Ученица колдуньи

      Ведьма долго молчала и обдумывала, что именно ей стоит мне рассказывать, а что, по-видимому, можно и утаить. Я села за стол и стала наблюдать, как Пелагея расставляет чашки на столе, вкусное варенье из ирги в маленькой вазочке, достаёт из печи пирожки с повидлом... Но все в тишине... Потом она присела на краешек стула, разлила чай в чашки и тяжело вздохнула. - Девочка моя, - начала Пелагея, - ты принадлежишь к роду старых могущественных ведьм. Но и то, что у нас в роду есть древнее проклятие, ты должна узнать. Уже несколько поколений ведьмы нашей семьи делают выбор, не всегда правильный. Кто-то его делает раньше, а кто-то позже, но делают все. Я все же думала, что на мне вся эта цепь оборвется, только, видимо, все совсем не так... Это случилось много лет назад, когда я, молоденькая девушка, влюбилась в местного деревенского парня. Он говорил, что любит меня, и мы собирались пожениться. Но все его слова оказались чистым враньем. У меня была подруга, он и ей в любви клялся. Она, чтобы избавиться от меня, рассказала небылицу в селе, мол, я мор на скот наслала. Тогда меня чуть не убили... От расправы же меня спас граф Белозерский. Он и приказал построить этот дом, где я и живу по сей день. Сначала мое сердце пылало гневом, я хотела отомстить обидчикам! Тут-то и появился в моей жизни Абигор. Он обещал то, чего так жаждало мое сердце – расплату за унижение. И я, не особо задумываясь о последствиях, согласилась...       Я внимательно слушала и не смела перебивать. Предательский холод полз по спине. Пелагея отпила чай и снова вздохнула. Было такое чувство, что выкрутиться полуправдой женщине не удастся. Молчание затягивалось, и мне стало казаться, что она больше не заговорит, но ведьма посмотрела в окно, криво усмехнулась, будто решив сыграть ва-банк, и продолжила свой рассказ: - Я хочу, чтобы ты поняла меня, Аля. Поняла, что заставило меня сделать так как есть! Правда, тогда я начну себя оправдывать, а мне нет оправдания. Поэтому я не буду здесь стенать, уговаривать тебя встать на мое место или выгораживать себя, выдавая свои поступки за наивысшее благо. Я просто расскажу тебе все как есть. Когда появился Абигор, для меня он казался спасителем и сказочным принцем, который пришел наказать обидчиков, защитить меня и уберечь от невзгод. Весь мой мир перевернулся с ног на голову в то мгновение, когда я посмотрела в его черные, как ночь, глаза. Да ты и сама видела. Как можно не потерять голову от такого красавца?       Я не разделяла тетушкиного вкуса. Как по мне, так Абигор был заносчивым хлыщом, извращенцем, садистом и демоном. Причем я не могла выбрать какое слово мне было более противно. Он безжалостный убийца! О какой красоте может идти речь, когда он в угоду Сатане приносит кровавые жертвы?! - Для него, - Пелагея продолжала, - я была готова на все: я колдовала, хотя в нашей семье было негласное табу на все виды колдовства, кроме врачевания. Поджечь амбар? Пожалуйста. Отравить реку? Легко. Убить заблудившееся дитя в лесу? Да проще простого. Наслать падеж скота, мор на деревню – все это я делала, даже не задумываясь. И с каждым разом погружалась в пучину зла все глубже, словно в болото... Со временем я стала понимать, что слезы людские меня уже не так радуют, как раньше, а слухи о беспощадной ведьме поползли по селу. И вот, однажды ночью сюда явились местные жители, собрав тех, кто посильнее, они пришли, чтобы сжечь дом вместе со мной. Но! Их головы еще несколько месяцев украшали мой частокол. Вонь стояла несусветная! Да и воронье прилетело жить ко мне. Пришлось снять их с кольев, чтобы мой дом перестал быть погостом. Так прошло около десяти лет. В лес никто не ходил – все боялись. И вот однажды к моему дому подъехал граф Белозерский собственной персоной. Такого не было никогда. За своей всепоглощающей злобой я совсем забыла, что он сделал для меня и как спас от смерти. Его единственный сын был при смерти. Никто так и не понял, что с ним произошло, но мальчик умирал. Абигор строго-настрого приказал ни в коем случае не помогать людям. Никогда! Это я усвоила и запомнила сразу, как раз после того, как в лесу нашла маленькую девочку и перевязала ее ушибленную ногу. Демон рассвирепел и сломал мне палец. Поэтому помогать людям я зареклась. Но синие глаза графа, полные слез, и лицо, осунувшееся и искаженное отчаянием, сделали свое дело - я согласилась посмотреть мальчика. Даже не задумываясь над тем, что потом произойдёт со мной.       Пелагея помолчала, переводя дыхание и уносясь в свои воспоминания. А я сидела за столом и боялась сказать слово. Чай уже давно остыл. Да и разве в тот момент мне было до чая? Даже если бы он покрылся коркой льда, я просто не заметила бы этого! Женщина сидела со стеклянным взглядом, как у фарфоровой куклы. Я поднялась и подошла к ней, легонько потрясла за плечо. - Теть! Тетя!!       