Когда наступает тьма

      Удивительно, как я изменилась за этот год. От той прежней Дианы Мэйсон, которая сидела за школьной партой и мечтала сражаться против нечисти, больше нет. Она умерла, когда ведьма выстрелила в нее заклинанием.       Я стала другой. Более решительной и смелой. Перестала париться по пустякам, а просто позволила все идти своим чередом.Привыкла к постоянному риску и на охоте полагаться только на себя, теперь я не трясусь при каждой стычке с нечистью, а наоборот чувствую себя увереннее.       Обычно люди не замечают за собой перемен, но мне это удается. Я смирилась со многими вещами, которые уже произошли со мной и которые никак не изменишь. Приняла тот факт, что у меня есть силы ведьмы и пересмотрела некоторые заповеди хранителей насчет того, что всех ведьм надо убивать. Нет. Если ведьма добрая и у нее нет татуировки на запястье, ее следует оставить в живых. Теперь с удовольствием учусь использовать магию у Сидни. Иногда эти навыки полезны на охоте, в чем я убедилась прошлым вечером. Сидни говорит, что у меня хорошо все получается. Мне более сложные заклинания даются намного проще, чем какие-то легкие. Это меня одновременно удивляет и радует. Сидни – хороший наставник. И я чувствую, что если продолжу изучать магию и заклинания, то в скором времени обязательно выясню значение слов «Потэнс Сагакустос», которые засели у меня в памяти и нечем их не выбьешь.       Я смирилась и с тем, что так изменило мою жизнь – смерть моего лучшего друга Нолана. Прошло ни дня, когда бы ни вспоминала о нем. Поначалу я не могла даже спать из-за кошмаров и по ночам плакала в подушку. Дошло до того, что подсела на снотворное, но тогда я не могла проснуться, а кошмар все продолжался. Думала, что осталась совсем одна, никто не поймет меня. Я потеряла часть себя со смертью мамы, но потеряв Нолана, я потеряла всю себя безвозвратно.       От отчаянья я решила поговорить об этом с Сидни и она, выслушав меня, посоветовала отпустить его. И я отпустила. Теперь сплю спокойно, и вспоминаю Нолана, не впадая в депрессию или истерику. Вернулась к прежнему ритму жизни и снова обрела себя. Теперь я знаю, как с этим справиться, потому что не одна. Со мной моя подруга – Сидни.

***

      Этим утром я просыпаюсь от мурлыканья Мистера Диего. Кое-как продрав глаза, глажу его его пушистую черную шерсть и прижимаю к себе. Он прижимается ко мне и еще громче мурлыкает. Мистер Диего всегда понимает меня и приходить жалеть, когда мне было плохо. Это пушистое существо с добрым сердцем, всегда знает, когда мне больно или я чем-то обеспокоена. Сидни говорит, что он как младший брат, с ним она не чувствует себя такой одинокой, и я тоже. А все вместе, втроем, мы, как одна семья, готовые всегда поддержать и помочь друг другу.       Закончив нежиться с Мистером Диего, вяло поднимаюсь с кровати. Взглянув на часы, недовольно фыркаю. Мистер Диего разбудил меня в восемь часов утра. Это слишком рано для меня, но, все же чувствую, что выспалась, заправляю кровать и иду в ванную.        Выхожу из ванной уже в более лучшем настроении. По крайней мере, сегодня я одинаково накрасила глаза, и у меня не возникло вечной проблемы девушки: «что же надеть!?». Надеваю джинсы и обычную зеленую футболку с рисунком, что-то типо улыбающегося смайлика и закорючек. Иду на кухню и включаю чайник. Сидни еще спит. Тихонько, чтобы ее разбудить, прикрываю дверь в кухню и включаю телевизор.       Заглянув в холодильник, достаю молоко и яйца. Готовлю блинчики с джемом, пока они жарятся, делаю бутерброды с сыром и ветчиной. Дверь позади меня скрипит и в кухню в домашнем махровом халате синего цвета, входит Сидни.       – Доброе утро, – произносит она сонно.       – Ага, – отвечаю я весело и выкладываю блинчики на тарелку. – Завтрак?       – Да, – отвечает подруга и садится на стул.       Протягиваю ей тарелку с блинчиками, завариваю нам чай и сажусь завтракать рядом.       