Гори оно всё синим пламенем

— Долго ещё ехать? — напряженно спросил Айзек, озираясь по сторонам. — Боже, если бы я знала, что ты будешь вести себя как осёл из Шрека, я бы ни за что не поехала с тобой, вздохнула Кэндис, отвечая на очередной вопрос попутчика. — Ну я же не виноват, что у меня такой слабый организм. Знаешь ли, три банки колы залпом это тебе не хухры-мухры, — парень не мог усидеть на месте.  — Ты как маленький, Лейхи! — в сердцах крикнула Стилински. — Ладно, скоро будем проезжать стоянку, — глядя на телефон, произнесла Кэн. — Там сделаешь все свои дела, а я поем. Парень наконец-то замолчал дольше, чем на 10 минут, наверное, за последние 3 часа. Вокруг была тишина, выехали они рано, солнце было ещё не высоко тогда. Однако сейчас оно уже отчётливо виднелось на горизонте, иногда ослепляя. Кэндис сосредоточенно смотрела на дорогу, ни на что стараясь не отвлекаться, чтобы быстрее доехать до Марин и найти хоть какие-то ответы на вопросы, которых в её голове с каждым днём становилось всё больше и больше. Лейхи молчал, всё то время, как только они сели в машину, парень постоянно говорил. Девушка даже не всё слушала. Нет, не потому что ей было совершенно неинтересно (хотя и очень увлекательными рассказы не были), просто её мозг больше не мог воспринимать информацию. Поэтому она следила за дорогой, изредка кивая головой, и отвечала короткими фразами. Будто прочитав мысли оборотня, Стилински произнесла: — Ещё не долго, потерпи, малыш. — Я не малыш, — огрызнулся Лейхи. — Ладно, ладно, взрослый мужчина, — девушку забавляло поведение Айзека. — Ещё совсем чуть-чуть, — она снова обратила свой взгляд на проезжую часть. Спустя пару километров на горизонте появилась заправка. — Ну, наконец-то! — воскликнул парень. Припарковавшись у пристояночной кафешки, они вышли из машины и разошлись в разные стороны. Кэндис отправилась в кафе, а Лейхи по делам. Девушка зашла в помещение, народу практически не было, за кассой стоял мужчина, настолько неопрятный, что брать еду из его рук совершенно не хотелось. Светлые сальные волосы по плечо, грязная одежда, прыщавое лицо и серьга в ухе в виде хвоста дракона. Всё вместе смотрелось просто омерзительно, но делать нечего, желудок уже давно требовал пищи. Кэндис подошла к стойке и осмотрела ассортимент. Выбор был не велик. Себе она решила, что взять, а вот про Айзека чуть не забыла.

***

— Вы будете что-то брать или так, любуетесь? — противным писклявым голоском поинтересовался продавец, на его лице была ухмылка, придающая ещё более отвратительный вид. — Да, конечно, — поцедила сквозь зубы Стилински. — Два круасана и две чашки кофе. Пожалуйста, — она сделала акцент на последнем слове. — Что, милочка, ты, видимо, очень голодна, раз двойную порцию себе заказываешь, — пролепетал мужчина, всё больше расплываясь в улыбке, от которой становилось не по себе. — Какие-то проблемы? Кэндис? — за спиной девушки появился Айзек, отчего омерзительная ухмылка продавца превратилась в оскал. — Всё нормально, — Стилински была рада возвращению парня. — Поедим в машине, — она взяла Айзека под руку и вывела из кафе. — Какой уродец, — фыркнул Лейхи. — Ну, милый мой, не всем так повезло как тебе, — усмехнулась Кэндис и принялась за круасан.

