Страницы новой жизни

- Госпожа, ваш завтрак, - худенькая брюнетка придвинула тележку с подносами к шикарному ложу с балдахином и сделала реверанс. - Что-нибудь еще? - Нет, спасибо, Минерва, можешь идти, улыбнулась Рукия, взяв со столика кофейник. Служанка, сделав еще один книксен, поспешила уйти. Едва за ней закрылась дверь, как с лица Рукии сползла улыбка. Отставив кофейник, она со стоном рухнула на подушки. Как же тяжело все время играть роль! Скоро от этих улыбок у нее сведет скулы и домой она вернется с выражением идиотского восторга на лице. Поправив дорогую ночную сорочку с серебряным шитьем, девушка в который раз пожалела, что ввязалась в эту авантюру. Лафатер оказался еще той хитрой лисой, этого Рукия не могла отрицать. Причина ее похищения - уникальное внешнее сходство с местной принцессой по имени Верити. К сожалению, девушка куда-то исчезла и, пока верные Лафатеру люди ищут ее, он вынужден искать выход из сложившейся ситуации. - Весть о том, что пропала наследница престола, вызовет бурю. Противников королевского рода много, это лишь сыграет им на руку. Пока нам неизвестно, что случилось с принцессой и жива ли она... А ведь у нас свадьба на носу! - Если я правильно поняла, то мы с ней очень похожи внешне, да? Но, разве так бывает? - Милая моя, чем вы там занимаетесь в своем Сейретее, что вы не знаете самых элементарных вещей? Допельганнеры существуют, по меньшей мере, почти у всех, нужно только найти его во всем разнообразии миров, которых множество. Рукия лишь глазами хлопала, слушая гневную отповедь. Все-таки, даже будучи многоопытной шинигами, как оказалось, она не знает практически ничего за пределами того мира, что ей доступен. - Эй, ты только нос не вешай от собственной необразованности! - А я могу увидеть эту принцессу? - спросила девушка, решив узнать хотя бы, что из себя представляет эта таинственная Верити, с которой она одно лицо. Вздохнув, Лафатер вытащил из кармана сюртука миниатюрный портрет и протянул его Рукии. Она взяла его в руки и не смогла сдержать изумленного возгласа. С портрета на нее смотрела она сама, только одетая в тяжелое по виду платье с длинным рукавом цвета осенних листьев. Волосы были пострижены точно также, только лоб украшала лента в тон платью. Взгляд у двойника был полон внутреннего достоинства и спокойствия. Удивительно, ведь именно этого ей и не хватает... - Поразительно! Если бы не знала, что такого платья у меня нет, и портретов с меня не рисовали, в голову могло бы подобное прийти, - искренне восхитилась Рукия. - Все, что у вас есть общего - это только внешность. В остальном вы просто небо и земля, даже манера говорить разная. Хотя, смешно ждать от девицы, которая воспитывалась в трущобах, королевского достоинства. - Эй, я и обидеться могу! - Обижайся сколько влезет, мне от этого ни горячо и не холодно. У меня план и ты должна помочь реализовать его без сучка и задоринки. Все, что нужно, чтобы ты выглядела убедительно, я тебе распишу в деталях. Мне известно, что ты обладаешь нужной долей артистизма, вот и используй свои способности на максимум. Чтобы ты во всем соответствовала принцессе, я предприму кое-какие шаги... - А если эта ваша принцесса так и не найдется? Мне ее что, пожизненно изображать? На этот вопрос девушка так и не получила ответа, но, судя по красноречивому взгляду Лафатера, он явно рассматривал и такой поворот событий. И вот, она вынуждена пребывать в шкуре Верити - всеобщей любимицы, наследницы престола и гордости государства. Хитрый парень провел с ее сознанием какие-то манипуляции, от чего она примерно начала понимать, каким тоном надо говорить, как двигаться и использовать мимику, чтобы ни у кого не возникло сомнения в том, кто перед ним. Рукия до дрожи в коленках боялась натворить дел, сказать что-то не то, забрести не туда, но Лафатер расписал ей столь подробный план дворца и выдал такой список "кто есть кто", что она его выучила моментально просто от страха. Бывает же такое... Позавтракав, Рукия поспешила переодеться. Первые пару дней ее раздражали эти длинные платья, которых в гардеробе принцессы было просто легион, но на