Еще есть надежда

Все его тело резко напряглось, каждую мышцу сковало, он полностью обратился в слух – было ощущение, что даже его поры прислушиваются. Эта опасность была совсем другого рода. Именно этого он боялся больше всего. Это были не простые мертвяки с отсутствующим разумом и движимые одним лишь чувством неутолимого голода. Это были самые опасные хищники. Люди. Чужаки. Бет до сих пор мирно сопела на кровати, даже не подозревая о приближающейся опасности. А они были опасны, Дэрил понял это, едва услышав первый голос. Было слышно, что они копаются у машин. Пару раз хлопали дверцы. Собрав весь свой самоконтроль в кулак, Дэрил по-кошачьи подобрался к окну. Он разглядел шестерых довольно крупных мужчин. Он знал, какого сорта были эти люди. Это было в их одежде, повадках, долетающей речи. Он встречал таких множество. Собственно, его брат сам был таким, да и он сам - раньше был. Дэрил постоянно таскался на пару с Мерлом по самым грязным притонам города. Было ощущение, что Мерл специально выбирает самые дерьмовые места и самых дерьмовых людей. Может быть, среди них он чувствовал себя более значимым. Дэрил уже никогда не узнает мотивов Мерла. Но он прекрасно помнит, как кучка грязных обдолбанных байкеров запинали на его глазах мужика всего за двадцатку. Гребанные двадцать баксов, а мужик уже никогда не принесет своим детям мороженое, или что он там им носил. Хотя сейчас им уже, наверное, все равно. Люди такого сорта были готовы на что угодно, чтобы получить желаемое. А сейчас, в этом доме, рядом с ним было то, что они непременно захотят получить. В этом мире такое сокровище было нарасхват. Они просто возьмут девчонку и будут пускать по кругу, пока она не умрет. Брать ее с собой они не захотят, кому сейчас нужен лишний рот? Он стоял и лихорадочно соображал, нужно было быстрее придумывать план. И как сделать все так, не напугав при этом Бет? Ведь девчонка может закричать и привлечь ненужное им внимание. Они находились на втором этаже. Из дома вело два выхода, черный и парадный. Второй вариант не годился, вся компашка торчала прямо перед домом, и у них был идеальный обзор. Черный ход был выходом на летнюю кухоньку, она находилась с правого торца и тоже была на достаточном обзоре. Прошмыгнуть через двери они не смогут. - Похоже, здесь кто-то живет, Дэйв! Смотри, ловушки совсем новые! – пробасил здоровенный мужик с омерзительной рыжей бородой. - Тише ты, громила Эд! Если там действительно кто-то есть, ты их разбудишь. Надо разобраться по-тихому, - голос был неприятным и явно принадлежал некоему Дэйву. Все шестеро сбились в кучку и начали перешептываться, периодически поглядывая на дом и делая разные знаки руками. Накинув на плечи автоматы, пятеро из них двинулись к дому. Один, видимо, остался на стреме. Нужно было действовать очень быстро. Дэрил буквально подлетел к постели Бет и резким рывком поставил ее на ноги. Она уже хотела закричать, но он буквально впился ладонью ей в рот. Резко прижал ее спиной к своей груди, тихонько продвигаясь к выходу и шепча ей на ухо объяснения. С каждым шагом ее напряжение спадало, а вместо него появлялся страх. Внизу хлопнула дверь, девчонка вздрогнула, еще сильнее прижалась к Дэрилу и испуганно пропищала: - А если это конец? - Успокойся, я смогу тебя защитить. Главное, слушай меня, и все будет хорошо! В один момент она развернулась к нему, кинулась на шею и очень сильно сдавила его. Он опешил, но еще мгновение, и они продвигались к выходу, как две тени в этой страшной ночи. Он полз по пыльному паркету в сторону лестницы, Бет ползла за ним. Они спрятались в крошечной кладовке на втором этаже, и это просто чудо, что их не обнаружили. Они ждали, когда станет совсем тихо. И, видимо, когда все разошлись по комнатам и заснули, решили выбраться из укрытия. Было решено тихонько сползти с лестницы и быстро убраться через черный ход. В таком положении вероятность, что их заметят, снижалась до минимума. Для них двоих сейчас каждая секунда тянулась, как час – половицы в лестнице местами скрипели, и каждый звук, казалось, отбивался гонгом в их ушах. Они вздрагивали, замирали и снова двигались вперед. Для Дэрила это все было ужасно унизительно. Ему хотелось встать, разобраться с этими отбросами и выставить их из этого убежища. Но он никогда бы не смог справиться со всеми. Приходилось сжимать зубы и терпеть. Наконец они доползли до выхода. Дэрил был счастлив разогнуться. Закинув арбалет на плечо, он быстро двинулся в сторону леса, наивно полагая, что девчонка бежит за ним. До него дошло, что он слышит хруст лишь своих ботинок, только через пять минут. За пять минут могло произойти все, что угодно.