Женщина вздрогнула и, похлопав меня по руке, улыбнулась. Я села на свое место, а она продолжила свой рассказ, комкая уголок льняной, вышитой маками, скатерти. - Когда я приехала в имение графа, он проводил меня в комнату сына. Мальчик лежал в полной темноте, на окнах были плотные портьеры, в комнате - полно свечей. Запах стоял тошнотворный, даже спустя столько лет, меня начинает мутить от одного только воспоминания. Как я потом узнала, Андрей упал с лошади несколько дней назад. И то ли настолько неудачно приземлился, что так и остался растением, то ли настолько удачно, что Боги не позволили ему умереть на месте, а все-таки дали шанс выжить. Я начала его осматривать, но тут в комнату ворвалась графиня. Как она кричала! Что говорила!! Мол, пусть лучше ее сын спокойно умрет дома в своей постели в кругу близких и родных людей, чем будет убит ведьмой где-то в лесу. Она набросилась на меня, пыталась выцарапать глаза. Учитывая все, что я сделала, у графини было на это полное право, да я и не сопротивлялась. Но и в этот раз граф встал на мою защиту. Он достал из верхнего ящика секретера дуэльный пистолет, нацелил на жену и приказал ей выйти из комнаты и не мешать. И если я все же убью своими действиями Андрея, то граф не будет винить меня, просто значит, у ребенка не было шанса выжить. Если бы женщина не вышла, граф выстрелил бы в нее! Я в этом даже не сомневалась, когда посмотрела в его глаза. Это был взгляд загнанного зверя, которому нечего терять. А потом Андрея перевезли ко мне в дом. Я выхаживала его, поила разными отварами и зельями. Со временем он пошел на поправку. И вскоре выздоровел совсем. Вот именно в это время я и потеряла связь с Абигором, когда поняла, что очень привязалась к мальчику. Для меня он стал сыном, которого, по воле судьбы, у меня никогда не было. В последний вечер его пребывания в моем доме, когда я уже расслабилась и решила, что все закончилось, явился Абигор и стал требовать мою душу в качестве расплаты за ослушание. Девочка моя... - Пелагея будто вынырнула из своих воспоминаний, от ее обращения я даже вздрогнула, но это была лишь секунда, и она погрузилась в них вновь. – А ты знаешь, что демоны не умеют колдовать, но очень хорошо умеют подчинять волю? Абигор понял, что единственный человек, которому я не причиню вреда – Андрей. Вот его демон и выбрал в качестве моего палача. Абигор приказал убить меня и дал ему в руки раскаленный в печи нож. Хоть рукоятка и была деревянная, но ожоги оставляла не хуже стали. Андрей морщился, по щекам катились слезы, в комнате воняло паленым мясом, но бросить нож он не мог. Мне было все равно, что будет со мной, единственная мысль, которая меня тогда заботила: «Что с Андреем?» - Но как? Как ты выжила!? - Я не могла поверить собственным ушам. - Абигор – любитель мук. В аду, говорят, ему нет равных в пытках грешников. Меня привязали к столу, и Андрей принялся меня резать, даже, казалось, не обращая внимания на то, что его ладони превращаются в кроваво-печеное месиво. Таких безжизненных глаз я ещё никогда и ни у кого не видела. Я кричала, Андрей морщился, а Абигор сидел возле окна, смотрел на то, как садится солнце, и вечерние сумерки окутывают лес. Иногда он подбадривал Андрея и улыбался. Периодически, когда один нож остывал, его заменял другой, и все начиналось снова. Не знаю, сколько прошло времени, может час, может два, все тело покрывали порезы и страшные ожоги, я будто бы горела в огне, а тело было липким от крови. Сознание так и не покинуло меня, а силы после криков иссякли... Я только морщилась, чем явно не доставляла удовольствия демону. Говорят же, что ведьмы умирают в муках и в трезвой памяти, чтобы ясно помнить и понимать, за что именно они все это получают. А Абигор постоянно спрашивал: - Любишь ты еще этого щенка? Любишь?! Одно твое слово и вы поменяетесь местами. Я заберу его, а ты останешься жить и прислуживать великому Люциферу. - Люблю... - одними губами беззвучно шептала я.       Абигор подошел к столу, наклонился к моему уху и прошептал: - Ты сдохнешь, как собака, за этого человечишку?       Я только кивнула и приготовилась к смерти за самого дорогого человека. - Ты дура!!! Какая же ты дура!!! - не унимался Абигор. - Отдать жизнь за того, кто забудет тебя через год! Забудет все! Он будет жить и радоваться, а ты гнить в могиле, преданная забвению. Ты хочешь такой участи для себя?!       Глупый демон, он так ничего и не понял, да и вряд ли хоть кто-то мог что-то понять. Я тоже совсем не понимала смысла своих поступков, но знала, что ради этого мальчика я готова даже умереть. - Запомни, - злорадно говорил демон, - Как только мне наскучит забавляться с тобой, я убью этого щенка у тебя на глазах. - Нет, нет, нет... – превозмогая боль, сквозь слезы, осипшим голосом шептала я. - Прошу тебя, пожалуйста, оставь его жить. Меня можешь убить так, как хочешь, но не трогай его! Умоляю.       