Лила
Мы шли через лес. Хлопья снега засыпали наши следы, морозный воздух оседал на наших ресницах ледяными кристаллами. Я шла, глубоко задумавшись, и очнулась только от громкого шебуршания за спиной. Обернувшись, я узрела барахтающуюся в сугробе Риму. Девушка тихо пищала. Я молча поставила её на ноги и снова двинулась вперёд. За моей спиной снова послышался голос подруги. - Сонная тетеря, чёрт бы тебя побрал. - не зло, а скорее, устало выругалась я, снова вытаскивая подругу из сугроба. - Сама бы попробовала походить по такой каше, когда желудок к позвоночнику прилипает! - немедленно огрызнулась та. Я выразительно выгнула бровь, и девушка смущённо замолчала. К сожалению, ненадолго. - Ты хоть знаешь, куда мы идём? - простонала она, жалобно пыхтя позади. - Конечно. - не моргнув глазом, соврала я. Где-то вдали шумела автострада, и я прикидывала, где нужно выйти чтобы оказаться поближе к придорожной закусочной. - Почему тогда мы... Высказывание Римы прервал пронзительный свист. Он резанул мои уши, словно хорошо заточенный кинжал, но, могу поклясться, девчонка ничего не услышала. Я пихнула Риму в снег и сама свалилась сверху. Над нашими головами просвистел и врезался в дерево обоюдоострый кинжал. Точнее... в воздухе лезвие разделилось на два и его половинки прошли сквозь древесину как раскалённый нож сквозь масло. Остались торчать лишь аккуратные рукоятки. Я выдохнула. - Кошмар какой... - озвучила мои мысли Рима. Я кивнула. - Что будем делать? Вместо ответа, я целеустремлённо поползла вперёд, подавая пример подруге. Метрах в десяти от места нападения, обнаружилось странное шевеление в кустах. - Лежи здесь. - коротко приказала я и, встав на ноги, направилась к кустам. И услышала тот самый свист. Рима увидела кинжал слишком поздно, она не успевала даже откатиться от его лезвия. Девушка даже не кричала. Просто смотрела на кинжал. Закричала я. Берегись! - я знала, что не успею, но всё равно сделала шаг по направлению к девушке. Кинжал начал разделяться в воздухе, и... Упал наземь, сбитый длиннющим кнутом. Хвост кнута изогнулся и исчез. Из кустов, к которым я повернулась спиной, выскочил демон, держа в чуть отставленной руке меч. Завязалась схватка. Он, обманутый моей безоружностью, попытался нанести открытый удар прямо в сердце, но я отмахнулась от клинка своим, появившимся будто из ниоткуда. Подцепила вражеский меч совсем рядом с рукоятью и легонько повернула руку. Клинок красиво крутанулся и вылетел из руки демона. Я добила противника ударом рукоятью меча по затылку. Парень закатил глаза и упал навзничь. Я согнулась над ним и хозяйственно обшарила карманы, перекладывая их содержимое в свои. Бутылёк яда, пара ножей и горсть семечек. Я фыркнула. Неумеха, и что он здесь забыл? Но неумеха не справился бы с едва не убившими нас клинками, а значит... Они принадлежали не ему. Мне на спину, на манер плаща, упала Рима и обняла так крепко, что я едва не задохнулась. - Я думала, что умру... что ты умрёшь... что... - срывающимся голосом начала она. - Только не плачь от счастья, пожалуйста. - поморщилась я. - Я этого не перенесу. - Ладно. - за спиной шмыгнули носом и от меня наконец отцепились. - А где ты взяла кнут? Он так хорошо сбил эти кинжалы... - Это не я. - А кто? Я пожала плечами. Рима разочарованно открыла рот и вдруг округлила глаза, увидев что-то за моей спиной. Я обернулась. - Это я. - признался Литар, подцепляя аккуратно свёрнутый кнут на крючок на поясе. - Того, кто метал кинжалы, видел? - холодно