Миры и Грани Шестигранника. История шестнадцатая. "Молнии бьют в небо"

Скарсис явился по истечении суток, ровно за четверть часа до того, как диагност разбудил бы Тэрри. - Так-так... Впрыскивание снотворного. Диагност послушно продлил лечебный сон еще на два часа - минимальная доза. Впрочем, Скарсису этого времени с лихвой хватило, чтобы перенести человека из дома брата в медцентр, распять на столе, позаботившись не о классических четырех страховочных ремнях, а аж о девяти, на всякий случай. Запястья, локти, колени, щиколотки и пояс. Шею он оставил свободной. Успел приготовить систему и сел ждать, когда землянин очнется. Первое правило медика - никогда не проводить операций, о которых пациент не знает. Кроме этого, хотелось просто полюбоваться на то, как человек воспримет свое положение. Врачебной этикой тут и не пахло, но Скарсис этого не осознавал. Как и того, что брат может воспринять его эксперимент как нападение на партнера. - Очнулся? - рогатое существо снова таращилось и мерзко хихикало. Тэрри рванулся, с трудом отогнал поднявшиеся в душе ужас и панику, только хрипло выматерился. Было похоже на дежавю, но он хорошо помнил первое свое пробуждение на этом столе. - Какая постоянная и однообразная реакция, - разочаровалось рогатое, ставя рядом какой-то продолговатый ящик, внутри которого что-то плескалось и булькало. - Ты хоть понимаешь, что тебе не жить? - Тэрри пытался нащупать замки фиксаторов, но на сей раз вендау позаботился о том, чтобы его пленник не смог освободиться. - Да? Почему ж это, интересно. К венам на запястьях и локтях присосались розовые щупальца. - Потому что я тебя убью. Что ты творишь? - сохранять спокойствие, хотя бы внешнее, было тяжело. Особенно после этих присосок, похожих на длинных пиявок. - Как это что? Сейчас я выкачаю из тебя твою кровь, равномерно при этом заменяя ее другой, потом проведу несколько тестов, затем, если понадобится, проведу курс лекарственных вливаний. - Зач... Огненная волна боли потекла по телу, распространяясь от тех мест, где его касались "пиявки". У Тэрри перехватило дыхание, и только поэтому он не заорал. И эта боль все нарастала, охватывая каждую клетку тела. Человек забился в фиксаторах, беззвучно разевая рот, тараща глаза, почерневшие от неестественно расширившихся зрачков. Скарсис все-таки подал небольшую долю обезболивающего, ровно такую, чтобы человек не загнулся от болевого шока. И продолжил замену, следя за мониторами. Потеря сознания была бы для пилота милосердием. Но мироздание им не отличалось, и он ощущал все. Судороги от боли заставляли его биться в ремнях, как пойманную рыбу, и примерно так же он пытался дышать, проталкивая в стиснутое спазмом горло куски колючего, как минеральная вата, и столь же пригодного для дыхания воздуха. В левом глазу лопнул сосуд, потекла кровь, заливая глазницу. Мониторы показали успешное завершение переливания. Тэрри прямо так, вместе со столом, отправили в капсулу, где снова подали дозу обезболивающего, совсем крохотную. - Посмотрим-посмотрим, - Скарсис кружил над ним как коршун. Чужая кровь была пламенем, в котором пилот горел, почти уже не соображая ничего. Судороги не прекращались, остановившееся сердце снова запустил диагност, и снова. И снова. Это была самая настоящая агония, и она длилась и длилась. - Как любопытно, - Скарсис от мониторов отвлекался только на капсулу с Гальфаром, подлить побольше энергии в кокон, чтобы были крепкие иглы и крылья. И снова возвращался к жертве. С самого отлета Алексис нервничал, хотя успешно прикрывал это привычной маской невозмутимости. Правда, узнав, что проект