Обличье зверя

В одном приморском городке П..., где почти всю территорию занимал лес происходили самые разные истории: таинственные и забавные. Об одной из этих историй и пойдет речь. Вам удавалось когда-нибудь встречать таких людей, как Лейка? Эта девушка была от рождения слаба здоровьем из-за постоянного пребывания в больницах ей не удавалось общаться со сверстниками. Окна госпиталя выходили в лес и она волей-неволей смотрела туда. Это темное, загадочное место чем-то ее манило, но она упрямо отгоняла мысли о лесных прогулках. Упорно продолжая следовать мечте: быть такой, как ее одноклассницы. Сама она была маленького роста с белоснежной кожей, которая почти не видела солнца, длинные каштановые волосы, заплетенные в косы и в тон медовые глаза. Маленький слегка курносый нос, с мелкой россыпью веснушек. Не знаю как вам, но ей это жутко не нравилось, она считала, что все это мешало ей слиться с обществом, мешало точно так же, как и ее родители-консерваторы, они абсолютно не понимали девушку, заставляя следовать старым порядкам: юбка ниже колена, прилизанные волосы и никакой косметики. Из-за этого в школе над ней часто смеялись, говоря, что она не от мира сего и с ужасным вкусом. В отличии от своей младшей сестры Рейчел хватало яркости и она умела удачно скрыть это от своих родителей, не смотря на всю стервозность ее характера, Лейка ей невероятно гордилась, ведь сестренка служила для нее примером и эталоном стиля. И вот в городке П... наступали последние деньки лета, и школа решила отправить класс Лейки в лагерь, в западной части леса. После долгих уговоров врача и родителей, наша мышка пустилась в путь. На лесной дороге их поджидала прохлада и стайки комаров. В автобусе пахло бензином, и он подпрыгивал на каждой кочке, да еще и дети веселились во всю, транспортное средство ходило ходуном, только Лейка не замечая для себя смотрела в окно, не сводя взгляда с зеленых крон деревьев. Так продолжалось довольно долгое время и вот уже вечерело, сгущался туман, от чего хотелось съежиться, залезть под одеяло и накрыться с головой. Вдруг в автобусе погасли лампочки, сам он затрясся и где-то далеко послышались ругательства водителя, о существовании таких слов нежные женские уши еще и не подозревали. Раздались слова вожатого. — Дети, мы сломались! — Вы имеет в виду этот катафалк? Оно и понятно. — Поздравляю, Кевин, даже в критической ситуации ты не теряешь чувство юмора. А сейчас выходим! Только осторожно, не паникуйте,— ребята благополучно выбрались из гроба на колесиках. Поломка была довольно сложной, поэтому было решено, что несколько мужчин из коллектива отправятся в город за подмогой, а остальные останутся на месте с детьми. Позже на небольшой поляне, окутанной густым туманом, был разведен костер. Единственное, что можно было сделать, и вот подростки уселись вокруг него и стали рассказывать страшные истории. Очередь дошла до девочки с довольно специфической внешностью, на вкус Лейки, вот уж на кого она не хотела быть похожей, так это на юную готессу, пропирсингованную вдоль и поперек. — Раньше ходили слухи, — начала девушка тихим голосом, и все сразу замолчали, что бы услышать ее сквозь потрескивание горящих палений,— о некой Жрице, обитающей в центре леса в небольшой пещере, она славилась своими могучими заклинаниями, способными изменить человеческую суть. Есть поверие, что если сможешь ее найти, то она исполнит самое сокровенное желание, но взамен она потребует не менее ценную вещь, а может быть даже и жизнь. Многие пытались ее отыскать, но это удалось только одному мальчику, заблудившись в лесу в поисках своей младшей сестры, он набрел на пещеру. Из нее исходило мягкое свечение и мальчик недолго думая зашел, там он, спрятавшись за выступ, увидел молодую женщину в странной одежде: " Подойди поближе."— сказала она, и мальчик невольно подчинился, -"я знаю чего ты хочешь и я помогу тебе, но взамен, ты тоже сделаешь кое-что для меня." "— И что же это? — Ты поймешь, когда исполнится твое желание. А сейчас ступай к реке, ветер покажет тебе путь."— и действительно, воздух будто сам направлял его, дойдя до реки, он увидел знакомую одежду, подойдя поближе к воде, он увидел тело своей сестренки, коснувшись ее ледяной руки, он понял, что она больше никогда не откроет глаза, схватив ее платье, он понесся обратно к обители Жрицы. "-Что это значит?"