Дочь зла

      Юлиана просматривала страницы книги по скандинавской мифологии и пыталась найти хоть что-то полезное, что могло бы помочь ей в борьбе с Эфиром. Но авторы книги или не знали, или не хотели писать о том, как победить этот могущественный артефакт. Тем более, если уж у них он считался уничтоженным, то у смертных и подавно, ведь все их легенды и мифы связаны с редкими прибытиями асгардцев на Землю. А последняя такая вылазка была несколько недель назад, когда Локи спешил захватить этот мир.       Девушка раздражённо захлопнула книгу и поставила её на место. Есть хоть что-то стоящее в этой лаборатории? Или придётся перерыть всю историю Асгарда в библиотеке её мира? Юлиана вздохнула и подошла к столу, на котором лежали записи Джейн Фостер и доктора Сэлвига. У них-то есть полезное по схождению Девяти миров. Не даром изучают такие материи.       Девушка перелистала все записи, которые предоставляли хоть какую-то полезную информацию. Юлиана отметила, что схождение будет недалеко отсюда, но всё же времени было в обрез. Оставалось три или четыре часа до того момента, когда Малекит нанесёт удар.       Да ещё и Локи куда-то запропастился. Уже сколько времени его нет? А иллюзионист мог бы помочь, ведь кто у них в семье мог всегда заговорить зубы каждому встречному? Да и шутки его почти всегда срабатывали. Но и корысти, амбиций и хитрости в нём было предостаточно.       Юлиана услышала, как распахнулась входная дверь. Обернувшись, девушка увидела своего брата и Джейн. Они пребывали в не лучшем состоянии, а тут ещё и знакомое лицо для Тора. А точнее: его сводная сестра, которая чуть не разгромила Асгард, когда хотела отомстить.       Громовержец замер, так же как и Юлиана. Они молча буравили друг друга взглядами. Воцарившееся молчание — никто не хотел встревать в семейные разборки двух богов, — служило им сопровождением.       — Юлиана, — нарушил тишину Тор. — Ты что здесь делаешь?       — То же, что и ты — спасаю Девять миров, — холодно ответила девушка, возвращая записи астрофизиков обратно на стол.       — С чего это огненный демон, который без пяти минут враг всему живому, заботится сохранением миров?       — С того, что этот демон хочет жить. Я же имею право на существование, верно? И я не желаю быть уничтоженной вместе со всеми.       — И ты помогаешь? — Тор повесил свой молот на крючок, но не спешил подходить к своей сводной сестре.       — Хочешь верь, хочешь нет, но у нас с вами общая цель. Ведь один из Девяти миров — мой дом.       — Ты про Муспелльхейм?       — Я про Асгард. И хватит уже выяснять отношения, нужно решать, как предотвратить вторжение Малекита. И, кстати, Тор, ты там Локи не встречал?       — Нет, — как-то неправдоподобно ответил громовержец и поспешил отвернуться от девушки.       Юлиана вскинула брови, но беседу предпочла не продолжать. Вместо этого девушка снова вернулась к изучению библиотеки. Тем временем остальные сгрудились возле стола. Конечно, её никто не приглашал, потому что легко можно усомниться в той, кто только несколько недель назад рушил Асгард и был готов помочь Локи разрушить Мидгард.       Девушка подошла к окну и вздохнула. На небе ярко светило солнце, но заходили тучи. А это значит, что зло близко. Или дождь. Скорее всего — первое, так как схождение миров вот-вот должно произойти. Юлиана вытянула вперёд руку, и тут же её охватило пламя.       — Не надо огня, а то ещё что-нибудь подожжёшь! — Джейн подняла глаза на Юлиану. — И вообще, ты тут у нас про мировые порталы всё знаешь, так что, будь добра, поделись информацией.       — Что вам интересно про порталы? Они соединяют два мира. И если не Радужным мостом путешествовать, то через эти лазейки.       — Юлиана, ты знаешь, где находился портал в Ётунхейм?       — Знаю, — кивнула девушка и снова посмотрела в окно. — Он находится в этом городе. Правда, я не думаю, что лазейка в ледяное царство вам поможет или пригодится, так что забудьте.       — Не думал, что скажу это, — вдруг подал голос Тор, — но нам нужна твоя помощь. Одна ты знаешь, где находятся все порталы.       — Предлагаешь мне открыть тебе доступы во все Девять миров? Братец, ты определённо не отличаешься умственными способностями, если думаешь, что я расскажу тебе обо всём.       — Локи мёртв, и ты осталась нашей последней надеждой, — как-то неохотно проговорил громовержец.       — Что?.. Локи мёртв? Нет. Он живее всех живых, так что не надо давить на то, что я осталась одна и мне некуда идти. То же самое ты говорил, когда Локи упал вместе с Радужным мостом. Вы все говорили, что он мёртв! А он оказался живым! И я помогу, потому что знаю, что он будет жить благодаря свету во всех Девяти мирах!       — Так ты влюблена в него, да? — спросила Дарси и вскинула брови.       — Нет, никто и не думал влюбляться!..       — Юлиана, не спорь! Если ты влюблена в него, я пойму, но вы никогда не сможете быть вместе, — вступил в разговор Тор.       — Почему?       — Ты — огненный демон, а он — ледяной великан.       — Это ещё ничего не значит, — покачала головой девушка. — Нам пора, Малекит прибыл, — сообщила она, посмотрев в окно.