***

— Предлагаю разделиться, — мужчины снова оказались в центре леса, откуда и начали свои поиски. — Крис, тебе не кажется, что мы бы нашли уже что-то, если бы это что-то было? — возразил Питер. — Кто вообще его позвал? — обращаясь к пустоте, пробурчал Крис. — Ты и позвал. Хотя нет, позвал — не то слово. Заставил! Приказал! Решил за меня! — Хейл был явно недоволен тем, что придется в сотый раз обходить лес. — А давно ли ты у нас таким послушным стал? — удивился его словам охотник. — Может уже заткнётесь оба? — вмешался Дерек. — Без обсуждений. Я иду в сторону города. Питер — озера. Крис, ты отправишься к нашему старому дому. Встречаемся на этом же месте через час, — решив не выслушивать очередных возмущений дяди, мужчина двинулся в заданном направлении. С девяти утра троица плутает в лесу, пытаясь отыскать сами не зная что. Факт того, что совершенно ничего не было стоящего, огорчал мужчин, особенно Криса. Питера же всё это жутко раздражало. Бессмысленное скитание по лесу в компании охотника, который пытался его убить, и племянника, который тоже не праздники устраивал. Разделившись с остальными, Хейл почувствовал хоть какое-то облегчение. Уйти он не мог, пускай никто не понимал, зачем он помогает, сам Питер точно знал, ради чего терпит все эти муки. Одно слово — Лидия. Многие его поступки в последнее время были совершены именно ради девушки. Даже если эта группа охотников не была домиторами, за которых старательно себя выдавала, рисковать нельзя. Лидия — часть стаи МакКола, а где он, там неприятности и смерть. Питер не мог рисковать Мартин снова, он многим обязан ей, хотя и никогда не признавал этого. Таков Питер. Самовлюблённый, эгоистичный и наглый, жестокий и бездушный, корыстный, бесчувственный. Таким он был для всех, но не для девушки. С ней он менялся. Менялся в лучшую сторону. Как Хейл может быть бесчувственным, если, когда он с Лидией, он старается сделать так, чтобы ей было хорошо. Крис быстро добрался до сгоревшего дома Хейлов. Он прекрасно помнил, по чьей вине вместо шикарного особняка в глуши леса стоит обуглившееся здание. Когда Кейт решила спалить обитель Хейлов вместе с её членами, Крис был не в курсе событий. Если бы он и знал о планах сестры, то, увы, помешать ей претворить их в жизнь он не смог бы. Их семья, как и многие другие охотники, забыли основной девиз рода: «Мы охотимся на тех, кто охотится на нас». Главным для многих был сам факт убийства оборотня или ещё какой твари. Они забыли про свой кодекс, про суть своего существования. Не найдя ничего снаружи, Арджент решил, что исследовать дом ещё раз будет не худшей идеей, поэтому направился ко входу. Дверь легко отворилась, вокруг был полумрак, свет исходил лишь из щелей заколоченных окон и входной двери. Пыль, паутина, сломанные доски. Хейлы бросили идею восстановить дом практически сразу же. Вдруг на лестнице, ведущей вверх, мелькнула тень. Возможно, что охотнику лишь показалось, и это был луч света, пробравшийся с открытием двери, но лучше проверить, чем быть убитым. Мужчина аккуратно ступая двинулся на второй этаж, половицы то и дело предательски поскрипывали, заставляя Криса нервничать. После того, как одна из лестничных досок треснула под ним, Арджент решил, что если кто-то в доме и есть, то слышал его, поэтому преодолел оставшееся расстояние до места, где виделась тень, в считанные секунды. Побежав по второму этажу, он заметил несколько следов на толстом слое пыли. Ему не показалось — кто-то в доме был. Приготовив пистолет, Крис проскользнул в открытую дверь, ведущую в чью-то спальню, и заметил силуэт, который в тот же момент испарился за окном. Как только Арджент появился на горизонте, стоящий в назначенном месте рядом с племянником, Питер крикнул: — Ну что, нашёл что-то важное? — в его голосе чувствовались нотки сарказма. — К твоему огорчению, да, — подошёл к ним Крис. — В вашем доме я заметил тень и направился за ней, что было не зря. Однако увидеть, кто это был, у меня не получилось, — с досадой ответил мужчина. — Нужно вернуться туда и всё проверить. Может там остался запах, — Дерек снова предложил разумный план, и теперь уже все вместе мужчины направились с старому дому Хейлов. Будучи в пятистах метрах от разрушенного здания, оборотни учуяли резкие запахи. — Что-то есть? — Крис заметил, как насторожились и сосредоточились Хейлы. — Запах. Один единственный, — отвлеченно произнёс Питер. — Да, но он повсюду. Здесь буквально всё провоняло оборотнем, — удивился Дерек. — Это жутко похоже на засаду. Нас сюда специально заманили, — выругавшись, произнёс Хейл-старший. — Кажется, у нас проблемы! — закричал Арджент, когда первая стрела попала в дерево, стоящее в паре метров от них. За первой стрелой полетели и другие, послышались выстрелы и громкие шаги. — Бежим! Нет смысла драться! — Крис рванул в обратную сторону. Пытаясь уклоняться от летящих стрел и пуль, но вдруг споткнулся о растянутую верёвку и плашмя упал на землю. — Твою же мать, Арджент! — Питер вернулся за охотников и в мгновение ока поставил его на ноги. — Беги, идиот! В эту же секунду в плечо вервольфа попала стрела, затем ещё одна. Питер выкрикнул очередное ругательство и направился вслед за Крисом, обламывая на бегу стрелы, плотно засевшие в плече. Спустя некоторое время мужчины были на боле-менее безопасном расстоянии, шаги и выстрелы практически стихли, запахи, которые ранее так отчетливо чуялись, исчезли, будто их и не было. Но лишь дойдя до лофта Хейла, все смогли отдышаться. — Что это, черт возьми, было? — первым начал Дерек. — Спроси что попроще. Ты лучше задайся вопросом, почему они прекратили нас преследовать, — набрав побольше воздуха в лёгкие, промолвил Арджент. — Ребят, я понимаю, что нужно это обсудить, но сначала не могли бы вы помочь мне с этим, — Питер повернулся к мужчинам спиной, показывая рану, которая отказывалась зарастать из-за наконечников, которые всё ещё находились в плоти Хейла. — Обычно этим занимается Дитон, но раз его похитили, придется мне, — Крис подошёл к Питеру и разорвал его майку, предоставляя полный доступ к ране. — Прости, не думаю, что я такой же аккуратный как Алан. — Мужчина уцепился за остаток стрелы и рывком выдернул его из плеча, затем так же поступил со вторым. Питер, сжав зубы, терпел эти издевательства, Крису явно понравилось доставлять боль оборотню. Хотя, чего удивляться, он охотник, это было целью его жизни до недавних пор. К удивлению всех присутствующих, рана на Питере зажила как на собаке, коей он, собственно, и являлся. — И что, это всё? Никакого волчьего аконита и адских болей? — разочарованно произнёс Дерек. — Ну, спасибо, племянничек, — в голосе Питера слова послышался сарказм, хотя он сам был удивлён. — Зачем преследовать нас, но не догонять? Стрелять, но безвредным оружием? Какой от всего этого смысл? — продолжил Дерек. — Видимо они не хотят нас убивать, пока. Но это может в скором времени измениться. Думаю, это было вторым предупреждением, — пояснил Крис. — Предупреждением? Но зачем? — Дерек всё ещё не понимал, о чём толкует Арджент. — Затем, чтобы мы перестали искать их. Или они найдут нас, и тогда мы не сможем убежать.