Какая встреча!

      Я смеялась как ненормальная, то и дело чуть ли не падая с дракона. Вообще сегодня замечательный день! Во-первых, у меня получилось вытащить Астрид с Олуха, чтобы показать ей нашу с мамой пещеру. Предварительно я, конечно же, обговорила всё с мамой, выпрашивая у неё разрешение. Она, правда, не была на седьмом небе от счастья, но и не противилась — согласилась сразу же. Вожак тоже высказал своё одобрение, после моего рассказа об Астрид. Когда я улетала на Остров Драконов, мама вовсю хозяйничала в пещере. Видимо, она хотела, чтобы всё прошло идеально, и даже заставила меня прибраться в собственной пещере. Что нас ожидает по прилету — понятия не имею, это и для меня сюрприз, но задумываться как-то не хотелось.       Во-вторых, я сейчас летела с лучшей подругой и слушала её рассказы об их жизни на Олухе, периодически рассказывая что-то о себе, — а что может быть лучше? Вот и ответ — ничего!       На самом деле, я планировала это уже достаточно давно, с того момента, как открылась Астрид. Просто нужно было много всего сделать — договориться с мамой и Вожаком (я почему-то точно была уверена, что возникнут трудности), поговорить с Астрид (тут тоже ничего не было не ясно), ну и придумать причину отсутствия Хофферсон на Олухе целый день. Вот последнее действительно было задачкой.       Причина вскоре придумалась, но на мой взгляд она была довольно глупой. Астрид улетела на целый день, чтобы потренировать Громгильду новым трюкам, а компанию с собой не брала, потому что не хотела, чтобы другие узнали о её секретных методах тренировки. Как бы странно это ни было, но ей поверили и даже спрашивать ничего не стали. И вот сейчас, под лучами восходящего солнца, мы летели ко мне домой.  — Ой, ты бы видела, как они гонялись за моей Жуткой Жутью! В итоге, Гнилец ненадолго потерял сознание, Элвин получил мечом прямо по шлему, а у третьего, по-моему, закружилась голова. — Я рассмеялась, снова представляя эту картину. Да уж, сколько, оказывается, переполоха может натворить одна маленькая Жуткая Жуть! — Слушай, я уже тебе почти всё рассказала. Можно вопрос? — Астрид вдруг посерьёзнела и внимательно посмотрела на меня. Я тоже прекратила смеяться и кивнула, однако стереть с лица счастливую улыбку всё же было не в моих силах. — Вы же столько лет провели на своём острове, ты часто летала к нам, на Олух… Почему вы ни разу не попробовали показать, что вы живы? Я думаю, все бы обрадовались. — Я вздохнула. Да, вопрос действительно сложный, и полного ответа на него я пока не знаю.  — Ну, когда я только прилетела, я мало что соображала. По началу, помню, плакала и не понимала, почему мы не можем вернуться, а потом мне открылся новый и удивительный мир драконов и различных растений и ягод. Так что, мне было не до этого. А потом я начала понимать, что всё равно ничего не выйдет. А может просто боялась. Меня устраивала та жизнь, хоть и до жути не хватала общения с отцом, братом, тобой и остальными. Да и потом, вы бы просто нас не приняли, ведь вы воевали с драконами, а мы — нет.  — А потом, когда у нас установился мир? Ты ведь была там, я знаю. Та Ночная Фурия, что спасла Иккинга — это была Виолетта, теперь я в этом точно уверена. — Я кивнула, подтверждая её слова. — Почему вы не прилетели после?  — Честно? Я решалась. Знаешь, это довольно сложно — взять вот так и изменить всю привычную жизнь. Конечно, вы бы обрадовались, но потом начались бы все эти вопросы. «Почему раньше не прилетели?», «Где скрывались?» и тому подобное. И в итоге, мы потом оказались бы виноваты в том, что остались живы. Всё было слишком запутано, и я, пожалуй, просто боялась сделать главный шаг. Вот я и решила — пусть всё идет своим чередом. Если возникнет необходимость или обстоятельства того потребуют — я покажусь, мне не жалко, но самой пожалуй нет. — Астрид напряжённо кивнула, размышляя над моими словами. Воцарилась тишина, прерываемая только ветром и хлопками крыльев драконов.  — Я поняла тебя. Не знаю, как бы я поступила на твоем месте, но вполне возможно, что также.  — Тогда можно и мне вопросы задать? — Дождавшись ответного кивка, я всё-таки решила озвучить пару вопросов, которые меня волновали вот уже несколько лет. — Почему вы стали так рьяно уничтожать драконов? Раньше всё было не так.  — Раньше с нами была ты. — Астрид грустно улыбнулась и погладила своего Змеевика по шее. — Ты всё это сдерживала, разве не помнишь? Именно ты была против убийств, занимая нас чем-то другим. А потом ты улетела. Близнецам было абсолютно всё равно, что и где взрывать. А драконами они восхищались, вот только выражали это в битвах. Сморкала каким был, таким и остался. На счет Рыбьенога ничего не могу сказать. Иккинг совсем ничего не помнил, знал только, что драконы похитили у него что-то очень ценное, то, что надо вернуть. Правда, он был таким хилым, что не мог и топора поднять, поэтому в битву его никто не пускал. — Астрид усмехнулась, вспоминая прошлое. — А я… Я, наверное, мстила. Драконы отняли у меня практически всех дорогих мне людей — сначала родителей, потом дядю, затем и тебя. Хотелось сделать тоже самое с ними, убивать их, приносить боль… К счастью, всё изменилось. — Наконец на лице Хофферсон появилась радостная улыбка. Что ж, теперь мне всё понятно. Не до конца, но более менее ясно.  — А почему вы перестали общаться с Иккингом? — Пожалуй, это был один из самых главных вопросов, которые интересовали меня.  — Не знаю. После того, как ты улетела, он замкнулся в себе и долгое время почти ни с кем не разговаривал. Он и раньше общался-то только со мной или Рыбьеногом. Это ведь ты его постоянно притаскивала на прогулки с нами. Сам бы он ни за что к нам не присоединился. А тут и ещё Сморкала возомнил себя лидером, а уж он-то сильно недолюбливал твоего брата. Все остальные последовали за ним, а я особо и не противилась. Несколько раз я пыталась поговорить с Иккингом, но он мне даже не отвечал. Смотрел как будто сквозь меня. И я бросила это дело, не обращая на него внимания. Знаешь, а он мне в детстве нравился.  — Знаю. Это, кажется, все кроме вас знали. — Я усмехнулась. Даже близнецы догадались раньше моего братца. Ему, кстати, тоже нравилась Астрид. Причём, сильно. Тогда всё было так просто.  — Серьёзно? Все? — Я кивнула, а Астрид выругалась. — Я думала, что этого никто не видит… Нет, серьёзно, хватит смеяться! Кстати, это не ваша пещера?       Действительно, приглядевшись в даль, я заметила нашу пещеру. И вместе с осознанием того, что мы практически долетели, пришло волнение. А вдруг что-то пойдёт не так? Вдруг мама не примет Астрид? Или вожак? Или ей что-то не понравится? Или… Один, да мало ли может случиться!       От волнения я слишком сильно прикусила губу, что не могло укрыться от взгляда моей подруги.  — Да не волнуйся ты так… Давай наперегонки? Кто первый — тот победил! Догоняй! — Серьезно? Она хочет посоревноваться в догонялки с Ночной Фурией?       Однако, высказать эти вопросы мне было некому — Астрид уже была впереди меня. Что ж, посмотрим, кто кого.  — Давай, Виолетка! Неужели мы позволим какому-то Змеевику обогнать нас?

