#Резиденция Хокаге, пять лет спустя.#
Третий Хокаге сидел, откинувшись на спинку кресла, и пытался не думать об этой проблеме, но его мысли упорно возвращались к Узумаки Наруто. Хоть ему было всего пять лет, он успел стать настоящей головной болью у всей верхушки Конохи. Сначала все шло просто замечательно: Наруто рос здоровым, веселым и не было ни каких осложнений — ни с печатью, ни с характером — в общем, идиллия. Так прошли первые три года. Потом кто-то пустил слух, что Наруто — джинчурики. Мало того, что нарушителя не нашли, так еще и жители деревни поверили и стали ненавидеть Наруто. Тогда на совете было решено, что его отправят в Академию, и не будут обучать по специальной программе, как планировалось раньше. "Там он сможет найти друзей хотя бы из сирот-бесклановых. Потом, даже если закладки кто-то или что-то сорвет, то он все равно останется предан нам, так как будет привязан если не ко всей Конохе, то хотя бы к отдельным личностям. Позже закладки уже внесут необходимую корректировку в его сознание" — вспомнил свои слова Хокаге. И хотя поведение жителей не внушало особой веры в эти слова, верхушка Конохи надеялась на лучшее. Только это еще полбеды. Вторая половина заключалась в том, что после разглашения части правды квартал, где поселился Узумаки, как-то быстро опустел. Конечно, это можно было бы отнести к тому, что никто не хочет жить рядом с джинчурики, но все выселившиеся упорно утверждали о приведениях, якобы поселившихся у них в домах. Сначала конечно им никто не верил, пока отряд АНБУ, расследующих это дело, не получил: 1) два пинка, 2) одно ведро краски на голову, 3) одну надпись на спину "как низко пали АНБУ", 4) один приклеенный стул; при том, что они клятвенно заверяли, что никого не видели (среди них был Хьюга). Поэтому не было оснований им не верить. Затем кто-то опять, примерно год назад, распустил слух, что Наруто в сговоре с призраком, вот тогда-то и началась "травля Демона". Однако никто не бил Наруто, т. к. вышел указ о "неприкосновенности джинчурики". "Ну что ж, надеюсь, все вернется на свои места", — подумал Хокаге. Надо добавить, что слежка за Наруто не велась днем, он живет один, только АНБУшник приносит раз в три дня продукты.#Дом Наруто, следующий день#
Наруто проснулся и, сияя от радости, пошел на кухню. Быстро позавтракав, он побежал искать заброшенный полигон №9. Вот, что послужило причиной такой спешки. Уже два года ему снятся странные сны. В них он встречается с необычным существом, зовущим себя Гранитом, на монументе Хокаге.* Гранит всегда был добр к нему, научил читать, обучал говорить на языке кайринов (в свои пять лет Наруто знал уже три-четыре сотни слов и мог составлять простенькие предложения на этом языке.), несколько раз прокатил на себе, рассказывал увлекательные истории, необычные сказки, про свой мир, да и много еще чего! Так же он попросил никому не говорить об этих снах, и мальчик согласился. Поэтому никто не догадывался об их общении. Однажды Наруто спросил: — А ты настоящий? — Да, — ответил Гранит. — А ты придешь ко мне наяву? — Конечно. — А скоро? — Я тебе скажу, когда смогу. Днем, когда Наруто дома, кэрин осматривал Коноху. Он искал уединенное место, смотрел на занятия в академии и на тренировки детей в клане потому, что не знал, как тренировать ребенка и гонял "любопытных" (ну как гонял: то на голову что-нибудь уронит, то пронзительно завоет, как разъяренный зверь, ведь никто не видит его, кроме Наруто). Не показывался только по двум причинам: чтобы сэкономить время, не отбиваться от вопросов и просьб в духе: "а куда ты идешь?" и "а можно мне с тобой?" Поэтому легко можно понять восторг Наруто, когда Гранит наконец-то решил показаться наяву.#Полигон №9, 40 минут спустя.#
И вот Наруто пробирается сквозь заросли кустарника да высокой травы и наконец между кустов увидел своего друга-кэрина. Он со всех ног кинулся туда, но вдруг остановился на краю поляны, испуганно смотря на существо, стоящее рядом с Гранитом. Оно было выше Гранита и имело угольно-черную, без световых блик, масть с легки синевато-фиолетовым отливом, из-за чего казалось, что существо создано из куска ночного предгрозового неба. У него были густые черные грива, хвост и фризы. Фризы у существа заканчиваются не как у кэринов или обычных лошадей, то есть не у запястья и скакательного сустава, а у локтевого сустава и выше середины голени. У существа так же есть крылья, как у летучих мышей, стянутые тонкой полупрозрачной темно-синей перепонкой. Даже с закрытым у него ртом можно было увидеть тонкие, длинные, белые и очень острые клыки. Существо