***

      Юлиана смотрела на всё свысока в прямом смысле этого слова. Её позиция была на крыше здания, с которого она может контролировать огонь в нескольких километрах от места битвы. А раз огонь в состоянии уничтожить всё, кроме Разрушителя, то и на Тёмных эльфов он подействует. Демонесса вздохнула и посмотрела на порталы Девяти миров, которые должны были скоро встать в один ряд. Девушка вытянула руку вперёд и закрыла глаза, ища хоть какой-то намёк на то, что в домах есть огонь.       Ничего не найдя, Юлиана решила использовать план «Б». Этот план состоял в том, чтобы направить энергию звёзд на Тёмных эльфов. Ну, если звёзды — гигантские огненные шары, то почему бы не использовать их силу для подпитки магических способностей девушки и не попытаться ударить по врагам? Конечно, этот план был далеко от исполнения, потому что был ужасно сложным, но попробовать стоило.       Девушка взяла телефон, который дала ей Джейн Фостер, и вызвала абонента «Дарси Льюис», а точнее — Тора, которому всучили её телефон. Через несколько минут с другой стороны провода раздался голос брата:       — Юлиана? Я же просил тебя не звонить без необходимости. У меня здесь война, так что могла бы и потерпеть, — с другой стороны послышался грохот.       — Тор, у нас проблема! Я не могу помочь тебе с атакой сзади, потому что того, что могло бы подпитать мою силу, я найти не могу.       — Так просто спустись сюда и помоги!       — Тор, я не могу… — но громовержец сбросил трубку.       — Чтоб вас всех! — воскликнула демонесса и раздражённо выдохнула.       Телефон полетел в сторону. Если они выживут, вероятность чего катастрофически мала, то Джейн уже не будет интересовать глупый вопрос: «где мой телефон?»       Девушка сделала несколько шагов вперёд и приземлилась в точности на то место, на которое и хотела, а именно на безопасную землю. Хотя сейчас такое прилагательное лучше не использовать — всё-таки Малекит может разгромить все Девять миров, если его не остановить.       Юлиана направилась на крики с другой стороны здания. Как говорится, девушка собралась ударить по врагам с тыла, только что из этого получится — никто не знает, тем более эльфы находятся здесь на каждом углу.

