Фантазм. Мёртвый урожай.

Глава 3. Второй шанс. Питер и Рэдж, дожидаясь Джона, пытались развести огонь. Рэдж складывал сырые дрова, Питер светил фонарём. -Джон снова опаздывает,- сказал Питер, потирая нос. Рэдж нервничал. Спички ломались, их становилось меньше, а дрова упорно не хотели гореть. -Как думаешь, Рэдж, почему он так долго? -Да заткнись ты, идиот! Не видишь? Я пытаюсь развести, чёртов огонь! Свети лучше молча,- отрезал Рэдж. Питер молчал. Рэдж бросил спички и опустил голову вниз. -Извини, Пит. Просто. Понимаешь, это всё так угнетает меня. Город разваливается на части. Люди уходят, так неожиданно. Сначала одно, потом другое. Теперь Дэвид. -Ничего, Рэджи. Я понимаю. Ради бога, мне не обидно,- успокоил его Питер. -Ради бога?- тяжело выдохнул Рэдж,- Знаешь, Пит, мне иногда кажется, что бога нет. Точнее, он не такой, каким мы его представляем. -Да, я иногда думаю, что может быть бог не один. Может их много, где-то там, далеко от нас. Может у них там свой город, своя планета. Как думаешь?- поддержал его Питер. -Да, наверное, ты прав, Пит. Ты знаешь, я сегодня подумал, а что если мы умираем не просто так? Может быть, каждый из нас дозревает в этом мире до тех пор, пока не станет готов к употреблению. А потом его срезают, как пшеничный колос, и отправляют туда, на тот свет. Может эти боги питаются нами, нашими душами. А мы покорно и наивно ждём, когда мы покинем это место здесь, и займём другое. Займём место по правую руку от бога,- в голосе парня слышалась глубокая тоска и печаль, такая же, какую можно почувствовать, когда пожилой человек объясняет тебе в чём смысл жизни. -Да, неприятно думать о том, что ты всего лишь крошка хлеба у кого-то на столе,- поддержал его Питер. Рэдж улыбнулся и подобрал коробок со спичками. Он чиркнул спичку о коробок и поднёс её к стопке дров. Лёгкий дымок потянулся вверх. Понемногу, дрова разгорелись. -Прохладно,- подметил Питер. Он протянул руки к огню. Вдруг, за спиной он услышал какой-то треск,- Ты слышал? -Это костёр,- ответил Рэдж. Сырые дрова трещали в огне, как сочный скворчащий кусок мяса на сковородке. -Да, верно,- ответил Питер. Но звук повторился. Затем ещё раз. В темноте явно кто-то скрывался. -Мне кажется, это не от костра,- настороженно произнёс Питер. Рэдж кивнул головой и пристально посмотрел в тёмный дверной проём за спиной Питера. Звуки доносились оттуда и постепенно приближались. -Кто там,- спросил Питер, глядя на Рэджи,- Ты кого-нибудь видишь? Рэдж не ответил. Его воображение рисовало в голове причудливые и пугающие образы того, кто мог рыскать в темноте. Может это волк или какой-то монстр? В случае нападения придётся чем-то обороняться, но чем? Не отрывая глаз от чёрного омута в дверном проёме, Рэдж нащупал рядом с собой небольшой предмет. Не глядя он поднял его с земли, крепко сжимая дрожащей рукой. Это была потрёпанная кукла без головы. Выглядело не очень устрашающе, но это лучше, чем ничего. -Пит,- тихонько прошептал Рэдж,- Пойди, посмотри что там. -Спятил? Никуда я не пойду,- возразил Питер,- Иди и сам посмотри! Рэдж перевёл взгляд на Пита. -Да ладно тебе, судя по звуку, там что-то маленькое. Может это просто собака,- настаивал Рэдж. Питер медленно обернулся. -И что мне делать? -Возьми бревно из костра, и осторожно подойди к двери. Встань сбоку. Когда она появится, я брошу в неё этой…-Рэдж посмотрел на то, чем он жестикулировал, пока разъяснял Питеру план действий,-…этой штукой. Чёрт! А ты потом двинешь её как следует, и она убежит. -Ну ладно,- неохотно согласился Питер. Он аккуратно достал из костра горящую палку и посмотрел на Рэджи. Тот одобрительно кивнул, и Питер, обернувшись, начал движение в сторону двери. Осторожно, словно вьетнамский партизан, он старался не наступать на мусор под ногами, чтобы не издавать лишних звуков. Шаг за шагом он приближался к цели. В предвкушении, он даже облизывал губы. И вдруг у Питера заурчало в животе. -Да тихо ты, кабан ненасытный,- отрезал