Ложь - во спасение?

Блэйк Джордан был славным парнем. Когда он бывал в гостях у Харперов, то заполнял собой все пространство немаленького особняка. Он был веселым, шумным, обожал детей и купался в лучах их ответной любви. Но его коньком были истории, которые слушали все от мала до велика. Вот как сейчас. - …и тогда мы поняли, что придется заночевать в этой ледяной арктической пустыне, где температура ночью опускается до минус сорока по Фаренгейту. Так что шансов дожить до утра у нас было не слишком много. Детишки, усевшиеся в кружочек у ног Блэйка прямо на ковер, ахнули. Илай и Брайан во все глаза смотрели на Джордана, ожидая продолжения. Один только Арди, бережно прижимающий новорожденного сына, остался спокоен и явно наслаждался произведенным Блэйком эффектом. - И тут одна старая лайка говорит… - Разве лайки говорят? – перебил Джордана нетерпеливый Рэй. - Лайки – это же такие собаки, дядя Блэйк, - просветил рассказчика Роб, - что они могут сказать? - Гав, - невозмутимо ответил альфа, - она сказала «гав», так, знаете ли, говорят эти чудные существа. - Гав? – в один голос захохотали дети, позабыв о застрявших в ледяной пустыне путешественниках. От хохота проснулся маленький ДиДжей – Диего Джордан. Арди осуждающе покачал головой и протянул ребенка мужу. Блэйк подхватил малыша, сунул ему заготовленную бутылочку и продолжил рассказ. - И вот эта мудрая старая лайка отбежала от нас и сказала: «гав». Мы решили рискнуть и проехать еще пару миль. И вскоре наткнулись на человеческое жилье… - Ура! – завопили дети. От избытка чувств Дик и Дэнни полезли на колени к Илаю и принялись целовать папочку. Досталось и сидевшему рядом Арди, которого тискали с не меньшим энтузиазмом, несмотря на ворчание сурового шефа полиции. - Дэн, ты не видел Лукаса? – спросил Джесси. Дэн огляделся. Детей в гостиной было явно меньше, чем должно. - И Эда нет. Пойду их поищу. - Ты чего здесь сидишь такой грустный, Лукас? - Нисево. - Там твой отец истории рассказывает. Пойдем, послушаем. Лукас надул губы и отвернулся. Он всегда сидел в уголке, когда Джорданы приходили к ним в гости. - А мороженое хочешь? – нашелся Эдисон. - Да, - поднял голову мальчик, - а есть? - У папы. Только надо пойти в бар и достать из холодильника. Эдисон протянул руку, и Лукас с готовностью ухватился, выбираясь из своей норки. Эду было его жалко. Папа говорил, что Лукас еще совсем малыш, но Дэнни тоже три года, а братишка совсем не такой. Дэнни озорной, надоедливый и громкий, а Лукас, напротив, тихий, застенчивый, нелюдимый. Эдисону всегда хотелось сесть рядом с омегой в уголок и разделить его одиночество, раз уж Лукас так хотел оставаться вдали от всех. Прошмыгнув на кухню, мальчики, не включая света, заглянули в холодильник. Отец любил мороженое, поэтому папа ему покупал много и разного. В морозильной камере нашелся настоящий сладкий Клондайк. Лукас вцепился сразу в два цветных пакетика, и Эд, конечно же, разрешил их взять. Тут возникла проблема: на кухне был высокий стол и такие же длинноногие, высоченные табуреты. Обедали они в столовой, а на кухне лишь иногда сидели взрослые. Но Лукас неожиданно ловко взобрался на табурет, вызвав удивленный возглас альфы. Вот только сидеть там ему все равно было неудобно. Кто только придумал такие высоченные столы? Мальчик попробовал встать на коленки и едва не шлепнулся со скользкого стула на пол. Эдисону пришлось вмешаться. - Погоди, - велел он, - сперва сяду я, а ты залезешь мне на колени. Лукас охотно согласился, ему не терпелось полакомиться мороженым. Он оказался тяжелым, неустойчиво вертелся на бедрах Эда, сопел, распечатывая шуршащие бумажки. А потом так счастливо вздохнул, откусив первый кусочек, что на душе Эда стало хорошо-хорошо. Он обнял Лукаса, чтобы тот не свалился. Лукас, подумав, тоже обнял его, попутно измазав мороженным. В кухню заглянул отец, удивленно посмотрел на них. - А, вы тут. Ну, хорошо, - кивнул он и ушел к гостям.

