Poker Face

Мужчина лет двадцати пяти приехал в Лос-Анджелес из-за слухов о "Джокере бога". Город огромен, и слухи здесь распространяются быстро. Говорят, что есть "Джокер бога", который может любого обыграть в покер. Кто-то говорит, что это первоклассный шулер, кто-то рассказывает, что это просто чересчур удачливый человек. С ним сыграло более сотни человек, но ни один из них так и не смог выиграть. Эти слухи дошли и до Тикки Микка - первоклассного шулера. Даже понимая, что это, вероятно, всего лишь слухи и "Джокера" не существует, он приехал, чтобы сыграть с ним в покер. Лос-Анджелес не очень отличался от Сан-Франциско, из которого приехал Микк. Огромные небоскребы, горы с заснеженными вершинами, неоновые вывески, яркие огни. Город ангелов - город надежд. Свои поиски Тикки начал с бара "Тёмная сторона". Говорят, там собирается много выдающихся шулеров. Он не надеялся, что найдёт "Джокера" так легко, но там он сможет хотя бы немного разузнать о нём. Внутри бар выглядел немного мрачно, но в тоже время и оживлённо и даже как-то изыскано. Было спокойно, несмотря на тёмные, почти черные тона стен, деревянной барной стойки и деревянных же столиков. Стулья подходили под мебель, только сиденья были обшиты темно-синей тканью с каким-то светлым рисунком. Микк не стал продолжать осмотр, а направился к группе людей, которые сидели в углу за круглым столом и о чём-то тихо переговаривались. - Не помешаю? - не спросил, а, скорее, приветствовал Микк с едва заметной ухмылкой. - Что тебе надо? спросил кто-то из сидящих за столом. - Я бы хотел сыграть... Тикки не ожидал, что его соперники будут настолько сильны. Он проиграл две партии, но всё-таки смог выцарапать победу. Они играли на желание: кто победит, тот загадывает. - Я хочу знать всё о "Джокере бога" - уверено облокотившись на стол, проговорил Тикки. Игроки удивлённо переглянулись. Прошло секунд тридцать, прежде чем кто-то нарушил напряжённую тишину. - "Джокер бога"... Зачем он тебе? Хочешь попробовать обыграть его? - Раздался звонкий укоризненный смех в сторону Микка. - Наивный! Тебе его никогда не победить. А найдёшь ты его, только если он сам этого захочет. Точнее, если посчитает тебя достойным. - Расскажите всё, что о нём знаете. - Это великий шулер. Никто ни разу не видел, как он обманывает. И никто ни разу не смог угадать его карты. Этот игрок войдёт в историю! - восторженно рассказывал один из сидящих. Позднее он представился как Джо. - Если он узнает о тебе и посчитает достойным, он сам к тебе придёт. Или же потребует тебя привести. - То есть, вы не можете сказать, где его искать? Все снова дружно рассмеялись. - Ты у нас-то еле выиграл, а ещё хочешь играть с ним?! Ха! Не видать тебе его как собственных ушей! Микк ничего не ответил и молча вышел из бара. Всё, что они сказали - это уже известные ему слухи, так что он впустую потратил своё драгоценное время. Ну, хотя бы выпил. Он любил красное сухое вино и поэтому выпил, кажется, две бутылки. Может, больше. Тикки закурил и вошел в парк с вывеской "Paradise park". - Райский парк, да? - Микк ухмыльнулся. Внезапно до него донеслись чьи-то крики. - Отпустите! Чего вам надо?! Микк оглянулся. Трое мужиков куда-то тащили бедного парнишку. Мальчику было на вид лет 15-16, у него были белые волосы, которые хорошо выделялись в темноте. - Не ори, если не хочешь получить по своей смазливой мордашке! - Мужчина схватил подростка за подбородок. - Мне нравится, как ты выглядишь, поэтому эту ночь ты проведёшь с нами, - мужчина усмехнулся. - В роли шлюхи, конечно же. - Нет! Отпусти! - парень попытался вырваться, но у него это плохо получалось. Всё-таки их было трое, а он один. Один мужик замахнулся на беловолосого, чтобы ударить, но его руку остановили. - Чего, блять?! Он развернулся и тут же получил по лицу, отчего едва удержался на ногах. - Ты ещё кто?! Все трое попытались напасть одновременно, но у них ничего не вышло. С позором они еле ушли из парка, крича вдогонку, что ещё отомстят. - Ты как? - с нежностью в голосе спросил Тикки у мальчика. - Нормально. Спасибо вам, - он улыбнулся. Малыш был действительно красив: большие серые глаза, окружённые пушистыми белыми ресницами, светлая кожа и розоватые губы. Мальчик тоже был поражен внешним видом своего спасителя: смуглая кожа, выразительные карие глаза, которые так и притягивали к себе взгляд. Чёрные, немного завивающиеся на концах волосы, были завязаны в хвост. - Как тебя зовут? - Аллен, - Мальчик улыбнулся. - Аллен Уолкер, а Вы? - Тикки Микк. И почему же ты, Аллен, гуляешь так поздно? - Я не гуляю, я шел домой, - Аллен виновато посмотрел на спасителя. - Давай я тебя провожу, а то вдруг на тебя снова нападут. Уолкер, чуть улыбнувшись, кивнул. Они пошли по парку в сторону светящихся огней. Было уже темно и открывался красивый вид на ярко подсвеченные многоэтажки и рекламные вывески. - Аллен, ты далеко живёшь? - спросил Микк. Парень посмотрел ему в глаза. Это редкость. В основном люди прячут свой взгляд, как бы, не давая заглянуть в душу, а он смотрел прямо в глаза, не отрываясь и не колеблясь. - Я живу на улице Сан Педро. А вы? Вам далеко будет возвращаться домой? - Тикки лишь удивлёно посмотрел и сразу же улыбнулся. - Думаю, что нет. Раз я живу на той же улице, что и ты. Они разговаривали всю дорогу. Сначала о городе, потом о переезде Тикки сюда. Начав разговаривать о картах, тема перешла к "Джокеру бога". - Джокер бога? - Вопросительно посмотрел мальчишка. - Я о нём даже и не слышал. - Ну ладно... - почему-то Тикки не покидало чувство, что этот мальчик ему врет. Он наверняка что-то знает, но скрывает это. Не спеша они дошли до дома Аллена, где и разошлись. После прогулки с мелким у Тикки явно поднялось настроение. Он сам не знал почему, но Аллен его успокаивал и давал чувство счастья. Сидя дома и куря сигарету, он думал, что хочет ещё раз увидеть Уолкера. Ведь с ним легко говорить, а он тут ещё никого, кроме него и тех парней их бара не знает. Следующая глава 20 мая "Парк аттракционов."