***
Лиан не случайно предположил, что учеников мага держат именно в нижних ярусах темницы — только там камеры были достаточно большими, чтобы вместить в себя дракона. Эти залы предназначались не для людей, но для кого-то многим больше — стены уходили высоко вверх, соединяясь куполом над головами заключённых. Одному королю ведомо, кого именно хотели здесь держать, но огромные цепи, валяющиеся на полу, вряд ли удержали бы человека. Янтил очнулся от голоса, что звал его по имени настойчиво и отчаянно и звучал совсем неподалёку. Открывать глаза было неохота, его всё ещё тянуло в сон и, казалось, ничего из случившегося утром не было. Ни битвы, ни вторжения, ни плена. Он всего лишь заснул в гостиной на диване, и Виктер сейчас будит его. Ведь это его голос звучал столь настойчиво. И в такой самообман вполне можно было бы поверить. Если бы не пара «но». Попытка замычать и послать брата куда подальше не увенчалась успехом — язык встретил преграду в виде чего-то жёсткого с противным металлическим привкусом. Чувство паники словно закипело в сознании, мигом смывая остатки сна, но не мешая осознанию того, что он вовсе не лежит, и в помещении не столь светло, как обычно в их гостиной. Под пятой точкой, да и за спиной ощущалась не обивка дивана, а жёсткий камень, и попытка дёрнуть руками отозвалась болью в пальцах. Кандалы крепко держали его у стены. — Слава богам, ты очнулся! — Виктер даже облегчённо рассмеялся, тем самым привлекая внимание к себе. В отличие от второго дракона, он почему-то был без кляпа во рту, пусть и столь скован. И только теперь Янтил смог разглядеть, почему так болят руки: его брат сидел, держа их за спиной, и каждая его кисть была закована в железные крепления, торчащие из стены. — Ты не ранен? Что произошло? В голосе Вика звучало одно лишь беспокойство, но Янтил всё равно смотрел на него, как на идиота. Ещё какое-то время они обменивались взглядами, на протяжении которых Вик всё больше хмурился, не понимая, чем заслужил такое. И продолжалось это до тех пор, пока он не разглядел железные крепления, идущие от губ брата. — У тебя что-то во рту? Ты не можешь говорить? Ян возвёл глаза к небу и как можно выразительнее кивнул. А сделать это оказалось нелегко — шею сдерживал тяжёлый ошейник, который почему-то не крепился к стене. Более того, он был шире, чем требовалось, и оттого ощущался не сразу. — Кто бы ни сделал это с нами, он, видимо, не хочет, чтобы ты колдовал. Но тогда почему я могу говорить? Янтил изобразил удивление, совершенно наигранное и неправдоподобное, но на большее сейчас он не был способен. Ах, с каким бы удовольствием он сейчас огрызнулся на брата, выпалив, что в нём даже слепой не признает мага. Вик же тем временем уже не смотрел на него, а вертел головой, оглядывая комнату, что стала их темницей. — Кай, наверняка, тоже где-то здесь, потому и не вернулся. Нужно выбираться отсюда. Мы не можем просто сидеть и ждать помощи. Вик говорил всё верно, но существовала одна большая проблема. Янтил знал точно, что даже со свободными руками его брат не знал заклинания, способного разрушить цепи. Два месяца — не слишком большой срок в обучении магии, да и сейчас, словно назло, тот не мог вспомнить ничего, кроме самых стандартных заклинаний. Вик перебирал вслух каждое, будто обсуждал их со вторым драконом, пытался придумать, как они могут сгодиться сейчас, оглядывал зал в поисках предметов, что могли бы помочь, и тут же сам отбрасывал неудачные идеи. В какой-то момент он отчаянно застонал, будто смирившись со своей беспомощностью. И Янтил прекрасно понимал и разделял его чувства сейчас. Он наблюдал за братом с виной во взгляде, будто извиняясь за то, что не может ничем помочь. Но Вик вдруг замолчал, внимательно оглядывая его. — У тебя оковы сложнее, чем у меня, — нарушил он