***

Дэн видел, что Эд не находит себе места. Впервые в жизни альфа опасался вмешиваться в дела собственного сына. В таком деликатном деле. И в таком деликатном возрасте. Но поговорить было нужно. - Привет, чем занимаешься? - Пишу письмо Лукасу, - Эдисон обернулся и кивнул, приглашая войти. - Он прислал мне фотографии, как учится кататься на серфе. Вот, гляди. Здорово, да? На побережье Австралии самые лучшие в мире волны! – выпалил на одном дыхании Эд и вздохнул. Джорданы отправили Лукаса на все лето к деду. Для восьмилетнего мальчика солнце, море и серфинг – самый лучший отдых. А для Эда будто это самое солнце погасло. Дэн заглянул на экран планшета, с которого улыбался Лукас – парнишка загорел, подрос, волосы выгорели и вились мелкими белокурыми колечками, а глаза сияли ярко-голубые, такие же, как у Эда. - Пап, как ты думаешь, - поколебавшись, спросил Эдисон, - если я пошлю ему стихи, Лукас меня не засмеет? Эд – до мозга костей сын Илая. Альфа-формат любимого омеги Дэна. Ну какой еще мальчишка в тринадцать зачитывается Шекспиром? - Тебе не кажется, что это несколько старомодно? - А папа говорит, что стихами можно выразить то, что не можешь сказать обычным языком, - возразил Эдисон. Дэн улыбнулся, вспомнив свои первые безмолвные беседы с Илаем. До сих пор тот порой загадывал ему шарады с помощью стихов, и разгадывать их было упоительно и волнующе. - Тогда, конечно, отправь стихи. Папа больше понимает в том, как понравиться омеге. Эд снова вздохнул, уставился на фото Лукаса. Дэн не помнил, чтобы в его возрасте так крепко влюблялся в кого-либо. Его немного пугала одержимость сына мальчиком Джорданов. - А что ты думаешь насчет вечеринки? – осторожно спросил он. – Ты мог бы позвать Клайва и Бенета, и того симпатичного омегу, который был на школьном балу. С меня барбекю и соки. Эдисон оторвал взгляд от погасшего экрана планшета. - Обычно вечеринки организует папа, - удивленно заметил он, - и Оливера, ну, того омегу, я приглашать не хочу. Он скучный. - Ну хорошо, позовем, кого ты захочешь, - пожал плечами Дэн, - опробуем новый бассейн. - Пап, ты сегодня какой-то не такой, - нахмурился сын, - что происходит? - Мне не нравится, что ты проводишь лето за книжками. - А другие родители этому только радуются, - рассмеялся Эд, откладывая планшет и потягиваясь, каким-то отдаленно-знакомым манером – как большой тигр, - я целый месяц убил на тупой скаутский лагерь. Жду не дождусь, когда закончится лето и… - И вернется Лукас, - закончил за него Дэн. Сел рядом с ним на диван, Эдисон охотно поделился пространством. - Сынок, может быть, тебе стоит обратить внимание на кого-то своего возраста? - Зачем? – непонимающе распахнул глаза Эд. Разговор стал его заметно напрягать, он подтянул колени к груди и чуток отодвинулся от отца. Дэн немного растерялся, у него не было ответа на этот простой вопрос. - Ну, во-первых, у вас разница в возрасте. Я не понимаю, о чем ты можешь разговаривать с восьмилетним мальчиком. В твоем возрасте я увлекался футболом, играл в команде, у меня была девушка… нет, девушка появилась немного позже, но, Эд, тебе нужно общаться со сверстниками. - Я общаюсь со сверстниками, пап, - успокоил его Эдисон, - у меня есть друзья, мы ходим в кино, играем в боулинг, причем здесь Лукас вообще? - При том. Его родителям может не понравиться, что он проводит слишком много времени с альфой. - Ты шутишь? Мистер Джордан говорит, что готов поселить меня в своем доме, потому что только у меня получается расшевелить Лукаса. Дэн испытал приступ позорной ревности. Он знал причину, по которой Блэйк выделял Эдисона из их с Илаем детей, но все равно в глубине души ревновал старшего сына к Джордану. Это становилось наваждением: Дэн замечал похожие черты, жесты, интонации. Старался отгонять дурные мысли. Когда-то давно он соврал Блэйку. Соврал ради спокойствия своей и его семьи. Но правда выбиралась на поверхность по мере того, как рос Эд. А теперь еще его дружба с Лукасом. Мальчиков безудержно тянет друг к другу, это все видят. - Ладно, не бери в голову, - понимая, что не имеет весомых аргументов, заключил Дэн. Похлопал сына по плечу, - подумай насчет вечеринки. - Пап, - позвал его Эд, когда Дэн уже стоял в дверях. Харпер оглянулся, и его на миг ослепило вспышкой. У Эдисона было шкодливое выражение лица, - фоторепортаж для Лукаса, - пояснил он, - подпишу: «предок приходил промывать мозги». Они оба рассмеялись. Одно хорошо, у Эда поднялось настроение. - Пойду еще папу на кухне подловлю, - подхватив свой громоздкий Cannon, он умчался из комнаты. Глядя ему вслед, Дэн снова решил пустить все на самотек.