Я всегда любила утро и завтраки, не знаю почему. Может, потому что просыпаюсь еще с ясной головой и не думаю о пустяках, а может, потому что утром провожу время с Сидни и Мистером Диего. Ведь именно утром, чувствую себя не такой одинокой и нужной кому-то. Мы с Сидни сидим спокойно и никуда не спешим, не боимся за жизнь друг друга, не думаем о нечисти и прочих плохих вещах. Просто едим свой завтрак, делясь планами на сегодня, попиваем чай или кофе, делая пометки, просим друг друга сделать что-либо днем. Потом желаем удачного дня, Сидни уходит на работу. Я же остаюсь делать домашние дела. Мою посуду, делаю уборку и пылесосом собираю черную шерсть Мистера Диего по всему дому, а потом иду на пробежку и обязательно тренируюсь, чтобы не терять форму. И мне кажется, именно тогда я по-настоящему живу. Моя жизнь не просто проходит мимо, я не надеюсь на завтра, а живу сегодняшним днем, который в любой момент может оборваться во время охоты. Я не переживаю по этому поводу просто потому, что знаю, что я справлюсь. Вот так сильно я верю в себя. Так проходил день за днем и вот миновал уже год.       Вечером я иду на охоту. Пока обуваюсь в свои супер-удобные черные сапоги, кот мурлыкая, потирается о мою ногу. Глажу его, и осторожно отталкиваю в сторону, чтобы обуться. Потом надеваю свою коричневую кожаную куртку и замираю у двери, мысленно прокручивая события сегодняшнего дня. Затем удостоверившись, что кол в кармане, глубоко вдыхаю воздух, наполненный запахом кофе, который недавно пила и лимонного средства для мытья посуды на моих руках. Собираюсь с мыслями и сосредотачиваюсь на деле, попрощавшись с Мистером Диего выхожу из квартиры. Всегда делаю так, мне это необходимо.       И так почти всегда. Я охочусь на нечисть каждый день и уже не могу остановиться. Это как зависимость или потребность. Я – Хранитель. Пусть у меня нет диплома об окончании школы, и, я не работаю в СПХ, но чувствую, что это – мой долг, и, я должна его исполнить. В школе мне говорили, что всю нечисть не истребишь и бесполезно тратить жизнь на то, чтобы найти способ. Если ты хранитель и пока еще жив, ты должен помочь, должен действовать. Вот я и действую.       Я снова отправляюсь в Мортэлтаун. Знаю, что рискованно приходить сюда после вчерашнего, но все же надеюсь на то, что эти вампиры не общались с другими и никто не знает о том, что я убила их.       Как всегда здесь полно пьяной и смеющейся молодежи, пришедшей поразвлечься. Когда я прохожу мимо клуба, его двери открываются, и оттуда хлынула толпа. Она накрывает меня. Теряю ориентир и замираю на месте. Чувствуя запах алкоголя и едкого сигаретного дыма, который вызывал у меня головокружение и тошноту, понимаю, тут что-то не так. Толпа испуганно кричит и бежит прочь из этого клуба.       Мое сердце начинает отбивать предательский ритм в груди, а дыхание учащается. Разум одновременно кричит войти в клуб и не ходить, но осознание того, что случилось что-то не хорошее, не позволили мне пройти мимо. Размахивая рукой перед носом, отгоняя неприятный запах, я стала пробираться к дверям клуба.       Войдя внутрь, быстро оглядела помещение. Здесь тихо, темно и пусто, лишь в глубине клуба у барной стойки виднелись четыре фигуры. Они стоят ко мне спиной, смутно могу разобрать в темноте люди это или нет. Нервно сглотнув, быстро и очень тихо подбираюсь ближе, чтобы получше рассмотреть.       Когда подхожу ближе, выглядываю из своего укрытия, в данном случае колонны, и челюсть отваливается от потрясения. У барной стойки стоят три вампира с обнаженными клыками, один из них держит в своих лапищах человека. Приглядевшись, вздрагиваю, понимая, что он пьет его кровь.       Колесики в моем мозгу быстро завертелись в поисках идеи того, как спасти невинного человека. Постаралась успокоиться и здраво мыслить, приказывая своему сердцу перестать бешено колотиться. Вампиры могли услышать меня, и тогда мне придется несладко.       Я могу справиться с двумя вампирами, но с тремя... Мне явно не выбраться целой из этой стычки, но я не могла стоять и смотреть, как умирает человек. И тут идея пришла ко мне на ум, как свет в ночи, надеясь, что это сработает, резко выскакиваю из-за колонны.       Одновременно с этим вампиры оборачиваются и смотрят на меня. Тот вампир, который пил кровь парня, отрывается от своего дела, выпуская свою жертву из рук, парень с грохотом падает на пол без сознания. Вампир со злобной усмешкой, облизывая свои губы, устремляет свой взгляд на меня. Я выставляю руку вперед, чувствуя прилив магии в груди и легкую щекотку в руке. И громко и четко произношу «Конгело ин локо». Вампиры замирают на месте.       