Еще есть надежда

Бет не могла поверить своим глазам, но худенькая седая женщина действительно шла ей навстречу. Ее лицо озаряла радостная улыбка. Блондинка перевела взгляд ей за спину и ахнула. С ней был Тайриз, а у него на руках малышка Джудит. Глаза девушки заблестели от слез. Она кинулась в объятия женщины. – Боже мой, Кэрол, это действительно ты? – всхлипывала Бет на плече у подруги. Кэрол гладила девушку по голове, нашептывая успокаивающие слова. – А где Дэрил? – это был естественный вопрос, но Бет стало не по себе от нехорошего предчувствия. Она оторвалась от женщины и отвела глаза. – Мы немного повздорили пару часов назад, наверное, ушел на охоту. Кэрол взглянула на нее с подозрением, но промолчала. – Может, ты хочешь понянчиться с малышкой? – улыбнулась женщина. – Ты не представляешь как! Я ужасно соскучилась! Неловкость момента сошла на нет, и Бет, уже с малышкой на руках, вела всех в дом. Они сидели в гостиной до ночи, рассказывая друг другу то, что им пришлось пережить в одиночестве. Джудит мирно посапывала у Бет на коленях, а Тайриз с Джейсоном вырубились прямо на диване. – Хорошо вы тут все обустроили, – голос Кэрол опустился до шепота. – Везде ловушки, и забор хорошо укреплен. Здесь можно остаться надолго. – Это все заслуга Дэрила, – с грустью протянула девушка. – Расскажи мне, что происходит на самом деле? – О чем ты? – она сделала непонимающие глаза. – Я чувствую, что ты что-то скрываешь. Бет, ты просто не умеешь лгать, может быть, и не стоит этого делать? Бет закусила губу. Ее разрывало от желания выложить все Кэрол, наконец-таки с кем-то поделиться. Она бы заменила ей сестру в этом вопросе, могла помочь и подсказать. Но можно ли было говорить Кэрол о Дэриле? Вдруг между ними и впрямь что-то было в тюрьме? Они проводили очень много времени вместе. Эта мысль причиняла боль. И это отразилось на ее лице. – Что между вами происходит? – женщина пошла напролом. – Неужели между тобой и Дэрилом что-то есть? Бет испуганно на нее взглянула, последние сомнения не давали ей заговорить. Но, казалось, Кэрол понимала всю ее внутреннею борьбу по смене эмоций на лице. – Между нами никогда не было ничего больше дружбы, – это был ответ на немой вопрос. Бет резко выдохнула, это было большое облегчение. До этого момента она сама не понимала, насколько ей важен Дэрил и как она боится его потерять. Хотя между ними еще ничего не было, одни недосказанности. – Мы целовались, два раза, – произнесла девушка в смущении. – Все серьезней, чем я думала, – Кэрол округлила глаза. – Но он такой упрямый! Я совсем не понимаю, чего он хочет, – прошептала Бет, нежно перебирая волосы Джудит. – В этом весь Дэрил, – тихо рассмеялась женщина, – он не любит показывать свои чувства, считает их проявлением слабости. – Если они у него вообще есть. – Если бы ему было все равно, он бы не сбежал. А теперь пошли, уложим малышку, – она встала с дивана, отряхнув колени. Поднимаясь по лестнице, никто из них не видел тяжелый взгляд, скользящий по их спинам.

***

Дэрил резко открыл глаза и уставился в потолок. Потихоньку сознание прояснялось, события прошлого вечера складывались в мозаику. Они с Бет возле забора, он целует ее, она вспоминает мальчишку, и он убегает. Потом бар и выпивка. Это даже казалось веселым. Он ходил сюда, будто ни в чем не бывало. Будто они не жили в поломанном мире, а он после ссоры с женой спокойно пошел в бар и надрался. Женой. Сознание Дэрила загоготало. Это было уже слишком. Стоило давно опомниться и взять себя в руки. На каждом шагу их подстерегала опасность. И выяснять отношения, а тем более напиваться, было последним из того, что они должны делать. Как же ему не хватало Рика. Будь тот здесь, он быстро решил бы все проблемы. А Дэрил все усложнял. Он никогда не смог бы стать хорошим лидером со всеми этими внутренними проблемами. Казалось, воспоминание о Рике приободрило Дэрила. Он взял себя в руки и решил вернуться в их домик, сказав, что просто ходил на охоту. Подойдя к забору, он услышал голоса. Две женщины о чем то говорили и смеялись. На таком расстоянии он не мог разобрать слов, были слышны только звуки. Подойдя ближе, он понял, что один из голосов принадлежал Бет, а второй был смутно знакомым. Аккуратно приоткрыв калитку, мужчина заглянул во двор. Между двумя деревьями была протянута веревка, и какая-то женщина расправляла на ней мокрую простынь. Бет сидела перед ней на пеньке и смеялась над какой-то шуткой. Она слегка повернула голову в сторону и зажмурилась от слепящего солнца, прекрасная улыбка озаряла лицо, в волосах играли солнечные зайчики. Дэрил невольно залюбовался. Ради нее стоило стать мягче и притупить свою гордость. Внезапно все их ссоры и его поведение стали казаться ему очень глупым. Бет стала напевать песенку кому-то на своих коленях. Дэрила это удивило, ведь противный рыжий комок грелся на солнышке неподалеку от крыльца. – Малышка, наверное, проголодалась, – Кэрол вышла из-за простыни, разминая затекшие руки. И только тут Дэрил понял, что на коленях Бет сидела Поганка. Живая и невредимая, как и Кэрол, взявшая ее на руки. Мужчина не стал больше ждать и зашел во двор. Кэрол подняла голову и улыбнулась, увидев его. – Давно не виделись, Дэрил, – она отдала малышку Бет и крепко обняла Диксона. – Я действительно рада видеть тебя. – Я знал, что ты выживешь. Я верил в тебя после того случая в тюрьме, – на его лице было такое мягкое выражение, что Бет невольно позавидовала. Он посмотрел ей в глаза, и она в смущении их отвела. – Ну-ка дай мне малышку, – он потянулся руками за Джудит. – Да ты стала просто огромной, поганка! – вскричал он, на что Джудит громко гукнула. – Мы потеряли тебя, Дэрил, – голос Бет слегка дрожал. – Мне нужно было проветрить мозги, – он сам подивился своей откровенности, видимо, так на него влияла малышка. – Надеюсь, ты их хорошо проветрил, я не планирую в ближайшее время расставаться, – Кэрол, хохоча, хлопнула его по плечу и, взяв тазик, направилась в дом. Он качал малышку на руках и старался не смотреть на Бет, но глаза жили своей жизнью и впились в нее уже через несколько секунд. Она стояла и смотрела на него со странным выражением на лице. – Дэрил, – прошептала она. От того, как она произносила его имя, у него начинала кружиться голова. – Мне не стоило бросать тебя здесь одну. Снова, – подчеркнул он. – Ты имел полное право, я обидела тебя. – Давай просто забудем это, хорошо? – Хорошо, – произнесла она еле слышно. И они пошли в дом.