Лезвие любви

О том, что случилось что-то ужасное, Рейвен догадывался еще в тот момент, когда ночью внезапно вскочил с пола, хотя видимых причин на то не было. Хоть он и спал чутко, вот так без причин он никогда бы не вскочил. Теперь же он сидел на старом одеяле, пропахшем сыростью и пылью, а сердце бешено колотилось, словно он пробежал несколько километров. Алхимик спокойно спал на кровати, его спокойное расслабленное лицо теперь еще больше напоминало детское, и не похоже, чтобы его что-то беспокоило во сне. Один раз он глубоко вздохнул, видимо, ему не понравилась, что его рука свисала с кровати и пальцы касались пола. Он поморщился, поворачиваясь и закутываясь в одело, и свернулся калачиком на другом боку. Но не проснулся. Рейвен встал, глядя на полную луну, которая как раз светила в окно, и прошел на кухню, где попытался прийти в чувства. Что же случилось? Почему у него такое странное чувство, съедающее его изнутри? Почему? Выйти из дома он не решался, не хотел оставлять Алантиэля одного, пусть даже среди ночи, когда все спят. Потому он решил просто посидеть на кухне за столом, глядя, как тени от ветвей танцевали на белой скатерти. Обычно внутреннее чутье бывшего командира не подводило его, потому по большей части он никогда не попадал в засады и ловушки. И на этот раз оно разыгралось сильнее обычного. Он вспомнил, как Эштон предупреждал его о возможном поражении, но чтобы королевская гвардия проиграла врагу? Туда берут не простых новичков. Воины в ней очень сильны, смелы до безрассудства и имеют чувство гордости и долга. И все же. Эштона не назовешь истериком или умалишенным. Его рука всегда была тверда, а рассудок был холоден и трезв. Даже когда он пил вино его не покидали способность мыслить и самоконтроль, чтобы не творить ничего ужасного и омерзительного. Значит, какая-то возможность того, что враги мало того, что дойдут до Черного Леса, так еще и узнают о существовании алхимика. Наверное, единственного в мире. Так или иначе, им придется спасаться. Утром прибыла та самая карета, в которой он попал сюда и в которой всегда уезжал и приезжал Моран. Кучер, Рейвен до сих пор не помнил его имени, был очень хмур и, подобно черному дереву, из которого была сделана повозка и деревья в Лесу. - Я за вами. - Что-то произошло? Этот вопрос можно было и не задавать, и так ответ был ясен. Именно из-за него альфа не мог спать этой ночью. Лишь бы только Эштон был жив. Остальное поправимо. - Скорее,- лишь обронил кучер. Он приехал слишком рано, почти с рассветом, такого тоже раньше не происходило. - Одну минуту,- ответил мужчина, направляясь в дом. Алхимик все еще спокойно спал, укутавшись в одеяло и обнимая подушку, как любимую игрушку, без которой он не мог спать. Решив пока не будить его, не тревожить спокойный от размышлений ум, не прерывать приятного сновидения, воин принялся упаковывать в походную сумку все, что может понадобиться в пути: одеяла, свечи, провизию и сменные вещи. - М-м…- протянул Алантиэль, распластавшись на кровати. Он часто так делал, особенно по утрам.- Эй, насекомое. - Пора вставать,- велел Рейвен, набрасывая на плечи черный плащ с капюшоном. В нем может быть жарко при такой погоде, но так их, по крайней мере, не узнают. А если узнают, то не сразу. Под плащом он был облачен в светлую тунику, которую обычно надевал под доспехи, чтобы не натирать кожу, черные брюки и высокие сапоги. На черном поясе он закрепил своего верного спутника – меч. Он никогда не предавал своего владельца. Еще два ножа он спрятал в сапоги, если вдруг он потеряет основное оружие, но его не должно было быть видно под плащом. - Куда ты?- вскочил омега, едва не сбрасывая с кровати подушку, которую минуту назад нежно обнимал.- Эй… - Пора идти. Они скоро могут прийти сюда. - Кто? О чем ты?- растерянно спрашивал молодой человек, глядя, как его собеседник собирает вещи в походную сумку.- Куда? - Скорее вставай. - Но ведь… Погоди! Ты уходишь? - Не я один,- ответил воин, бросая чистые вещи гению.- Нас ждать не будут, так что поторапливайся. - Но куда мы? Я же… Мои опыты… - Алантиэль,- все происходящее и так сильно пугало ничего не понимающего мальчишку, потому альфа решил рассказать ему все, не таясь.