Феномен близнецовости*

Феномен близнецовости*

*идентичность хромосомного набора «Многие окружающие воспринимают близнецовую пару как единое неразделимое целое, игнорируют различия детей, зовут их по фамилии или одним именем, не придают значения отношению детей к тому, что их путают и т.п. Близнецы живут в своем собственном микромире. С самого рождения между ними устанавливаются более близкие, интимные отношения, чем между обычными братьями и сестрами. Эти связи настолько сильны, что даже на временную разлуку, близнецы реагируют так же остро, как на разлуку с матерью»

Комната была залита солнечным светом. На улице стояла замечательная морозная погода. На ясном небе не было ни облачка, и воздух за окном казалось, звенел от чистоты. В первый день после Рождества близнецы по своему обыкновению дрыхли до обеда. Их кровати были сдвинуты, они спали обнявшись. Фред закинул на брата левые ногу и руку, а Джордж засунул ему под резинку пижамных штанов два пальца – указательный и средний. Это было своего рода необходимостью, выработавшейся годами, которые они провели бок о бок друг с другом. В Норе близнецы жили в одной комнатушке, которая была настолько мала, что поместить в нее две кровати нереально. Поэтому там стоял один-единственный старенький диван-полуторка, на котором приходилось спать вдвоем. Когда мальчишек привезли в Хогвартс, впервые им досталось по собственной кровати, однако уснуть у них не получилось ни в первую, ни во вторую ночь. На третью Джордж не выдержал и залез под одеяло к брату. Вскоре и соседи по комнате привыкли к такому, считая, что для близнецов это нормально. - Фред! Поднимай свою задницу! – Джордж проснулся и пребольно ущипнул брата за правую ягодицу. - Ну что еще?! – В ответ Фред только сонно зевнул и уткнулся носом в подмышку Джорджа. - Подарки! Что же еще, болван?! Магическая фраза быстро согнала сон. Вскоре вся их кровать была завалена горой блестящих оберток. - Мама прислала нам по свитеру. Тебе с синей полоской, мне с красной. Чтобы отличать нас, наверное! - Опять свитер? Я бы не отказался от пары носков… - Это от Билла, это прислал Чарли… - А это что? – Джордж повертел перед глазами маленькую коробочку в ярко-розовой обертке. – Подписано тебе, братец… Повисла неловкая пауза. До сих пор они еще никогда не получали подарков отдельно. - Ну же! Посмотри от кого. – Джордж улыбнулся, но немного натянуто. Посторонний человек не заметил бы этого напряжения, но не близнец, которому пусть глухо, но все же отдавались все эмоции брата. Фред развернул шуршащую бумагу. Из коробки вылетела открытка, писклявым (как показалось Джорджу) голоском и в сюсюкающих выражениях поздравившая растерявшегося Уизли. - Подписано Анжелиной. – голос Джорджа сразу потеплел. Все-таки она из Гриффиндора, свой человек… Ревновать к ней брата? Вздор! – Посмотри, что подарила. - Набор маленьких шахмат для путешествий. Забавно, но с чего бы это?... - Наверняка решила, что раз ты ее позвал на бал, то между вами что-то есть. – снисходительным тоном пояснил Джордж. - А ты кого-нибудь уже пригласил? - Ты же знаешь, что нет! - Почему? - Девчонки – это слишком хлопотно. Тем более я всегда смогу потанцевать с твоей. Она нас все равно… - …не отличает. – со вздохом закончил за брата Фред и потрепал его по всклокоченным после сна рыжим вихрам. – Нас даже мама не отличает. Порой я сам не уверен, что я – это я, а не ты. - Да у тебя крыша поехала, братец! – Джордж хорошенько огрел близнеца подушкой по голове. Это был вызов. - Чего?! Пяти минут хватило на то, чтобы превратить их тихую, уютную комнату в полный бедлам. Пол был устлан белыми перьями не хуже заснеженного двора за окном. Когда подушки утратили свою боевую пригодность, близнецы воспользовались фальшивыми палочками из разработок «Умников Уизли» и какое-то время сражались резиновыми уткой и рыбиной. В конце концов, вернувшиеся соседи застали их, когда те катались по полу и с хохотом натирали друг другу уши докрасна. Джордж сидел на краю ледяного фонтана и уныло ковырял нетающую сосульку. Периодически он поглядывал на танцующих Анжелину и брата. Фред время от времени что-то говорил ей, наклоняясь к самому уху, и девчонка заливисто хохотала. При одном виде ее довольного, раскрасневшегося от смеха лица внутри Джорджа поднималось что-то готовое горячей волной прорваться наружу. Он ненавидел ее в эту минуту, как ребенок, считающий, что брат может принадлежать только ему. Он бесился оттого, что Фреду, казалось, совсем неплохо и одному. Уж компанию-то он оказывается и сам найти может! - Эй, Фред! – к фонтану подлетела симпатичная когтевранка, учившаяся на год младше. – Чего сидишь? Потанцуем? - Я не Фред. – ответ прозвучал так мрачно, что девушка почла за счастье оставить все попытки и скрыться с глаз долой. Тем временем настоящий Фред наконец-то оставил свою партнершу и, сделав приличный крюк, подошел к брату. Джордж про себя цинично отметил, что лицо у него приняло какое-то идиотски-счастливое выражение. - Я улизнул, чтобы принести ей попить. Вот держи. – он протянул два стакана с лимонадом. – Отнесешь ей. Потанцуешь, развеешься! - Извини, мне что-то… - Джордж хотел сказать «не хочется», но передумал. – А давай! В голове у него пронеслось: «А действительно! Почему это я должен сидеть и тосковать, будто у меня увели мою любовь?!» Он забрал оба стакана и двинулся через весь зал к Анжелине. - Я вернулся! – улыбка во все тридцать два зуба получилась больше похожей на звериный оскал, но девушка не заметила этого, разглядывая за его спиной похорошевшую Гермиону под руку с Крамом. - И как она умудрилась? – она задумчиво потерла подбородок. – Он такой классный… Ты