поинтересовалась я. - Видел. - И где... - Упустил. - демон безразлично пожал плечами и отвёл взгляд. - Как он хоть выглядел? - не удержалась, спросила я. - Тёмное размытое пятно. - И это всё?! - Да. Равнодушием демона можно было рушить бетонные мосты. - Мы в полной ж**е - констатировала факт Рима. Я согласно кивнула. - Девушки, где ваш оптимизм? - с лёгким смешком поинтересовался Литар. Я открыла было рот, чтобы подробно, в красках описать местоположение нашего оптимизма, но в животе предательски заурчало. - В ближайшей закусочной. - только буркнула я и встала с места. Идти оставалось недолго. Я верно рассчитала направление, мы вышли в нескольких метрах от придорожного кафе и, едва не поскуливая от голода, вошли внутрь. - Ты платишь. - сообщила я Литару, сделав заказ. Учитывая, что с голодухи назаказывали мы немало, фраза прозвучала как угроза или изощрённая месть. - Каждый платит сам за себя. - возразил демон. Я хмыкнула. - Если ты помнишь, мои деньги остались у тебя дома вместе с одеждой. Мне нечем платить. Парень скривился. - Я не собираюсь платить за вас. Мало того, что демон, так ещё и хам. Совсем безнадёжный. - Тогда я ограблю это кафе. - я встала и вызвала меч. - Эй, стой! - две пары рук усадили меня обратно. Сконфуженный Литар покрутил пальцем у виска. - Неадекватная. - прошипел он, глядя на меня недобрым взглядом. - Жлоб. - парировала я. Принесли заказ. Не отвлекаясь на дальнейшие споры, мы с Римой принялись наслаждаться дармовой пищей. Литар глянул в счёт и, округлив глаза, тут же его захлопнул. - Ты кушай-кушай, не отвлекайся. - ласково посоветовала я. - Вариант с ограблением ещё никто не отменял. Демон тоскливо посмотрел на нас и обречённо вложил в счёт несколько купюр. - Куда теперь? - поинтересовалась Рима, когда мы наелись, и блаженно откинулись на сиденья. Я призадумалась. А правда: куда? Вариантов было немного: или обратно в лес, или искать жильё. И всё опять на мне... - Сначала мы идём делать документы. - со вздохом произнесла я наконец. - Нет нужды. - Литар протянул нам небольшой пакет. В нём оказались паспорта на имена Риммы Алексиной и Лилии Петровой. Я хмыкнула. Ну и фамилии, вот кошмар. - Тогда мы идём в город. - вздохнула я и встала. Рима недовольно скривилась, и тоже вышла из-за стола. Документы она ещё не видела. Литар ушёл далеко вперед, не дожидаясь нас. - Эй, ты куда? Мы в лес. - окликнула его я. Он посмотрел на меня нехорошим взглядом. - По автостраде мы доберёмся быстрее. - Так опаснее! - Я знаю короткую дорогу. И она пролегает через автостраду. Пришлось, скрипя зубами, последовать за демоном. Идти по краю автотрассы было легче, чем по лесу, но намного неприятнее. Моё подсознание било в набат о том, что нужно было вернуться в чащу, скрыться с открытого места как можно скорее. И почему я его не послушалась... На дорогу перед нами выскочил демон. При кольчуге, сверкающем оружии и ярком самодовольстве. Сзади появилось ещё несколько воинов, замыкая нас в круг. - Обнажай меч, умник. - зло процедила я. - У меня только кнут. Я чертыхнулась. Мы влипли. Тем временем на нас напали. Подло и со спины. Я едва успела увернуться от острого лезвия, вспоровшего мне рукав, и совсем уж не успела отвести второй клинок. Извиваясь, как уж на сковородке, я пыталась выбраться из решётки колющих и рубящих мечей, и у меня это наконец получилось. Я обезоружила одного из демонов, рассекла пульсар второго (уши резанул неприятный скрип) и... Упёрлась лопатками в чей-то