тишину спустя какое-то время. — У меня вроде только браслеты и ошейник… Если я превращусь, как думаешь, они сломаются? Виктер спрашивал спокойно, но вот на лице Янтила отразился ужас от такой идеи. Подобный трюк был слишком рискованным, велик был шанс, что раньше креплений сломаются кости дракона. — Я хочу попробовать. Если освобожусь, вытащу тебя, а это уже хоть что-то. Ответом ему служил полный строгой злобы взгляд брата. Янтил не только не разделял его воодушевления, но был категорически против. Возмущение и страх за другого оказались достаточно сильными эмоциями, чтобы Виктер смог почувствовать их. И, видимо, это сработало, потому что он потерял свой энтузиазм. — Но что же тогда? — М-м-м! — мычание Янтила означало примерно следующее: «Дай мне время, и я что-нибудь придумаю», но его собеседник только непонимающе нахмурился. Янтил фыркнул носом, промычав какое-то возмущение, и отвернулся, прикрывая глаза. Ему необходимо было время, чтобы подумать. Лишь бы только, пока он размышляет, Вик не выкинул что-нибудь. И пусть тот явно не понял ни звука из мычания брата, он всё же затих, послушно ожидая. Только чего именно, не знал и сам. Янтил же ушёл в себя, пытаясь вспомнить. Вспомнить уроки, что проводил с ними Кай, те чары, что они осваивали, заклинания, что он читал. Сложнее всего оказалось, вспоминая всё это, сосредоточиться именно на магии, а не на чём-то постороннем. Например, на образе самого колдуна, ибо часто во время таких занятий Янтил засматривался на Кая, на время выпадая из реальности. И сейчас пришлось обозвать себя невнимательным идиотом, отвлекающимся не по делу. Вот зачем сейчас он вспомнил именно Кая, когда куда важнее было уберечь Вика? Напоминание самому себе о брате помогло собраться и снова вернуться мыслями к магии. Они изучали столько всего, столько заклятий практиковали, но все казались бесполезными сейчас. То не хватало каких-то компонентов, то жесты рук были слишком сложными для их положения, то чары были не те. Какой, к примеру, был прок от магии разрушения, если Вик не мог развернуться и увидеть цепи? Мысль о магии разрушения зацепила что-то в памяти, и дракон ощутил нечто похожее на волнение, когда ухватился за неё. Вспомнился урок, когда Кай говорил, что принципы, по которым работает эта магия, различны. Расщепление, требующее зрительного контакта, нейтрализация, требующая компонентов, зависящих от вида материи, и старение. Вик мог прочитать заклинание старения, и пусть голосовая магия не имела точного очага, если направить энергию в металл, очаг создастся! Янтил победно замычал, как только идея пришла к нему, но встретив непонимающей взгляд Вика, приутих. А он и забыл, что не может говорить… — Ты что-то придумал? — в голосе Виктера звучала надежда, которая сменилась восторгом, когда Янтил кивнул ему. Вот только и восторг поубавился, когда Вик ещё раз оглядел крепления кляпа на его лице. — Так и… что же мне делать? Ещё пара мучительных минут в размышлениях, в течение которых Янтил несколько раз отвлекался, чтобы мысленно поругать брата за недогадливость. Ну почему думать и придумывать всё должен он? Ведь Виктеру тоже была известна эта магия, её просто надо было применить иначе, чем они привыкли! Кай всегда направлял голосовую магию прямым взглядом или взмахом руки, тем самым управляя энергией. Здесь же принцип был тот же, только энергию надо было передать оковам заранее! На самом деле шансы, что Виктер прочитает его мысли, были ничтожны, но всё казалось таким простым. Как же иногда хотелось ткнуть его в его же недогадливость… — Эй, что я тебе сделал? — в голосе Вика звучала обида, и она же передалась Янтилу чужими эмоциями. Видимо, тот почувствовал его раздражение. Ну, конечно, они не могли читать мысли друг друга, но зато могли чувствовать желания и