ведь был на Чемпионате? Видел его финт Вронски? Крам – это что-то! Закончив воспевать достоинства болгарского ловца, Анжелина вспомнила про Фреда, который сейчас был Джорджем. Или, правильнее сказать, про Джорджа, который сейчас был Фредом. - О! ты принес лимонад! Так мило, спасибо… Она уже было протянула руку, чтобы взять стакан, но в голове у Джорджа появилась великолепная мысль. Как и многие другие его «великолепные мысли», она содержала в себе долю шутки. А заодно и маленькую месть за пренебрежение им и его братом. - Смотри! Крам кажется ее поцеловал! – Уизли наугад ткнул пальцем и, пока его дама высматривала очередную сплетню, столь милую ее девичьей душе, кинул что-то маленькое и круглое в лимонад. Жест этот был преисполнен такой ловкости и изящества, что был достоин фокусника. Белый шарик моментально растворился. – Кажется, показалось, извини. Теперь его улыбка была куда искреннее. Анжелина раздосадовано вздохнула и почти разом опустошила свой стакан. - Потанцуем? «Ведуньи» как раз заиграли какую-то медленную песню. Джордж осторожно положил руку на талию девушки и почувствовал, как она в ответ обвила его шею руками, придвинувшись ближе, чем следовало бы. Так вот какие у нее с Фредом отношения? И тут стройная талия Анжелины начала раздуваться прямо под рукой мальчишки. Джордж отстранился, прекратив танцевать, и посмотрел на свою партнершу. «Надувайки» - недавнее их с братом изобретение вполне (если можно так сказать) удачно подействовало. У несчастной девушки раздулась не только талия, но и руки, ноги, шея… Вся она начала округляться и приобретать сходство с воздушным шариком. Парадная мантия чудесным образом не лопнула по швам, хотя ткань уже начала угрожающе трещать. - Что со мной?! – Анжелина в ужасе щупала свое все сильнее раздувавшееся тело. - Ты… - Джордж сделал над собой усилие и, со сдавленным звуком подавив смех, серьезно ответил – ты надулась. - Опять за свое! – девушка хотела обиженно надуть губы, но решила, что в нынешнем ее положении это будет ни к чему, и просто грозно посмотрела в веснушчатое лицо своего кавалера. – Не смешно! Попытка притопнуть ножкой привела к тому, что девушка подлетела над полом, будто и в самом деле была накачана воздухом. Пары, танцевавшие рядом, остановились и теперь вовсю забавлялись зрелищем. - Фред! Идиот! - Фред это я! – из толпы вышел второй брат, он даже не пытался сдержать смех. – Прости, Анжи, мы просто немного пошутили! Он тайком щипнул Джорджа за шею сзади. Не слишком больно, скорее ободряюще, чем со злостью. Анжелина еще раз окинула себя взглядом и расхохоталась вместе с остальными. Вид у нее был действительно нелепый. - Подожди немного, сейчас сдуешься обратно! – Джордж почувствовал себя виноватым. В конце концов, она была неплохой девушкой… И действительно, через минуту действие «Надувайки» начало проходить. Еще чуть-чуть, и Анжелина вернулась к своему нормальному состоянию. Вот только красивая парадная мантия теперь растянулась и висела мешком на стройной фигурке. Фред в качестве извинения за шутку брата пригласил свою даму на танец, вновь оставив Джорджа скучать у края фонтана. - Ну что ж… зато хоть проверили эффект нового товара… - младший из близнецов рассеянно вздохнул и поплелся наверх в Гриффиндорскую башню. Желания дальше сидеть и ждать, когда брат обратит на него внимание, не было. Мимо уныло прошлепал Рон в дурацкой мантии с обрезанными рюшками. Причину его уныния хоть можно понять… - А ты чего так рано уходишь? – Рон удивленно посмотрел на старшего брата. – И невеселый какой-то… не похоже на тебя… - Просто голова разболелась от всего этого шума. – с наигранной беспечностью отмахнулся Джордж. - У тебя? Голова разболелась? От шума? – глаза Рона округлились. - Да. Желания разговаривать дальше не было совсем, и Джордж молча пошел дальше по лестнице. Это было действительно не похоже на него. Поэтому и бесило. В спальне Джордж обнаружил, что Ли Джордан тоже улизнул с бала и теперь сидит на своей кровати, обняв колени руками. - Что-то ты рано. – заметил Уизли и принялся снимать с себя парадную мантию. - А сам-то! Лучший друг близнецов явно был не в настроении делиться своими переживаниями. Девушка, которую он хотел пригласить, пошла с другим, и теперь парень тяжело переживал это. Джордж ощутил что-то вроде понимания… - А где Фред? - Он… он немного занят. Слушай, а ты не мог бы помочь мне кое в чем, раз уж его нет?.. «Что за черт?!» - беззвучно прошептал Фред, большими глазами рассматривая открывшуюся картину. За запотевшими оконными стеклами едва-едва пробивались первые лучи сонного зимнего солнца. На его с братом кровати, нежно обнявшись, лежали Ли Джордан и Джордж. Ли закинул на своего друга левые руку и ногу, а Джордж привычно засунул под резинку пижамных штанов соседа по кровати два пальца: указательный и средний. Фред почувствовал, как внутри него поднимается горячая волна. Никто до сих пор не заменял его для Джорджа. Точнее не так. Никто до сих пор не мог заменить его для Джорджа. - Что за черт? – он повторил это уже вслух. Ли Джордан едва разлепил веки и посмотрел на друга. - Ааа… ты вернулся, Фред!... - Склеил моего братца, пока я отлучился? – шутка стоила немалых усилий. Близнецы свободно могли прикалываться над чем угодно, если это не касалось отношений между ними. - Извини. Джордж попросил лечь с ним вместо тебя. Сказал, что не может один уснуть, а раз тебя нет, то любой сойдет. - Так и сказал? Глаза старшего из близнецов загорелись нехорошим пламенем при словах «любой сойдет». Ли почувствовал, что еще немного – и в атмосфере начнут трещать искры. Не понимая причины такого отношения к себе, он предпочел