***

      Вокруг была темнота. Не было ни единого места, где было бы светло. Эфир поразил то место, где оказалась девушка. Очередное управления порталами от доктора Сэлвига и Джейн закинуло её в непонятный мир, который она никогда не видела. Но по описанию этому месту подходило только одно название — Свартельхейм, который служил домом Тёмным эльфам. Но по рассказам Одина он должен был быть уничтоженным, а что теперь?..       Девушка уже хотела отправиться на поиски портала в другой мир, который окажется ей знакомым, но демонессу привлёк знакомый зелёный свет. Повинуясь внутреннему голосу, она подошла к месту распространения света.       Прямо перед ней стоял её второй сводный брат, которого Тор считал мёртвым. Если бы не природная хладнокровность, Юлиана бы уже висела у него на шее, радуясь, как ненормальная. Но вместо этого девушка замахнулась и ударила брата по щеке.       — Как ты смел меня так напугать?! — сопроводила она сие действие вопросом.       — Успокойся, потом поговорим, — и Локи растаял в воздухе.       Опять обман! Хотя что ещё можно было ожидать от лжеца, как он? Ведь именно Локи постоянно издевался над братом, сестрой и друзьями последних. Именно он устраивал подлянки, на которые велись его родственники. И никогда не было ни единого слова правды, сказанного им.       — Всё, я успокоилась, — произнесла демонесса. — Ты где?       — Я здесь. Ты что, волновалась за меня, раз так разозлилась? — раздалось за её спиной.       — С чего бы это я стала за тебя волноваться? — Юлиана скрестила руки на груди. — Как будто мне больше делать нечего.       — Ну, Тор же наверняка сказал, что я умер, не так ли?       — Говорил. И я из-за этого должна была кусать локти и рыдать? Если ты действительно так считаешь, то ты не прав. Мне нет дела до того, кто из моих сводных братьев умрёт. Конечно, грустно лишиться таких замечательных знакомых, но это пройдёт со временем.       — И ты ни капли не грустила?       — Нет, — отрицательно покачала головой девушка, отступая от брата на несколько шагов.       — А если бы я действительно умер?       — Я бы обрадовалась такому стечению обстоятельств, потому что после того, что произошло в Мидгарде, я тебя ненавижу! — Юлиана закрыла глаза, чтобы не давать Локи лишних сомнений насчёт правдивости этих слов. Ведь глаза — это зеркала души, а для брата — открытая книга.       — Какая же ты всё-таки бессердечная и холодная, — иллюзионист взял руку сестры в свою. — Согреть?       Девушка открыла глаза и непонимающе посмотрела на брата. Что-что, простите, он хочет сделать? Согреть её холодное сердце, которое стало таковым после заключения, что её чувства навсегда останутся в прошлом?       — Предлагаешь согреть огненного демона, ледяной великан?       — Такое тоже бывает.       Юлиана постаралась скрыть улыбку, но это было выше её сил. Первый раз на её памяти Локи вёл себя так. Если это вообще её брат, а не очередная иллюзия. Но как это проверить?       Девушка провела пальцами по груди иллюзиониста и положила ладонь туда, где должно было быть сердце. Ведь у голограмм его нет, верно? Она отчётливо ощутила, как быстро бьётся его сердце.       — Настоящий, — шёпотом заключила она.       — Не лёд, — кивнул в ответ Локи.       — Но всё равно, как был бесчувственным дураком, так и остался. Это ничего не сможет поменять в моём к тебе отношении, — Юлиана не могла признаться в своих чувствах к этому богу, потому что боялась того, что может за этим последовать. Так что лучше промолчать.       — Так это я «бесчувственный»? Кто из нас сейчас изображает из себя статую спокойствия, хотя в душе бушует море эмоций?!       — Никто. Или оба?       Воцарилось молчание. Брат и сестра смотрели друг на друга и пытались угадать, что твориться у собеседника в душе. В глазах читалась только отстранённость, а по этому ничего понять было невозможно.       Их размышления прервал звук рассекаемого воздуха. В небе показались асгардские самолёты. Видимо, Один заметил пропажу всех троих и послал кого-нибудь осмотреть Девять миров в надежде найти хоть кого-то.       — Ладно, рассуждения оставим на потом. Ты со мной или с Тором?       — Не поняла, можно повторить вопрос?       — Ты вернёшься в Асгард со мной или отправишься обратно в Мидгард к Тору, спасать Девять миров, которые он спасёт и без твоей помощи, нам ли его не знать?       — Я… не знаю, — девушке одновременно хотелось пойти с Локи и вернуться к спасению миров, потому что один из них является её домом. Почему она себя обманывает? Нужно слушать голос сердца, которое скоро превратится в осколок льда. — Хорошо, я с тобой.