***

- На целый год, - у Лукаса дрожали губы. Он побледнел и стали видны обычно едва заметные трогательные веснушки, скучкованные возле маленькой горбинки носа. - Я приеду на рождество, - пообещал Эдисон, прижимая его к себе. За последнее лето Лукас сильно вытянулся, но все равно в объятиях альфы казался маленьким и хрупким. – И постоянно буду на связи. Лукас вздохнул. - Зачем тебя понесло в Чикаго? – сердито пробурчал он. – Будто в Британии нет университетов. - Здесь нет той специальности, которую я хочу получить, - оправдался Эд, который тоже мучился из-за грядущего расставания. – В Чикаго уникальная кафедра генетики, там проводят исследования, которые позволят создать препараты для контроля над инстинктами. Альфы и омеги не должны зависеть от капризов природы, мы – люди, и выбираем сердцем, душой… - Таких препаратов еще нет, - скептически фыркнул Лукас, - а значит, есть все шансы, что ты найдешь себе омегу и закрутишь с ним. Вся обида и боль прорвались в его словах. Эд неверяще уставился на Лукаса. - Нет! Я люблю тебя, и это навсегда! Ты – мой омега… - Ты же даже не пробовал, - со слезами на глазах возразил Лукас, - говорят, что альфы не контролируют себя, когда чуют течного омегу. А потом привязываются к нему, влюбляются в запах, заводят детей. - Лукас! – сдвинул брови Эд. – Ты что, настолько не веришь мне? Не доверяешь? - Нет, просто я тебя люблю, и боюсь, - он закусил губы, чтобы не разреветься, - боюсь потерять. - Я тебя тоже люблю, - уверил его расстроенный Эд, - но нам нужно подождать. Ты подрастешь, я выучусь, получу хорошую профессию. А когда вернусь, мы сразу же поженимся. Лукас упрямо помотал головой, не веря. Будто уже представлял, как альфа возвращается из Штатов с другим омегой и выводком спиногрызов. - Ты еще не знаешь, как я пахну, - сказал он, - вдруг тебе не понравится. - Мне понравится. - А если нет? - Если нет, я изобрету лекарство, которое изменит запах. Мы будем вместе обязательно. Веришь мне? Лукас поколебался, но кивнул. Эдисон улыбнулся, взял омегу за подбородок и нежно поцеловал. Он знал, что этого нельзя делать категорически. Неважно, что они знакомы с пеленок и любят друг друга почти всю жизнь. Взрослый альфа, коим стал Эд, по закону не имел права трогать несовершеннолетнего омегу. - Эдисон, - голос отца заставил Лукаса вздрогнуть и отпрянуть, Дэн появился удивительно не вовремя, - можно тебя на минутку? - Да, пап, конечно, - Эд наклонился и прошептал Лукасу на ушко, - подожди меня, я быстро. Отец деликатно ждал его в коридоре. Эд натянул на лицо улыбку: все-таки это его день рождения, родители старались, чтобы праздник был навысоте. Основная часть вечера еще не началась, а они с Лукасом уже удрали от гостей. - Что-то случилось, пап? – быстро спросил он, торопясь вернуться и окончательно успокоить омегу. – Уже пора начинать, да? Дай нам минутку. - Эдисон, - отец взял его под локоть и повлек в свой кабинет, - мне нужно с тобой поговорить. - Да? – беспомощно оглянулся на запертую дверь Эд. – О чем? - О Лукасе. - Ну папа! – аж растерялся юный альфа. – Я думал, эта тема уже закрыта. - Сегодня она открылась снова, - Дэн скрестил руки на груди. Он выглядел очень напряженным. Несколько лет назад они с отцом уже обсуждали его отношения с Лукасом. Дэну отчего-то очень не нравилось, что они так тесно общаются. Эд решительно отказывался его понимать. Лукас – чудесный, умный, чуткий. Не беда, что у них пять лет разницы в возрасте, сам отец старше папы почти на десять. Да и мистер Арди намного моложе своего альфы. Эдисон сердился на отца, психовал, пару раз они серьезно поссорились. Потом за них с Лукасом заступился папа, и Дэн на какое-то время успокоился. - Что изменилось? – сложив руки на груди, сощурился Эд. Он готовился отстаивать своего омегу хоть перед отцом, хоть перед господом богом. - Ты стал