едва не угробил один не в меру инициативный юноша, решивший, что технологичность не дотягивает, сорвался. То, что юноша был на месте развертки старшим, все усугубило. Алексис не орал - он шипел, но от этого шипения у всей бригады разработчиков дыбом поднимались иглы. Команда тут же забегала, все исправляя, заверила, что больше ни на миллиметр не отступят от присланного плана. Инициативный юноша лежал в капсуле, лечился от полученного удара. Причем не разрядом, нет, Алексис врезал иглами по затылку. На проверку ушло еще полсуток, Алексис был раздражен и нервничал. Наконец, когда все было согласовано, осмотрено и утверждено, корабль - спрайт стартовал прямиком со стройплощадки. - Он круто-ой. - Ну, это же Алексис. Так, все за работу. - Я вернулся, - с порога заявил инженер, прошел в зал и нахмурился: Тэрри не было. Причем, все явно указывало на то, что он просто за эти двое суток не выбирался из диагноста - валялась сброшенная в пылу соития одежда на полу в гостиной. Но диагност был пуст. Как были пусты все помещения дома, Алексис даже в кладовую заглянул. Он ничего не понимал, не улетел же Тэрри, не телепортировался. Укороченный комбез тоже лежал на полке в шкафу. Алексис задумчиво трещал иглами, чувствуя, как внутри нарастает ком волнения. Что могло тут произойти, куда девался его партнер? Он даже метнулся на ту поляну, где тренировался Тэрри, но это было глупо - вылетать туда. Полетка стояла возле дома, не пошлепал же человек голышом и босиком, пешком через весь город? Но до поляны он все же долетел и вернулся назад. Рванул в столовую - там человека не видели с момента его последней трапезы с Гальфаром. В библиотеке отец проворчал, что двуногое, лишенное игл, но не лишенное вежливости, не приходило в последние два дня. Алексис готов был выдирать иглы от тревоги - куда? Зачем? Как? О том, что Тэрри мог направиться в медцентр, он даже не подумал, зная о взаимной неприязни землянина и брата. Но Скарсис оставался единственным, к кому он мог обратиться за помощью, да и сына следовало проверить. Гальфар был в полном порядке, клубок в коконе уже укрупнился, иглы стали толще и длиннее. А еще он почувствовал отца, показатели на пару минут весело запрыгали, затем успокоились. - Он в порядке, - заверил его вышедший Скарсис. - Я вижу, спасибо. Брат, мне нужна помощь. - Да, конечно, любая, какая потребуется. - Тэрри пропал. Вещи все на месте, ошейник не отвечает... Скарсис как-то странно треснул иглами и промолчал, очень уж подозрительно. - Брат? - Алексис медленно развернулся к нему, отказываясь верить внезапной догадке. - Нет... Ты не... - Ты же сам сказал, я могу делать, что хочу и с кем хочу. - Где. Мой. Партнер. - Лежит себе в капсуле, - пожал плечами Скарсис. - Что ты с ним сделал? Какой отсек? - Алексис сгреб близнеца за плечи и затряс, как невесомого, в ярости - а инженер был просто переполнен ею - ни силу, ни мощь он не соизмерял. - Я его усовершенствовал! - Скарсис трепыхался. - Там, во второй лаборатории. Брата Алексис поволок с собой. Впрочем, он о нем забыл сразу же, как только увидел своего пилота, все еще бьющегося в судорогах, периодически коротко всхрипывающего. Тэрри был в полном сознании, вендау, склонившегося над ним, не зная, как подступиться и что делать, он узнал, правда, выговорить имя так и не сумел. - Быстро, вводи обезболивающее! - Ему нельзя. Началась вторая стадия формирования, посторонние лекарства строго запрещены. - Что ты с ним сделал?! От пилота буквально несло отнимающей разум болью, и то, что перед ним еще не идиот, заслугой Скарсиса не было. Просто Тэрри отличался сильной