меч. Второй такой клинок кольнул грудь. По спине пробежал неприятный холодок. Я медленно обернулась, отыскивая взглядом напарницу и демона. Рима стояла с ножом, прижатым к её горлу, а вот Литар исчез. Я хмыкнула. Чего и следовало ожидать. - Сейчас вы, - раздался приятный голос над самым моим ухом, - сдаёте своё оружие и следуете с нами в мир демонов. Без возражений. Есть вопросы? - Есть. Какого чёрта ты такой самоуверенный? - хрипло поинтересовалась я. Демон неопределённо хмыкнул. А зря. Был бы он чуть повнимательнее, то заинтересовался бы исчезновением одного из троих врагов. И уж точно не стал игнорировать странный шорох за спиной. Тонкая змейка кнута почти ласково обвила шею демона и мгновенно сдавила её. Воин упал, заходясь в предсмертном кашле. Я, не теряя времени, рванулась вперёд и вызволила Риму из хватки демона. Литар добил его, стоило нам отвернуться. - Уходим. - хрипло приказал он и снова двинулся вперёд.Рима
Литар почти бежал, мы с трудом поспевали за ним. До города действительно оставалось совсем чуть-чуть. Демон свернул в ближайший бар. "Ирландский дурачок" - гласили огромные зелёные буквы на вывеске. Я уставилась на него. - Мы что, туда?! - Нет. Туда я. - отозвался демон и исчез за дверью. Я недоумённо покосилась на Лилу. - Что? После хорошего боя не грех и выпить. Я совсем перестала понимать этих двоих. - А сейчас мы идём к кузнецу. - сообщила охотница. Мне оставалось только согласиться. Лила вела меня узкими улочками, так что я вскоре совсем перестала следить за дорогой. Мы остановились в месте, ужасно похожем на помойку, зачем-то помещённую в переулке между двумя старыми домами. Охотница толкнула покосившуюся дверь старого подвала и вошла. Я молча последовала за ней. И мы оказались в воистину странном помещении. Здесь было жарко и светло, на стенах, полках и столах было разложено различное оружие от ножа-бабочки до внушительных размеров секиры. Охотница отворила ещё одну дверь и заглянула в другую комнату. - Эй, Гранд! - позвала она. - У меня к тебе дело. К девушке подошёл кто-то и вышел в так называемую приёмную. Это был высоченный костелом, заросший щетиной и мокрый от пота. Он молча оглядел меня и Лилу. - И? - Металл. - охотница протянула Гранду четыре монеты, не так давно отобранные у Кирона. Мужчина оглядел их и одобрительно ухмыльнулся. - Дашь мне скидку по старой дружбе? Я уставилась на него, потом на Лилу. Она и бровью не повела. - Не дам, я на мели. - Ну ладно, давай сюда. - ничуть не обиделся Гранд. Он пересыпал монеты в кожаный мешочек и протянул Лиле пачку купюр. - Подбери оружие для неё. - она вдруг указала на меня. - На цену не смотри, я заплачу. - Как скажешь, сестрёнка. - Гранд подмигнул Лиле и повёл меня вдоль рядов с оружием. - На, примерь на себя. - он перебросил мне один меч. Я шарахнулась от оружия, и клинок зазвенел по каменным плиткам. - Осторожнее, не покалечь мне напарницу. - лениво подала голос из угла Лила. Кузнец удивлённо пожал плечами и, подобрав с пола меч, протянул его мне. Я приняла его и согнулась напополам от тяжести. - Не пойдёт. - покачал головой Гранд. - возьми этот. За полчаса мы перепробовали больше двух десятков мечей различных форм и размеров, и ни один мне не подошёл. "Не для них твои руки сделаны" - сказал об этом кузнец. Пока он лез за последним мечом, я любопытно провела пальцами по кинжалу висящему на стене. И... не знаю, он словно зазвенел в моих руках. Я осторожно сняла его с гвоздя и повертела в руках. Достаточно лёгкий