— срываясь на крик, произнес парень — "То чего ты так желал",— спокойно ответила женщина, -" ведь ты завидовал ей. Ее больше любят, ей достаются только самое лучшее, она же младше— узнаешь чьи это мысли? Ты же всегда представлял, какова будет твоя жизнь без нее." — "Но я же..." -"Не ври себе, мальчик. Ты получил то, что хотел. Смирись!"— гневно воскликнула жрица,— " будь осторожнее со своими желаниями, и ступай," — уже мягче продолжила она,— " твои родители и не вспомнят о ее существовании, ведь ты хотел только ее исчезновения, а не страдания родных" -" А что же взамен?"— уже смирившись спросил он -" Ее жизнь..." Мальчику ничего не оставалось, как идти домой, с ужасным чувством потери своей "нежеланной" сестры..."— глубокий голос готессы утих. Угли, треща и раскидывая искры вокруг, дотлевали. -Что за бред? Ты совсем не умеешь рассказывать страшилки,— возмутилась одна из одноклассниц Лейки, — слыхали и пострашнее. — Огонь почти потух, — раздался голос Кевина, — кто пойдет за хворостом? — Давайте скинемся.— толкая локтем соседа произнесла Лейн, в итоге не повезло Лейке. Нехотя девушка поднялась со своего места и побрела в глубь леса, в конце концов заблудившись. Через некоторое время она увидела вышедшую из-за облаков луну. Она манила ее как никогда раньше, и она последовала на внутренний зов. Очутившись каким то образом перед пещерой, поросшей мхом, ей вспомнился рассказ готессы. Каждая выдумка имеет оттенок истины— подумалось ей. Решив попытать счастья, Лейка уверенно шагнула в пещеру. Она разглядела женщину. Та была хороша собой, ее длинные огненно рыжие волосы были убраны во французскую косу, радужка глаз была настолько темной, что зрачки были почти не различимы. Одета женщина была в белоснежную тогу, которая еле прикрывала ее наготу . В тот момент казалось, что она медитировала, а едкий запах ладана лишь подтверждал догадки девушки. Но как только Лейка сделала еще один шаг : — Что тебя сюда привело, детка?— улыбнулась женщина. — Эм...ну...вы Жрица?— все же решила уточнить она — Да, киска моя, и я с радостью исполню твою мечту, но ты же ведь знаешь, что за этим последует? — Вы заберете жизнь моей сестры? — Мне она без надобности, котеночек мой, я, знаешь ли, не настолько жестока, и вообще откуда у тебя такие мысли? Давай подходи поближе, не бойся я не кусаюсь, — женщина поманила ее рукой, та немного смутившись все же подошла — Я всем сердцем хочу...— и тут до ее губ дотронулся тонкий палец Жрицы — Я знаю, чего ты хочешь, но я не смогу исполнить твое желание полностью, только покажу тебе дорогу к его осуществлению. — Правда?— у девушки загорелись глаза. Женщина коварно улыбнувшись, взяла её ладонь и провела горячим языком по тыльной стороне. От неожиданности Лейка вздрогнула, но руку не убрала. — Сперва, я должна тебе кое-что рассказать: Все люди изначально были животными. В них преобладала звериная страсть, инстинкты, но в тоже время они были беззащитны и глупы, по-наивному глупы. И по этой своей наивности человек стал превращаться в жестокое, алчное существо. Этакая ошибка эволюции. Сейчас я проведу ритуал, после чего ты изменишься, но только до тех пор пока не определишься с выбором пути. А теперь закрой глаза и не открывай, пока не скажу. Девушка так и поступила. Лучи луны освещали пещеру , а там женщина взяв на руки девушку , уложила её на пьедестал . Вскоре Лейка почувствовала горячее дыхание на своих губах, поцелуй был легким , но в то же время требовательным . Потом Жрица скользнула языком по шее , покусывая нежную кожу девочки . От чего та моментально покраснела. Но на этом хозяйка пещеры не остановилось и уже через некоторое время ее руки блуждали по невинному телу, останавливались на определенных местах , что заставляло постанывать девушку . Лейка получала неимоверное удовольствие , ведь лишенная зрения ее чувства обострились до предела. Такого рода ласки продолжались ещё долгое время, пока Лейка не поняла, что подходит к пику. Волна наслаждения окатила ее, заставляя изгибаться в умелых руках Жрицы. Закончилось все действо жарким поцелуем. — Можешь открыть глаза, — томно прошептала Жрица, облизывая губы, — теперь ты словно дикая лань, ищущая дорогу домой. Твои чувства обострились и звериная натура преобладает в тебе, а сейчас можешь идти. — Она помогла девушке подняться и легким движением руки подтолкнула ее к выходу. Девушка, покачиваясь на ватных ногах, поплелась к выходу. Только она почувствовала свежий ночной запах и разум ее сразу