Эффект пост-людей.

На орбите Шаньси       -А вот и их планета, - сказал генерал Орака, - И никого на орбите. Ни спутников, ни кораблей. Это подозрительно. Есть хоть какая-то информация? – обратился он к своим подчинённым.       -Нет, генерал, - ответил один из подчинённых. - в системе не обнаружено ни одного корабля. На планете всё тихо. Не нравится мне всё это, - Орака тихо зарычал.       -Неужели ты думаешь, что мы, турианцы, обладатели сильнейшей армии в галактике, проиграем каким-то трусам, не способным даже показаться на глаза?! Ещё одно такое заявление, лейтенант, и я лично вышвырну вас отсюда, - в этот самый момент зазвучала тревога, - Доложите обстановку! - Орака немедленно переключился на более важные дела.       -Сэр, мы потеряли связь с двумя кораблями на левом фланге, - доложил другой турианец, соседние корабли докладывают о том, что они целы, но щиты, двигатели и вся внешняя электроника отключена.       -Как это может быть!? Радары говорят об отсутствии вражеских кораблей в системе!       -Это не корабли, сэр. По нам стреляют с поверхности планеты. Планетарные орудия.       У Ораки дёрнулись пластины. За то время, пока его корабли добирались до планеты, враг успел подготовиться к обороне. Но он не собирался отступать.       -Найдите эти орудия, и уничтожьте их! – скомандовал он. Турианцы на мостике зашевелились, передавая приказы остальным кораблям и отыскивая источник огня.       -Сэр, у нас проблемы, - сказал лейтенант, которого ранее отчитывал Орака.       -Что ещё?! – раздражённо рявкнул генерал.       -Мы потеряли ещё три корабля и на радаре появился вражеский флот. Их около пятнадцати кораблей, судя по размерам, 3 крейсера и 12 фрегатов. Мы зажаты между ними и планетой! – в голосе лейтенанта отчётливо звучала паника.       Орака нахмурился, просчитывая возможные варианты действий. Они не могли одновременно разбираться с планетарной обороной и вражеским флотом. Оставался только один вариант, и он ему сильно не нравился.       -Прикажите солдатам готовиться к высадке. Пусть заткнут эти орудия с поверхности планеты. Но пусть будут осторожны – противник уже доказал, что может удивить нас, - отдал приказ Орака, - Всем кораблям – огонь по вражескому флоту.       Он понимал, что сильно рискует, но уничтожение орудий было необходимо. Они могли превратить его патрульный флот в кучу мёртвого металла.       -Сэр, у нас очередные проблемы, - доложил один из техников по интеркому.       -Ну что опять? - от бесконечных «проблем» у Ораки начала болеть голова.       -Вражеский флот, - был ответ, - они стреляют по нам чем-то вроде высокотемпературной плазмы. Наши щиты блокируют плазму, но жар грозит расплавить обшивку. Если мы что-нибудь с этим не сделаем, корабли разгерметизируются или нас зажарят в них же.       -Они не смогут нас зажарить если не смогут по нам стрелять. Увеличить мощность орудий! – зарычал он, теряя терпение.       -Мы не можем, сэр. Из-за жара наши орудия перегрелись*. Каким-то образом, они быстро разобрались в строении наших кораблей и теперь целятся по нашим орудиям, - ответил техник.       Ораке очень хотелось побиться головой о что-то твёрдое. “Не знаю кто они, но если я выживу, я к ним больше не пойду, даже если Совет вместе со всей Иерархией будут требовать обратное,” подумал он отрешённо, но не показал виду. Долг требовал, чтобы он не поддавался панике и подавал пример своим подчинённым.       -Доложите о состоянии десанта!