молча свалить в свою остывшую к утру постель. Ни один из близнецов еще никогда не казался ему настолько опасным. Фред между тем снял мантию. Устало натянул пижамные штаны и лег, крепче обычного прижав к себе спящего брата. Никто в этом мире не имел на него столько прав, как он. Джордж между тем приоткрыл покрасневшие от бессонницы глаза и украдкой посмотрел на Фреда. За все это время ему так и не удалось даже просто вздремнуть. Чужой запах казался неприятным. Тихое сопение Ли раздражало куда сильнее периодического похрапывания брата. Рука, лежавшая на спине, жгла кожу через ткань. Но несколько часов без сна стоили того, чтобы увидеть через ресницы прикрытых век, как бледнеет от ярости Фред. У Джорджа в голове пронеслось: «Надеюсь, тебе было больно так же, как и мне, ублюдок! Зато теперь мы квиты…» И он вдохнул родной запах с примесью ароматов горькой мяты и миндаля. Ничто другое не дарило ему такого ощущения защищенности и уюта… - Это где-то здесь! – Фред посмотрел по сторонам и обеспокоено проговорил – Только бы не нарваться на Филча. У меня после последнего наказания до сих пор аллергия на поломоечные заклятия! - Не то слово! Джордж иронически фыркнул, припомнив, чем обернулась их последняя попытка проскользнуть ночью на кухню. Погрузившись в воспоминания, парень не заметил статуи Бориса Бестолкового и наткнулся на нее, можно сказать, лоб в лоб. Один из каменных пальцев руки изваяния не выдержал такого обращения и со стуком упал на пол. Статуя и Джордж ойкнули от неожиданности. Звуки эхом отразились от пустых стен коридора. - Аккуратнее, идиотина!- Фред бесшумно отвесил брату подзатыльник и получил такой же в ответ. – Одна бестолковщина столкнулась с другой! - Сосновая свежесть. Тяжелая дверь скрипнула и отворилась. Близнецы быстро проскочили в нее и закрыли на задвижку. Это была ванная старост. Ночью здесь никого, а другого места для проведения всевозможных разработок «Волшебных Вредилок» у них не было. Фред снял мантию, белье. Небрежно побросал их на скамью и запрыгнул в бассейн. Открутил сразу все золотые краны, позволив воде заполнить мраморную ванну до краев. Приглашающее кивнул брату. Джордж, не долго думая, тоже стянул с себя всю одежду, разбежался и прыгнул в мраморный бассейн. Брызги и пена разлетелись во все стороны. Русалка на картине с золотой рамой проснулась и теперь возмущенно отплевывалась. Эти парни ее порядком уже достали. Джордж тем временем нырнул и под водой схватил брата за пятку. Тот, не оставшись в долгу, накормил близнеца пеной, как только он вынырнул. Отсмеявшись братья помогли друг другу потереть спину. Для них купаться вместе было так же естественно, как и спать в одной кровати. Так было всю их сознательную жизнь. Почему теперь это должно начать их волновать? - Книгу? - Ага. Понимать друг друга практически без слов тоже было чем-то повседневным, привычным. Скорее обратное казалось бы странным. Близнецы чувствовали себя единым организмом. Джордж достал огромный фолиант, спертый из запретной секции библиотеки. Чтобы раздобыть его, близнецам пришлось немало потрудиться: до книги допускались только преподаватели и студенты последнего курса. Ни до того, ни до другого Уизли еще не доросли. Зато научились варить превосходное Оборотное зелье. Фред увлеченно листал старые, потемневшие от времени страницы с гравюрами. Книга называлась «Старинная любовная магия» и содержала в себе немало любопытных рецептов. Близнецы уже давно хотели к своим «Волшебным Вредилкам» добавить какой-нибудь интересный эффект. - Смотри, Фред! – Джордж ткнул пальцем в один из рецептов и прыснул со смеху. - «…основной ингредиент – лобковые волосы прекрасной девственницы, час скакавшей на молодом единороге безо всякого облаченья, нагой…» Близнецы представили себе голую девицу, сосредоточенно пытающуюся усидеть на скользкой спине недовольного единорога, и прыснули со смеху. - Эй, Джордж, а, может, ты немного побудешь девицей? Тогда и проблем не будет! - Чего?! Фред взмахнул волшебной палочкой и у его брата выросли длинные волосы с зеленоватым оттенком и просто огромная грудь. Новый взрыв хохота. - Дай потрогать, а?- Фред схватился за внушительный бюст. – Как ощущения, братишка? - Честно говоря, вообще ничего не чувствую. – Джордж пожал плечами и, приставив к себе свою волшебную палочку, убрал дамские прелести. – Наверное, потому что она не настоящая. - А так? – Фред придавил сосок брата большим и указательным пальцами. - Больно, дурак. Джордж покраснел и почти по уши спрятался в пену, которая уже начинала таять. И тут он заметил… - Постой-ка… - волшебная палочка в его руке совершила легкое движение по направлению к одному из золоченых кранов и будто начала вытягивать оттуда какую-то прозрачную серую массу. Серая масса недовольно шмыгнула носом и приобрела очертания старой знакомой. - Миртл, твою мать! – в один голос крикнули близнецы и синхронно подгребли к себе пены, которой становилось все меньше и меньше…- Ты чего тут делаешь?! - Гуляю. – Плакса Миртл поправила на призрачном носу призрачные очки и кокетливо подмигнула Джорджу. – А что – нельзя? - А, по-моему, это называется «подсматривать»! – Джордж неприязненно поморщился в ответ на ее подмигивание. – Какого черта ты тут промышляешь?! - Ничего я не подсматриваю! Хочешь сказать, что раз у Миртл нет тела, то единственная утеха – подсматривание?! Сами-то чем тут занимаетесь?! Приведение ехидно указала на раскрывшуюся страницу «Старинной любовной магии». Гравюры там были такие же старинные, как и магия, но на картинке было отчетливо видно, как самозабвенно занимаются любовью тролль и молоденькая ведьма, видимо, взявшая за цель добыть-таки