настроения! Это было самым доступным решением. Янтил не особо надеялся на успех, но решил попытаться. Прикрыв глаза, он сосредоточился на своей идее. Ему нужно было захотеть проделать этот трюк, при этом не сбиваясь на желание, чтобы его поняли. Думать только о том, как он хочет направить магию в цепи. Думать о том, как сильно хочет прочитать чары старения. Желать сделать это, убедить себя в том, что он хочет сделать это. И, видимо, Виктер смог почувствовать что-то: — Ян, ты гений! — восхищение звучало не только в его голосе — он словно полыхнул этим чувством, отдавая часть эмоций брату. И, похоже, в самом деле понял всё верно. Спустя минуту в камере зазвучал его голос, читающий верное заклятие. Теперь оставалось только, чтобы оно сработало. Тогда Вик сможет освободить брата, и он, перевоплотившись, как-нибудь да вытащит их отсюда.***
Неизвестно, что сработало лучше: каменные статуи у ворот или же большая часть солдат, ещё не пришедшая в себя после сонного порошка, но Каю и Лиану попалось не так уж и много стражников на пути. Бастард даже ни разу не обнажил свой меч — магия справлялась намного быстрее. И пусть запасы снега столь же быстро истощались, до темниц они добрались даже слишком легко. Казармы и вовсе оказались пусты — все были в другой части замка и либо прятались по комнатам, либо держали ворота. Отголоски царящей за стенами замка битвы доходили даже сюда. Белый огонёк вывел их к ряду залов. Выходы к ним тянулись вдоль широкого коридора, но магическим огням ни к чему было кружиться возле одной из дверей. Всё было ясно и так — только у одной в ряд стояло несколько стражей. — Не так уж их много, я ожидал — будет больше. Лиан хотел сказать ещё что-то, но Кай не дал ему договорить, силовой магией откинув его прочь. Один из воинов откинул плащ и снял с пояса магических посох. Как только он вскинул его, из каменного набалдашника вырвалась молния и ударила в то место, где ещё мгновение назад была тень бастарда. — Похоже, у этих нет приказа щадить нас. И они достаточно умны, чтобы понять, что означает тень, — Кай остался спокоен. Он даже не обернулся в сторону Лиана, что всё ещё валялся на полу, перепуганный и взъерошенный. Стража перед ними один за другим доставали такие же жезлы, направляя каждый в сторону мага. Кай запустил руку в капюшон, проверяя остатки снега, но они были уже минимальны — тот стремительно таял и без помощи магии. Жезлы стражников заискрились, и из нескольких сразу вырвались белые молнии. Воины целились наугад, используя в качестве мишени тень, и Кай успел уйти в сторону. Каменная плитка под его ногами разлетелась, но заряд не задел его самого. Лиан кинулся в противоположную сторону и прижался к стене, скрываясь в тени колонн, что удерживали потолочный свод. Теперь цель осталась только одна, и почти мгновенно в сторону мага полетел следующий заряд. Только теперь маг встретил его щитом, что воздал вокруг своих ладоней. «Кай, ты псих, так рисковать!» — буквально кричал голос здравого смысла, но щит сработал. Магическая защита могла спасти только от удара слабее энергии, потраченной на неё, но в этот раз её хватило. Стража же выглядела обескураженной тем, что молния встретила невидимое препятствие и исчезла в нём. Воспользовавшись заминкой, Кай начал читать заклинание. Многие чары подчинялись ему уже без голосового призыва, но всё равно требовали время. Раньше, чем он закончил, новый заряд молнии едва не настиг его. Он успел поставить щит, что небольшим диаметром исходил из ладони, но заклинание было безнадёжно сбито, и, значит, надо начинать его сначала. Второй раз он и начать его не успел, как ещё два заряда попытались атаковать его с разных сторон — благо рук ему хватало, а порой он и вовсе успевал отпрыгнуть. «Я так никогда не закончу» — мысль оборвалась очередной