The hope of salvation.

После самоубийства Актера жизнь в ночлежке вошла в обычное русло. Василису признали невиновной, и теперь всем заправляла она. Наташа прислала письмо из Санкт-Петербурга, сообщив, что уехала и больше не вернется, жизнь у нее наладилась и помогает ей там один молодой мужчина. У каждого жильца была своя реакция, узнав об этом. Кто-то завистливо присвистнул, как Барон с Сатином, или пытались делать вид, что рады за нее, как Медведев, а Квашня и Настя только печально вздохнули и глупо заулыбались, представив новую жизнь Наташи. Татарин, Бубнов и Кривой Зоб никак на это не прореагировали, их это не касалось, да и кто такая была Наташа для них? У них есть своя серая жизнь, а завидовать и мечтать о лучшем — не по их части. Одним холодным вечером Настя втихаря вышла во двор, прихватив с собой книжку. В доме стоял ужасный шум, что невозможно было ни на чем сосредоточиться. Мужчины снова затеяли спор о жизни, честности и справедливости. За те месяцы, что она здесь прожила, этого успела наслушаться вдоволь. Настя зашла на задний двор дома и присела на бревна, что лежали под покосившимся окном. Девушка сильнее закуталась в платок и открыла книгу с потрепанным страницами. Но свет луны освещал не достаточно, чтобы можно было читать, а из-за холодного ветра на глазах наворачивались слезы. Девушка закрыла книжку и положила рядом, наклонившись вперед и спрятав лицо в ладонях. Горячие слезы потекли по щекам. Настя тихо заплакала, давясь слезами. Не читая книг, она возвращалась в свою серую жизнь с одним концом — безысходностью. Настя признавала, что позволила сама себе до такого дойти, но поняла это слишком поздно. Что теперь ее жизнь? Оставалось просто ждать своего конца, а скрашивать эти дни до него можно было только книгами, которые не только помогали отвлечься, но и на секунды вселяли крупицы надежды и даже счастья. Она понимала, каково это жить! Но только на время. Как только дочитывала последнюю страницу, все вокруг становилось обычным. Она не заметила, что кто-то присел рядом. И вдруг этот кто-то накрыл ее пледом. Настя встрепенулась и выпрямилась, посмотрев на подошедшего. В нем она узнала Барона. Девушка недовольно нахмурилась и хотела скинуть с себя плед, но не стала: она замерзла, а так хоть немного стало теплей. - Чего тебе?- грубо спросила Настя. - Ничего. Просто пришел сообщить, что тебя Василиса разыскивает,- спокойно ответил Барон, смотря вдаль. - Пусть дальше ищет,- отмахнулась девушка и проследила за взглядом мужчины. Несколько минут они сидели в молчании, только и были слышны завывание ветра да крики из дома. - Красиво,- вдруг произнесла Настя и смутилась своих же слов. Барон в ответ только пожал плечами и обернулся к девушке, улыбнувшись уголками рта. - Но есть кое-кто красивее этого. Настя лукаво на него посмотрела. - И кто же? Барон не спешил отвечать, а просто любовался девушкой, сидящей перед ним. - Не думаю, что тебе это стоит знать. Все равно не поверишь. Ты не веришь мне,- вдруг холодно произнес он. Его взгляд наткнулся на книжку, лежащую рядом с девушкой. Он взял ее и пролистал. Настя не нашла, что ответить, и молча наблюдала за его действиями. - Ты этому больше веришь, чем людям, что окружают тебя,- с презрением сказал Барон и бросил книгу на траву. Это действие одновременно и удивило, и разозлило Настю. Она вскочила на ноги и скинула с себя принесенным им плед. - С какой стати мне верить лживым и эгоистичным людям?!- взорвалась Настя и бросила плед в мужчину. Барон поймал вещь и тоже поднялся на ноги, став выше девушки. Она подняла глаза на его лицо вверх и сжала кулаки. - А мы все такие?