тролльей спермы для сильного приворотного зелья. - Чем мы тут занимаемся, Миртл?! – Джордж нехорошо прищурил карие глаза и посмотрел на приведение. Он терпеть не мог, когда лезут в их с братом дела. – А вот чем! И, резко притянув к себе Фреда, поцеловал его. Поцелуй получился долгим, глубоким и каким-то голодным. Жадным. Плакса Миртл потускнела. С отвращением отвела глаза и, буркнув что-то вроде презрительного: «Извращенцы…», улетела через потолок на верхний этаж. Джордж отстранился от тяжело дышащего брата и весело проговорил, глядя ей вслед: - Смотри-ка! Повелась! Ну и идиотка! Это ж надо – подсматривать в ванной старост. Никогда бы не хотел стать приведением. Никакой нормальной личной жизни! - Джордж… - Фред немного хриплым голосом прервал веселый треп брата. - Фред, ты чего? Джордж испуганно сморгнул. Таким он своего близнеца никогда не видел. Старший брат как-то странно смотрел на него, будто хотел убить или, точнее съесть. Он, нервничая, покусывал нижнюю губу. Такое привычное, знакомое до мельчайшей веснушки (да что там говорить! Абсолютно такое же, как у самого Джорджа!) тело казалось совершенно другим. То ли из-за тусклого света свечей, то ли из-за капель воды, стекающих по белой коже, но младший из близнецов отчетливо видел линии мышц, немного выпирающую ключицу, едва заметную дорожку темных, цвета старой меди, волос, убегающих по животу вниз под воду… Когда ты успел так повзрослеть, братишка?... - Фред, что-то не так?... - Да… ты. Не стоило тебе меня целовать. Джордж почувствовал, как брат схватил его за запястье и легко притянул к себе. Обнял сзади. Привычные прикосновения теперь были иными. Или воспринимались по-иному. Джордж почувствовал возбуждение. По коже побежали приятные мурашки. Фред едва ощутимо пробежал губами от середины лопаток по линии позвоночника до затылка. Горячее дыхание обожгло мокрую кожу, на которой после душистой пены еще остался запах луговых трав. - Знаешь, Джордж, я уверен – моя спина в таких же веснушках, как и у тебя. Небольшой красный засос остался на чувствительной коже шеи. - И у меня такие же уши… Едва ощутимое прикосновение горячего языка к краю уха. - Такие же руки… Удивительно возбуждающий поцелуй остался на сгибе локтя. - Сейчас, когда я ласкаю тебя, я ласкаю себя. Понимаешь, Джордж? Тонкие пальцы под водой безо всякого смущения коснулись уже вставшего члена. Пробежали от основания к головке и обратно. Джордж зажал себе рот, чтобы не выдать себя стоном. - Ты даже здесь абсолютно такой же. Это сводит с ума. Ты – это я. Я – это ты. Даже сейчас я чувствую, что тебе приятно, если делать так. Чувствую, что тебе хочется, чтобы моя рука двигалась быстрее. Знаешь, иногда, мастурбируя перед зеркально-гладкими стенами ванной у нас дома, я представлял, что делаю это тебе. Как сейчас. Ничто в жизни еще не пугало меня так, как эта фантазия. И ничто так не возбуждало. Я свихнусь, желая тебя. Посмотри, Джордж, я уже свихнулся! Джордж почти не слышал, что говорил брат. Слова звучали будто издалека. Как тихая музыка. Еще немного, и он кончил бы, целиком отдавшись захлестнувшим его ощущениям. Но в голове из тумана смутных чувств вдруг возникла четкая мысль. - Нет, Фред! – Джордж дернулся, вырываясь. – Нет, черт возьми! Я – это не ты! Мы разные. Я всю жизнь думал, что совершенно одинаковые, что мы – одно и то же, но все же мы разные. Слышишь?! - Вот как? – Фред вздрогнул и поморщился, будто брат полоснул по нему осколком стекла. – Вот как… не хочешь быть таким же извращенцем? Я понимаю. Прости, братишка. Он с болью посмотрел на своего младшего брата, потом резко оттолкнул его и, подтянувшись на руках, вылез из воды на край бассейна. Не вытираясь, надел промокшую от брызг мантию и выскочил из комнаты. Джордж пустыми глазами уставился на захлопнувшуюся дверь и одними губами беззвучно прошептал: - Я больший извращенец, если уж на то пошло. Я не знаю, как сказать словами… Ты же всегда и без них понимал меня. Что с нами, Фред?... Хогвартская столовая была наполнена ароматами обеденных блюд и звуками негромких разговоров, перемежающихся постукиванием столовых приборов. К Гриффиндорскому столу подошел Джордж. После бессонной ночи у него под глазами залегли глубокие тени. Привычное смешливое выражение лица исчезло, оставив вместо себя потухший взгляд и вымученную полуулыбку – полуухмылку. - Где Фред? – спросил Джордж у Ли Джордана, покосившись на пустое место рядом с собой. Брови друга поползли вверх: - Ты меня спрашиваешь?! Сам-то где был? Я понимаю, что выходной, но уже полдень, на завтраке вас не было. Мы начали волноваться… А теперь появляешься один, без брата... Не знаю, что между вами происходит, но давайте уже миритесь, парни! Мне как-то не по себе видеть вас поодиночке. Будто чего-то не хватает. «Знал бы ты, как мне его не хватает!» - мелькнуло в голове у Джорджа, но он сделал вид, что ничего не слышал. - То есть вы его сегодня не видели? - Неа. - Черт! – Уизли нервно запустил руку в копну медно-рыжих волос, покусал бледные после бессонной ночи губы и встал, чтобы уйти. - Ты куда? Поешь хоть что-нибудь! - Нет аппетита. - У тебя? Шутишь?! Всему Гриффиндору известно, что близнецы Уизли – завзятые обжоры! - Отвали, а? Джордж посмотрел на друга таким измученным взглядом, что Джордан, прежде не видавший у него на лице такого усталого выражения, предпочел закончить расспросы. - Как хочешь. Ты только вот…- он протянул Джорджу два пирожка. - …возьми. Не хочешь сам, хоть Фреду отдашь. Когда найдешь. Ну, ты же его идешь искать? Уизли кивком поблагодарил товарища и вышел из столовой. Час бесполезных поисков привел его, в конце концов, к совятнику. Поглубже прячась