волей. - Заменил ему кровь на кровь вендау, организм перестраивается. - Ты сошел с ума окончательно. Как долго это будет продолжаться? Скарсис подошел к столу, посмотрел в планшет: - Суток примерно двое. И я не сошел с ума, я сделал это для тебя. Он бы все равно скоро умер, а если сейчас выживет - продолжительность жизни будет равна нашей. Жаль, что иглы не отрастут. - Если? Если выживет?! Нет, Скарсис, не "если". - А что ты от меня хочешь? Надо было его в ванне с кханом держать, а не бегать за ним и умолять раскрыть клюв и сглотнуть еще капельку. Алексис прикрыл глаза ладонью. - Ты ведь даже не понимаешь, почему я злюсь, так? - Да, - несколько растерялся Скарсис. - Эксперимент же идет нормально, его организм не отторгает кровь, приживаемость стопроцентная, просто надо дождаться окончательного формирования всех клеток. Если не случится непредвиденного сбоя, то это будет первый живой вариант инорасца с кровью вендау. - Хорошо, я объясню. Ты поступил подло, нарушив не только нормы врачебной этики, но и устои нашего общества. Ты сейчас ничем не лучше тех мясников с Земли, что кромсали твоих жену и сына ради эксперимента. Можно было дождаться моего возвращения. Объяснить мне и Тэрри все. Дать ему время для большей адаптации, да хотя бы для тех же ванн с кханом. А что сделал ты? Пришел ко мне домой, забрал Тэрри из капсулы еще спящим, так? Приволок в лабораторию и устроил эксперимент. Да нет, ничего общего с научным экспериментом: проверку на "авось", выживет - не выживет. - А почему я должен быть лучше кого-то? - удивился Скарсис. - Назови мне хоть одну причину для этого. И вообще, выпей успокоительного и ложись спать. - Лучше, Скарсис, лучше, потому что ты - вендау, Кай и мой брат. Если это все для тебя уже пустой звук, то я даже не знаю, что еще может свидетельствовать лучше в защиту моих требований, - от немедленного отрывания головы Скарсису инженера удерживала только мысль, что никто из работников медцентра не знает об эксперименте, и Тэрри, скорее всего, помочь не сможет никто, кроме брата. Диагност что-то запищал, Скарсис отправился знакомиться. - Удивительно. Невероятно. Аль, ты только посмотри, какие показания, - медик таращился на монитор с умилением. - Посмотри, как идет линия сердцебиения, оцени температуру тела. Нет, ему все-таки надо приживить иглы. Тэрри больше не бился в судорогах, только временами тихо сипел. Он внешне почти не изменился, разве что, на взгляд Алексиса, кожа стала куда плотнее и без перепадов цвета. И не белоснежная, а цвета молочного кхана, так и хотелось попробовать на вкус. Изменились и волосы - вперемешку с мягкой шерстью топорщились словно бы зачатки игл. А еще потеряли всякий цвет радужки глаз, зато белки стали насыщенно-голубыми. - Это прекрасно, - Скарсис смотрел на показатели. - Они почти совпадают с данными подростка вендау. У него идет окукливание без кокона. Алексис молчал, он все обдумал и принял решение. Как только Тэрри и Гальфар выйдут отсюда, он займется братом. То, что тот сделал, свидетельствует о более глубоком поражении личности, чем прежде. Оставлять это вот так просто нельзя. - Я потом должен это вскрыть и изучить... Об очень глубоком. Алексис понял, что ему не светит спать до момента, когда все закончится. - Рис... хотя, нет, я попрошу кого-нибудь из твоих ассистентов. В коридоре удалось отловить молоденького медика, Алексис приказал ему принести большой стакан, а лучше сразу кувшин кхана и энергетик. Ему тут же все принесли. Скарсис ходил около капсулы, облизывался хищно. Ему, судя по горящему взгляду классического безумного ученого, сон не требовался