Жить во тьме - не мучение, а привычка

      Я возвращалась домой с вечерней прогулки. Ничто так не радовало меня сегодня, как ощущение приближающегося праздника. На главной площади Виорела я видела много улыбающихся людей, предвкушавших завтрашние гуляния. Скорее бы этот день наступил! Так хотелось разделить эту радость с ними. Мне исполнится восемнадцать лет. Мать примет меня на должность первого наместника. Я испытывала гордость, так как совсем скоро смогу активно участвовать в политической деятельности планеты.       Мои раздумья прервал голос матери. Королева быстрым шагом приближалась ко мне. Судя по выражению ее лица, что-то случилось.       - Чезара! Нам нужно срочно поговорить, – Айонела была не на шутку обеспокоена.       - Да, мама. Я слушаю тебя.       - Чезара, девочка моя, прости, но праздник отменяется. Завтра во всех городах я ввожу военное положение, но очень надеюсь, что мне удастся вступить в переговоры с Ронаном и что до войны не дойдет, – мама говорила извиняющимся тоном.       - О чем ты? – я обеспокоенно взглянула на нее.       - Приехал посол от Ронана и объявил нам войну… – ответила Айонела.       - Но мама, что мы такого сделали?! – прервав ее, воскликнула я. – Мы мирно живем, никого не трогаем!       - Я бы и сама была рада это узнать, но причины мне не сказали. Передали только, что завтра состоятся переговоры, на которые нужно обязательно поехать, – молвила королева. – Ладно, дочь, мне надо оповестить всех о возможной опасности. А ты ложись спать, завтра у нас тяжелый день.