в воротник пальто и длинный, связанный мамой, желто-красный шарф, Джордж поднялся по крутой каменной лестнице. В продуваемом всеми ветрами совятнике он обнаружил брата. Фред очень напоминал большую черную сову: он сидел на жердочке, нахохлившись почти как Сычик. - Ты вот что… - впервые в жизни Джордж не смог подобрать слов для брата. – Вставай. Пошли. На вот… Он протянул бумажный пакет с уже остывшими пирожками. - Ты для меня принес? – голос старшего из близнецов дрогнул. - Нет. Ли Джордан передал. - Ясно. Фред разом поник и молча поплелся вслед за братом. На душе у обоих было мерзко. Гаже просто некуда. Хотелось объясниться, но ни один, ни другой еще не были готовы обсуждать то, что наговорили друг другу прошлой ночью. Фред уныло шмыгнул простуженным носом. Джордж обернулся, внимательно посмотрел на него и, не говоря ни слова, снял свое зимнее пальто и накинул на плечи брата. Потом подумал и замотал шею Фреда другим концом своего невероятно длинного шарфа. Все так же молча они вернулись в замок. Однако длинный шарф в желто-красную гриффиндорскую полоску согревал их, будто он мог заново связать те нити, которые начали рваться между близнецами. - Боже мой! Уизли, вы настолько нищие, что даже одежду носите по очереди? В коридоре замка близнецов настиг ядовитый голос Малфоя. Драко всегда остерегался цепляться к ним, но сегодня, видимо, почувствовал, что они слабее обычного, и решил попытать счастья. - Заткнись, слизняк. – немного хриплым, простуженным голосом рявкнул Фред. Обычно он только отпускал иронические комментарии в адрес младшего Малфоя, если тот не особо доставал. Однако сейчас Фред был голоден, расстроен и как никогда зол. - Лучше не затрагивай тему про слизняков. – мелкий гаденыш растянул тонкие губы в мерзкой улыбочке. – Когда-то я заставил твоего братца Рона блевать ими. Или вы такие уроды, что это воспоминание может доставлять удовольствие? - Не нравится слизняк, будешь хорьком. Тебе это ближе и понятней. Им ты уже побывал. – Джордж улыбнулся уголком рта. – Сделай одолжение Хогвартсу, а? Вернись в свое обычное тело. Оно тебе и идет больше, и вони меньше. Младший из близнецов окинул взглядом две мрачные тени за плечами слизеринца: Крэбба и Гойла. - И этих двоих тоже можешь прихватить. Только таким жирным хорькам трудно будет прожить в лесу… Может, хоть на корм соплохвостам сгодятся? Как думаешь, Фред? - Думаю, что даже такие неприхотливые животные вряд ли согласятся сожрать кучу отборного слизеринского дерьма! Братья синхронно развернулись и, игнорируя позеленевших от злости слизеринцев, пошли к себе. - А ну стойте! Малфой был похож на клопа, который пытается докричаться со своей травинки до Хогвартс-экспресс, идущего полным ходом. Близнецы не считали, что возня с младшекурсником-слизеринцем не уронит их достоинства. - Я. Сказал. Стойте. – Драко нехорошо улыбнулся и достал волшебную палочку. – Темперо максимус! Фред первым уловил грозящую опасность. Он везде успевал первым. Даже родиться. Джордж почувствовал, как брат сгреб его в охапку, и они вдвоем упали на пол. - Фурункулюс! – не сговариваясь близнецы одновременно запустили в Малфоя заклинаньем. Оба луча сразу попали в цель. Из-за того, что порция получилась двойной, на надменной мордашке слизеринца не просто выступили огромные чирьи, они начали лопаться, и жидкий, немного зеленоватый гной капал на воротник мантии Драко. - Выглядишь преотвратно. - Честно сказал ему Джордж и, потянув брата за руку, пошел по коридору. Через некоторое время, когда слизеринцы во главе с Малфоем остались позади, он тихо спросил у Фреда, стараясь не смотреть ему в глаза: - Он в тебя не попал? - Вроде бы нет. – Фред помолчал, будто собираясь с духом, и выпалил. – Хотя тебе-то какая разница? И, вырвав свою руку, которую все еще сжимал Джордж, быстро ушел наверх в комнату. Весь вечер близнецы не разговаривали. Демонстративно разошлись по разным углам общей гостиной, за ужином Фред громко попросил Ли Джордана поменяться с ним местами, чтобы не сидеть рядом с Джорджем. Время от времени они ловили на себе косые взгляды друг друга, но тут же отворачивались. Однокурсники перешептывались, глядя на такое. До сих пор им еще не приходилось видеть близнецов поссорившимися. Анжелина даже подходила к Джорджу – узнать, не ее ли не поделили братья. Девушке не пришло в голову, что ревновать тут скорее будут не ее к брату, а брата к ней. За ужином Фред почти ничего не съел, но Джордж не то не заметил этого, не то не придал особого значения. Ему самому кусок в горло не лез. Уизли одновременно встали из-за стола. Переглянулись, тут же отвели глаза, и вместе пошли в спальню. Даже ссора ничего не смогла поделать с их синхронностью. Какие бы отношения между ними ни были, братья все равно оставались близнецами, равноправными частями чего-то единого. В спальне еще никого не было. Уизли быстро разделись и легли по разным краям кровати, стараясь не касаться друг друга. В повисшей тишине монотонно тикали настенные часы. Слышно было, как стучит в окно снежная крупа и ветер. В камине потрескивали поленья. - Ничего не хочешь сказать? – спросил Фред. Он пытался смягчить тон, но все равно получилось с нажимом, вызывающе. - Не хочу. – отрезал Джордж и притворился спящим, хотя про себя подумал, что на самом деле ему есть что сказать. Очень даже есть. На какое-то время младший из близнецов, убаюканный завываниями ветра, задремал. Но чуткий сон был прерван приглушенным стоном. Джордж сел на кровати и посмотрел на брата. В тусклом свете луны были видны бисеринки пота на его побледневшем лице. Теплые карие глаза, которым больше всего шло беспечное, смеющееся выражение, теперь были