и Гранит повернулись в сторону испуганного Наруто, и Гранит виновато и несколько смущенно сказал: — Ой, прости, Наруто, не успел тебя предупредить. Ее, — кэрин показал на существо, — зовут Тэвирэт (древне-кайринский: ночная мгла*) и она из Рода фурий. Говоря это Гранит вспомнил обстоятельства встречи с ней. #Флешбэк# Кэрин появился на облюбованной поляне, отошел в тень, лег и принялся ждать Наруто. Вдруг он почувствовал чье-то присутствие, и, повернув голову чуть-чуть назад, сказал, будто бы и не к кому не обращаясь: — Выходи, хватит прятаться. Прямо из тени выбралось вышеописанное существо. — Почему ты здесь? — Присматриваю за ребенком, — сиплым женским голосом произнесла она. — Зачем? — Интуиция. — А подробней? — У всех нас примерно десять лет назад возникло смутное чувство опасности, а пять лет назад оно сильно увеличилось. Тогда был созван совет Князей и нас послали проверить, что здесь происходит и что нам угрожает. — Каково рода опасность? — Пока не знаю. Но Князья и старшие фурии говорят, что в последний раз такое было перед нашествием Джуби. А мальчишка... интуиция просто кричит о том, что его надо защищать. — Джуби? Хм... возможно кто-то хочет снова собрать всех хвостатых вместе. — Весьма вероятно. Об этом уже знают все Князья. Сейчас мы собираем силы, чтобы предотвратить это. Но пока мы не знаем, откуда идет опасность, но несколько фурий уже ищут источник. — Сколько вас здесь? — Десять. — Вы ищите джинчурики? — Да. Двух уже нашли. — Что ты планируешь делать дальше? — Помогать вам защищать мальчишку. — Хорошо. А вы уже предупредили Древних? — Совет всех Князей послал туда несколько сияний. Кстати, почему на совете был только ваш преемник, а не вы? — Когда я уходил, попросил не беспокоить, вот они и не предупредили... Так они и проговорили до появления Наруто. #Конец флешбэка.# В это время Наруто уже перестал бояться и теперь с любопытством рассматривал Тэвирэт. Гранит закрыл глаза и, никого не почувствовав, обратился к мальчишке: — Ну что ж, Наруто, сегодня начнется твоя первая тренировка. — Урааа! Наконец-то! Я стану шиноби! — Ну, раз ты так рад, то начнем с физических упражнений. Бегом марш двадцать кругов по поляне, двадцать приседаний и... В таком направлении тренировки продолжались около двух лет, потом потихоньку перешли на управление чакрой. Так же Гранит каждый день посылал мальчишку в библиотеку. Наруто нравились эти тренировки, но больше всего он любил в перерывах между ними слушать рассказы Тэвирэт или философские рассуждения Гранита. Понемногу он начал понимать, почему люди воюют вместо того, чтобы мирно все обсудить, почему многие люди не хотят прощать других людей и многое другое, и от этих мыслей у Наруто появлялась горькая усмешка. И вот в один прекрасный день он спросил у Гранита: — Гранит, а люди меня ненавидят потому, что я джинчурики? Сказать, что кэрин был удивлен — ничего не сказать. — Откуда ты узнал об этом? — Прочитал, что джинчурики очень опасны, и их надо бояться. Ты сам ведь говорил мне, что люди ненавидят то, чего боятся. А меня ненавидят и сторонятся все. — Да, — вздохнул ошарашенный кэрин — это правда. Ты — джинчурики девятихвостого. — Что это дает? — удивительно спокойно спросил Наруто, будто о погоде разговаривал. — Большой объем чакры и возможность использовать способности биджу, если вы с ним подружитесь, — говоря это Гранит поймал себя на мысли, что разговаривает с мальчишкой, как с взрослым человеком. — Ясно... пойду еще потренируюсь, — и с этими словами пошел на поляну. Но через несколько секунд кэрин, оправившись от шока, окликнул его: — Постой, Наруто! — мальчишка остановился и подождал, пока кэрин подойдет к нему. — По твоему поведению и словам я понял, что ты готов узнать о себе всю правду. В день твоего рождения на Коноху напал девятихвостый биджу, и четвертый Хокаге, твой отец, ценой жизни запечатал его в тебя. — Четвертый мой отец? Зачем тогда он запечатал биджу в меня? На что рассчитывал, обрекая на одиночество? — Не знаю, Наруто, не знаю. — А мама? — Узумаки Кушина погибла, защищая тебя от Кьюби. Но перед смертью она отдала душу Шинигами за защитника для тебя. Поэтому я с детства оберегаю тебя. — Значит ты — подарок моей мамы! — весело воскликнул Узумаки. "Подарок" аж сел от такого заявления. Наруто, глядя на морду кэрина, до которого только теперь дошло, во что он ввязался, не выдержал и расхохотался. Потом его смех подхватил и сам кэрин, поняв всю нелепость ситуации. Тэвирэт, наблюдавшая за разговором, лишь покачала головой и подумала: "Верно говорят: с кем поведешься, от того и наберешься".