и довольно удобно лежит в ладони. Я сказала об этом Гранду, он улыбнулся. - А ты с ним справишься, дорогуша? Драться на коротких клинках нелегко... - Справится. - оборвала его Лила. - Ваше дело. - пожал плечами кузнец и принялся рыть в ящиках. Вскоре он протянул мне простые коричневые ножны на ремнях и показал где и как можно их закреплять. Лила расплатилась и мы вышли из лавки. - Он называл тебя сестрёнкой - убито напомнила я. - Да. - А меня - дорогушей. - Да. - И ты не рассердилась? - Нет. Лила отвечала безразлично, словно мы говорили о лежащих на земле камнях. - Он говорил о старой дружбе, - вспомнила я, - Что это значит? - Он знал меня ещё малявкой. Я с тринадцати лет сдаю ему монеты на оружие. - Зачем они ему? - не поняла я. - Без этого металла оружие против демона почти бесполезно. Всё, у нас есть деньги, теперь мы идём снимать квартиру. Лила отвернулась, не увидев моих округлившихся глаз. - Ты серьезно? Девушка на минуту прислушалась к своим внутренним ощущениям и задумчиво изрекла: - Как ни странно, - да. Дальше мы бродили по городу, разглядывая объявления: "Сдам квартиру". Лила что-то придирчиво высматривала, и наконец удовлетворилась одним из них. Мы поднялись на второй этаж милого белого зданьица на окраине города. Это был аккуратный трёхэтажный дом, штукатурка на стенах которого уже начала обваливаться, но не в тех количествах, чтобы считать дом разваливающимся. Дверь нам открыла неприветливая старуха. Я оглянулась на Лилу, ища поддержки, но как раз в этот момент она куда-то таинственным образом исчезла, - Здравствуйте. Я по объявлению. - довольно бодро начала я. Старуха скривилась. - Домашние животные, парни, наркотики имеются? - скрипучим, как старая дверь, голосом спросила она. - Нет. - честно помотала головой я. - Только оружие. - Очень смешно. - нахмурилась квартировладелица ещё сильнее. - аванс есть? Я растерянно замолчала. Конечно, нет. Все деньги забрала с собой Лила. - Есть. - вышеупомянутая отгородила меня от злобных глаз-буравчиков своей спиной, оттеснив на второй план. Я облегчённо вздохнула. - Можем ли мы осмотреть квартиру? Нас впустили. Мы оказались в милой прихожей, а после, в довольно просторной гостиной. Я радостно сунулась посмотреть остальные комнаты, но меня постигло разочарование: вторая комната была ужасно маленькой и такой же невзрачной. Лила о чём-то разговаривала с домохозяйкой. Та что-то объясняла, охотница нетерпеливо мотала головой, сдвинув брови. Я навострила ушки. - Я не могу впустить вас прямо сейчас, нужно подготовить... - вещала старушка. - Но нам нужно сейчас. Вы поймите, мы должны срочно найти жилплощадь, и только ваше предложение может нас удовлетворить.- непривычно мягким голосом просила Лила. - Самый ранний срок - сегодняшний вечер. - отрезала старуха. Лила поникла. - Как скажете. - ужасно грустно согласилась она. - Мы не можем вам указывать. Она медленно побрела к двери, сопровождаемая сочувственными взглядами квартировладелицы. - Когда мы можем забрать ключи? - спросила я, видя, что девушка об этом даже не заикается. - Не раньше семи часов. - ответила старуха. - Девочка, зачем вам так срочно нужна квартира? - Это личное. Я напустила на себя важный вид и гордо удалилась вслед за Лилой. На улице меня разобрал смех. - Что за спектакль ты устроила? - поинтересовалась я. - Твоя скорбь грозила продавить пол и утечь к соседям. - Она срезала нам квартплату чуть ли не на треть. - жизнерадостно сообщила брюнетка. Я могла лишь посмеяться.