полуприкрыты веками и смотрели мутным, почти неосознанным взглядом. - Фред, ты чего? – Джордж испуганно коснулся щеки брата. Кожа была влажной и горячей. – Что с тобой? Он почувствовал подступающую панику. Дрожащими руками растолкал Ли Джордана, хотел послать его за мадам Помфри, но не смог ничего внятно объяснить и решил, что лучше сбегать самому. Когда школьная медсестра прибыла в спальню, Фред тяжело дышал и невнятно что-то бормотал с закрытыми глазами. - Это магловский грипп. – Мадам Помфри пощупала лоб пациента, посмотрела зрачки. - Он бредит. Ничего страшного, у меня есть хорошее снадобье. Джордж, помоги-ка мне донести его до медкабинета. «Ничего себе «ничего страшного»! – нервно подумал Джордж, - Да он выглядит – краше в могилу кладут!» Однако молча помог донести брата до кровати в больничной палате. - А теперь Фреду нужен покой. Сейчас я дам ему снадобье, а ты иди к себе. - Я останусь. – младший из близнецов упрямо посмотрел в глаза школьной медсестре. - Будешь спорить? – женщина явно хотела спать, и разборки с упертыми мальчишками интересовали ее сейчас меньше всего. – А ты не думаешь, что своим присутствием можешь только помешать? Я же сказала: ему нужен покой. Джордж вдруг вспомнил, что они с братом вроде как в ссоре. Его присутствие действительно может не слишком-то обрадовать Фреда, если тот очнется. - Ладно… - подпихиваемый медсестрой, он оказался за дверью медкабинета. Идти к себе Джордж не хотел. Ему было отчего-то страшно оставлять брата совсем одного. Будто тот непременно пропадет один. Гнетущее ощущение тоски заставило рыжего мальчишку устало вздохнуть и сесть на пол у двери, обхватив худые колени руками. Он сам себе казался жалким и беспомощным, как никогда. Почему нельзя было честно поговорить с Фредом, когда была возможность? Почему из-за дурацкой гордости он не сказал ему самого важного? А сейчас даже нельзя сидеть рядом и держать его за руку. Если бы только все было, как прежде! Никакая мадам Помфри… Да что там она! Даже Дамблдор не смог бы выгнать Джорджа из палаты! Тяжелые сутки, ссора с братом, бессонные ночи – все это добило мальчишку. Он уснул сидя в одной пижаме прямо на холодном полу рядом с дверью. Рано утром его разбудила мадам Помфри, шедшая навестить больного. Точнее не разбудила, а нечаянно пнула, не разглядев Джорджа в предрассветной темноте. - Ой! – подскочил Джордж. - Ааааа! – испуганно закричала медсестра, но потом прекратила панику и присмотрелась. – Это ты, Уизли! Что ты тут делаешь?! А ну живо к себе! У тебя через час занятия начинаются. Тоже мне придумали… Ночевать на полу! Каково! А потом приходят ко мне все больные!... Джордж уныло поплелся в свою спальню. Занятия действительно пропускать было нельзя, а просто сидением около двери брату не помочь. Весть о болезни Фреда моментально облетела весь Хогвартс. Все друзья, знакомые (а порой и малознакомые) сочли нужным подойти к Джорджу и принести свои соболезнования. Это так напоминало похороны, что к обеду младший из близнецов уже не выдерживал и начинал отпускать ехидные комментарии по этому поводу. Лучше бы они засовывали свои «сочувствую» куда-нибудь поглубже! - Эй, Уизли! Как твоему братцу мое Темпера максимус? – Малфой как раз проходил мимо гриффиндорского стола. Неприязненные взоры, казалось, не касались этого мелкого подонка. - Что? – Джордж не сразу сообразил, что имел в виду Слизеринец, но потом вспомнил, как вчера вечером тот запустил в него неизвестным заклинанием, а Фред прикрыл… - Ах ты, ублюдок! Уизли схватил струхнувшего Драко за воротник мантии и приставил палочку к горлу. Все, кто сидел рядом обернулись в предчувствии драки. - Что за дрянь ты наколдовал? - Так я тебе и рассказал! – Малфой нашел в себе силы растянуть губы в улыбочке, несмотря на то, что его ноги оторвались от земли не меньше, чем на пару дюймов. - Расскажешь, куда ты денешься! Джордж взмахнул волшебной палочкой, забыв, что обеденный зал – не слишком-то хорошее место для дуэлей. Его руку перехватили тонкие холодные пальцы. - Я бы на вашем месте отпустил этого студента, мистер Уизли – вкрадчивый холодный шепот раздался возле самого уха. По нему, да еще по довольной улыбке Малфоя Джордж понял, что сзади стоит ни кто иной, как декан Слизеринского факультета. Даже оборачиваться не хотелось. - Минус пятьдесят баллов Гриффиндору за неподобающее поведение в общественном месте! – с каким-то пафосным торжеством объявил Снейп. Сзади него стояла МакГонагал и строго смотрела на своего подопечного. – Ну и, конечно, вам не отвертеться от наказания! Сегодня в семь у нас с вами состоится свидание в моем скромном подземелье. И не опаздывайте, Уизли. - Он тебя хочет, дружище… - Ли Джордан сочувствующе похлопал друга по плечу. – Если что – зови, отвоюем твой девственный зад! Всем Гриффиндором соберемся, но Снейпу его в обиду не дадим! - Хорошо тебе шутить… - Джордж уныло вздохнул. – Прикрой-ка лучше меня на истории магии, а? Скажи, что я у брата. - Лады. Джордж действительно отправился в больничное крыло, но по пути встретил школьную медсестру. - Фред сейчас спит, я сбила ему температуру и дала снотворное. Пусть отдыхает. - Ему лучше? - Ну… - мадам Помфри замялась, и Джордж почувствовал, что внутри от этой заминки пробежал холодок. – Он пришел в сознание, и температура значительно меньше… - Фред скоро выздоровеет? – мальчишка сощурил карие глаза и посмотрел на медсестру. - Понимаете, Уизли… симптомы болезни вашего брата… они как у обычного магловского гриппа. Но это не грипп. Лекарство не подействовало. Я взяла анализы, к вечеру, думаю, найду ответ… надеюсь, что найду. Джордж сорвался с места и, оставив растерянную медсестру