вспышкой молнии, которую легко отбила защита. Сейчас Кай буквально молился на своего ученика, за то, что тот когда-то принёс ему точно такой же посох — теперь он, по крайней мере, знал, что прежде, чем выпустить молнию, жезл начинает искриться. И легко мог предугадать, когда отступать или защищаться. Вот только ничего более сделать не мог. «У каждого разная сила. И они бьют по порядку. Я уже могу различать их по одной только энергии, что ударяет по рукам» — даже отбиваясь, Кай успевал размышлять, тем более что он слишком хорошо ощущал различия в силе ударов. Объяснение тому, что воины не атакуют все разом, было только одно — жезлам нужно было время на перезарядку. Мысль казалась дикой, но отчего-то верной. Вот только помочь почти ничем не могла. С другой стороны, он мог спрятаться в тени колон, как сделал Лиан, и дочитать заклинание оттуда… «Точно, Лиан!» — Кая вдруг осенило, что он не единственный маг в этой комнате. Искать взглядом ученика он не стал и, пользуясь мгновеньем перерыва между атаками, крикнул ему: — Потуши факелы! Воины услышали его, и один из них направил жезл на стены, ударяя зарядом в тень наугад. Ударив за одну из колонн, он нацелился на тень другой и ударил вновь, как только посох скопил энергию. Кай и сам не знал, где именно скрылся бастард, но внутри всё холодело после каждого удара заряда. Он словно ждал вместе со стражей, что за каждым следующим последует крик боли. Волнение за ученика затапливало всё сильнее, мешая удержать энергию под контролем. Но воины не давали ему даже шагу ступить — едва его тень шевелилась, пусть даже от движения огня, как в его сторону тут же летела молния. И вновь, и вновь приходилось вскидывать ладони, из которых исходил щит, или же отбегать в сторону, чтобы не изжариться. В спину ударил порыв магического ветра, вызывая скоп мурашек под мантией. Он не слышал наделённого магией голоса или слов заклинания, Лиан призвал магию молча. Ветер набирал силу, переходя в ураган, и являл себя звучащим всё громче гулом, когда разбивался о каменные стены. И едва не сбивал с ног — Кай и в самом деле упал на колени, не выдержав такого порыва, и даже атаки стражи прекратились. Воины жмурились и прикрывали лица ладонями, пытаясь спрятать глаза от пыли и песка, что поднимал ветер. Огонь в факелах, горящих под потолком, задрожал в предсмертной истерике и, не выдержав напора стихии, погас. Коридор погрузился во тьму единой тени. Ветер утих не сразу, но сделал это столь же внезапно, как и появился. И коридор тут же наполнился говором паникующей стражи. Они кричали что-то друг другу и магу, которого больше не могли увидеть, их жезлы вспыхивали уже в беспорядке, но молнии били вслепую. Они лишь могли надеяться, что заденут заклинателя, но зато с головой выдавали себя ему. Жезлы вспыхивали столь ярко, что Кай мог разглядеть лица стражников, и его это даже позабавило. Ведь, скорее всего, они так и не поймут, что настигнет их. И, усмехнувшись этим мыслям, он не торопясь зачерпнул остатки снега из своего капюшона. Талый снег упал неподалёку от ног воинов, и пусть маг не рисковал подходить к ним близко, стихия слушалась его и так. Последние нотки заклинания сорвались с губ, и лёд ожил, игнорируя тепло молний, что сверкали над ним. Живой водой он бежал по каменному полу, покрывая ледяной коркой всё, что попадалось ему на пути. Кто-то из стражников заметил движение в свете зарядов и в панике закричал, указывая рукой на живой лёд. Кто-то из воинов ударил молнией, но образовавшая прореха в корке застывшей воды в считанные мгновения заросла вновь. Люди ещё не понимали в полной мере, с чем им пришлось столкнуться, и потому не пытались бежать, продолжая атаковать наступающую магию. До тех пор, пока свет молний не озарил того несчастного, что первым коснулся её. Крики