***

      Я со смехом влетела в пещеру, не слушая возмущений Астрид. Естественно, обогнать ей меня не удалось. Зато я повеселилась, то и дело мелькая прямо перед носом у Змеевика. От моих волнений не осталось и следа — они были полностью развеяны хорошей, хоть и заранее нечестной, гонкой.  — Как ты так быстро летаешь? Я за тобой даже уследить не могла!  — Ночные Фурии в одиночку всегда летают с такой скоростью. Несколько месяцев тренировок и моё тело стало способно переносить такие полёты.  — Звучит круто, — восхищенно протянула Астрид и тут же замерла, обратив всё своё внимание на окружающую её обстановку. Для меня всё было как обычно, но в то же время чувствовалось, что абсолютно все драконы сейчас смотрят на нас. — О, Один, как же красиво! И ты всё это время жила здесь? — Я кивнула. — Тогда я понимаю, почему тебе не хотелось возвращаться.       Справа от меня послышался мамин смех. Астрид обернулась.  — Миссис Хеддок? Я не могу поверить, что вы живы!  — Да, Астрид, это я. — Она смотрела будто не на Астрид, а сквозь неё, в прошлое. Мне кажется, она видела свою подругу Астерию, ведь Астрид вылитая её копия. На лице у мамы застыла счастливая улыбка, а в глазах — слёзы. — Я рада, что ты наконец всё узнала. Прости, что не могла присмотреть за тобой, Астерия хотела бы этого. — Астрид покачала головой, ещё чуть-чуть и она расплачется. А я… Я просто была счастлива — двое самых дорогих мне людей были рядом со мной, живы и невредимы.  — Я… Я рада увидеть вас, миссис Хеддок. И, думаю, не одна я буду счастлива.  — Я знаю, Астрид, — улыбка спала, оставляя вместо себя грусть и тоску, которую мама попыталась скрыть. Вот только бесполезно. За столько лет жизни практически в одиночестве с драконами я научилась читать сквозь маски, видеть истинные эмоции людей, их душу. Я знаю, что она сейчас думает об отце, и знаю, что ей сейчас очень сложно. Сложно решиться сделать то, чего боялся тринадцать лет. Ведь самое ужасное — увидеть в глазах дорогого тебе человека непонимание или, ещё хуже, ненависть и презрение. — Ну, я думаю, Октавия покажет тебе тут всё сама. Смотрите, не задерживайтесь, Астрид могут хватиться дома. — Она ушла, не оглядываясь, а я кивнула, даже зная, что она меня не увидит. Возможно, маме сейчас стоит подумать обо всём самой, прийти к определённым выводам не один раз и только потом действовать. Я всё это прошла, пока сидела взаперти под домашним арестом. Уверена, всё будет хорошо. Я знаю, что мама поддержит любой мой выбор, а я в любом случае поддержу её.       Астрид не стала как-то акцентировать на этом внимание, прекрасно всё понимая. Наоборот, она начала оживлённо расспрашивать меня о драконах и растениях, которые нам встречались по пути. Ровно до Смутьяна. Когда мы подошли к нему, Астрид замерла, не двигаясь, а её Змеевик склонился в поклоне.  — Здравствуй, Смутьян. это Астрид. Астрид — это Смутьян, наш Вожак. Именно он создал всё это и защищает нас. — Он пристально смотрел на нас, изучая мою подругу, которая после моих слов почтительно склонила голову. Что же, когда я в первый раз увидела Смутьяна, я даже и не подумывала о том, чтобы перестать смотреть на него, наоборот, мне хотелось взглянуть поближе. Хотя, я была совсем ребёнком.       К счастью, Смутьяна вскоре выдохнул кучку снега на Астрид и удалился обратно на своё место в надежде поспать. В прочем, ему это не удастся — малышня добралась до туда раньше него.  — Ты ему понравилась. — Именно эти слова произнесла мама, после того как я познакомилась с Вожаком. Странно, что всё так повторяется. Слово в слово, действие в действие.  — Думаешь? Мне кажется…  — Знаю. Поверь, если бы ты ему не понравилась, тебя бы здесь уже не было.  — Что? А если…  — Я была уверена, что ты ему понравишься. — Я улыбнулась, глядя на ошеломлённую подругу. Ну да, риск был, но я была уверена в своих действиях. — И потом, всё в прошлом. Пойдем лучше я тебе драконов покажу.

***

      Солнце уже висело в сантиметрах от горизонта, когда мы с прощались на Острове Драконов. Этот день был явно прожит не зря. Конечно, наверстать всё упущенное за пару часов невозможно, но мы определённо старались. Это чувство, будто мы с Астрид связаны, что мы одно целое, снова возвращалось — как тогда, в детстве. И единственное, что мне сейчас хотелось — это не потерять его снова. Но ей уже было пора. Неизвестно, когда мы сможем увидеться снова — Драго снова активизировался, драконы стали пропадать всё чаще, поэтому я большую часть своего времени уделю слежке, а у Астрид много дел там, на Олухе,. дома? Смогу ли я когда-нибудь снова назвать Олух своим домом? Надеюсь, что да, и что это произойдет очень скоро.       Мы договорились, что будем обмениваться письмами с помощью Жутких Жутей. Эта идея пришла в голову Астрид совершенно случайно, когда уже под конец мы возились с Огоньком, который утащил её топор.       Астрид пообещала мне, что будет писать каждую неделю, если не чаще, описывая всё, что у них там происходит, а я пообещала быть осторожной и вместе с ней придумать план, как нам с мамой показаться всем. Мы справимся. Ведь впервые за столько лет мы вместе. Не хватает только остальных. Не могу поверить, что всё это время я была вдали от них, не общалась. Теперь я чувствую острую необходимость в этом. Ведь раньше я не знала, каково это. А теперь знаю. И что ещё хуже, знаю, что сейчас не время. Что придется ждать. Но это не впервой, так?       Я положила руку на морду успокаивающе урчащей Виты, глядя вслед улетающей подруги. Мы справимся. Ведь я не одна. И никогда не была одной. А сейчас нас даже больше.

***

      Кое-что о Задираке не знал никто. Он мог целыми днями дурачиться с сестрой, спорить с Иккингом, драться со Сморкалой и взрывать деревню. Но неизменно, каждый день, он приходил сюда, на обрыв, смотреть на закат. Он не понимал, почему, но именно оранжевое солнце на горизонте напоминала ему её. Часто он плакал. Просто потому что это он во всем виноват. И вряд ли она когда-нибудь простите его. Вряд ли он сам себя простит.