в одиночестве, помчался в библиотеку. - Все, что есть по заклинанию Темпера максимус, пожалуйста! – попросил он у библиотекарши, которая окинула шумного посетителя неприязненным взглядом. - Есть один экземпляр сборника «Редчайшие заклинания и зелья Англии», там точно было. - Отлично, тогда… - Не перебивайте меня, молодой человек! – библиотекарша строго глянула на Джорджа поверх своих очков. – Там точно было, но его забрали. - Кто? - Я не собираюсь вам рассказывать. Придите попозже, когда книгу вернут! Тон у тетки был непререкаемый. Уизли уже собрался уходить, раздумывая над тем, как можно было бы выудить всего одно имя, но тут раздался оглушительный грохот. Десятки книг за спиной библиотекарши посыпались на пол. Немного безумный смех раскатами прозвучал под самым потолком. - Пивз! Сейчас же прекрати! Я позову Дамблдора! Это же библиотека, а не балаган! Джордж мысленно вознес хвалу школьному полтергейсту и схватил карточку по которой библиотекарша проверяла местонахождение книг. «Драко Малфой, Слизерин» - Ну, кто бы сомневался! – тихо проговорил младший из близнецов, краем глаза наблюдая, как библиотекарша воюет с Пивзом. – Откуда бы еще этот мелкий гаденыш узнал! Унывать было не в привычке близнецов. Но сейчас Джордж чувствовал, что руки у него опускаются. Сейчас он не чувствовал рядом брата. Сейчас он был не младшим близнецом Уизли, а просто Джорджем. Немного одиноким, потерянным Джорджем, который очень хочет помочь брату… - Вы слушаете меня, Уизли? Или вместе с правилами школы вы начали пренебрегать и словами преподавателей?! Надменный голос профессора Снейпа вывел Джорджа из состояния прострации, возвращая к действительности, которая была как никогда мрачна. Внешнего колорита добавляла обстановка, а именно – угрюмые стены подземелья, где Северус проводил почти все свое время. - В качестве наказания сегодня у нас потрошение скарабеев! Специально для вас, мой юный друг. – Снейп сделал ударение на пренебрежительном «мой юный друг» - В этих скарабеях меня интересуют только лапки и желудочек. Они еще слишком молодые, чтобы использовать и хитиновый панцирь. Декан Слизерина холодно улыбнулся, заметив разом потускневший вид ученика, и поставил на стол целый жбан еще живых скарабеев. - За работу, Уизли. Если не хотите здесь заночевать, конечно. Джордж уныло принялся вскрывать панцирь первого жука. Ему подумалось, что раньше он никогда еще не наказывался отдельно от брата. « Как там Фред? Хорошо, что хотя бы температура уже не такая сильная… Если, конечно, мадам Помфри не солгала мне, чтобы успокоить.» - подумал Джордж, но вслух лишь тихо пробормотал: - И нахрена сдались эти желудки? Кусок зеленого дерьма, не больше! Это было произнесено так тихо, что сам Уизли едва себя слышал. Однако за его спиной тут же выросла темная фигура Снейпа. Профессор зельеварения обладал на удивление тонким слухом. - Чем-то недовольны, мистер Уизли? А между тем, если бы вы читали учебник, то знали бы, насколько ценны скарабеи! Их лапки в толченом виде входят в состав множества ядов! Джордж невесело подумал, что у Снейпа действительно должно быть немало врагов. Иначе, зачем столько этих самых лапок? Не иначе, как яды варить! - А желудок, который вы сейчас так небрежно швырнули в миску (да-да! Это самое маленькое, скользкое, зеленое и противное!), желудок ценится еще больше. Достаточно всего одного грамма, чтобы вытянуть из человека проклятье. - Вытянуть? – переспросил Джордж, судорожно соображая. - Да. Достаточно просто приложить к пораженному участку. Вы бы знали все это, если бы добросовестно занимались, Уизли, а не изобретали бесполезный хлам на пару со своим братом. Снейп хотел было еще сказать что-то ядовитое, но в дверь постучали, и он поторопился открыть. На пороге оказался Каркаров. Его появление явно взволновало профессора зельеварения. Пока они яростно о чем-то перешептывались, Джордж достал из кармана яркий фантик от ириски «Гиперязычки» и завернул в него одного скарабея, предварительно придавив тому голову – чтобы не шуршал в кармане. - Так на чем мы остановились, Уизли? – Снейп захлопнул дверь за поздним гостем. – Ах да! Меня всегда поражала бессмысленность вашей с братом деятельности… Профессор еще долго сыпал ядовитыми замечаниями в адрес близнецов, но Джордж, довольный тем, что у него появился шанс, не слишком-то его слушал. Только поджимал губы время от времени. И то – чтобы скрыть улыбку. Фред лежал на спине и невидящим взглядом изучал потолок. Вынужденное безделье и температура побуждали его к невеселым раздумьям касательно брата. А эти раздумья, в свою очередь, только усиливали болезнь и делали время нестрепимо длинным. Голову старшего из близнецов занимал один вопрос: Джордж еще не приходил навестить брата. Зайдет ли он сегодня? Или после того случая в ванной старост ему противно даже смотреть на Фреда? Подобные мысли, помноженные на головную боль, доставляли немалые мучения. Единственное, чего хотелось – это уснуть и ни о чем не думать. - Можно? Дверь в палату несмело приоткрылась. Из-за нее высунулась рыжая голова с обеспокоенным выражением на веснушчатом лице. - Заходи, Джордж. Близнецы какое-то время помолчали. Фред понял, что рад уже просто оттого, что брат к нему зашел. На самом деле, несмотря на обиды и ссоры, он ждал этого целый день, просто не хотел признаваться себе в этом. - Сними рубашку. – устало попросил Джордж и сел на край кровати. Фред молча выполнил просьбу. Он привык доверять брату настолько, что чаще всего даже не обременял его вопросами «почему?» и «зачем?». Младший брат пробежал тонкими пальцами по выпирающим ребрам, скользнул к позвоночнику, пощупал правую лопатку… - Повернись