***

Бет шла следом за Дэрилом, и вот они уже выбрались на улицу, как она вспомнила про кошку. Ее милую кошку, которая каждую ночь дремала в кресле возле камина на первом этажа их дома. Здравый смысл подсказывал, что надо быстрее уносить ноги и забыть о кошке, но она не могла. Кошка была ее надеждой. Ее напоминанием о лучших временах. Ничего не случится, думала Бет, она прокрадется в гостиную, быстро схватит кошку и побежит вслед за Дэрилом. Они ничего не заметят, ведь все они спят на втором этаже, убеждала она себя. И вот, она уже стояла в гостиной и оглядывалась в поисках рыжего пятнышка, но его нигде не было. Она уже поспешила назад, как кто-то грубо схватил ее плечи. - Куда-то спешишь, красотка? - ее щеку обдало несвежее дыхание. Она попыталась вырваться, но мужчина прижимал ее очень сильно. Она уже хотела закричать, но он будто прочел ее мысли: - Не вздумай кричать, детка, или ты хочешь попробовать и моих друзей? – его смех был омерзительным и грязным. Он шарил одной рукой по ее бедру, вторую уже запустил под кофточку. Бет всю трясло, она не знала, что ей делать. Никогда в ее жизни с ней так не обращались. Ей были отвратительны эти прикосновения, зловонное дыхание на ее шее. Его руки были липкими, потными и слегка тряслись, когда он дергал ее за ремень на джинсах. В ее голове пульсировало одно имя: «Дэрил, Дэрил, Дэрил…». Он же вернется за ней? Он же ее не бросит. Еще недавно она, наивная дурочка, глупо думала, что так ни разу и не целовалась. Ха! Теперь у нее появились все шансы, причем не только на поцелуй. - Мы с тобой славно повеселимся, малышка, громила Эд всегда славился дамским угодником, - его слова заставили ее голову закружиться, но далеко не от страсти. Он прижал ее к своей груди, как некогда прижимал Дэрил в попытке уберечь. Взял в руку ее волосы и шумно втянул воздух, нюхая их. Вдруг раздался скрип. Громила Эд резко поднял голову, и через секунду меж его глаз торчала стрела. Он с грохотом упал на пол. Дэрил быстрыми шагами приблизился к Бет и наотмашь ударил ее по лицу. - Никогда, ты слышишь, никогда не смей так делать, тупая сука! - зашипел он ей прямо в лицо, несмотря на ее начинающуюся истерику. Схватив ее за руку, он направился прочь, не дожидаясь, когда прибегут оставшиеся уроды.

***

Они бежали через лес всю оставшуюся ночь. Нужно было перестраховаться и, если начнется погоня уйти, как можно дальше. Поначалу Бет постоянно всхлипывала, и было ощущение, что вот-вот она остановится, упадет, обхватит себя руками и будет нескончаемо рыдать. Рыдать о своей чуть было не утерянной чести, о пощечине Дэрила, о своем отце, сестре, тюрьме и, в конце концов, о своей утерянной жизни. Но она оказалась крепче, чем думал Дэрил. Всхлипы со временем прекратились, и девушка просто бежала рядом с ним, смотря только вперед. Дэрил был в ярости. Когда там, в лесу он заметил, что ее нет, то побежал назад так быстро, как не бегал никогда. Крадучись с арбалетом на перевес, Дэрил прокрался в дом. Он слышал звуки, доносящиеся из гостиной – там определенно кто-то был. Диксон аккуратно выглянул из-за косяка, и то, что он увидел, привело его в неописуемую ярость. Этот мерзкий жирдяй лапал Бет своими погаными ручищами и что-то шептал ей на ушко, от чего ее всю передергивало. И тут он стал нюхать ее волосы. Это было последней каплей. Казалось, все нутро Дэрила связали в узел, в сердце очень больно укололо. Как этот урод смеет трогать ее?! Такую чистую, такую невинную. Дэрил направился к ним, целясь ублюдку прямо в голову. Он очень боялся сделать неверное движение и как-то навредить Бет. Но тут под его ногой скрипнула половица и решила все за него. Громила был повержен, а она все стояла посреди гостиной, дрожа всем телом. Он подлетел к ней и отвесил пощечину. Ему почти сразу стало стыдно за то, что он посмел ударить ее, но он пребывал в такой ярости, что не мог сдержаться. Он бы никогда не признался ей, но так страшно ему никогда не было. Он не мог ее потерять. Только не тогда, когда в его сердце начала зарождаться толика привязанности.