третий день она смирилась. На ее счастье, принцесса не любила, когда ей помогают одеваться, и она сама могла спокойно крутиться у шкафа в поисках поясов, лент и прочей дряни. Лафатер не рылся в гардеробной Верити и потому не мог сказать, что где лежит. Девушка со стыда бы умерла, если бы провалила всю задумку на таком простом поле действия. Мельком глянув на себя в зеркало, Рукия отметила, что такие платья ей идут. Она никогда не была модницей, а теперь задумалась о том, как ее внешность подчеркивает одежда. Интересно, а нии-сама понравилось бы, как она выглядит сейчас? Раньше Рукия никогда не задумывалась над тем, как выглядит, а она, оказывается, симпатичная... Единственное, что портило ощущение сказочности - это ужасные туфли. Для нее и обычные гэта были пыткой, что уж говорить о каблуках. Покидая спальню, девушка прикинула, хорошо ли она спрятала дневник Верити. Лафатер в своих характеристиках упомянул, что принцесса хоть и любила одиночество, но скрытной ее нельзя было назвать. А она, роясь в вещах, нашла небольшой тайничок, а в нем дневник. Простая маленькая книжица содержала много всяких мыслей и переживаний, записанных старательным почерком хорошей девочки. Оказывается, принцесса несколько тяготилась тем, что ей предстоит, но иной жизни она не представляла, а потому жила, как живется. Но и эти откровения не могли дать наводку, куда подевалась девчонка. Пока она шла по коридору, время от времени попадалась прислуга, которая охотно ей кланялась. Господи, она и в той жизни к такому не привыкла, а здесь просто с ума сойдет. - Принцесса, вы сегодня обворожительны, - раздался за спиной мурлыкающий женский голос. Мысленно чертыхнувшись, Рукия обернулась и одарила девушку, свою ровесницу, ослепительной улыбкой. - Вы тоже выглядите прекрасно. По вам и не скажешь, что вам приходится вести столь бурный образ жизни в ваши-то годы, - Рукия просто лучилась доброжелательностью, а слова пропитались ядом насквозь. Собеседница девушки, некая леди Флора сверкнула глазами, еле сдерживаясь, чтобы не налететь на нахалку. Лафатер рассказал, что между ней и принцессой постоянные конфликты едва ли не с пеленок. Флора мечтает придушить принцессу где-нибудь в темном закоулке замка собственными руками. Даже внимательное штудирование чужого дневника так и не прояснило, кто начал первым, и почему нельзя помириться. - Я просто развлекаюсь, как положено молодой девушке. А вот вы, словно старуха, сидите над своими книгами и вышиванием. Рукия сжала кулаки, обтянутые шелковыми перчатками (Лафатер велел ей скрывать руки, изуродованные многочисленными мозолями от упражнений с мечом). Эта девица бесила ее неимоверно. Развернувшись, она пошла прочь, стараясь удалиться с как можно большим достоинством. Она держала путь в королевские покои, где проживала королева-мать. Ей было тяжело обманывать эту милую женщину, которая и не подозревала, что она обнимает самозванку, которая нагло пользуется сходством с ее дочерью. Пробыв там несколько мучительных часов, она откланялась. Вроде бы ничего такого не делала - вышивала, сидя у ног королевы, а ощущения равносильны той усталости, что бывает после серьезных тренировок. Когда Лафатер рассказал ей, что Верити вышивает, девушка думала, что сразу выдаст себя, но, видимо, и в этом мире у нее есть ангел-хранитель - принцесса не дружила с иголкой и пяльцами. Лафатер нашел ее в саду. Он минут десять смотрел, как девчонка бродит от одного ухоженного розового куста к другому и вид у нее - кислее не бывает. Все-таки он поступил мудро, сделав ставку именно на этого двойника, девчонка неплохо соображает. - О ком ты думаешь? Рукия едва не завизжала от неожиданности. Этот хитрец всегда умудрялся подкрасться очень тихо, будто сюмпо владеет. Иногда он напоминал ей Урахару - тот тоже добродушно улыбался, но в эту самую доброжелательность мало верилось. Урахара был не добрым, а хитрым - именно это и спасало его множество раз, когда он был близок к гибели или другим неприятностям. За маску добродушного торговца и изобретателя было не пробиться, так и этот джентельмен был совсем другим наедине, на публике и