- Сейчас очень опасно здесь оставаться. Пора уходить, иначе сюда придут враги и убьют нас. - Убьют… И меня? - Да. Твои способности – это нечто, что нужно хранить в тайне, иначе они могут стать целью ужасных людей,- ответил он, положив руки на плечи своего подопечного. Он часто применял такой ход, когда перед первым боем некоторые новобранцы слишком боялись, что даже оружие в руках не держали. Только тогда он говорил о том, что они борются за правое дело, что правда на их стороне, а если они сложат головы на этом поле, то все равно будут жить после в песнях и балладах. - Но ведь… - Твоя жизнь очень важна для нас, Алантиэль. Для всех в этом королевстве. Потому нужно идти. Даже если он не согласиться, как и раньше, Рейвен вынесет его за порог на плече, но уж точно не оставит здесь. И сам здесь тоже не останется. Конечно, трусом он не был, и готов был, едва удостовериться, что алхимику ничего не будет угрожать, вернуться домой, чтобы снова бороться за короля и свою землю. - Мне нужно время. Я не могу все бросить так. Словно отвечая на его вопрос за окном тихо заржала лошадь. - Нет времени. Собирайся скорее. - Но ведь… Но мои опыты… - Алантиэль, хватит. - Дай мне пару минут. Я не могу все бросить вот таким образом. Они могут нам пригодиться! - Хорошо, лишь пару минут. Если нет, я приду за тобой. - Хорошо,- кивнул алхимик, срываясь с места. Мужчина вышел из дома в полном обмундировании, полностью готовый отправиться в дорогу. - Куда нас повезут? - Дорогой брат Его Величества Маллима готов принять вас в своем королевстве. Он давно был нашим союзником, к тому же умел хранить тайны. Потому никто, кроме вас, меня и его не знает о том, кто вы и куда направляетесь. Надеюсь, Вы и без меня понимаете, как это важно. - Там о нем позаботятся?- спросил воин, ведь сейчас его больше всего волновала безопасность алхимика. - За это ручаться не могу. - Я готов,- ответил другой голос, после чего к карете подошел невысокий мальчишка в черном плаще с большой походной сумкой, которая гремела при каждом движении. - Ты всю лабораторию с собой взял? - Нет,- ответил тот. Он старался сохранить свою прежнюю надменность, но был так же растерян и напуган, как другой любой смертный был бы на его месте. Он забрался в карету без посторонней помощи и занял место у маленького окошка. Если бы не мягкие кресла и золотой герб королевства на черном дереве, можно было бы сказать, что эту карету использовали для перевозки каторжников и приговоренных на смерть.- Куда мы едем? - В другое королевство. Там ты будешь в безопасности. Алантиэль бросил последний взгляд на старую ветхую хижину, в которую превратился уютный домик, и отвернулся. Изнутри их пристанище выглядело достаточно прилично, не то, что внешне. - Тебе не о чем беспокоиться. - Я и не беспокоюсь,- ответил немного гневно молодой человек, не поворачивая головы. Он не беспокоился, отнюдь. Он был напуган. Напуган и растерян. И кто, как не альфа, должен бы понимать это. - Вот и замечательно,- проговорил Рейвен, скрестив руки на груди и откинувшись на мягкие сидения. Все же чутье его не обмануло. Он готов был бежать с Алантиэлем даже без посторонней помощи. Пусть характер у него просто ужасный, но все же в этом тоже есть своя прелесть. И воин начал привыкать к этому. Сейчас, глядя на точеный профиль своего спутника, он думал о том, что никогда и никому бы не позволил обидеть это милое создание с острым языком. Сколько они ехали, неизвестно, наверное, все же не спавший почти всю ночь мужчина провалился в сон, но когда почти вернулся из царства Морфея, то ощутил странное движение рядом с собой. Он сразу вскочил, распахнув глаза, но оказалось, это просто алхимик пересел со своего места напротив него поближе. Он все так же не смотрел на своего охранника, но соприкасался с ним плечом и бедром. - Что-то случилось? - Тоже мне, охранник,- ответил недовольно омега.- Если бы на нас напали, мы бы уже были мертвы. Все… - Не бойся, я смогу тебя защитить. А Алантиэль не смотрел на своего спутника потому, что ему было стыдно. Тогда он этого почти не ощутил, но когда все прошло и настало относительное спокойствие, он готов был провалиться под землю от негодования и стыда. В тот момент, когда он увидел полностью собранного воина, ему на мгновение показалось, что тот покидает своего подопечного. И, стыдно сказать, испугался. Испугался, что снова останется один, пусть и редко, но общение с живыми людьми, а не холодным стеклом, было ему необходимо. И еще испугался перемен, которые наступают. Уж чего-чего, а перемен алхимик терпеть не мог. И снова повисла тишина. Они могли бы скоротать время, разговаривая о чем-то обычном, как никогда не делали, но ни один из них не был расположен к этому. - Я уж надеялся, что мне дадут другого охранника. - Боюсь, на данный момент это невозможно. И снова тишина. - Вы не возражаете, если мы не будем останавливаться на привалы?- поинтересовался извозчик. - Нет, нисколько,- ответил Рейвен. Что бы там ни говорил алхимик, но он сидел очень близко, стараясь не потерять ощущения кого-то рядом. Раздавался тихий звон стеклянных флаконов, и молодой человек каждый раз вскакивал и вздрагивал, когда они подскакивали на очередной кочке. Но потом сразу успокаивался. Кучер вез их через степи и леса, по проселочным дорогам, мимо гор, и, казалось, совершенно не знал усталости. Лишь один раз, когда альфа уже почти заснул, а алхимик, чей покой был нарушен и требовал восстановления жизненных сил, опустил голову ему на плечо, хотя это было не очень удобно, они остановились. Алантиэль сразу вскочил, скорее полный надежды, чем испуганный, но когда Рейвен выглянул и поинтересовался, в чем причина задержки, извозчик даже не посмотрел на него. - Лошади устали,- ответил он спокойно.