прояснился, прислушавшись, она поняла, что ее разыскивают и пошла на зов. Вожатые-учителя завидев девушку стали немедленно ее отчитывать за то, что ушла без спросу. Потом ее напоили чаем, краем глаза Лейка заметила ,что одноклассники как то странно косятся на нее. Она решила не принимать это близко к сердцу, все-таки усталость брала свое. На утро туман рассеялся. И природа явно была настроена благодушно, не забывая это довольно отчетливо показывать, в виде пения птиц и порхания бабочек над бесчисленными цветами. Лето как ни как. Лейка проснулась в самом не то что бы благоприятном расположении духа, скорее в уставшем мозгу ее наступило недолгое, но довольно приятное забытье. Выбравшись из палатки и подойдя к костровищу, где завтракали ребята, она заметила, что все сразу замолчали и воззрились на нее. -Э...доброе утро, -девушка почувствовала, как к щекам приливает жар. -Утро. Присаживайся,— спокойно ответил Кевин и подвинулся, освобождая место рядом с собой. Передать все негодование девушки по этому поводу, наверное, невозможно. Так как вместо обычного игнорирования и едких подколов в свою сторону, она услышала совершенно другое, в голосе парня не было и намека на очередную глупую шутку или нечто подобное. Это немало удивляло. Потом она отметила, что каждый из ее одноклассников пытается завести с ней беседу. Да что с ними такое?— промелькнуло в ее голове,— Неужели то, что произошло вчера в пещере не сон? — Эй, Лейка, ты слушаешь? — Да, извини, я отвлеклась...— Лейн рассказывала девушке от том, как они вчера испугались, когда та не вернулась из лесу и как сразу хотели пойти искать ее. Лейка слушала в пол уха и постоянно вспоминала слова жрицы.Вскоре ребята разошлись и они с Кевином остались вдвоем. Внутреннее я шатенки ликовало: "Меня, наконец, приняли!" и все бы хорошо, парень вел беседу ни о чем, Лейка не пыталась ее поддержать или перебить, только вот сейчас девушку раздирало любопытство и все, что ей хотелось, так это найти зеркало и просто взглянуть на себя, потому что она чувствовала, что изменилась внутренне, однако что же произошло с ее внешностью? — Извини, мне надо идти...— пробормотала девушка Добыв, наконец, зеркало, она взглянула на свое отражение. Ничего не изменилось, та же легкая курносость и россыпь веснушек, та же бледная кожа, только вот взгляд желтоватых глаз стал увереннее, а каштановые пряди сегодня как-то особенно изящно обрамляли лицо. И от девушки исходило какое-то внутреннее обаяние. Улыбнувшись самой себе, какой-то особой таинственной улыбкой, она вернула зеркало на место и решила немного пройтись. К ней присоединились Кевин, Лейн и еще один мальчик, имя которого девушка так и не смогла запомнить. Они блуждали по лесу и говорили о самых разнообразных вещах, почему-то темы для разговоров абсолютно не тронули любопытство Лейки, и она просто не обращала внимания на бесполезный треп. Зато чем глубже они пробирались в лес, тем ужаснее был запах, вскоре шатенка поняла, что он исходит от ее товарищей. От Кевина пахло, как от старого осла. А от Лейн протухшей рыбой. Запах был нестерпим и девушке уже хотелось отделаться от, теперь неприятной, компании. Вновь вспомнились слова Жрицы :"Все люди были животными..." Где-то недалеко послышался шорох, а потом выстрел. Это послужило поводом, девушка кинулась на звук и через минуту стояла на маленькой опушке, поросшей мокрой травой, около небольшой пещерки лежала волчица и пара волчат под ними простиралась лужа ярко алой крови, а рядом на коленях сидел грузный мужчина и пытаясь задушить маленького волчонка. Тот отчаянно сопротивлялся и старался бороться за свою жизнь до последнего. Неустанно кусая мужчину за пальцы, своими крепкими беленькими зубками. Браконьер был полностью поглощен процессом убиения, так что не заметил почти бесшумно влетевшую на полянку девушку. — Лейка, ты куда убежа...ла?— "друзья", как оказалось последовали за ней, и своими криками выдали ее. На опушку вбежал Кевин и, завидев браконьера, резко остановился. Мужчина оглядел их предельно холодным взглядом. — Вы слишком много видели, я дам вам фору в десять секунд. Бегите или убью,— прошипел он, берясь за оружие. Лейку охватил гнев, ее животная сущность была готова вырваться на свободу. — Зачем вы убили их? -прорычала она. — Лейка, бежим, — Лейн тянула ее за руку. — Ну, нет, — и она с рыком кинулась на мужчину, выбив у него из рук ружье. Завязалась не шуточная борьба, браконьер даже не посмотрел на то, что она еще ребенок, и почти скрутил ее, но Лейка, каким-то образом извернулась и выхватила из сапога мужчины нож, она полоснула остро заточенным лезвием, сначала по голени мужчины, потом, вскочив на ноги, вонзила его в солнечное сплетение. Это было непередаваемое ощущение, как металлическое лезвие входит в мягкую податливую плоть и резкий крик браконьера, его расширенные от боли зрачки. И он ничком падает на землю, потеряв сознание от болевого шока, а после смерть. — Ты...