- удивился Барон, не сводя глаз с лица девушки. Упрямый взгляд синих глаз, впалые щеки, острый подбородок, тонкие губы, сжатые в тонкую линию — все это как магнит притягивало мужчину к ней. Он непроизвольно ступил еще ближе, сократив расстояние между ними. Настя напряглась и растерянно осмотрелась кругом, избегая взгляда Барона. - Мы все такие,- тихо ответила девушка, прикрыв веки и опустив голову. - А почему? Почему докатились до такой жизни?- продолжил тему Барон. Он мысленно отдернул себя от желания дотронуться до нее. - Судьба такая, вот мы и здесь,- последовал тут же ответ. Настя подняла на него глаза и устало продолжила: - И ничего не можем изменить, кое-кто пытался это уже сделать. Ты знаешь, чем все закончилось. МЫ будем сидеть в этом доме до конца своих дней!- последние слова девушка выкрикнула и отвернулась, обняв себя руками. Барон минуту молчал, не зная, что ответить. Он признавал, что Она права, но сказать ей об этом было бы оскорбительно для своей чести. Хоть о какой чести может идти речь в его положении? - Можно изменить судьбу,- ответил Барон и встал рядом, смотря на заходящее солнце. - Солнце, оно всегда восходит и всегда заходит в определенное время. Оно знает, что и как для себя. Есть определенность, известно будущее. - Странный ты ответ для сравнения взяла. Солнце — это небесное тело, а не живое существо. У нас все по-разному,- возразил Барон, с опаской взглянув на девушку: вдруг снова выйдет из себя. - Почему не можешь просто промолчать или сделать вид, что не слышал меня, когда моя речь безрассудна? Настя повернулась к Барону, непроизвольно схватив его руками за локти. Мужчина хотел отстраниться, но какая-то приятная и волнующая волна тепла прошла по телу, что Барон невольно улыбнулся. - Тебе это кажется смешным?- не так поняла его улыбку Настя,- что ты за человек? Не успел он ответить ей, как она отпустила его и побежала по направлению к дому. Барон устало провел рукой по лицу и сел обратно на бревна, схватившись за голову. - Какая же глупая девица!- воскликнул он, и его взгляд наткнулся на лежащую на траве книгу,- дуреха, книги где попало побросала. Барон поднял книгу и снова пролистал ее. - Барон, вот ты где!- он услышал голос Сатина позади себя. - Чего тебе, уже закончили? - Мы и не начинали,- отмахнулся Сатин и встал рядом,- а ты куда убежал? Барон неоднозначно пожал плечами. - Сюда,- просто ответил он, прижав к себе книгу. Сатин и Барон несколько минут стояли в молчании, думая каждый о своем. - Ты видел Настену?- неожиданно для Сатина спросил Барон. - Да, она забежала в дом, сметая все на своем пути, а в глазах — слезы. Наверно, снова начиталась чего-то и переживает за героев,- ответил Сатин, коса посмотрев на соседа,- а что такое?- с подозрением поинтересовался он. - Ничего, просто она книгу забыла здесь. Он указал на книгу у себя в руках. - Пойду, отнесу ей. Барон направился к дому, но следующие слова Сатина остановили его на полпути. - Перестань ломать комедию. У кого-то что-то должно же здесь получится. Переступи свою гордость. Мы сейчас все равны. Барон не обернулся к Сатину, а только кивнул ему, скрывшись за углом дома. Сатин еще немного постоял на открытом пространстве и, продрогнув от холодного ветра, пошел в дом. В доме, на удивление Барона, стояла тишина. Никто не ругался, не кричал, ничего не высказывал. Квашня и Медведев отсутствовали, видимо, снова пошли на базар. Бубнов развалился на печи и громко посапывал. Кривой Зоб и Татарин в молчании играли в карты, иногда хмурясь или стуча кулаком по столу от негодования. Клеща не было видно. Барон подошел к играющим и сел рядом. Некоторое время он наблюдал за игрой, пока ему не надоело. - Знаете, где Настька?