***

На поверхности Шаньси       Лейтенант Адриэн Виктус осмотрелся. Они приземлились на площади вражеского мегаполиса. Он бы ничем ни отличался от десятков других в Пространстве Цитадели если бы не одно «но»: он был пуст. Здесь не было ни жителей, ни света, ни-че-го. Только здания с тёмными окнами. Вдали виднелось орудие противника: огромная белая сфера с длинным тонким стволом, испускающим странные синие лучи. “И эту штуку нужно уничтожить при помощи сотни?” мрачно подумал Виктус.       -Брр, жутковатое местечко, - сказал один из солдат помоложе, - Как будто здесь и не живёт никто.       -Да ладно тебе, Аркуриос, - отозвался другой, посмелее, - Они просто разбежались.       -Разбежались? – хмыкнул Аркуриос неуверенно, - Впервые вижу, чтобы во время побега отключали всё что можно.       -И что с того. Наша армия – сильнейшая в галактике, - храбро заявил его собеседник, - Они нам ничего не сдела…       Его оборвал прогремевший в неестественной тишине выстрел. Голову молодого турианца, по дурости оставившего шлем на корабле, разнесло в клочья выстрелом.       -Снайпер! – проорал Виктус, - Все в здания! Выламывайте двери! – но неведомый враг позаботился и об этом. Двух турианцев, выбивших ногами двери ближайшего здания вышвырнуло на улицу взрывом. Ещё трёх турианцев убил вражеский снайпер. Виктус попытался связаться с командованием, но связь была заблокирована.       -Лейтенант! – позвал его один из сержантов, - Вон они! - Виктус посмотрел туда, куда указывал сержант и увидел крупный отряд странных гуманоидов, по количеству не уступающий их собственному. На первый взгляд казалось, что с них сорвали кожу и выкрасили в серый цвет, но присмотревшись повнимательнее, турианец понял, что это было что-то вроде экзоскелетов с синтетической мускулатурой. Головы закрывали шлемы, состоящие на половину из металла и тех же синтетических мышц. Там, где у большинства разумных рас были глаза, у местных были широкие визоры с отражающими свет стёклами различной окраски. Виктус видел красные, синие, зелёные, фиолетовые и другие. Впрочем, это можно было бы изучить и после их смерти, поэтому Виктус решил рассмотреть формы их тел, благо их костюмы были, судя по всему, облегающими. Он заметил два вида чужих: первые формой тела были похожи на азари, а вторые были немного ниже турианцев, но гораздо массивнее их. Вооружены они были оружием по форме и размерам напоминающими штурмовые винтовки, но привлекли внимание Виктуса небольшие устройства, расположенные под стволами их винтовок. Несмотря на длительное описание, всё это заняло от силы секунду, и в этот момент противник начал стрелять. Стиль боя, предложенный противником, отличался от тех, к которым привыкли турианские военные. Лишённые укрытий, турианские солдаты гибли один за другим, так как их щиты не могли выдержать продолжительный обстрел. Кто-то мог сказать, что это было палкой о двух концах, но несмотря на отсутствие щитов, местные умирать не собирались: их экзоскелеты успешно выдерживали турианский огонь. Более того, как оказалось, устройства, прикреплённые к их оружию оказались гранатомётами, которые в пространстве Цитадели не применялись лет эдак двести. Тем не менее, они наносили весьма ощутимый урон. Но всему рано или поздно приходит конец: существа в экзоскелетах прекратили огонь и один из них потребовал на чистом турианском:       -Солдаты Турианской Иерархии, сдавайтесь! Ваш патрульный флот только что был захвачен солдатами Объединённого ******** Директората, - судя по всему, они использовали универсальные программы перевода, скорее всего отобранных у экипажей кораблей (если верить сказанному) и скопированных в экзоскелеты (а вот это уже невероятно), - В случае сдачи вам гарантируются комфортные условия проживания и, в последствии, возвращение на родину. В противном случае, мы возобновим огонь. Выжившим будут гарантированы некомфортные условия и отсутствие медицинской помощи так как оказывать её в Директорате некому, - последнюю часть противник произнёс вполголоса. Виктус уловил последнюю часть и хмыкнул: действительно, зачем их армии врачи, если солдаты у них не убиваемые. Лейтенант посмотрел на свой уменьшившийся в двое отряд и отдал приказ:       -Отряд, сдаём оружие и идём с ними, - большинство солдат было шокировано, но с детства вбитая дисциплина заставила их рефлекторно выполнять приказ лейтенанта.

***

Два стандартных галактических дня спустя. Цитадель, зал Совета.       -Советник Антивирус**, что случилось такого, чтобы Вы потребовали экстренного совещания Совета, - спросила советник Тевос. Азари терпеть немогла экстренных совещаний, обычно означавших серьёзные проблемы.       -Коллеги, - было видно, что турианец с трудом переступает собственную гордость, - Два дня назад турианский патрульный флот обнаружил неизвестный корабль взаимодействующий с ретранслятором 314. Генерал Орака, в подчинении которого находится этот флот атаковал этот корабль, но он сумел покинуть систему. Патрульный флот начал преследование и наткнулся на одну из колоний неизвестной цивилизации, которой принадлежал корабль. После чего флот был захвачен в плен вооружёнными силами этой цивилизации. Вчера Иерархия получила послание, в котором представители расы, называющей себя «людьми» потребовали объяснений. Менее терпеливые Генералы хотели послать флот и уничтожить этих «людей», но Примарх и большинство Генералов решили обратиться к Совету, как нейтральной стороне в этом конфликте с целью его разрешения, - Советники Тевос и Иш*** задумались над сказанным. Первым (как и ожидалось) заговорил Иш.       -Я читал о попытке переговоров с Ягами, - задумчиво спросил он, - какие гарантии того, что эти ваши «люди» будут сговорчивее?       -Я понимаю Ваши опасения, Советник Иш, - ответила Тевос, - но они не перебили солдат флота, не начали военные действия против Иерархии. Всё это говорит в о том, что они способны к мирным переговорам. Я направлю туда Матриарха Ириссу с дипломатической миссией. Возможно, они захотят присоединиться к нам. Полагаю, наше собрание завершено, - и с этими словами азари направилась к выходу.       -Очень надеюсь, что последнего не произойдёт… - пробормотал Антивирус, следуя за ней.