ужаса утихали быстро — лёд добирался до людей прежде, чем они успевали убежать или атаковать вновь, и сковывал их одного за другим. Не прошло и минуты, как воины застыли, а вместе с ними утихли вспышки магических жезлов, погружая коридор вновь во тьму. — Кай? — Лиан позвал своего наставника, когда всё уже утихло, и маг без стеснения зажёг огонь на своей ладони, указывая путь к себе. Они оба ещё оставались невидимыми, но когда бастард вступил в свет пламени, его тень ярко очертилась на каменном полу. И Кай в считанные мгновения снял чары невидимости, возвращая им прежний облик. Его ученик, казалось, и не заметил этого. Он с благоговейным ужасом разглядывал ряд ледяных фигур, что всё ещё «охраняли» двери в темницу. — Всё забываю спросить, что с ними будет теперь? — тихо спросил Лиан, когда Кай подошёл к нему ближе. — Заморожены не тела, а одежда. Лёд легко можно разбить, а поскольку лица не скованы, дышать они могут. Замёрзнут только. В отличие от Лиана маг подошёл к ним не ради любования — выбрав одного из стражников, он забрал из его окоченевших пальцев жезл. Лёд с перчатки тут же потрескался, и воин зашевелил рукой, но на большее он не был способен. — Страшная магия, — пробормотал всё ещё не пришедший в себя Лиан. — Это ведь очень сложная стихийная магия, не так ли? — Да, но я в своё время очень много практиковался с огнём. А тут принцип тот же, — Кай ответил на вопрос, но почти сразу же предпочёл сменить тему, переводя взгляд на посох в своей руке: — Эти жезлы мощнее, чем обычная магия молний. — Почему? Ты же их легко руками отбивал. Да и как смог понять это? — Не руками, а щитом магической защиты, — Кай поморщился, но комментировать недогадливость бывшего ученика не стал. — Он поглощает энергию, направленную в него, если она слабее. А поскольку я всё же маг в отличие от них, — он кивнул в сторону стражи, что стояла вокруг, и продолжил: — То мой щит сильнее их стихийной магии. Пусть и преумноженной. А как понял… Сила удара у них разная — видимо, чем выше потенциал заклинателя, тем сильнее удар. — А к чему ты это всё? — Да стало интересно, что будет, если я им воспользуюсь. На этих словах Кай вскинул руку с жезлом, направляя его на дверь темницы, что охраняли воины. Посох заискрился множеством мелких молний, задрожал в руке, будто готовый вот-вот развалиться на кусочки. Он отсчитал три секунды — ровно столько уходило у воинов перед атакой, и из посоха вырвалась слепящая молния. Куда более яркая, чем предыдущие, она буквально мешала увидеть свои разрушения. Лишь когда её свет угас, стало видно, что каменная стена сгорела дотла, оставляя неровную брешь, уходящую под потолок. Ещё какое-то время коридор окутывал дым от сгоревшего камня, но он медленно рассеивался. В сизом тумане вспыхнула пара зелёных драконьих глаз, а их обладатель — огромный чёрный дракон — уже приоткрыл пасть, копя огонь в горле. — Даже не думай об этом, — чётко, по слогам произнёс маг, и дракон захлопнул пасть обратно. С секунду на его морде красовалось удивление, но затем ящер проглотил огонь обратно, не забыв для виду болезненно поморщиться. Лиан же поражённо охнул, наблюдая за монстром. — Кай! — Вик кинулся к нему и тут же заключил в объятия, стиснув так, что маг едва смог выдохнуть. Но он только рассмеялся, испытывая радостное облегчение при виде драконов. — Я тоже соскучился, — уже ласково заговорил он, чуть приобнимая Вика в ответ. Но почти тут же вырвался из объятий, только теперь вспоминая, что они не одни. Пришлось даже нахмуриться, чтобы дать братьям понять, что ласки лучше оставить на потом. — Вы не ранены? — Нет, разве что у Янтила пара царапин. Как ты нашёл нас? — Долгая история. Расскажу, когда выберемся. — Какие есть идеи? — вопрос прозвучал уже из уст Лиана, что выглядел необычайно удручённым. Он