совершеннолетним, а Лукас остался ребенком. - И что же? - Ты его целовал, - обвинил Дэн. - Я и раньше его целовал. Не волнуйся, на людях мы ведем себя пристойно. А если кто-то решит настучать в комиссию по правам омег, дядя Джесси меня отмажет. Дэн вздохнул. - Сынок, - устало сказал он, - я тебя прошу, повремени. Понимаю, вы с Лукасом Джорданом привязаны друг к другу, но он еще ребенок… - Он – мой омега. Долг альфы защищать и оберегать своего омегу. - Ты не можешь знать этого наверняка, - мягко возразил отец, - Лукас повзрослеет самое малое года через три, возможно, вы вовсе не подходите друг другу. - Мы – пара, папа, - уверенно перебил его Эдисон, - я люблю Лукаса, а он любит меня. - Но, что если ты ошибаешься?.. - Нет! Эд схватился за голову, взъерошил волосы на макушке, не зная, как достучаться до отца. Ну почему? Почему всегда такой понимающий, такой мудрый альфа-отец в самом главном в жизни вопросе идет против него. Ведь они с папой столько всего прошли, чтобы быть вместе. Уж кто-кто, а его родители должны понимать, что такое настоящая любовь и как важно ее сберечь. - Пап, слушай, - в отчаянии проговорил Эд, - я не знаю, чем тебе не нравится Лукас… - Мне нравится Лукас, но он еще ребенок! - Ты говоришь про запах, течку, инстинкты альфы и все такое… а ведь ты сам полюбил папу, даже не чувствуя его запаха. Да ты даже голоса его не слышал! – воскликнул Эд. Он помнил, как впервые услыхал эту историю от родителей (из-за какой-то детской болезни им пришлось рассказать, что Дэн ему не родной) и не сдержал слез. Разревелся, как какой-то бета или омега. - Как же ты узнал, что папа – твоя истинная пара? - Эд, мне было далеко за тридцать, у меня за плечами были годы ошибок и опыт неудачного брака. А вы с Лукасом еще совсем юные. Я боюсь, что вы наделаете ошибок, которые сложно будет пережить. - А ты сам не боишься сделать ошибку? – выкрикнул Эдисон и на память прочитал: Какое зло мы добротой творим! С меня и собственной тоски довольно, А ты участьем делаешь мне больно. Заботами своими обо мне Мою печаль ты растравил вдвойне. Что есть любовь? Безумье от угара, Игра огнем, ведущая к пожару, Столб пламени над морем наших слез, Раздумье необдуманности ради, Смешенье яда и противоядья. - Шекспир «Ромео и Джульетта»? – усмехнулся отец. – Ладно, иди к своей Джульетте. Только не попадайтесь больше на глаза целующимися. Эдисон танцевал с Лукасом и только с ним. Илай вообще не мог припомнить, когда его старший сын смотрел на кого-то другого. Для него существовал только Лукас, будто на земле больше не было ни одного омеги. У Лукаса были заплаканные глаза и утомленное, сонное лицо. Он положил голову на плечо альфы и плавно покачивался в такт млеющему Эду. - Дети выросли, - проговорил со вздохом Илай, присоединяясь к стоящему на балконе Блэйку. - Даже не верится, - согласился Джордан. - Выпьешь? – спросил Илай. - Если только сока. Арди убьет, если сяду за руль под градусом. Илай заметил в толпе Арди с его старшим братом, они о чем-то переговаривались, и лица были до безобразия увлеченными. - Опять убийства обсуждают, - проворчал Блэйк, - из года в год одно и то же. В нашем доме только с ДиДжеем и можно нормально поговорить. Лу вечно витает в облаках, маленький – в своих сводках и графиках… Илай улыбнулся. В этом весь Блэйк – с посторонними душа нараспашку, делится всем, что наболело. Но дома ни-ни, своего маленького бережет от любых потрясений. Что будет, если подозрения Дэна окажутся правдой? Не разрушит ли это крепкую семью Джорданов? Арди точно взбесится – он, хоть и не показывает вида, ревнует своего альфу к каждому столбу. - Принесу тебе сок. Илай взял с подноса два стакана. Блэйк припал к одному – вечер выдался душный – и в три глотка выпил. Илай забрал у него стакан и отпил из своего. Сок показался слишком сладким. - Они – красивая