су...сума...сумасшедшая! — закричала Лейн, парни стояли в шоке, глядя на кровавые пятна на белой футболке девушки,— Ты больная, это были всего лишь животные, а ты убила человека! Идиотка, тебя же посадят! — А кто узнает?— Лейка коварно улыбнулась, покрепче сжимая нож и всем своим видом показывая, что готова к бою. — Придурочная, — именно с этим криком Лейн и остальные убежали с опушки, оставив девушку в одиночестве. Травоядная лань стала хищником лишь на время, хотя им ни к чему это знать. Кинув охотничий нож на землю, девушка с жалостью взглянула на бездыханное тело волчицы , и по лицу незаметно проступила дорожка слез : — Люди такие ужасные, гореть вам в Аду, мрази ,— пробормотала она, — И как я могла быть настолько слепой, в своей жажде подражания им?— тут она краем глаза заметил шевеление в траве, насторожившись, она отыскала взглядом источник беспокойства и поняла, что один из волчат все же остался жив, хоть и сильно пострадал. Бережно взяв его на руки, она побрела глубже в лес, тщательно принюхиваясь, вскоре нос уловил знакомый аромат ладана, и девушка поняла, что находится не далеко от пещеры Жрицы. Недолго думая она, повинуясь внутреннему зову, побежала к ней. Женщина встретила ее довольно радушно. — Милая, неужели ты так быстро определилась с выбором? -Да. И вы...вы не могли бы ему помочь?— Лейка протянула Жрице волчонка -Конечно, подожди здесь.— с этими словами сия особа удалилась за ширму и поколдовав там с пол часа, вышла, уставшая, но довольная, — Знаешь, ему повезло, он вскоре поправиться, даже скорее, чем ты думаешь. Ты будешь хорошей матерью... — О чем вы?— недоумевала девушка — Это теперь твое дитя, ты для него мать, спасшая его, и ты не сможешь отказаться. Поверь, он станет для тебя лучшим другом. Просто прими свою судьбу. А теперь твое решение?— женщина вопросительно смотрела на Лейку. — Я хочу стать прежней, -решительно ответила она — Я не сомневалась, что ты выберешь этот путь. И это правильно,— она слегка коснулась своими губами губ девушки, что-то при этом шепнув, на совершенно непонятном языке. Лейка почувствовала, как стремительно краснеют ее щеки, — А теперь иди, ты скоро отправишься домой. Волчонок последует за тобой, — и Жрица вновь выпроваживала девушку. — Подождите, а как же плата? — Будем считать, что ничего не было. Я ведь не исполнила твое желание, я всего лишь показала, что может быть. И, да, твои друзья забудут все, что произошло сегодня. Людям, знаешь ли свойственно забывать то, чего они не хотят помнить, — женщина игриво улыбнулась и подтолкнула Лейку к выходу. Вернувшись на поляну, где располагался ее класс, она увидела новенький автобус и много суетящихся людей. Все что-то собирали, завязывали, переговаривались о чем-то, на нее никто не обратил внимания, видимо, и вправду не помнил, что было этим утром. Она тихонько залезла в салон автобуса и уселась на мягкое сиденье около окна. Через пол часа они тронулись, еще через какое-то количество времени доехали до города. Да, поездка в лагерь накрылась медным тазом, но оно и к лучшему. Дома ее встретила яро причитающая мать, она каким-то образом прознала о том, что Лейка потерялась в лесу, женщина зареклась, что больше никогда не пустит свое чадо ни в какие поездки . На следующей неделе девушку положили в госпиталь, на обследование. Жизнь ее шла обычным чередом, время текло медленно и очень вязко, не мучительно, не больно, уже привычно. Однажды под окнами одиночной палаты Лейки появился желтоглазый волк. С тех пор он приходил к ней каждую ночь. *** Солнце позолотило зеленую крону деревьев, ворон сорвался с ветки, и хлопая крыльями влетел в пещеру Жрицы из глубины Западного леса. — Госпожа, зачем вы отпустили ту девочку. Неужели ваше пророчество не сбудется? — Все сбудется, она та, кто станет Жрицей после меня. — улыбнулась женщина,— Лейка придет со следующим полнолунием. Луна приведет ее ко мне, надо лишь немного подождать ...