И снова я рада тому, что смогла это сделать. Быстро направляюсь к вампирам, зная, что это заклинание длится от силы пять-семь минут и этого мне достаточно, чтобы покончить с этими кровососами. Когда подхожу к вампирам, тот, который пил кровь парня, моргает и клацает зубами. Невольно вскрикиваю и спешу вонзить кол ему в грудь, но он оказывается сильнее и уже успел освободиться от моего заклинания. В один удар сердца вампир больно хватает меня за руку, злобная усмешка освещает его лицо, он с легкостью отшвыривает меня от себя, как пушинку. Я с визгом лечу в стенку, еле успевая сгруппироваться, чтобы не удариться головой.       Когда поднимаюсь на ноги, кол к моему счастью все еще был у меня в руке. Раскачиваясь от потрясения, и злясь от ненависти, снова кидаюсь на вампира, который тоже ринулся мне навстречу и очень быстро оказывается прямо у меня перед носом. Налетаю на него, предварительно выставив кол перед собой. Он вонзается в грудь нежити, но до сердца не достает, вампир кричит от боли. Он быстро отпрыгивает от меня, корчась и сжимая рукой рану, которая плавится от соприкосновения с колом. Продолжаю на него наступать. Гоняюсь за этим ошпаренным петухом минут пять, четко осознавая, что эффект заклинания скоро закончится и другие вампиры придут в чувства, а времени заново наложить заклинание, у меня нет.       И вот когда почти догоняю его и даже задеваю колом по лицу, слышу позади себя треск и стоны. Другие вампиры! Они снова могут двигаться. Нервно сглотнув, осторожно поворачиваюсь полу боком и вздрагиваю, когда вижу, что на меня движутся два разъяренных чудовища. Мое сердце чуть ли не выпрыгивает из груди. Не медля ни секунды поворачиваюсь обратно и ударяю того вампира в грудь. На этот раз попадаю в самое сердце. Зло замерло и испустило дух. «Ну вот, на одну проблему меньше» – подумала я. И тут сильная вампирская рука хватает меня за куртку и резко одергивает назад. Я лечу по инерции, больно прикусывая язык, только и успеваю вынуть кол из мертвого тела, как оказываюсь в лапах этих кровососов.       Вампир так крепко схватил меня, что я даже дышу с трудом, во рту ощущается металлический вкус крови. Чувствую, что кол выскальзывает из моей руки, слышу, как он звякнул об пол. Вампир смотрит на меня хитрым пожирающим взглядом. Как ни пытаюсь, не могу вырваться и даже вытащить руку, чтобы произнести заклинание. Другой вампир стоит рядом и ухмыляется, наблюдая за мной. С отвращением смотрю на него, и уже было начинаю думать о смерти. Лишь беспокоюсь о том парне и людях, которые с криком убежали отсюда. Не вижу ничего вокруг, в глазах мутно. Лишь слышу стук своего сердца и чувствую, как мое тело начинает неметь. Я в шоке и перед внутренним взором буквально проносится вся моя жизнь. Думаю о Сидни и Мистере Диего, и представляю себе как, они огорчатся, когда узнают, что я умерла от руки вампира. И об отце. Вдруг думаю, что наверно встречусь с Ноланом и мне становится страшно.       Оторвавшись от мыслей, смотрю на вампира безразличным пустым взглядом. Когда поднимаю голову, вижу, что зло обнажило свои клыки и тянется к моей шее. Вот она. Моя смерть.       Меня никогда не кусал вампир. Меня пыталась убить злая ведьма, я чудом выжила в драке с оборотнем, смогла сбежать из школы и скрыться от СПХ и своего отца. Думала, что буду жить долгой и счастливой жизнью, уничтожая нечисть. Но нет. Сейчас моя жизнь прервется и меня не станет. Тяжело осознавать, что даже без меня жизнь будет продолжаться. Больно думать, что когда-то сказала или сделала что-то не то, или о том, чего не сделала в этой жизни. Острые клыки вампира становятся все ближе, и я просто закрываю глаза, чувствуя, как мое сердце замирает.       – Отпусти ее, – раздается мужской голос, он такой холодный, что невольно вздрагиваю.       Быстро открываю глаза. Вампир отстраняется и смотрит в сторону, откуда доносился голос. На входе, вижу молодого и высокого парня атлетического телосложения, одетого в темные штаны и куртку. Он стремительно приближается к нам.       – А ужин так и идет к нам в руки, – сказал он и кивнул другому вампиру, тот накинулся на парня. Я дернулась, пытаясь вырваться, но вампир крепко держит меня.       