в глубине души. Странный человек, чьи цели никогда не разгадаешь, пока он сам не позволит. - Ни о чем я не думаю. - Я говорю, о ком. Дай догадаюсь, ты про своего зятя, названного брата думаешь? Рукия покраснела: - Ничего подобного! - Хм, я достаточно наблюдал за вами тогда, в Обществе Душ. Ты в него по уши влюблена, уж прости мою прямолинейность, - сказал юноша, откинув назад заметно отросшие светлые пряди. - Нет, я не собираюсь тыкать тебя лицом в твои же чувства. Просто, будь осторожна. Нам сейчас очень невыгодно, чтобы ты думала только об амурах, свадьба на носу. - Может, она из-за этой свадьбы и сбежала, ты не думал? Испугалась выходить замуж за непойми кого. - Это не в ее характере. Она очень ответственна и не поставит чувства выше интересов страны. - Но... Это же ужасно! Понятия не имеешь, что за человек, с которым тебе всю жизнь жить! - Если не ошибаюсь, твоя сестра вышла замуж за Кучики Бьякую по любви. Это принесло им счастье? Девушка замерла, как громом пораженная. Хотелось ответить железными аргументами против, но их не было. Лафатер Форестер, холодный и практичный человек, довольно легко понимал суть некоторых вещей и отлично умел видеть выгоду. Он попал в самую точку. Брак Бьякуи и Хисаны по любви не принес им счастья, только осуждение и проблемы... - Не надо злиться, - Лафатер достал салфетку и протер очки. - Я не... злюсь. Как продвигаются поиски? - Рукия поспешила сменить тему. - Идут вовсю. Если не найду ее до прибытия принца... Боюсь, к алтарю пойдешь именно ты. - Но, у меня же своя жизнь. Там, в Обществе Душ. - Была там, теперь будет здесь. - Не находишь, что это очень жестоко? - Ни капли, - улыбнулся парень, покинув сад. - Что значит - ты мне запрещаешь? - Ичиго еле сдерживался, чтобы не перейти на крик. Кассандра молча слушала его претензии и возмущения, совершенно не обращая внимания на клокотавшую в нем ярость. - Я не запрещаю. Просто говорю, что тебе смысла нет идти и снова кого-то спасать. - Между прочим, Рукия мой друг. - И взрослая девочка, которая вполне сможет справиться с трудностями. А ты, между прочим, своими делами шинигами сильно запустил учебу. Куросаки покраснел. Черт, тут она права. Конечно, он парень умный - отличные оценки и понимание предметов всегда у него были, но он больше не школьник, а университет - это не лавочка с кучей странный взрослых. Если вспомнить, какие учителя у них были в школе - редкостные пофигисты, по которым дурдом плакал, то преподаватели университета студентов заставляли часами корпеть над простейшей лекцией. - Тебя правда интересует то, как я учусь? Кассандра покачала головой. Нет, ей абсолютно плевать, но она-то свое будущее потеряла, когда приняла свою бездушную сущность, а у парня впереди жизнь, ибо за бесконечные спасения попавших в беду друзей денег не получишь. Цинично, но правда. - И что делать? - Ичиго заметался из угла в угол, будто перекати-поле, погоняемое прихотливым ветром. - Если я все правильно поняла, то Рукию вовсе не надо спасать. Помочь - да, а спасать не требуется, - сказала девушка, равнодушно глядя на носящегося по ее комнате парня. - Тебе этот твой сказал? - Он не мой, а вполне свой собственный. Продолжаешь ревновать? - Не меняй тему. - Ичиго, пойми - ты не можешь все время быть спасителем. Можешь помочь, но не на постоянной основе. Ты - друг Сейретея, но не надо думать, что они без твоего вмешательства ни в чем разобраться не смогут. Сейретей существовал миллионы лет и просуществует еще столько же, и до этого они как-то справлялись. Хватит считать себя обязанным спасти всех. Всех не спасешь. И прекрати винить себя за смерть матери. Твоей вины там не было и нет. Куросаки вздрогнул. Кассандра довольно хорошо понимала его потребность быть... защитником и разбиралась в подоплеке всего этого. Она права. Но он все равно будет чувствовать вину и ничего не изменится. Так проще искупить вину... - Все ты знаешь... - пробормотал он, ощутив себя беспомощным. - Не все. Но тебя - как свои пять пальцев, - она похлопала его по плечу. Ближайшее время Куросаки Ичиго даже не попытается вновь поиграть в рыцаря. Уж она постарается.