явно не разделял всеобщую радость, да и впервые за все эти месяцы он смотрел на Вика скорее холодно, чем дружески. — Идеи… — Кай ушёл в размышления, выдавая этим, что до сих пор у него не было чёткого плана, как выбираться. Но одного взгляда на Янтила в драконьем обличье оказалось достаточно, чтобы исправиться. — Вик, сможешь тоже перевоплотиться? — Наверное. Сколько прошло с последнего превращения? — Уже больше суток. — Тогда смогу, — Виктер явно был ошарашен такой новости, уже изрядно потерявшись во времени. Но всё-таки кто мог сказать ему, сколько он спал и как долго они торчали в камере? Совершенно без стеснения он сбросил одежду и перевоплотился следом за братом. Теперь оба ящера выжидающе смотрели на мага, лишь иногда бросая косые взгляды на пятящегося назад Лиана. В течение нескольких минут Кай творил заклинания, заставляя драконов то отрываться от земли и кружить по камере, то опускаться к нему вновь. Когда он закончил, в комнате оказалось уже четыре дракона, двое из которых неподвижно стояли у стены и не подавали признаков жизни. — А теперь превращайтесь обратно и одевайтесь. Только не коснитесь иллюзии, иначе всё придётся начинать сначала, — улыбаясь, довольный своей работой, отдал последнее распоряжение Каилил. Янтил, что ещё минуту назад неодобрительно принюхивался к своей копии, резко отпрянул от неё. При них Кай ещё не творил иллюзий такого рода, и они были ему в новинку. За обратным превращением маг уже не наблюдал. Он обернулся к Лиану, намереваясь отблагодарить его, но слов не находилось. И не помогало даже то, что Лиан не смотрел на него — он лениво пинал камни, намерено отвернувшись от драконов, пока те облачались обратно в одежды. — Лиан… Спасибо. Дальше мы пойдём одни, — спустя минуту молчания нашёлся в словах Кай, но его голос всё равно звучал неуверенно. — Да, я понимаю. Куда пойдёте? — Сложно сказать. Выбраться бы из замка сначала. На протяжении всего разговора Лиан не смотрел на него, изучая носки ботинок. Но теперь на его губах вдруг заиграла ухмылка, а взгляд зажёгся решимостью, когда он обернулся к Каю: — Сделаешь мне подарок на прощание? — Подарок? Да у меня же нет… — никто не дал удивлённому магу договорить. Лиан шагнул к нему раньше, чем последнее слово слетело с губ, заглушив его поцелуем. Пальцы цепкой схваткой сжались на мантии Кая, приближая его ещё к себе и не давая вырваться. А Кай очень даже пытался оттолкнуть от себя ученика, игнорируя тот факт, что их силы были неравны. Лиан уже без стеснения пытался углубить поцелуй, словно распаляясь тем, что ему не отвечают. И неизвестно, как долго бы это длилось, если бы Каю не пришли на помощь чьи-то более сильные руки. Кто-то потянул его за ворот мантии, буквально вырывая из чужой хватки. Но ответ, кто именно это был, пришёл быстро — как только давление ослабло, перед ним возник Виктер. И с размаху наградил неудавшегося соперника кулаком в челюсть. — Вик, ты что творишь? — Кай чувствовал себя обескураженным после увиденного, но это не помешало ему испытать возмущение. Причём, если поступок Лиана он ещё считал относительно оправданным и предсказуемым, поведение дракона ни в какие рамки не лезло! Лиан ведь им помог как-никак, а маг никогда не учил братьев распускать кулаки. Зато бастард в обратную, казалось, ждал этого, потому что только рассмеялся выходке Вика. После удара Лиан оказался на полу, но только улыбался, стирая кровь с разбитой губы. — А это даже приятно. Можно я повторю? — протянул задумчиво Виктер, пока разминал кисть, и будто вовсе не слышал мага, вспоминая о нём только, чтобы спросить разрешения. — Нет! — А я всё равно повторю, — как ни в чём не бывало сказал он, делая шаг вперёд. — Я сказал нет! Янтил, сделай что-нибудь! Пытаясь защитить бывшего ученика, Кай даже преградил Виктеру