ко мне левой стороной. - Что ты ищешь? Ох… Фред поморщился от резкой боли. Его брат дотронулся до небольшой царапинки на левой лопатке. Она была неглубокой, но края ее приобрели неприятный фиолетовый оттенок и выглядели безобразно. - Вот она! Ты что, не чувствовал боли? – Джордж достал бинт и фантик от ириски «Гиперязычки». - Думал, что просто поцарапался... - Это Малфой в тебя попал той дрянью. Ну, когда ты меня прикрыл… Повисла неловкая пауза, будто Джордж хотел сказать еще что-то, но не решался. Вместо продолжения мальчишка шлепнул на ранку небольшой зеленый шарик, скатанный из скарабеева желудка, и примотал его длинным бинтом. - И чем это зеленое дерьмо поможет? – скептически поинтересовался Фред. - А кто сказал, что оно поможет? – весело ответил ему брат. – Может, я просто испытываю на тебе новые разработки Умников Уизли! Смотрю, покроешься ли ты к утру зелеными пупырышками. - Уизли, время посещений окончено! – мадам Помфри отдернула полог и, схватив младшего близнеца за локоть, увела его из палаты. И, хотя Джордж ничего не сказал на прощание, на душе у Фреда потеплело. Все эти дни больше всего ему хотелось видеть улыбку брата. На следующую ночь Джордж опять никак не мог уснуть. Стоило только задремать, как рука не находила руку брата, и в момент слетал всякий сон. Топился камин, но было холодно, как никогда. От ощущения пустоты и одиночества появлялся горький комок в горле. Хотелось закусить губу и приглушенно завыть, спрятав лицо в подушку. Джордж промучался до полуночи, а потом не выдержал и пошел вниз в надежде тихо проникнуть в палату. В случае, если затея не удастся, холодный пол рядом с дверью казался удобнее пустой постели, на подушках которой все еще сохранился запах Фреда. Мадам Помфри уже благополучно видела десятый сон в своей кровати. Простенький замок не устоял перед Универсальным Отмыкающим заклятьем Джорджа. Тихонечко скрипнув дверью, младший близнец проник в палату. Бесшумно подкрался к кровати брата. Осторожно присел на краешек. Едва ощутимо коснулся растрепавшихся рыжих волос… Фред спал. Медсестра каждый вечер поила его снотворным, чтобы он мог выспаться и восстановить силы. Мальчишка сильно побледнел за последние дни: веснушки четче обычного выделялись на белой коже, под глазами залегли усталые тени… Джордж почувствовал, как под сердцем нехорошо кольнуло. Частично это была его вина… - Все из-за меня… - он говорил тихо, больше для себя, но чувствовал, что пока брат спит, сможет сказать те вещи, о которых предпочел бы молчать. – вечно ты лезешь спасать мою задницу. Когда нам было по семь, Чарли гонялся за мной по саду – отшлепать за испорченную метлу. Ты заявил, что я – Фред, и получил по полной, хотя идея - разобрать метлу – принадлежала мне. А на втором курсе тебе досталось от здоровенных слизеринцев, которым я палочкой поджег мантии сзади… А теперь ты… Джордж на минуту замолк, собираясь с мыслями. - А теперь говоришь, что мы – одно и то же! Не одно и то же, Фред. И вовсе не потому, что мне не хочется быть таким, как ты. Тогда в ванной… я тогда не смог сказать этого. Не знал как. Но…в тебе я люблю не себя. Не свое отражение. – Джордж спрятал лицо в ладонях и очень тихо, едва различимо со стуком снега об оконное стекло, проговорил - Я люблю тебя, Фред. И ты, наверное, уже понял, что не только, как брата… - Это чертовски серьезное заявление, братишка! Но ты мог бы сделать лицо не таким похоронно-серьезным. Я еще жив вообще-то! – Фред разлепил правый глаз и весело посмотрел на Джорджа. - Ты… - младший близнец почувствовал, как заливается краской до корней волос - ТЫ НЕ СПАЛ?! - Неа. Та зеленая гадость и вправду вытянула из меня болезнь (Малфой поплатится! Он еще не знаком с местью шутников Уизли?!). Так что нужды принимать снадобье мадам Помфри не было. Вот я и не стал. А уснуть, когда тебя нет рядом, я не могу, и ты это прекрасно знаешь. - А какого черта ты не пошел в спальню, раз так шустро выздоровел?! – Джордж попытался скрыть за сердитым тоном смущение. - Тогда ты бы не пришел ко мне, и мы не остались наедине… - Ах ты!... - Мальчишка не нашелся, что сказать, и просто наклонился и поцеловал Фреда. Крепко обнял его, вдыхая родной запах… - Ты идиот! Придурок! Балбес! Я так волновался! Я столько всего передумал за это время! Пообещай, что больше никогда не будешь спасать мою шкуру ценой своей. - Обещаю. – легко и непринужденно соврал Фред целуя Джорджа в шею, его пальцы заскользили по спине брата. – Ничего, если я буду сверху? - Это почему еще ты сверху? – для приличия возмутился Джордж. - Хм… значит, в целом, ты не против заняться этим? - Что?! Черт, ты придурок! – мальчишка спрятал лицо на груди у Фреда, от смущения у него горели даже уши. – Можешь не говорить об этом в таком тоне?! - Хорошо, не буду. Ммм… у тебя соски, как маленькие вишенки! - Идиот! Такие же, как и у тебя! Не смотри! - Нет – нет! Ты только взгляни - такие милые! - ЗАТКНИСЬ!!! …больничная палата была залита солнечным светом. Золотые блики играли в рыжих волосах близнецов, придавая их спящим лицам какое-то невинное очарование. Рыжие ресницы были такими длинными, что кончиками касались веснушчатых щек. Фред закинул на брата левые ногу и руку, а Джордж засунул ему под резинку пижамных штанов два пальца – указательный и средний. Своего рода необходимость, традиция и ритуал. Все в одном флаконе. Мадам Помфри широко открытыми глазами смотрела на это большое безобразие посреди ее маленького больничного королевства, и возмущение застыло в горле. А собственно близнецов мало волновало мнение окружающих. Они были двумя разными половинами чего-то одного и смотрели не вокруг, а друг в друга.