Жажда. Ночные создания. Книга вторая.

Адрес, по которому, как сообщил покойный агент Джонс, увезли древний артефакт, был во всех справочниках города Нью-Йорка. Это была резиденция одного из богатейших людей страны сенатора Элдриджа Палмера. По сообщениям, он был уже достаточно немолод и сильно болен, поэтому Кайре пришлось договориться о посещении и разговоре с ним заранее. Кайра решила наведаться туда одна, в конце концов, известнейший человек не станет марать свою репутацию и убивать своих гостей. К тому же, если с ней все же что-то случится, то кроме Абрахама Сетрохияна, которого никто не воспримет всерьез. О нависшей над человечеством опасности знали только двое, Эфраим и его сотрудница доктор Нора Мартинес. Их по крайней мере хотя бы выслушают и их подвергать опасности сейчас не имело никакого смысла. У въезда с огромными кованными металлическими, украшенными бронзовыми резными рисунками воротами, ведущими в обширный двор, Кайру встретил очень неприятный тип. Акцент выдавал в нем то ли немца, то ли австрийца. Немолодое худое хищное, будто у стервятника лицо, при виде ее расплылось в масляной улыбке: - Мисс Кайра Бриджес, в последнее время очень много о Вас слышал. Я – герр Йолкхорст, теперь рад личному знакомству. Этот искусственно доброжелательный тон ужасно не понравился Кайре, она недобро взглянула на неприятного собеседника и произнесла: - Мне нужно поговорить с вашим хозяином. Незнакомец расплылся в еще более омерзительной улыбке: - С владельцем этого особняка, Вы имеете ввиду, уточняйте, пожалуйста детали. - А что, есть разница? Немец хищно ухмыльнулся: - Вы даже не представляете, сколько в одно слово можно вложить иного смысла, моя дорогая, хотя ведь Вы еще для этого слишком молоды. Прошу, пройдите, и осторожно, уже слишком темно, не споткнитесь. Кайра сняла солнцезащитные очки, взглянула на неприятного собеседника, и он явно ошалело уставился на ее белые, светящиеся в темноте глаза, но не произнес не звука. Когда они подошли к очередным железным воротам Кайра удивленно спросила: - Разве мистер Палмер может быть здесь? Я надеялась он назначил мне встречу в своем особняке, а не в каком-то ангаре. Она медленно стала отступать и пятится. Но не успела. Немец сильной, не человечески жесткой хваткой уцепился ей за локоть, одним рывком открыл тяжелые ворота и попытался затолкнуть девушку внутрь. Она цеплялась изо всех сил, схватив Йолкхорста за волосы, сильно дернула. Все случилось как-то сразу. Волосы и кожа немца сползли с лица, обнажив страшную картину - абсолютно голый череп, Кайра даже не была уверенна, что на нем есть хоть подобие кожи, зияющие глазницы с затаившимися в них точками- глазами. Кайра с отвращением отбросила искусственную кожу и парик и уставилась на то, что так умело Йолкхорст скрывал за гримом - отверстие носа без хряща и мягких тканей смотрелось просто дырой посредине лица, безгубый рот со злобно скалящимися искусственными зубами. Монстр выплюнул ложную челюсть и взгляду шокированной девушки предстали острые, неровные желтые зубы. Она так испугалась, что силы покинули ее, и чудовище с легкостью втолкнуло пленницу в ангар, огромная тяжелая металлическая дверь с грохотом захлопнулась за ней. Пройдя вперед несколько метров в поисках другого выхода, Кайра увидела, как по углам во тьме помещения ангара прячутся фигуры страшных существ, трупы умерших пассажиров авиалайнера, поднятые и ведомые отвратительными паразитами внутри них. Единственной мыслью было бежать, бежать подальше из этого ада. Но путь ей отрезало нечто, еще более страшное и необъяснимое, чем ходячие мертвецы. То, что медленно двигалось на нее не поддавалось никакому анализу здравого рассудка. Существо было огромным, не менее двух с половиной-трех метров в высоту, теперь стало понятно, почему ящик в котором его перевозили был таких размеров. То, что должно было быть головой выглядело как огромный голый череп, обтянутый желтоватой, тонкой высохшей кожей с зияющими пустотами вместо носа и ушей. В огромных глазницах затаились крошечные глаза, красные, налитые кровью, источавшие безумие и ярость. Вместо рта была широченная разинутая пасть, из которой выскользнуло нечто длинное, метра полтора в длину, похожее на темно-красного удава, с острыми огромными зубами на