Рэдж. Питер продолжил движение. Крошки стекла и бетона тихонько скрипели под подошвой его ботинок, словно даже они замерли в ожидании схватки. Когда Питер занял боевую позицию, Рэдж вознёс над своей головой несчастную куклу, словно молодой воин на поле битвы готовился рубить топором своего противника. Напряжение росло по мере того, как шорканье в темноте приближалось. Послышались короткие шаги, явно человечьи. Теперь уже Питер думал о монстре, который сейчас набросится на него из темноты, а потом и на Рэджи. А что, если там их несколько? Они в два счёта разорвут их на куски, а потом и сожрут, как овец. Родители будут думать, что это стая волков завелась в их краях, и никто никогда не узнает правду. По лбу Питера медленно покатилась капелька пота. От страха парень икнул. -Ик! Ой. -Да ты издеваешься,- возмутился Редж,- Возьми себя в руки, трус! -Я не хотел,- извинялся Питер. -Заткнись! -Я, правда, не хотел, мне очень страшно,- Питер остановился. -Да заткнись ты, толстяк,- настаивал Рэдж. -Я правда, правда не хотел, Рэдж. Господи. Господи. -Заткнись ты, идиот! Вдруг из темноты появилось что-то чёрное. Какое-то страшное существо смотрело прямо на Питера. От страха он завопил и ударил монстра по морде. Рэдж, инстинктивно бросил в него куклу. Чудовище упало на колени и громко выругалось. -Твою ж мать! -Джон,- улыбаясь, воскликнул Рэдж. -Точно, Джон,- удивился Питер. -Вы что, хотели убить меня? Кого вы тут ожидали увидеть,- возмущался Джон. Он поднялся, прикрывая область лица, куда пришёлся удар напуганного Питера. -Мы думали, что ты монстр,- ответил Питер. -Господи, Рэдж, ты, что собирался поиграть в куклы с монстром,- возмущался Джон, указывая на куклу, которая теперь валялась на полу. -А ты, что, грёбаная Мери Поппинс,- возразил Рэдж, намекая на зонт в руках Джона. Джон отбросил зонт в сторону, потирая распухшую от удара, верхнюю губу. Парень был взъерошен и с ног до головы заляпан грязью. Не удивительно, что друзья приняли его за монстра в темноте. -Парни, вы не поверите, что со мной произошло,- Джон подошёл к костру, чтобы согреться. -В чём дело, Джон? Ты что убегал от кого-то,- поинтересовался Рэдж,- Почему весь в грязи? -Я видел Дэвида, он был у меня дома. -Рэдж! Рэдж он сошёл с ума. Я, наверное, действительно сильно его ударил,- обеспокоенный Питер схватился за голову. -Подожди,- ответил Рэдж и нахмурил брови, глядя на Джона,- Джон, мы сегодня всем городом хоронили Дэвида. Объясни, пожалуйста, что это значит? Что значит, был у тебя дома,- Рэджи немного повысил голос. -Я знаю, я теперь и сам говорю, как ненормальный Томми, но это, правда,- настаивал Джон,- Когда я пришёл домой, там никого не было. Я немного вздремнул. А проснулся от того, что услышал голос. Это был его голос. Я сам не поверил, от того и проснулся. Но когда я открыл глаза, я увидел Дэвида. Он стоял передо мной, это было так же ясно, как и то, что я сейчас говорю с вами,- Джон действительно походил на психа. -Джон, тебе это приснилось. Мы все очень огорчены случившимся. Джон, Дэвида нет. Он упал с моста, потому что был пьян. Ты помнишь? Он ведь пил в тот вечер. Ты же видел его в гробу,- Рэдж говорил о том, что сказали родителям Дэвида, после его смерти. Якобы он рухнул с моста и сломал себе шею. В крови парня нашли алкоголь. Такова была официальная. -Я знаю, как это звучит, но мне он не приснился, Рэдж,- Джон перешёл на крик,- Дэвид был у меня дома. Он стоял передо мной, в моей чёртовой комнате. Он хотел меня предостеречь, но он опоздал,- Джон покачал головой и успокоился. Рэджи показалось, что парень даже пустил слезу. -Хорошо, Джон. Но как в это поверить? О чём он мог тебя предостеречь. -Он сказал, что он больше не человек. Долговязый забрал его. -Кто? -Высокий человек, владелец похоронного бюро. Долговязый, он и не человек вовсе. Он тот, кто делает из мертвецов своих слуг. Он не тот, за кого себя выдаёт. -Понятно. Пит, ты действительно перестарался,- иронизировал Рэдж,- Хорошо