Гладиатор

- Вас не напрягает, что я только что убил... - Но Квинт! Я написал оду в честь тебя! - Мальчишку было не пронять ни видом окровавленного меча, ни ранами, пусть и лёгкими, которые даже не обработали, ни тем, что на арене только что был убит гладиатор... - Это... мило. - Я знал, что ты оценишь! Хочешь, я положу её на музыку и спою тебе? - Вы не должны петь это мне. Лучше покажите это своему учителю... - Если честно, то уставшему после боя гладиатору не хотелось слушать оду в свою честь. Ему, вымотанному морально и физически, ничего не хотелось слышать. Ему не хотелось даже идти к лекарю. Он мечтал о том, чтобы окатиться из бочонка холодной водой и проспать весь день, хоть немного прийти в себя... Но нет. За ним вот уже второй сезон следил этот негодный мальчишка из семьи патриция. То он осыпал его лепестками роз, то пытался рассказать что-то, то как сейчас... И объяснений его, Квинта, он не слушал, упорно приходя на Арену смотреть, как тот дерётся. И кричал, казалось, громче всех, радуясь победе гладиатора. И каким-то чудом уговорил хозяев Арены, чтобы его пропускали в любое время к гладиатору. Что думала семья этого несносного юноши, Квинт только догадывался. Хотя был ещё вопрос в том, догадывалась ли вообще семья о его похождениях. - Не хочу учителю! Я хочу, чтобы ты услышал это первым! Хочешь, я кифару* принесу в следующий раз? - Не стоит, юный господин, такое делать. Казармы гладиатов не место для ораторского искусства и поэтических баллад! - Не называй меня так! - Мальчик, кажется, обиделся, на что гладиатор вздохнул и вытер пот тыльной стороной ладони, потом немного привалился к каменной стене барака, который стоял рядом с казармами в некотором отдалении от Арены. - А как же иначе? Я раб и не могу иначе вас называть, кроме как господином... - Опять ты это заладил! Юлиан меня зовут! - Хорошо, господин Юлиан! - Квинт!!! - Мальчик чуть не выронил из своих тонких рук свиток с написанной одой, пусть немного кривоватым, но всё же приобретшим уверенность почерком. - Да... - Тссс. - Юноша встал на цыпочки и зажал гладиатору рот своей ладошкой. И тут же отпрянул, чуть покраснев, когда понял, что только что сделал. Мужчина слегка ему улыбнулся, а потом грустно вздохнул: - Что скажут ваши родители, если узнают, куда вы бегаете так часто из дома? - Этот вопрос действительно волновал Квинта, так как погибать ему не хотелось, а зная, на что способны властьимущие, иллюзий на свой счёт не строил. - Они рады, что их сын познал первые чувства... Ой! - Этот горе-поэт сконфузился, поняв, что выболтал лишнего. Хотя куда уж там лишнее. Всё и так было понятно, причём давным-давно. Не смотрят такими ясными голубыми глазами на обычного гладиатора. Не восхищаются им, не пишут ему од и не шастают на встречи из отчего дома. - Это ни к чему не приведёт. - Гладиатор посмотрел Юлиану в глаза, положив тому руку на плечо. - Приведёт! Я... Я хочу, чтобы ты был со мной! - И как долго, наивный мальчик, ты этого будешь хотеть? - Всю жизнь! - с энтуиазмом отозвался юноша и с вызовом посмотрел на своего... хм... возлюбленного. - Мою или твою? - Это его заявление повеселило воина, причём изрядно. - Мою! Я жадный, да? - Ты глупый, Юлиан. Ничего не выйдет... - Нет, я уверен! Или я... Я недостаточно хорош, да? Совсем тебе не нравлюсь? - Ну... - Такой подлянки гладиатор не ожидал и не сразу нашёлся с ответом. - Нравишься. Ты... красив по-своему. Но нехорошо, когда сын патриция бегает к рабу в казармы... - Хочешь, я выкуплю тебя и освобожу? - Глаза мальчика были полны непролитых слёз. - Нет. Освободишь меня - и что дальше? Я не буду гражданином Рима, я не имею прав, пусть и больше не буду являться рабом. А мой дом вообще очень далеко отсюда... Куда я пойду? Я ничего не знаю, кроме военного дела. - Иди в легион! - Юлиан закусил губу и отвёл взгляд. - Ну и к чему это приведёт? Будет что-то по-другому? - Да! Ты будешь свободен, ты будешь служить на благо Империи. Ты станешь... - Таким же безликим бойцом, как и сейчас. Никто не заметит ни моей смерти, никому до меня не будет дела. Я никогда не увижу своей семьи, я не... - Неправда! Ты сможешь... - Ничего я не смогу, глупый ты мальчишка! - Гладиатор с силой бросил на брусчатку свой тяжёлый, окованный медью щит. - Сможешь! Ты просто не хочешь! Не хочешь меня слышать, да? - Чего ты добиваешься, я не пойму? Ты слишком юн для того, чтобы говорить о чувствах! - Нет! Я... Я уверен в себе и в том, что чувствую к тебе! - Уверен? Да ладно? Юлиан даже вскрикнул. Его грубо схватили за волосы, чтобы не вырвался, а потом Квинт нагнулся и поцеловал. Жестоко кусая его губы, ещё не знавшие таких ласк, облизывая их и пытаясь заставить мальчишку разжать зубы. Тот горько всхлипнул и обмяк в руках мужчины, роняя таки свиток со злосчастной одой на землю и пытаясь неумело ответить на поцелуй, но тот прекратился, стоило тонким юношеским губам разомкнуться, впуская чужой язык внутрь. - Доволен?! - Квинт чуть ли не отшвырнул от себя Юлиана, досадно поморщившись, вроде как от того, что разбередил длинный порез на груди, а вроде как... - За что ты так со мной, Квинт? - А ты со мной? Прекрати шутить с такими вещами, просил же... - Я не шутил. И не шучу. Вот увидишь! - Юноша зло фыркнул и ушёл, постоянно оглядываясь на гладиатора, который сполз по стене вниз и встал на колени. - Увижу... Куда я денусь, Юлиан? Ты же меня не оставишь, правда? - Мужчина, несмотря ни на что, даже на собственные слова только что действительно не хотел, чтобы этот милый, пусть и немного надоедливый, мальчишка пропал из его жизни. А раз тот хочет попытаться всё наладить... Что ж, пусть. *Кифара - щипковый струнный музыкальный инструмент, похожий чем-то на маленькую арфу.