- спросил он их. Кривой Зоб качнул головой, вытащив десятку крест. Татарин указал на лестницу, ведущую в комнату хозяев. Барон тяжело вздохнул и налил себе стакан воды. Поднеся стакан к губам, он увидел спускающуюся по лестнице Настену с корзиной в руках и поставил его обратно на стол. - Настя,- позвал Барон девушку и подошел к ней. Она демонстративно прошла мимо и села на кушетку. Не поднимая глаз на мужчину, Настя достала нитки, иголку и платье, которое собиралась немного подшить. Барон молча наблюдал за ее действиями и, не выдержав, отобрал у нее платье, тем самым обратил внимание на себя. - И этим ты хочешь заниматься до скончания веков? Делать то, что прикажет Василиса? Барон присел рядом, смотря девушке прямо в глаза. - Настен, ты же романтичная душа, которая должна стремиться к лучшему, а не к этому,- кивнул на корзину у ее ног,- мне больно видеть, как ты идешь вниз. - Должна тебя огорчить: я уже на дне,- холодно отрезала девушка, удивив ответом саму себя. Барон с раздражением посмотрел на девушку и кинул платье на пол. - Ты дура! Он поднялся с кушетки и сверху вниз посмотрел на Настю, которая, скрестив руки на груди, с вызовом смотрела на него. - Надо не терять надежды,- неуверенность звучала в его голосе. - И закончить так же, как Актер или Васька. - А Наташа?- не терял надежду Барон. - Везет единицам,- парировала Настя и подняла платье, осмотрев его,- и не мешай, ты загораживаешь свет! Барон махнул на нее рукой и отошел к играющим в карты. Он уловил сочувствующий взгляд Кривого Зоба на себе и ударил по столу, поднявшись со стула. - А вот жалеть меня не надо! После своих слов Барон вышел из ночлежки, громко хлопнув дверью. Кривой Зоб и Татарин обменялись непонимающими взглядами и продолжили игру, сделав вид, что сейчас ничего не произошло. Через несколько минут Сатин вошел в дом и первым делом подошел к Насте. Она устало на него посмотрела. Он присел рядом и тихо спросил, чуть нагнувшись к ней: - Что ты с ним делаешь? Настя непонимающе на него взглянула и продолжила свое дело. - Не дури,- продолжил Сатин,- вспомни Луку. Он говорил, что каждый имеет право мечтать и думать о лучшем. Мы должны стремиться к лучшему, а не сидеть здесь. Настен, ты чего? По щекам девушки текли слезы. Она спрятала лицо в ладонях, оперевшись локтями о ноги. Ее плечи дрожали от рыданий. Ее всю трясло. Сатин сначала растерялся, но позже обнял девушку за плечи. - Ну-ну, хватит рыдать,- приговаривал он, но это давало только противоположный эффект. Рыдания становились все громче, и девушка не могла и слова вымолвить. Когда Настя немного успокоилась, она сказала: - Как я, грешница, могу стремиться к лучшему? Мое прошлое отвратное и грязное, что вспоминать противно. Я просто не заслужила ничего хорошего и приятного, особенно любви. Не достойна ее! Кривой Зоб и Татарин с интересом наблюдали за Настей и Сатиной и внимательно слушали. Сначала они думали, что будет что-то веселое, но оказалось все наоборот. Они даже были тронуты небольшой речью девушки. - Насть, мы тут все с не очень хорошим прошлым,- начал Татарин. - И опираясь на него, мы застряли все здесь,- продолжил Кривой Зоб. - Так что мечтать очень хорошо, особенно когда у тебя это получается. А воплотить мечты — просто идеально,- закончил Сатин, убрав руки с плеч девушки. Настя красными глазами посмотрела на каждого и слабо улыбнулась. - Правда?- с надеждой в голосе спросила она. Все трое кивнули ей. - Мы отвечаем только за себя. От нас зависит, как мы будем жить,- проговорил Сатин,- так что старайся не делать ошибку за ошибкой. Учись исправляться. Настя встала и на ватных ногах направилась к входной двери. Ей надо было найти Барона и объясниться с ним. Она чувствовала, что должна это сделать сейчас. - Насть,- остановил ее Сатин. Он подошел к ней и передал потрепанную книгу. - Барон хотел отдать ее лично, но, видимо, у вас что-то произошло, и он не смог. Настя благодарно кивнула ему и вышла из дома. Она догадывалась, где он может быть. Барон пулей вылетел из дома, столкнувшись на крыльце с Сатином. Не останавливаясь, он прошел за дом и сел на бревна, схватившись за голову. Злость, раздражение, негодование — вот что он чувствовал в тот момент. Барон злился на себя, на Настю, на судьбу и этот дом. Он пытался понять девушку, но не получалось. Барон был согласен с ее словами, а от этого становилось только хуже. - Черт тебя возьми, Сатин, что послушался тебя!