- Им нужна вода. Мужчина попытался просчитать, сколько же они ехали, да еще и без остановок, и подумал, что такими темпами лошади скоро совсем упадут. - Может, их лучше покормить и дать поспать? - В этом нет необходимости. Они не устали. Нет времени. Спорить воин не стал, все же кучер сам знал лучше, как поступить. Воспользовавшись этим замешательством, молодой человек выскочил из кареты, чтобы немного походить по травяному ковру. Их окружали редкие деревья, но не было похоже, чтобы кто-то еще ездил по этому пути. И даже протоптанной дорожки не было. - Это пустошь,- ответил извозчик, выливая воду на тяжело дышавших лошадей.- Здесь никто не ходит. - Почему? - Эти места пользуются дурной славой. Кто-то говорит, что здесь когда-то было кладбище, некоторые верят, что раньше здесь было поле боя, которое навсегда останется таковым, потому что многие утверждали, что слышали с наступлением ночи звоны стали и стоны раненых. Те, кто погиб здесь, остались на этом поле, чтобы вновь и вновь страдать от мечей своего врага… - И Вы в это верите?- спросил бывший командир, краем глаза стараясь не потерять своего подопечного, разминавшего ноги от долгого сидения, из виду. - Посмотрите,- ответил его собеседник, размахивая руками.- Все цветет и растет. Природа нашла в себе силы восстановиться, что бы здесь не было. И в это я верю. - Значит, в проклятья Вы не верите. - Я не верю слухам,- ответил кучер, продолжая поить лошадей. Омега, чувствуя в ногах невероятный прилив сил, обошел карету, отошел подальше, иногда глядя на поглощенных разговорами спутников. Этот солдафон найдет способ поговорить, даже если ему отрезать язык! Как и с тем омегой. Как его? Морган? Или как? Не имеет значения. - Тогда не могу с Вами не согласиться,- ответил Рейвен. Алхимик остановился перед торчащим из травы цветком, лепестки которого были черно-белыми, а сердцевина – золотая. Рвать его он не стал, но вспомнил, как нежно смотрел на стоящий в стакане цветок уже упомянутый повар, как защищал этот подарок, и внезапно ощутил странный укол где-то в области ребер. Если букет был предназначен ему, с чего бы этому насекомому дарить цветок еще кому-то? - Алантиэль, мы отправляемся! Пора!- позвал мужчина, махая рукой, хотя высокое черное пятно невозможно было не заметить на фоне зеленого ковра. - Иду…- буркнул тот, направляясь прямо к этому пятну. Он легко забрался в карету, испытывая странное чувство. Наверное, это было волнение, смешанное со страхом, но он упорно старался подавить это. Пальцы слегка подрагивали. И тогда омега понял, что испытывает не только страх, сколько гнев. Всепоглощающий гнев, направленный к тем, кто заставляет его делать подобное. Гнев к тем, кто заставил его покинуть теплое безопасное место и нестись черт знает куда. И немного он злился даже на Рейвена, который вел себя совершено спокойно. Внешне Алантиэль тоже был спокоен. И лишь он один знал, что он испытывает. Сколько они так ехали, неизвестно, в карете и без того было темно, но когда наступила ночь, стало еще темнее. Воин откинулся на сидение. Коротать время за чтением было интересно, но все же утомляло. Через некоторое время он почувствовал, как нечто опустилось на его ноги, и едва подавил в себе желание схватиться за оружие. Выработанный годами рефлекс мог сыграть с ним злую шутку, ведь вроде в карете они были одни. Открыв глаза, бывший командир увидел, что на его коленях покоиться голова его подопечного, который решил поспать и нашел самое мягкое для этого место. На плече было неудобно, да и голова постоянно дергалась. Об этом они больше не вспоминали. Вскоре повозка остановилась, и кучер открыл двери, впуская летнюю жару. Солнце было уже высоко, так что температура была высокой. - Все. Мы прибыли. - Так быстро? - Дальше я не повезу. Скоро будет граница королевства. Если я покажусь там с королевским гербом, то проблем лишь прибавиться. Потому дальше вы пойдете сами. Вот,- он протянул им свернутый кусок пергамента.- Это карта. Желаю удачи. Большим я не могу помочь. - Что ж, и на том спасибо,- ответил Рейвен.- Удачного возвращения. - И что дальше?- спросил алхимик, глядя вслед уезжающей карете. - Дальше пойдем сами,- ответил мужчина, разворачивая карту.- До восточного королевства идти долго, но, думаю, мы справимся. В ответ омега лишь фыркнул. - Главное, чтобы мы шли правильной дорогой. - У нас есть карта, конечно мы пойдем правильной дорогой. - И ты умеешь их читать? - Я был в армии. Конечно я умею их читать. - О, так ты у нас не насекомое. Ты земноводное!