хоть не убил. -Скоро. Скоро нас всех убьют. Долговязый как-то это просёк. Он понял. Может быть почувствовал, что Дэвид был у меня. Он появился так внезапно. С ним пришли эти карлики. Если вы мне не поверите, то ничего не изменится. Мы будем умирать, его армия будет расти. Кто знает, может быть, он уже готов напасть на этот мир и или другой? Я знаю одно, Долговязый продолжит собирать свой урожай,- Джон снова опустил голову и замолчал. -Рэдж, ты слышал? Ты слышал, что он сказал, Рэдж. Он сказал, урожай,- Питер запаниковал. -Да слышал я, слышал. Пит, успокойся,- ответил Рэджи,- Джон, что значит собирать урожай? -Дэвид сказал, перед тем, как пришёл Долговязый, что эта планета, его поле, а мы всего лишь урожай, который он собирает год от года. В разных городах, в разных странах. А что? Вы что-то знаете,- удивился Джон. Рэдж перевёл свой взгляд на Питера. Тот взволнованно мотал головой из стороны в сторону. Питер поверил в слова Джона, но, видимо, ему очень не хотелось в них верить. -Мы с Питером только что говорили об этом,- напугано произнёс Рэдж. -Рэдж, это непросто совпадение. Это правда, господи, я вам не врал. Я клянусь тебе, Рэдж. Долговязый только что был у меня дома. Я выбрался через окно на крышу. За мной увязались его карлики, но я смог убежать,- уверял его Джон. -Ну и что нам делать теперь,- Рэдж был явно напуган. Возможно даже больше, чем Джон. -Тихо,- вмешался Питер,- Вы слышите. В темноте снова послышались шорохи. Судя по звукам, к ним приближались несколько человек, перебирая маленькими ножками. Парни застыли на месте. Они пристально посмотрели в темноту, из которой внезапно появились карлики и набросились на стоявшего у входа Питера. Они свалили его с ног. Пятеро маленьких человечков крепко прижали его к земле, и начали грызть, как свора голодных собак. -Помогите мне,- Питер взвыл от боли. Джон попытался спасти своего друга. Он подобрал зонт и начал бить им по голове одного из карликов. Тот набросился на Джона и выхватил у него зонт. Карлик ударил Джона в пах, и тот упал на колени. Маленький уродец вцепился ему в горло и начал душить. Рэдж бросился на помощь. Он схватил карлика в надежде оторвать его от Джона. Пока парни пытались справиться с карликом, остальные продолжали грызть Питера, отрывая от его тела куски мяса своими жёлтыми кривыми зубами. Они кусали парня за плечи и ноги. Один из карликов грыз Питера, пока не откусил ему руку. Вскоре Питер потерял ещё и ногу. Он кричал так громко, что возможно, его крик было слышно на другом конце города. Кровь заливала пол, смешиваясь с пылью и мелкими частицами мусора. Рэджи удалось оторвать коротышку от Джона и отбросить его в сторону. Он помог Джону встать. Друзья хотели помочь Питеру, но было уже поздно. Когда они обернулись, Питер уже не кричал. Карлики разорвали его на части. Теперь они грызли его руки и ноги, отделёнными от туловища. -Питер,- Джон хотел броситься на карликов, но Рэдж его остановил. -Ему конец Джон,- Рэдж придержал Джона за плечо, но он вырвался. Джон схватил одного из карликов и повалил на его землю рядом с четвертованным телом Питера. Его кулаки наполнились гневом. Удар за ударом они превратили, и без того уродливую морду карлика, в кровавое месиво. -Умри, сволочь! Умри,- голос Джона уже не был похож на голос человека. Он рычал, как разъярённый медведь, расправляясь с противником. -Хватит, Джон,- Рэдж оттащил друга в сторону,- Нам не справиться с ними. Карлики спешно скрылись в темноте, прихватив за собой то, чем раньше был Питер. -Но Пит. Питер. Надо его спасти,- Джон рвался за ними в темноту. -Поздно, Джон. Питера больше нет. Нам надо бежать, пока не поздно. У нас ещё есть шанс спастись,- уговаривал его Рэдж. Джон посмотрел ему в глаза и заплакал. Рэдж обхватил его лицо ладонями. -У нас ещё есть шанс, Джон. Уходим,- продолжил Рэдж. Джон кивнул головой, не переставая лить слёзы. -Идём,- выдавил Джон,- Надо рассказать остальным. Рэджи кивнул ему в ответ.