конце. Этот непонятный отросток извивался, ударял из стороны в сторону, намереваясь схватить девушку острыми зубами. Под полупрозрачной кожей на черепе двигались с десяток червей-паразитов, пытающихся выбраться на поверхность через пустоты. Вместо кистей рук монстра было что-то наподобие клешней с длинными, сантиметров пятьдесят костяными отростками, которыми он резко встряхивал, будто хотел схватить дрожащую перед ним от страха жертву. Все остальное тело было скрыто каким-то подобием грязно-бурого плаща. Звуки, которые издавало существо напоминали то ли стрекотание саранчи, то ли дребезжание целого клубка из гремучих змей. Девушка отскочила назад, доставая трясущимися руками из кобуры на ее плече пистолет. Огромное существо двинулось в ее сторону. Кайра вскинула оружие, понимая последними крохами своего здравого смысла - насколько бесполезны ее действия. Перед собой она видела смерть в чистом ее виде, ее персональный ночной кошмар. Кайра приготовилась уже принять свою судьбу, когда в следующее мгновение сильные руки обхватили ее сзади и вдвоем они стремительно рухнули вниз. Кайра больно ударилась обеими ногами об пол и вскрикнула от боли, но расслабляться ей не дали, резко подняв на подкашивающиеся ноги заставляя бежать. Существом, напавшим на нее сзади и теперь так бесцеремонно тащившим прочь от разъяренного монстра оказался Номак. Промчавшись так пару десятков метров они уперлись в тупик. Джаред затащил ее в угол, вжав в стену. Она обхватила его руками за талию, даже не спрашивая, как он ее нашел, цепляясь за него, будто боялась, что он оставит ее здесь наедине с тем монстром. -Что это было? - прошептала Кайра, почти касаясь губами уха Джареда. Ее трясло от страха, и она никак не могла унять эту дрожь. - Не знаю, но что-то очень мерзкое, если эта мразь заполонит мир, для нас вряд ли останется место, - он пытался оторвать от себя ее руки, но Кайра держалась крепко за его одежду, - сохраняй спокойствие, они почувствуют твой страх. Кайра вжалась в него еще сильнее, уткнувшись носом в шею Джареда. Она чувствовала биение его сердца и пульсацию артерии на его шее. Он был живым, и это сейчас было главным, все остальное отошло на второй план: - Что, тех существ ты боишься сильнее, чем меня? - шепот Джареда стал ниже на пару тонов. Сейчас в сравнении с тем кошмаром, что предстал перед ее глазами, Джаред показался ей почти нормальным, он был единственным шансом на спасение. Номак вслушивался в отдаленные звуки, где-то возле выхода Старилл затеял целую небольшую войну с ожившими трупами. Нужно было добраться туда, чтобы помочь и расчистить выход. Джаред взглянул в глаза девушке: - Теперь слушай меня внимательно. На счет три, бежишь, очень быстро, не оглядываешься, никуда не сворачиваешь, понятно. Она не успела даже кивнуть в ответ, как он произнес "три" и вытолкнул ее наружу, поняв, что один и два она не дождется она со всех ног помчалась прямо, пытаясь рассмотреть, что у нее под ногами, чтобы не упасть. Ей казалось, что она слышит стрекотание гремучих змей, гонящихся за ней. Но пробежав метров тридцать она все-таки остановилась, за ней никто не гнался, зато вдалеке огромная куча монстров, непонятно откуда появившихся, казалось погребла Джареда под своим бешенным натиском. - Я сказал не останавливаться, - услышала она тихий шепот Номака совсем близко над левым ухом. Но договорить он не успел из темноты на Кайру набросилось здоровое ночное создание. Джаред размахнулся и кулаком приложил монстра по затылку, тот грохнулся, увлекая за собой Кайру, придавив ее всем весом тяжеленного тела. Номак стоял сверху и даже не пытался помочь ей выбраться из-под тела монстра, - теперь ты будешь меня слушать? -он все-таки отпихнул ногой тушу, и протянул руку Кайре, помогая подняться. У выхода из ангара их поджидал Старилл, перебивший несколько десятков, впрочем, и так уже мертвых существ, можно было сказать. что он их просто обездвижил. Вокруг валялись останки искалеченных тел и те присоски-удавы, видимо вырванные Стариллом изо ртов монстров. Кайра осторожно переступала тела, стараясь не зацепить их. Когда трое существ покинули злополучный ангар их задумчивым хищным взглядом провожал герр Йолкхорст, таки не удосужившийся вернуть себе прежний, подобный человеческому облик.