньше. — Хаммел, ты ли это? Что, этот Блейн вскружил тебе голову? А как же наша любовь? Столько лет вместе! - захохотал Бас, на что Курт ответил лишь лёгкой улыбкой. — До скорого.***
На часах было около двух. "Совсем детское время" - подумал шатен. Да и домой уже не хотелось. Погода была отличная, хоть и пробирала дрожь. Курт отправился в Центральный парк по освещённой фонарями дороге. Он забрёл почти в самую глубь этого чудесного, во все времена года, места и прилёг на лавку, чтобы продолжить наблюдать за звёздным небом, обхватив себя обеими руками чтобы согреться. Небо было до невозможности чистое и звёздное. Шатен был готов головой поклясться, что за всю свою жизнь, хоть она была ещё и не такой длинной, всего двадцать два года, ни разу не видел такой красоты ночью. Он находил всё больше и больше созвездий, в существовании которых уже совсем скоро начал сомневаться. Одно было похоже на огромного кита, а другое - на бегущую ламу. Он удивлялся сам себе и тихо посмеивался, когда находил новые забавные созвездия. Ему даже показалось, что он увидел падающую звезду, но это оказался лишь самолёт, летящий где-то далеко-далеко. Его зубы начали постукивать от холода, но уходить совсем не хотелось. Он достал из кармана пачку ментолового лайки страйка и сунул в рот одну из сигарет, но закуривать не стал. Созвездие похожее на морского котика, велосипед и огромное мороженое... "Мы никогда не смотрели на небо вместе с отцом, а ему бы понравились мои выдуманные созвездия"... Эйфелева башня, Чубакка, силуэт человека. "Силуэт человека? Интересно, кто бы это мог быть". Но он заранее знал ответ на свой вопрос. Ну, или, по крайней мере, ему хотелось, чтобы это был определённый человек. "Мне нужно было узнать его имя. Хм. Стоп, почему меня это волнует? Мы больше никогда не увидимся. Нью-Йорк слишком большой для таких случайных встреч". Курт понял, что начал улыбаться, думая о том безупречно стильном брюнете и снова почувствовал, что краснеет. Стало слишком холодно и он решил, что пора домой. "Не хватало ещё того, чтобы лечил не я, а меня." Шатен поднялся со скамейки и направился в сторону выхода из парка, подняв голову в последний раз. "Надеюсь, мы ещё встретимся". И если бы он опустил голову на пару секунд позже, то увидел бы, как падает звезда. I don't care, go on and tear me apart,/ Мне всё равно, давай, растерзай меня, I don't care if you do,/ Мне всё равно, если ты сделаешь это, ‘Cause in a sky, cause in a sky full of stars/ Ведь в небе, ведь в небе, полном звёзд, I think I saw you./ Я, кажется, видел тебя.***
Неделю спустя. Солнце палило невыносимо сильно, что было несвойственно даже первой неделе сентября. Курт возвращался с обеденного перерыва, со стаканом шоколадного латте в правой руке. Он спешил скорее оказаться в хорошо-проветриваемом помещении Главного корпуса Городской Клинической Больницы. Поднявшись на нужный этаж он зашёл в приёмную, где его ждала секретарь, старая знакомая, Рейчел Берри, с широченной улыбкой до ушей. — Доктор Хаммел, - очень официально, но еле сдерживая улыбку произнесла она, - К Вам посетитель. Он ожидает Вас в Вашем кабинете, - и тут она покраснела. — Но, у меня вроде на сегодня нет никаких записей... или я что-то забыл? — О, Курт, - зашептала она, - Такого ты бы не забыл, - и, подмигнув, выбежала из приёмной. Шатен растерянно повернул ручку и через пару секунд застыл в дверном проёме. Стакан кофе выскочил у него из рук и стукнулся о пол с оглушительной, как показалось Курту, громкостью. — Тебя было не так легко найти, - начал до боли знакомый голос, - Доктор Хаммел? - подмигнул он, - Это интересно. Меня зовут Блейн. Блейн Андерсон.