пара, правда? – улыбнулся альфа. - Красивая, - согласился Илай. Когда он стал замечать, что Эдисон похож на Блэйка? Наверное, когда старший стал подростком. У него потемнели волосы, раздались плечи, голос стал грубее, а на груди выросла целая поросль темных волос. Любимый маленький альфа уже не был копией Илая, по закону природы в нем все больше проявлялись гены неизвестного второго отца. - Однажды Лукас уйдет от нас, - вздохнул Блэйк. У него, как и у Илая, тоже болела душа за своего первенца, - и я думаю: хорошо, что это будет Эд. Никакому другому альфе я бы не доверил сына. Илай спрятал пустой стакан за спину. Так больше нельзя. Они должны знать правду. Дэн едва успел спрятать в бар бутылку рома, когда вошел Илай. Омега посмотрел пристально, опустил взгляд на пустой бокал и растеряно потер ладонью лоб. - Вот, - сказал он, водружая на стол не слишком чистый стакан. - Что? - Угостил Блэйка соком. Отнеси его на экспертизу. Дэн вздрогнул. Значит, Илай тоже обдумывал возможность того, что Эдисон может оказаться сыном Джордана. Дэн вскочил, оторвал от рулона бумажных полотенец кусок и аккуратно завернул стакан. - Налей мне тоже, - попросил Илай, устраиваясь на высоком табурете. Дэн поспешно выполнил просьбу. Плеснул мужу и себе за компанию. Кто бы мог подумать, что в день рождения их такого благополучного и любимого старшего сына они снова будут всерьез беспокоиться о его судьбе. - Он читал мне Ромео и Джульетту, - отхлебнув рома, траурно произнес Дэн, - Илай, что мы будем делать, если это окажется правдой? - Мы еще ничего не знаем наверняка, - утешил его омега, - возможно, нас обоих одолела паранойя, вот и все. - Если это правда, Эд меня не простит. Не говоря уж про Блэйка. Я поклялся, что он не имеет отношения к Эдисону… - Он и не имеет! – жестко отрезал и сверкнул глазами Илай. – При всем уважении, Блэйк всего лишь донор спермы, он подписал отказ от всех прав. Единственный альфа-отец Эда – ты. - Ладно, - чуток успокоился Харпер, - но дети… как переживут это они? - Дэн! Прекрати паниковать, еще ничего не ясно. Мало ли в Британии альф, похожих на Джордана? Дэн растер грудину и распустил галстук – дышать было тяжело. - Если все окажется так, как ты думаешь, - тихо проговорил Илай, - придется рассказать правду Арди. Он точно найдет выход из сложившейся ситуации. - Значит, все в порядке? Это не Блэйк? – Джесси салютовал брату бокалом с легкомысленным коктейлем. В такую жару на крепкие напитки не тянуло. - Ага, - усмехнулся Арди, искоса поглядывая на Лукаса, - скажу тебе больше, мой безголовый альфа и не мог быть отцом сыну Илая. Я запросил архивы центра по контролю за генетикой и узнал, что донорские материалы за девяносто пятый год были испорчены. Вышел из строя холодильник центральной лаборатории. Так что если Блэйк и стал кому-то отцом, то только при личном участии в процессе. - Как тебе удалось получить доступ к секретной информации? – восхитился Джесси. – Насколько я знаю, информация о генетических материалах доноров засекречена не хуже, чем координаты военных баз. - Я же начальник аналитического отдела, - небрежно пожал плечами Арди, - у меня такой доступ есть. - А мне информацию достать сможешь? – тут же загорелся Джесси. – Тут одно дельце подвернулось… - Неа, даже не проси, - оборвал его братишка, - я абсолютно неподкупный коп. А ты и без доступа прекрасно делаешь свою работу. Джесси рассмеялся – иного ответа он и не ожидал. Огляделся, отыскивая глазами Дэна. Надо найти и успокоить бедолагу. Друг в последнее время сам не свой от переживаний. Да и ребят терроризировать хватит, у них и без родительских заскоков проблем хватает. Эдисон и Лукас танцевали третий танец подряд. Окружающий мир для этих двоих не существовал. Красивая парочка. И что-то похожее в них есть. Может, у них тоже совместимость? Но этого пока никто не знает.