***

      Тор победил Тёмных эльфов, и безопасность Девяти миров снова была восстановлена. Все между собой прекрасно общались, и всё было хорошо. День сменялся ночью, ночь днём, как и положено было быть. Эфир передан в руки коллекционера, которому повелели присмотреть за ним. Ничего не омрачало этой картины спокойствия и добра, кроме нескольких нюансов.       После того, как Юлиана согласилась вернуться с Локи в Асгард, прошло несколько дней. В этом ничего необычного не было, если не считать того, что теперь Локи выглядел как Один, а Юлиана как Сиф. Всё это было благодаря иллюзиям первого, но девушка всё никак не могла понять «зачем?» Пока не вернулся Тор с сообщением, что он не может стать царём, потому что он прекрасный воин, а не правитель. Этот разговор происходил строго между Тором и Локи, но демонесса, с рождения знавшая самые укромные уголки тронного зала, конечно же, всё слышала.       Разговор продлился не очень долго, и, когда Тор, получивший ответ от Одина, которого прекрасно сыграл Локи, уже уходил, чтобы вернуться к смертной, Юлиана вышла из укрытия и подошла к иллюзионисту.       — Тебе не кажется, что это было слишком неправдоподобно? — полюбопытствовала она, когда Локи снял с них чары.       — Нет. Я же бог обмана, я могу врать честно.       — Ага, как же. Так что, всё ещё хочешь править Асгардом? Не хочешь остепениться и переехать в какой-нибудь другой мир вместе со мной?       — Это приглашение?       — Это простой вопрос. Хотя можешь не отвечать, я тебя знаю: ты сам по себе и всегда тянулся к этому трону. Что ж, прощай, брат, — Юлиана провела рукой по щеке Локи, поддавшись порыву эмоций, но потом сразу же её отдёрнула.       — Постой, — иллюзионист схватил её за запястье. — Скажи, почему ты уходишь?       — Потому что хочу нормально жить.       — А чем тебя не устраивает Асгард?       — Я должна постоянно прятаться под личиной Сиф… кстати, что ты сделал с оригиналами?       — О них никто не вспомнит, если, конечно, ты останешься.       — Да, потому что в другом случае тебя сразу же рассекретят. Извини, но я хочу спокойной и нормальной жизни, так что отпусти, пока не превратился в обугленную головёшку.       Локи отпустил сестру, гордо отвернувшись и махнув рукой, что значило: «Иди отсюда, если сможешь миновать стражу». Юлиана направилась к выходу, но на полпути остановилась. Сейчас или никогда. Можно же просто сказать Локи, что она его любит, и больше не бояться, ведь она всё равно уходит.       — Локи, — девушка развернулась на сто восемьдесят градусов и внимательно посмотрела на брата.       — Что ещё нужно? Маскировка? — он махнул рукой, и девушка превратилась в Сиф.       — Нет, — боясь передумать, Юлиана на одном дыхании выпалила: — Te amo.       — Что? — переспросил иллюзионист.       — Te amo. Это латынь. Значит…       — Значит «я тебя люблю», — перебил её Локи. — Если ты помнишь, я знаю этот язык.       — Угу, — кивнула девушка. — Ладно, я пошла, — она развернулась, чтобы уйти.       — Etiam te amo*, — раздался голос Локи.       Демонесса замерла в нескольких шагах от выхода. Юлиана медленно обернулась, стараясь переварить услышанное. Это такая шутка?.. Или действительность? Девушка совсем запуталась в своём братце-обманщике. Но когда она увидела выражение его лица, — как всегда спокойное и бесстрастное, — а потом заглянула в глаза, то поняла, что тот говорит правду.

***

      — Как ты умудрился добиться прощения со стороны Одина, тем более, что он оставил нас в Асгарде? — спросила девушка входящего в комнату Локи.       Юлиана сидела в кресле и читала свою любимую книгу на латыни и одновременно с этим пила чай. Вот уже несколько долгих лет она жила в Асгарде вместе с Локи, но почему их простили всё ещё оставалось загадкой. Тем более, этим занимался Локи. Демонессу же никто в это не посвящал и не впутывал.       — Как-как? Легко и просто. У него же сейчас остались только ты да я…       — Правду, Локи, правду.       — Уговорил я его. Подействовали компроматы в виде внуков.       — Кого?.. — поперхнулась чаем принцесса, которой вернули титул.       — Внуков. Я тебе разве не говорил?       — Знаешь, не успел, — кружка вместе с книгой отправилась на тумбочку. — Так как это понимать?       — Tute gravida**, — ответил иллюзионист.       — Раньше сказать было нельзя?! — возмутилась Юлиана.       Не всегда сокрытие такой важной информации вызывает приступ радости. Скорее всего сначала начинается паника, потом обвинение виновника этого действия во всех смертных грехах, а затем уже полное спокойствие. В нашем случае виновником был Локи.       — Что ты волнуешься? Сколько мы с тобой вместе?       — Ровно год мы с тобой встречались, как нормальные смертные люди, а потом ты сделал мне предложение. Итого я являюсь твоей законной женой уже третий год. И ты не удосужился сказать? Ну, Локи… — в иллюзиониста полетела подушка.       — Не надо в этом обвинять меня, я честно молчал, — поймал снаряд Локи.       Юлиана надулась и скрестила руки на груди, всем своим видом показывая, что она обиделась.       Локи устало вздохнул и подошёл к своей полной противоположности во всех смыслах этого слова. Проведя рукой по щеке демонессы, он наклонился и коснулся губами её лба.