* * *

      Я шла в свои покои и мое настроение после услышанной новости сразу испортилось. А ведь несколько минут назад я хотела, чтобы побыстрее наступило завтра. А сейчас… Кто знает, быть может, завтра меня не станет. Насколько я знаю о Ронане, он беспощаден и не признает власть других планет. Его армия прослыла одной из самых многочисленных и хорошо вооруженных воинов. Мало кто мог без больших потерь отбиться от него. Ну почему такая напасть свалилась на нас именно сейчас?       Однако, я надеялась на мудрость и дипломатический талант своей матери. Возможно, ей удастся договориться с Ронаном, и угроза войны минует Сэнду. Эти мысли немного успокоили меня, и я стала готовиться ко сну. Ни к чему засыпать с плохими мыслями в голове. Завтра все должно быть еще лучше. Однако долго поспать мне не удалось. Дверь комнаты распахнулась, и в мои покои ворвалась мать в полном боевом облачении. Я подскочила на кровати как ошпаренная.       - Поднимайся, ты мне нужна. Он согласился провести переговоры. Возможно, нам удастся избежать войны, – тоном, не терпящим отказа, проговорила Айонела.       - Сейчас?! – удивилась я.       Я вскочила с постели и немедленно начала одеваться. Решив последовать примеру матери, надела костюм. Ведь если переговоры сорвутся и нам придется сражаться, то платье в этом случае не лучшая идея. Произойти может все, что угодно. Кто знает, как встретит нас Ронан? Нацепив на себя все свое оружие – несколько ножей и пару бластеров, я надела плащ, дабы враги не заметили мою боеготовность сразу.       Выйдя в холл и пройдя по нескольким коридорам дворца, мы вышли на посадочную площадку, где нас ждал наш звездолет.       - Запомни, не вмешивайся в разговор и не показывай свое лицо, – с этими словами Айонела надела маску на мое лицо. – Не говори ни слова, молчи!       - Да, мама. Я не посмею нарушить твои приказы, – ответила я и заняла свое место.       Вот мы взлетели. Из космоса Сэнда так прекрасна. Мерцают огни сотен городов. Самый яркий, самый большой и самый красивый из них — Виорел. Неужели его уничтожат? Неужели город, который строился столетиями, будет уничтожен всего за день? Нет, я не позволю этого. Не позволю страдать своему народу. От внезапно нахлынувшего чувства патриотизма на мои глаза навернулись слезы. Я сделаю все, чтобы спасти свою планету. Глубоко погрузившись в свои мысли, я даже не заметила, как мы уже пересекли расстояние от родной планеты до корабля противника. Какой он был огромный и неприступный! Не зря говорят, что один вид этой громадины заставлял другие крейсеры удирать со световой скоростью.       Подлетев ближе, наш звездолет впорхнул в открытый шлюз и зашел на посадку. Там нас сразу же окружили наши враги, естественно, во всеоружии. Я натянула капюшон и последовала за матерью на выход из нашего корабля.       Солдаты Ронана окружили нас спереди и сзади. К несчастью, сопровождавших нас воинам велели остаться на корабле и ждать окончания переговоров. Это не на шутку испугало меня – а вдруг нас с матерью убьют прямо в тронном зале? Вдвоем мы вряд ли справимся с целым вооруженным отрядом сакаарианцев – так вроде называют эту расу. Айонела всегда умела определять, когда стоит вступать в открытый поединок, а когда нет. В данный момент мы были в меньшинстве и ситуация может обернуться неизвестно как.       Мы шли по темным коридорам, таким темным, что иногда даже мать брала меня за руку. Обстановка на Черной Астре была пугающей, а малоосвещенность помещений только усиливала неприятное чувство. После сияющего Виорела это место казалось мне темницей, хотелось поскорее убраться отсюда. На входе в зал меня начали обыскивать охранники. Это дело было не особо приятным, поэтому я предпочла все оружие выложить сама. Один солдат злобно глянул на меня.       - Снимай маску, нам нужно видеть лица! – рявкнул военный. Вот этого я не ожидала. Я неторопливо сняла её и положила рядом со своим оружием, которое вскоре куда-то спрятали. Затем, не поднимая головы, прошла в огромное помещение и встала рядом с матерью. Нашему взору предстал просторный зал с высокими сводами, такой же мрачный, но в тоже время величественный. Посреди главного помещения возвышался трон с двумя «крыльями», напоминавшими форму флагмана. На нем и восседал тот, кто нарушил нашу мирную жизнь. Обвинитель сурово взглянул на нас и дал охране знак стоять у непробиваемых дверей, которые тотчас захлопнулись.       - Я пришла узнать причину, из-за которой мы стали вам врагами. Мы ни с кем не воюем, все это знают, – Айонела решила заговорить первой.       - Зато мы воюем. Мои враги вскоре предложат вам объединиться против меня, и я уверен, вы согласитесь. Поэтому я решил уничтожить вас прежде, чем вы это сделаете, – холодным тоном проговорил криец.       - Я не понимаю… – возразила правительница Сэнды.       - Все вы понимаете. Хотите обмануть меня? Думаете, я ничего не знаю? – пошел в атаку Ронан.       - Мы еще не подписали соглашение! – воскликнула моя мать.       - По-вашему, я должен ждать, когда вы это сделаете, ваше величество? – Он произнес последнее слово с издевкой. Что еще за соглашение? Почему я узнаю обо всем последней?       - Мы не сделаем этого. Не станем воевать против вас. Сэнда – мирная планета. Не в наших интересах просто так терять людей и подвергать опасности жизни простого народа, – стала заверять Обвинителя королева.       - А где гарантия? – криитянин не переставал сверлить нас взглядом, и от этого становилось жутко.       - Просто верьте… – как-то обессилено проговорила мать, словно не верила, что с этим монстром вообще можно договориться.       - Просто… верить? Нет. Не тратьте моё время. Наши переговоры окончены! – оборвал ее Ронан.       - Я могу остаться вашей заложницей! – сэндарианка даже сделала шаг вперед.       - Что? А править кто будет? – осведомился Обвинитель. – Вам придется остаться здесь навечно, а ваша планета все равно будет захвачена.       - Тогда возьмите ее… – Айонела указала на меня и сделала знак подойти. Я медлила, ибо была в шоке, но сняв капюшон, все-таки шагнула вперед.       - А кто это такая?       - Это моя дочь… – он замер на мгновение.       - И вы обрекаете ее на жизнь во тьме за мирный договор? – в фиолетовых глазах неприятеля читалось удивление. Затем криец обратился ко мне: – Видишь, как дешево стоит твоя жизнь, раз родная мать выставила тебя на торги...       Мне было неприятно слышать это, ведь я и правда чувствовала себя не живым существом, а какой-то дорогой вещью. И как быстро мама пришла к этому решению, словно заранее знала, что все так пойдет! Но с другой стороны я понимаю ее – сейчас важно удостовериться, что этот ход убедит Ронана не начинать войну прямо сейчас. Может, это решит ситуацию, и обе стороны останутся довольны? Все зависело от того, к какому соглашению придут Айонела и Ронан.       - А что вы предлагаете? – королева заметно волновалась, так как упрек Ронана задел ее. – Как еще убедить вас в том, что Сэнда не имеет ничего против вас?       - Что ж, весьма убедительно, – хмыкнул Обвинитель и посмотрел на нас свысока.       - Так вы согласны? – еще раз спросила моя мать.       - Да, она мне нравится. Покупаю, – с сарказмом произнес он.       Когда договор был подписан, Айонела немедленно отправилась на посадочную платформу, где стоял звездолет, доставивший нас с Сэнды сюда. Попрощаться нам почему-то не позволили, а я не осмелилась бежать за ней. Моя прежняя смелость и уверенность в себе куда-то улетучились. Наверное, так подействовал разговор с Ронаном. Мама несколько раз обернулась, в ее глазах читалось сожаление. Она словно просила прощения за то, что не объяснила мне все.       Как я уже говорила, я сделаю все, чтобы спасти свою планету, даже если придется пойти на какие-то жертвы. Вот сейчас меня оторвали от родного дома. Я больше никогда не увижу Сэнду и ее жителей. Меня пугала новая обстановка, я боялась пошевелиться, боялась посмотреть на него. Тем временем, Ронан подошел ко мне.       - Как тебя зовут? – Он ходил вокруг меня, словно хищник вокруг своей жертвы. Я молчала. Мне вдруг стало холодно, но я глубоко вздохнула и ответила:       - Чезара…       - Ты боишься, Чезара?       - Да.       - И правильно делаешь, что боишься, – он подошел ко мне и взял рукой за шею, не сильно, но было все равно неприятно. Ронан заставил меня посмотреть ему в глаза. – Ведь твоя мать продала тебя мне без всяких колебаний.       Я готова была расплакаться. Так мне было обидно слышать это слово – «продала». Мне даже страшно думать о том, что я всю жизнь проведу здесь. Совсем одна…