Парень умело уворачивается от атаки вампира и валит его на пол. Склонившись над ним, он заносит руку, вижу поблескивающий кол в его в руке. Незнакомец вонзает его в сердце вампира, а затем, быстро вынув, поправляет свои каштановые волосы и поворачивается к нам. Бросаю взгляд на вампира. На его лице страх, но он мгновенно исчезает, когда вампир, ловит мой мой взгляд, он ухмыляется и трясет меня так сильно, что я вскрикиваю и чудом снова не прикусываю свой распухший язык.       – Еще шаг и эта ведьма умрет, – говорит вампир и подносит одну руку к моей шее, а другой удерживает меня. Я попыталась возразить, что я не ведьма, но рука кровососа так больно сдавливает мое горло, что не могу произнести ни слова. Только хватаю ртом воздух, который может перестать поступать в мои легкие, если вампир надавит еще сильнее. От этой мысли у меня мурашки бегут по коже, сглатываю комок, стараясь сохранять самообладание. В горле жутко пересохло, а тело ноет от боли.       Парень замирает и оглядывается вокруг. Теперь, когда он стоит ближе, я могу как следует разглядеть его. Красивый, высокий, статный юноша. Взъерошенные каштановые волосы, холодный и пронзительный взгляд, как вода в реке, голубых глаз. Несмотря на угрозы вампира, он остается стоять на месте, и выглядит абсолютно спокойным. Это взбесило меня. Вижу, как он внимательным взглядом осматривает все вокруг. Парень замечает неподвижно лежащего человека у стойки и одного мертвого вампира, его взгляд быстро перемещается на меня, а потом на пол, где валяется кол.       – Ведьма? – переспрашивает он, сохраняя каменное выражение лица.       – Она обездвижила нас заклинанием и убила одного из моих соратников, – поясняет раздраженно кровосос. – Оставь, ее, она такая же нечисть, как и я.       Дергаюсь, пытаясь сказать что-то, но рука вампира еще больнее сдавливает мое горло. Парень, сложа руки на груди, вопросительно и оценивающе смотрит на меня. Не могу ни пошевелиться, ни сказать, ни слова. Даже магией и той не могу воспользоваться. Судорожно начинаю искать способ вырваться.       И тут в голове у меня всплывает урок магии с Сидни. Мы прошли его около недели назад и еще не успели перейти к практике. Это заклинание требует много концентрации и сил. Оно осуществляется только взглядом. Вообще опытные ведьмы могут творить взглядом любые заклинания. Сидни может.       Собираюсь с мыслями и успокаиваюсь, начинаю концентрироваться, устремив свой взгляд на вампира, который в ожидании смотрит на парня. На лбу и подмышках выступил пот от напряжения. Волна щекотки и дрожи прошлась по моему телу. Магия наполняет мою грудь и разносится по всему телу. Когда я ощущаю вибрации в своей голове, про себя произношу: «Эксплосио».       Вампир, как и полагалось, взрывается. Ошметки и останки разлетаются по всему помещению, а передо мной возникает невидимый барьер, который защищает меня, я остаюсь чистой. Затем все это исчезает вместе с моей тошнотой и комната снова становится прежней. Парень испуганно делает шаг назад. Я наклоняюсь и поднимаю кол, стараясь сохранять свое выражение лица спокойным, но внутри меня сердце бешено колотится о грудную клетку. Меня одолевает слабость, глубоко вдыхаю воздух, постепенно выхожу из шокового состояния. Я впервые использовала это заклинание и оно сработало. Я ликовала, с вампиром покончено, а я осталась жива.       – Что это было? – спрашивает быстро парень.       – Это, – отвечаю я абсолютно спокойно, хотя меня всю трясет – заклинание.       – Но... как? – парень смотрит на меня в недоумении, а я непоколебимо смотрю на него, его взгляд быстро перемещается от моего запястья к руке с колом, а затем к моему лицу.        Ухмыляюсь и оглядываюсь вокруг, тела других вампиров уже исчезли, а раненый парень все также лежит неподвижно. Вздрагиваю, услышав вой полицейской сирены. Незнакомец тоже нервно оборачивается.       – Надо убираться, – говорит он мне.       Я направляюсь к телу парня, которого недавно укусил вампир. Нащупываю слабый пульс на шее, облегченно выдыхаю. Парень жив, но потерял много крови. Я не могу его здесь оставить.       – Помоги мне, – говорю незнакомцу, пытаясь поднять раненого парня.       – Что? Оставь его здесь. Ему помогут врачи. Уходим!       – И узнают о вампирах, – говорю я строго.       Парень задумывается. Он сомневается. Звук сирены становится все ближе.       – Идем к заднему ходу. У меня там машина, – говорит он, наконец, хватая парня на руки.