- зло выпалил мужчина и ударил кулаком по бревну, за что поплатился болью в кисти. Он вскочил на ноги и подошел к дереву, прислонившись к нему. На дворе стоял глубокий вечер. Солнце уже давно скрылось за горизонтом, а луна только стала выглядывать из-за облаков. Их ночлежка находилась на возвышении и рядом с равниной. Ночная картина природы навевала чувство некой душевной свободы. Смотря вдаль: на неясные силуэты других домов, колыхающуюся траву и темно-синие небо с необычными облаками,- обретаешь равновесие и трезвость ума. Становится так легко и свободно! Хочется вырваться из этого дома и пойти дальше, исследовать, увидеть другую жизнь, о которой так долго грезишь. В такие минуты ты становишься уверенным в своих мыслях , целях, что даже допускаешь мысль, что мечты в скором времени исполнятся и все будет как нельзя хорошо. - Удивительные минуты,- мужчина услышал женский голос позади себя. Барон обернулся, и умиротворенная улыбка сошла с его лица. - И ты их нарушила,- выдавил он и отвернулся. Но уже не смог уловить то мгновение, когда все кажется лучшим, чем есть на самом деле. - Прости,- несмело сказала Настя и подошла ближе к мужчине. Красные глаза и напухшее от слез лицо придавали девушке виноватый вид. В руках она держала ту книгу, которую Барон хотел вернуть и которую осуждал за сопливый сюжет. Всего одно слово, произнесенное девушкой, подействовало на мужчину как заряд молнии. Он обернулся к ней. В его глазах читались недоверие и надежда. Она извинилась, впервые сказала ему «прости»! В это было трудно поверить, но так хотелось. - Прости. Я тебя прекрасно понимаю, но не могла принять этого раньше. Не могла признаться сама себе, чего хочу на самом деле. Я считала, что ничего уже нельзя изменить, что даже пытаться не стоит. Но я ошиблась. Попытаться можно. Ведь жизнь дана нам всего один раз. Мы просто обязаны прожить ее так, чтобы потом не пожалели. Барон, шокированный ее словами, с глупой улыбкой смотрел на нее. - Твои романы тебе где-то пригодились: научили говорить красиво и правильно,- ухмыльнулся мужчина и сделал шаг навстречу девушке. Настя возвела глаза к небу и протянула ему книгу с потрепанными страницами. - Здесь описана история двух влюбленных, которые смогли, несмотря на все преграды на их пути, вырваться из «плена» и стать свободными. - Хочешь так же? Барон накрыл ее руки своими, смотря ей в глаза. Настя не отводила взгляда, завороженно смотря на человека, который был ей дорог. В этом она убедилась. Не всегда все бывает только в книгах. - Хочу,- после минутного молчания произнесла она, мило улыбнувшись. Барон притянул девушку к себе, крепко прижав к себе. Зарывшись лицом в ее волосы, он уловил слабый запах табака и мяты. На его лице появилась счастливая улыбка. Она была рядом, с ним. Мысль об этом окрыляла. - Не знаю, могу ли это сказать или нет, но ты мне нужна,- Барон произнес ей на ушко. - Ты человек, который вносит разнообразие в мою жизнь. Как я буду без тебя?- с веселой улыбкой ответила Настя, положив голову ему на плечо. - Теперь ты от меня никуда,- сделал заключение мужчина. Барон не видел счастливой улыбки на лице девушке, но догадывался. В этот момент они были свободны, конечно, не физически, но свободны! Две заблудшие души нашли друг друга, и теперь впереди их ждет долгая и непростая дорога. Одному пытаться противостоять обществу трудно, а если вдвоем, влюбленным в друг друга? Они обрели надежду на лучшую жизнь. У них появился шанс попытаться выбраться со «дна». Все это у них в руках, им и действовать.