Цели

Шоу ждал. Он уже несколько часов провел здесь, в неуютном, пахнущем медикаментами и сыростью подвале. Шоу был уверен, что это просто ширма для особо любопытных. Правда, мало кто рискнул бы искать базу Мародеров и их хозяина. Слишком много сил, слишком много времени, слишком много затрат. И, конечно, слишком рискованно. Но жизнь научила Шоу быть терпеливым. Он бросил быстрый взгляд на свою невозмутимую спутницу, которая неподвижной статуей замерла в углу, как будто не желая находиться даже под светом слабой, мигающей лампочки. Жаль, что нельзя было позвать с собой Эмму. Фрост смогла бы найти нужный подход, но Шоу не рискнул устроить сражение телепатов — пускай лучше Тесса будет прикрывать его спину. Наконец, на пороге комнаты появился хмурый, обвешанный оружием наемник. — Он примет вас, — угрюмо сообщил Скальпхантер*, явно не одобряя решение своего босса. — Но только вас одного. — Неужели мистер Эссекс позволит даме ждать тут? — Шоу презрительно приподнял брови и махнул рукой Тессе, приказывая следовать за собой. Нет, уступать с самого начала — плохая тактика. Как и предполагал Король Клуба Адского Пламени, в соседнем помещении царили почти стерильная чистота и порядок. Они миновали несколько убранных залов и замерли на пороге небольшого кабинета. Все стены были заняты шкафами с пробирками с подчас неприятными образцами, книгами и разнообразными медицинскими инструментами. Простой стол и три стула дополняли скудную обстановку. Эссекс явно был абсолютно равнодушен к комфорту, но следил, чтобы под рукой было все необходимое для работы. Синистер поднялся со стула, приветствуя визитеров легким поклоном. — Прошу простить за ожидание, — он шагнул вперед, галантно выдвигая стул для Тессы. — Гости для меня большая редкость. Шоу кивнул в ответ, довольно отмечая, что его настойчивость в плане сопровождения Синистер принял молча. Эссекс откинулся на спинку стула и позволил несколько секунд рассматривать своих гостей. На миг Шоу стало неуютно под взглядом алых глаз, как будто его мысленно уже вскрывали и препарировали. Потом взгляд переместился на Тессу, и бледные губы Эссекса дрогнули в едва заметной усмешке. — Итак, чем я мог бы быть вам полезен? Шоу позволил себе улыбнуться. — Сразу к делу, мистер Эссекс? — Прошу — Синистер, — махнул бледной рукой мутант. — Я не люблю старые имена, они часто не имеют смысла. — Но вы явно следуете традициями своего времени, которые сейчас тоже могут быть бессмысленными, — заметил Шоу, довольный возможности увести разговор в иное русло. Как бизнесмен он ценил прямоту партнеров, но сейчас краткий разговор не был его целью. — Избавится от остатков воспитания я не в силах, мистер Шоу, это уже почти рефлексы. И глядя на нынешнее поколение мутантов я думаю, что они — не самый плохой вариант. Мне, кстати, совсем не по душе те традиции, что придерживается Ваш Клуб. — Я просто играю на самых примитивных желаниях — они слишком притягательны. В алых глазах Синистера мелькнул безумный огонек. — Это верно. Жаль, что даже самые развитые из нас могут пасть их жертвами. Но всё же, мистер Шоу, чем я мог бы быть вам полезен? Я ценю Ваши усилия по поиску меня, но честно могу сказать, что ни вы, несмотря на любопытные способности, ни Ваш Клуб меня не интересовали. — Что ж, вы правы, я не ждал праздной беседы. Не думайте, что я предлагаю вам членство в Клубе, хотя ваших достижений достаточно даже для Внутреннего круга, но я хотел бы предложить вам союз. — Союз? Против кого? — Хотел бы я сказать, что против людей, но они слишком скучные противники, — осклабился Шоу. — Нет, меня больше расстраивают те из нашей расы, что неразумно встают на защиту сапиенсов**. — Понимаю, вы говорите о Людях Икс. Да-да, я разделяю вашу скорбь, что столько талантов растрачивают себя в бесполезной борьбе против Природы и развития. Но я никогда не стремился уничтожить их. — Мистер Синистер, при всем моем уважении, я наслышан о ваших методах борьбы с теми, кто вызывает у вас досаду. Морлоки — слишком яркий пример. — Они не были моими врагами и ничем не досадили мне. Их уничтожение было моим даром мутантам. Их внешность, бесполезные способности были слишком явными свидетельствами ошибок в развитии, в эволюции. Уничтожение Людей Икс я и вовсе считаю неприемлемым — они слишком ценны с генетической точки зрения. — Но разве они не мешают вашим целям? — приподнял брови Шоу. Синистер помолчал. — Мистер Шоу, а каковы ваши цели? Дайте угадать — власть. Вы хотите властвовать, повелевать и ни в чем не отказывать себе. — И я, чёрт возьми, имею на это и силу, и право. — Я ни в коем случае не стремился оспорить ваши превосходство над людьми, мистер Шоу. Но, как вы замечали ранее, примитивные желания — самые соблазнительные. Эссекс соединил пальцы рук перед лицом, задумчиво склонил голову. — Мой — скажем так, сюзерен — Эн Сабах Нур стремился к этому же. Он хотел стать очередным диктатором этой планеты, мистер Шоу. Он хотел власти, силы, подчинения. У него были потрясающие технологии, но его разум так и не смог выйти за пределы мировоззрений Древнего Мира — захватывай и повелевай. Именно поэтому мне с прискорбием пришлось разрушить наше соглашение. Синистер взглянул прямо в глаза Шоу. — Я не хочу власти. Я не стремлюсь к богатству или мифическому трону. Моя цель — развитие, я хочу подтолкнуть эволюцию, достичь настоящего идеала. Все те войны и конфликты, коим я был свидетель, не более чем буря в стакане воды для меня. Источник материала для эксперимента. Я не хочу славы создателя и Бога, мистер Шоу, я хочу просто увидеть это — гармоничное воплощение вершины эволюции. Шоу думал, что видел фанатиков. В Клубе все были полуфанатики, полубезумцы, подверженные самым разным страстям и не видящими нужды их сдерживать. Шоу казалось, что его уже ничто не удивит, он видел, как низко может пасть человек. Но смотря в полыхающие глаза Синистера, Шоу понял, что он действительно ошибся — Эссексу не нужны ни враги, ни союзники. Для него просто нет этих понятий. Они остались где-то там, в душном зале Королевской Академии Наук, где молодой гений поклялся стать чудовищем, но доказать свою правоту. Он выполнил оба обещания. Шоу лишь миг позволил себе помолчать, не желая выказывать свой страх. Сейчас он даже был рад, что его способности казались Синистеру неинтересными. — Тогда я могу только пожалеть, что занял ваше время, — он встал со стула, делая знак рукой Тессе. — О нет, я был рад отвлечься от своей работы, — улыбка Эссекса была почти как настоящая. — Мне редко выпадает возможность занятной беседы. На прощание могу только заметить, что союзы, мой друг, недолговечны. Только позже, когда Тесса открыла свое истинное лицо шпиона, Шоу вспомнил и внимательный взгляд Эссекса, и его легкую улыбку, и последнее замечание, но тогда он был просто рад уйти от того, кого пометил Апокалипсис. _______________ *Скальпхантер (англ. Scalphunter) - один из Мародеров Синистера, техноморф, способный изменять технику под свои нужды. **Сапиены - презрительное название людей