чЧч
- И ты все еще видишь в нем что-то хорошее, мама? - Ты уже вернулся, дорогой? – Фригга сердечно обняла его. Локи заметил ускользающую фигуру Тора: это была иллюзия, с помощью которой мама могла общаться на расстоянии. - Ты говорила с ним, да? – Мама в ответ нежно погладила его по щеке, совсем как в детстве. Но трикстер не дал себя обмануть. – Зачем ты потакаешь ему? Подарки, визиты… - Если спросишь стражу, то тебе скажут, что я ни разу не спускалась в казематы, - с загадочной улыбкой ответила она, увлекая Локи за собой по садовой дорожке. - Я восхищаюсь твоим оптимизмом, и очень хотел бы его разделять, - Локи собирался сказать это язвительно, но не сумел: в присутствии Фригг он терял всякую способность к насмешкам, - но Тор уже не тот мальчик, которого ты знала. - Ты тоже изменился. – Фригга остановилась у старой сухой яблони, которая давала большую тень, но, в отличие от своих более молодых товарок, имела лишь слабую надежду на цветение этой весной. – Я ведь не стала любить тебя меньше, когда отец изгнал тебя. - Если бы он изгнал меня за дело… - пробормотал Локи, усаживаясь на скамью рядом с ней. На него снизошло странное умиротворение – наверняка чары Фригг. Все же трикстер сделал вид, что ничего не замечает. Гораздо приятнее любоваться закатом и вслушиваться в трели пробуждающихся ночных птиц. В саду у маминых чертогов их было бесчисленное множество, гнезда виднелись на каждом дереве, и даже под крышей террасы примостились несколько ласточкиных гнезд. - Раз ты здесь, значит, можно сделать вывод, что девять миров устояли? - Девяти мирам, да и мне тоже, пришлось бы худо без твоих уроков магии, - усмехнулся Локи, и вдруг, не сдержавшись, решил похвастаться. – Сегодня я сумел телепортировать своими силами пятьдесят человек. - Пятьдесят? Милый, - Фригга взяла его за руку и заглянула в глаза. – Не делай так больше. Такие нагрузки могут запросто свести тебя с ума, а ум – очень полезная вещь для царя, уж поверь мне. - А я-то думал, ты порадуешься за меня, - вздохнул Локи, слегка пожав ее руки, и встал. – Ладно, мне пора. Фандрал, похоже, решил, что мое отсутствие на пиру резко уменьшит количество вина и еды… Если не явлюсь через минуту, он, чего доброго, еще устроит бунт и освободит Тора. - Береги себя. Фригг смотрела вслед уходящему сыну, с горечью оглаживая ствол старой яблони. Ей больше не с кем было разделить щемящую тоску, заполнявшую материнское сердце.чЧч
Когда Локи и Фандрал наконец явились в таверну, где праздновали победу герои сегодняшней битвы, веселье давно уже било ключом: дым висел коромыслом, эль лился рекой, кто-то горланил Песнь о Сигурде (почему-то на манер частушек), Вольштагг травил байки, в дальнем конце зала кто-то дрался на кулаках, и, судя по шуму, накал страстей был так же высок, как и ставки. - Не проиграй все свое жалование хотя бы в этот раз, - трикстер ткнул Фандрала локтем, заметив, как заблестели его глаза. - Сначала по кружечке! – встряхнул головой Фандрал, бухаясь за стол к Вольштаггу. Его мгновенно облепили девицы всех мастей, а на принца поглядывали с любопытством и опаской – он был нечастый гость в этом месте. Локи приветливо улыбнулся молоденькой подавальщице, которая с трудом пробилась к их столу сквозь забитый зал. Девица смутилась и с преувеличенным вниманием обратилась к Фандралу. – Принеси-ка нам лучшего эля, красавица! За будущего царя пьем, как-никак! Эль здесь подавали отличный, тосты Фандрала всегда подхватывались всем залом, пил ли он за царя, или за женщин, или за то, что все же пьет, а не лежит среди мертвых товарищей в Ванахейме (отличный повод упиться вусмерть). И они пили, а потом пели, и снова пили и пели, и Локи очень скоро ощутил себя в здесь доску своим. И пьяным, тоже в доску. Это-то и стало для него сигналом: пора сматываться! - Давай еще! Ты слишком трезвый для наследника! К-куда пошел?! А как же фокусы, что ты обещал?! - Я того… в общем, приду, - сурово ответствовал Локи, делая попытку выйти через дверь. Коварная ручка долго не давалась в руки, и трикстер уже подумывал воспользоваться магией, но тут дверь открыли снаружи, и Локи, обдав вновь прибывшую Сиф бодрящим ароматом перегара, вывалился в приятный прохладный мрак. Сиф передумала входить, и стояла перед ним, выжидающе сложа руки на груди. Ее присутствие и холод действовали отрезвляюще, и Локи мигом пришел в себя. - Великие воины могут пировать неделями, а ты уже еле стоишь на ногах… - злорадно произнесла Сиф. - Неправда! – обиделся Локи. – И вообще, ты сама в свой последний недельной длительности пир едва новую войну не развязала. - Войны - моя слабость, - буркнула Сиф. – Куда ты, кстати, собрался? - У меня дело. - У Всеотца больше нет для тебя поручений. - Это я сам себе назначил. – Воительница подозрительно прищурилась, и Локи со вздохом признался: - Мы с Хаймдаллом наблюдаем Схождение. Все самое интересное началось прошлой ночью, а сегодня, верно, красота будет неписанная… Хочешь посмотреть? - Иди проспись, - хмыкнула Сиф, снова дергая на себя дверь таверны. Оттуда неожиданно, словно пытаясь забодать воздух, вылетело нечто огромное, и с ревом и грохотом врезалось в телегу, которая стояла у стены напротив двери. - Вольштагг?! – Сиф, узнав друга, спрятала нож в складки одежды. Здоровяк со стоном выполз из кучи досок и щепок, в которую превратилась телега. В дверном проеме показались красные лица Фандрала и еще нескольких мужчин. – Фандрал, это что еще такое? - Да так… Поспорили, что он дверь не выломает… - Сиф укоризненно покачала головой, усмехаясь. Фандрал озабоченно огляделся. – Ты не видела тут Локи? - Локи? – Сиф запоздало оглянулась, однако трикстера и след простыл.чЧч
- Явление это опасное. Но красота его непостижима… - Согласен. – Локи отвлекся от созерцания трофейного локона Сиф и уставился в круглое окно Зала Перемещений. Было неясно, занимали ли его звезды или что-то другое. – Интересно, зачем же она их выбросила? - Кто выбросила? Кого? – Хаймдалл перевел всевидящий взгляд из глубины космоса на трикстера. - Сиф не захотела носить золотые волосы, которые я ей принес в извинение, и вышвырнула их в море. Почему? - Это было очень давно… Ты бы поменьше волновался о Сиф: твоя смертная вот-вот найдет тебя. Сама того не зная, она тоже изучает схождение, и даже… - страж замолк, как будто увидел нечто, что его встревожило. - Даже что? - Её не видно. - Не видно? Ох уж мне эти смертные, обставили самого Хаймдалла! – развеселился было Локи. Однако Хаймдалл выглядел совершенно пораженным, и отнюдь не тем, что его «обставили». Трикстер вздохнул. – Ну хорошо, хорошо, я понял… Открывай.