Маленькие радости.

«Если Денни и брал меня куда-нибудь с собой, то делал он это по собственной воле. Кстати сказать, то были самые счастливые эпизоды моего детства. …Он был для меня чем-то вроде любимой кинозвезды: обожаемым и в то же время таким далеким». Стивен Кинг «Четыре сезона: Тело»

      «Как все-таки круто иметь старшего брата!» — думал малыш Эдди, держась за руку своего брата Меттью. Они шли к гаражу, где их ждала гордость Метта и предмет зависти всех пацанов в округе — красный Форд Мустанг 1985 года выпуска. Машину ему подарили родители на его шестнадцатилетие.       Наконец-то настал тот день, которого Эдди ждал в течение месяца. Наконец-то брат ему разрешил покататься с ним на машине. Более того, сегодня Эдди весь день пробудет в компании горячо любимого брата. Сначала они отправятся в парк аттракционов, что находится в десяти милях южнее Питч Крика, где они проведут большую часть дня. А если Эдди будет хорошо себя вести, то, обещал Меттью, он возьмет его с собой на вечерний бейсбольный матч.       Для шестилетнего Эдди старший брат являлся кем-то вроде кумира. Большой и сильный, он был лидером своих сверстников и грозой для ребят помладше. Эдди же гордился тем, что приходится братом Метта, тот для него был примером для подражания. И он старался подражать ему всем: манерой поведения, одеждой, речью.       Придя в гараж, Меттью любовно огладил свою машину и отключил сигнализацию. Затем усадил младшего на сидение справа от водительского и застегнул ремень.       — Будешь сегодня паинькой, и я научу тебя одной штуке, которая тебе поможет стать крутым, — многозначительно улыбнулся Метт.       — Правда?! — глаза Эдди загорелись.       — Угу.       — И я стану таким же крутым, как и ты?             — Ну, возможно, — уклончиво ответил брат.       — Тогда договорились!       Когда они приехали в парк аттракционов, их там уже ждали ребята из компании Меттью. Когда братья к ним приблизились, те приветливо заулыбались.       — Эй, Меттью, а что это за шкет с тобой? — спросил один из них, тощий, с зелеными волосами, торчащими во все стороны.       — Это, чтоб тебе было известно, Нэт, мой брательник.       — И как же тебя зовут? — обратился Нэт к Эдди.       — Эдвард.       — Он у меня парень серьезный, будьте с ним поаккуратнее, а не то вмиг вас всех раскидает, — сказал Метт и рассмеялся, а за ним следом и все остальные. В том числе Эдди.       Этот день, по воспоминаниям Эдди, был одним из лучших за все детство. За целый день он вдоль и поперек обследовал аттракционы, съел тонну сладкой ваты и выпил, наверное, целую цистерну колы. А после, как и обещал Меттью, они отправились на матч.       Сам матч был скучен, игра шла вяло, но Эдди был в полном восторге от сего мероприятия. Скорее всего, потому что рядом с ним был брат.       Найдя места на трибуне и сделав ставки, Меттью обратился к брату:       — Сегодня ты хорошо себя вел, и поэтому заслужил обещанный урок… — Меттью сделал интригующую паузу. — Слушай меня очень внимательно и запоминай. Если хочешь стать крутым, ты должен знать это как «Отче наш…». Усек?       — Угу, — кивнул Эдди и обратился в слух.       — Так вот, основное правило гласит: главное не сколько ты ставишь, а на кого. Можно поставить всего лишь пять центов на нужную лошадку и сорвать джек-пот. Понятно?       — Угу.       — Второе основное правило: мало уметь ставить на нужного человека, нужно еще уметь грамотно манипулировать этим человеком.       — Угу.       — И еще: деньги решают все. Чем больше будет у тебя денег, и чем лучше ты умеешь манипулировать людьми, тем больше у тебя будет авторитета и власти. А чем больше у тебя авторитета и власти, тем больше у тебя денег. Ты все запомнил? Повтори.       Возвращаясь к машине, Меттью пересчитывал выигрыш, держа под руку младшего. Тот уже клевал носом, готовый в любой момент провалиться в сон. В этот раз Эдди забрался на заднее сидение. Положив руку под голову, пожав ноги, Эдди тут же задремал. А поэтому не услышал самого важного в своей жизни урока. Он его усвоит только спустя много лет, успев наломать изрядное количество дров.       — А самое главное, — затянулся сигаретой Метт, — никогда не принимай на веру чьи-то слова, даже мои. Особенно мои, — и хрипло рассмеялся, смотря через зеркало заднего вида на посапывающего Эдди.