Демон рассмеялся мне в лицо. Подошел к печи, взял раскаленный добела нож и воткнул его в руку Андрея, которой тот опирался о стол. Лезвие вошло в дубовую столешницу и застряло в ней. Я почувствовала, как горячая сталь режет плоть, но Андрей даже ухом не повел. Только вырвал нож из стола и продолжил меня истязать. Я шептала ему что то совсем бессвязное, но мальчик даже не смотрел на меня.       Абигор хохотал, видя какие страдания причиняет мне. - А вот скоро и развлечемся, Пелагея. А пока покричи еще для меня, ведь твои страдания - музыка для моих ушей.       Абигор разорвал на мне изрезанное в лохмотья платье и довольно закивал. - И вот тут еще, но только не торопись, - Он указал пальцем на мой живот.       Андрей кивнул и медленно провел лезвием по коже, обжигая и оставляя большой рубец. Горячими ручейками потекла кровь. Демон поднял руку, давая понять парню, что стоит потерпеть с дальнейшей экзекуцией. Он взял туесок с солью и высыпал ее на меня. Боже, какая же это была боль! Будто меня разрывали на мелкие кусочки и пытали калеными щипцами сразу! Но меня на тот момент заботил только один вопрос... Что будет после всего этого с Андреем?       И тут дверь распахнулась, на пороге стояла графиня. Она приехала раньше, чтобы извиниться и поблагодарить за спасение сына. Увидав, как Абигор сам занес нож над моим сердцем (а забрать мою душу он хотел лично), женщина закричала. Андрей пришел в себя, а я, наконец, потеряла сознание. Я пришла в себя, когда графиня уже целовала демона, заключая с ним сделку... - Я буду ждать тебя в аду, Пелагея, - прорычал Абигор, - И ты больше от меня не уйдешь. Тебя никто не спасет.       Потом он ударил графиню в грудь и вырвал ее сердце, а тело бросил как ненужный тюк с перегнившей соломой. Насвистывая веселую песенку, демон просто растворился в воздухе, оставив после себя стойкий запах серы. - Андрюша, мой мальчик, - прошептала я.       Он сидел в углу и, закрыв глаза, просто выл на одном дыхании. Это из-за меня пострадал человек, которого я так любила. И снова я потеряла сознание.       Когда же пришла в себя, в окно светило солнце, а возле кровати, сидя на стуле, спал Андрей с кое-как перемотанными руками. Потом он рассказывал, что графиня пожертвовала собой, чтобы спасти меня и аннулировать мой контракт с темными силами. Она умерла за меня. Этот же светлый мальчик, пятнадцати лет от роду, выхаживал меня! А я, в свою очередь, его. Вот как я могу его не любить? Если бы не человеческие чувства, я так бы и осталась на темной стороне.       Я не верила своим ушам. Как можно отдать свою жизнь за человека, который принес столько горя, страданий и слез? Как пожертвовать собой за человека, которого ненавидишь? Пелагея пожала плечами, будто отвечая на мой вопрос. - Я бы, наверное, не смогла так сделать, - сказала я ведьме. - Я, скорее всего, тоже, – кивнула Пелагея.       Женщина встала из-за стола, давая понять, что разговор на этом закончен. И мне придется самой все обдумать и сделать выводы для себя, хотя и спрашивать-то было нечего. Весь рассказ Пелагеи отложился в моем мозгу, как сказка. Все эти люди мне были незнакомы. Их переживания о захворавшей корове, о паводке или о неурожайном годе мне, человеку из будущего, где все продается в магазинах, были чужды и непонятны.       "Ну, и история! Ну, и страшная же!" - вертелось в моей голове.       Вот только из всех героев этой драмы я знала лишь Пелагею. Для меня она была реальной, и ее переживания и слезы были для меня реальны. Я видела ее боль, не тех безликих людей, которым она мстила! Да и неизвестно, как бы я поступила на ее месте. Вон у меня дома остался Денис и подруга-предательница. Хотя, я прекрасно понимала Настю. Женщины по своей сути соперницы, и неважно в чем они соперничают: в нарядах, карьере или в мужском внимании. А когда просыпается соперничество, становится наплевать на остальные чувства. Типичная женская сущность во всей красе. Обидно...       Я вышла на улицу. Солнце светило ярко. И сотни невидимых глазу птиц создавали приятную какофонию летнего дня. Черный кот, как обычно нежился на крылечке. Я присела рядом с ним, но он даже ухом не повел на мое соседство. - Мурзик, - я погладила кота по черной блестящей шерстке, - как же меня угораздило вляпаться в такую историю?       Кот приоткрыл один глаз и посмотрел на меня, а потом снова вернулся к дремоте. А я продолжила рассказывать ему все, что накипело за это время. Да и наплевать мне было, что меня никто не слушал. Даже кот сладко спал и, казалось, похрапывал.