путь, упираясь руками ему в плечи, но здравый смысл подсказывал, что сил у того больше. И в случае Вик может просто отодвинуть его в сторону, потому-то Кай и позвал на помощь второго дракона. Но Янтил понял просьбу по-своему. Он прошёл мимо «парочки», направляясь прямиком к Лиану. И едва тот успел подняться, повторил удар, что минуту назад проделал его брат. В этот раз Лиан повалился на пол уже с болезненным стоном и больше не делал попыток подняться на ноги. — Всегда мечтал сделать это, — почему-то довольно фыркнул чёрный дракон, вызывая ещё больше возмущений мага. — Ян! О, боги, будьте уверены, я разберусь с вами, когда выберемся отсюда! Братья переглянулись и отошли прочь, невинно разглядывая стены, всем своим видом стараясь показать, как сильно они чувствуют себя виноватыми. Но чувство удовлетворения, что шло от них, и дрожащие уголки губ выдавали их истинное настроение с головой. Кай же только беспомощно рычал, вновь и вновь задаваясь вопросом: «Когда эти двое перестали его слушаться?!» — Всё нормально, я ожидал чего-то подобного. Правда, не думал, что ударят оба, — Лиан попытался рассмеяться вновь, но только в очередной раз застонал, держась за повреждённую челюсть. Кай порывался помочь ему встать, но тот предусмотрительно отказался, поднимаясь своими силами. Вот только маг так и не отошёл, с немой решимостью на дне зрачков наблюдая за ним. — Что-то не так? — удивлённо спросил Лиан, замечая перемену во взгляде колдуна. — Да нет, я просто думаю каким заклинанием вылечить тебе челюсть. Ты ведь позволишь? Арлиан знал своего наставника не настолько хорошо, чтобы читать его эмоции и намерения по взгляду, но слишком серьёзный и в тоже время тихий тон, как и взгляд, наводили исключительно на дурные мысли. И он обязательно бы усомнился в том, что стоит соглашаться, если бы не уверенность, что Кай не может сделать ему что-либо дурное. Какая-то слепая и преданная вера в него, и именно она заставила его согласиться. Маг же только кивнул, осторожно касаясь его лица ладонями. И вновь заглянул ему в глаза. Когда Кай закончил напевать заклинание, его бывший ученик безвольным телом обмяк в его руках. И обязательно бы упал, не поймай Кай его вовремя. Столь же осторожно и даже бережно он усадил того на пол, прислонив тело к стене. — Что ты сделал с ним? — в голосе Яна звучало беспокойство — никто из драконов не понимал, что произошло, а версии были исключительно недобрые. — Я изменил ему память. Точнее закрыл от него воспоминания последних пяти месяцев. Когда он очнётся, то будет думать, что никогда не знал нас. Не было уверенности, что всё сработает так, как надо, но казалось, что так будет более гуманно. Так оставался шанс, что король оправдает своего сына, ведь Кай давал ему превосходнейший повод: придворный маг легко подтвердит, что потеря памяти — побочный эффект подчинения чужой воле. И непонимание, которым Лиан встретит все обвинения, будет его лучшим алиби. Только теперь Кай уверился, что сделал всё возможное, чтобы отблагодарить Лиана. И мог со спокойной душой и совестью покинуть замок вместе с драконами. Снаружи, со стороны тюремной башни, раздался невообразимый грохот, привлекая к себе внимание всех тех, кто находился подле окон или за пределами дворца. Невольные свидетели легко могли поклясться, что в момент удара видели вспышку белой молнии, что и разнесла стену башни у самого её основания. Из расщелины, зияющей над самой пропастью, под крики перепуганной стражи вылетело два дракона. Поднявшись в небо, они закружили над башней и замком, распугивая людей одним своим видом. К тому моменту, когда придворный маг понял, что монстры не отбрасывают тени, было уже поздно. Иллюзии обманывали народ достаточно долго, чтобы Кай и его подопечные успели покинуть замок короля и город, которым он правил.