***

Девять дней спустя, на орбите Шаньси.       -Сэр, к нам приближается корабль. Судя по данным, добытым из кораблей, он принадлежит расе Азари, - доложил адъютант.       -Узнай, что им нужно, - приказал адмирал Кастани Дрешер, глядя на корабль на мониторе.       -Они представители Совета Цитадели. Хотят разобраться в нашем столкновении с турианцами.       -Ладно, отведите их к третьему шлюзу, передайте им языковой пакет и предупредите Удину, - распорядился адмирал. 10 минут спустя, шлюз №3       Матриарх Ирисса сильно волновалась несмотря на свой возраст и опыт: она впервые занималась переговорами с новой расой с целью её присоединения к расам Цитадели. Азари глубоко вдохнула и в следующий же момент двери открылись. Её взгляду предстали две фигуры: одна по форме напоминала азари, а вторая– похожая на батарианца****. “Женщина и мужчина этой расы,” поняла Ирисса. Оба были одеты в экзоскелеты, про которые слышала посол. Оружия при них не было.       -Матриарх Ирисса, - обратилась женщина, - Адмирал приказал отвести вас в помещение, в котором будут проходить переговоры. Следуйте за мной, - она развернулась и пошла по коридорам, азари последовала за ней. Мужчина же замыкал шествие. Посол осторожно осматривалась, но ничего интересного не обнаружила, сплошь стальные стены и предельный минимализм.       -Военный корабль. Украшения бессмысленны, - пояснил мужчина. Азари вздрогнула, так как не ожидала, что её поймают. Остаток пути прошли в молчании. Наконец процессия остановилась у очередных дверей.       -Переговоры будут проходить здесь, - произнесла женщина и двери открылись. Азари увидела простую прямоугольную комнату. Единственным её украшением были стол и два кресла в середине комнаты. Одно из кресел было занято.       Ирисса смотрела на человека с нескрываемым интересом: до сего момента ей казалось что люди были как кварианцы, на всю жизнь запертые в своих костюмах. Лицо человека имело странное сходство с азари: положение глаз, форма носа, рот. Разумеется, у мужчины лицо было крупнее, но матриарх была уверена, что лица людских женщин были очень сильно похожи на лица азари по форме. Однако на этом сходства заканчивались. Верхняя часть головы была покрыта мехом, при этом видно было что о нём заботились. На боковых сторонах головы где-то посередине было 2 отростка, предположительно для улавливания звуков. Кожа была светлой со слегка розоватым оттенком. Но больше всего её поразили глаза: В то время как они отчасти напоминали глаза азари, в тоже время на радужке и зрачке были ярко светящиеся геометрические фигуры, судя по всему – импланты. Он был одет в строгий костюм серого цвета.       -Матриарх Ирисса, - произнёс человек, дав ей время осмотреть его, - Меня зовут Доннел Удина. Присаживайтесь и мы начнём, - азари села в свободное кресло и начала:       -Я из расы азари…       -Азари – однополая раса гуманоидов с планеты Тессия. Срок жизни – около 1000 лет. Врождённые способности к биотике из-за обилия нулевого элемента в почве. Единственная в галактике раса, способная к деторождению от других разумных рас. Подобная практика приветствуется, так как позволяет разнообразить генофонд расы. Первыми вышли в космос. Вместе с саларианцами основали Совет Цитадели. На данный момент – одна из сильнейших рас в галактике.       -Да… - Ирисса была сбита с толку осведомлённостью собеседника, - Я представляю здесь Совет Цитадели. Мне было поручено договориться с людьми…       -Объединённым Земным Директоратом, - поправил её Удина.       -Верно… - посол начала чувствовать себя глупо, - Мне поручено договориться с Объединённым Земным Директоратом по двум вопросам: освобождение захваченных в плен турианских солдат…       -Можете забирать их хоть сейчас, - ответил Удина, - Директорат получил что хотел.       -Замечательно, - пробормотала сбитая с толку азари, - Второй вопрос состоит во вступлении Директората в пространство Цитадели.       -Директорат не возражает, но есть одно препятствие… - задумался Удина.       -Какое именно?       -Запрет на использование ИИ. Видите ли, матриарх, люди – наполовину синтетическая раса, и ИИ является частью каждого из нас. Директорат никогда не подпишет соглашение, которое может нанести вред всему человечеству, - в голосе Удины звучал металл.       -Хорошо, в таком случае Совет Цитадели сможет сделать исключение, - устало ответила азари.       -Вот и отлично. Через две недели Директорат вышлет посольство на Цитадель и данные о нашей расе для кодекса, - человек и азари подписали необходимый договор и Ирисса покинула корабль, направившись обратно в Цитадель.