вообще. - Как же идет приживление, просто гигантскими скачками, думаю, завтра он будет уже в порядке. - Хорошо. Расскажи мне, что он получит в результате? Кроме продолжительности жизни. - Ну, на крылья я, конечно, не рассчитываю, у него нет первоначальных условий для развития. Возможно, будут иглы, зачатки уже виднеются, будет менее восприимчив к разрядам, примерно, как мы, но примерно - все-таки полноценного вендау из него не сотворить. Менять пол он не сможет, я не стал вскрывать и менять все внутри. Продолжительность жизни. Возможно, какие-то зачаточные основы чтения и восприятия мыслей. - То есть, ни вендау, ни человек. - Да, нечто среднее. Но продолжительность жизни гарантирую. Алексис только кивнул, продолжая смотреть на Тэрри. Тот, хотя и лежал с открытыми глазами, на внешние раздражители больше не реагировал, только иногда чуть вздрагивал. Скарсис ушел к столу, сел писать какие-то свои заметки, затем похмыкал, глядя на очередное сообщение диагноста: - Ладно, я ошибся. Пол поменять ему будет можно, перестройка организма пошла полным ходом. Скажем так, вендау он будет на две трети. И еще на треть останется собой. Алексис прихлебывал кхан, рассматривая меняющегося землянина. Вернее, уже не землянина. Иглы, более тонкие и даже на вид мягкие. Лицо и фигура не изменились, если принять во внимание слова Скарсиса, то женщина из него получится не слишком красивая. Да и согласится ли Тэрри с тем, что с ним сотворили? Как отреагирует на изменения? Сейчас он жалел, что чтение мыслей для него очень тяжелая задача. - Я пойду, проверю Гальфара, можешь понежничать со своим человеком, - Скарсис вышел. Алексис подошел к капсуле, закрывающей от него Тэрри прозрачным куполом, позвал пилота по имени. Тот медленно моргнул и перевел на него взгляд, в котором не читалось ни одной эмоции. Жуткие глаза получились, слишком светлые, чуть ли не сияющие по контрасту с темными белками. - Все будет хорошо, слышишь? Завтра это все закончится, оторву близнецу голову. Только выживи, ладно? - Алексис положил ладонь на стекло. - Не вздумай от нас уходить, мы с Гальфаром ждем тебя, очень. "Больно... внутри... Алексис, мне больно. Что со мной сделали?" Тэрри не шевелил губами, но вендау четко слышал его. А потом Тэрри снова забился в своих фиксаторах, закатывая глаза, закричал, и это было больше похоже на вой умирающего животного, чем человеческий крик. Под кожей живота, под уплотнившимися мускулами вспухали и опадали выпуклости - внутренние органы сдвигались, меняя свои очертания и местоположение. Тревожно запищал диагност. Скарсис влетел в буквальном смысле слова, сложил крылья, принялся что-то командовать диагносту. На губах Тэрри запузырилась кровавая пена, крик прервался. Он выгнулся так, что лопнули локтевые и коленные крепежи, отскочил поясной фиксатор. - Третья стадия. Если переживет - все будет за-ме-ча-тель-но, - почти пропел Скарсис, едва не светясь от удовольствия. - Ну так сделай, чтобы пережил! - А я не могу, организм запустил все реакции сам. Теперь только ждать. "Больнобольнобольнобольно-о-о-о! Мамочка, мне больно!" - беззвучный крик ввинчивался Алексису в мозг, из соседнего бокса тревожно запищали системы кокона Гальфара, который, похоже, тоже слышал его. Алексис скреб ногтями по стеклу капсулы, не зная, чем помочь. Диагност надрывался сообщениями. Время застыло, казалось, на одной безумной секунде, хотя, судя по таймеру диагноста, оно шло. Мыслеголос Тэрри прервался, он снова и снова пытался вырваться из креплений, бился, как рыба. Цифры на таймере отщелкивали минуты, часы. Тэрри замер, но диагност продолжал пищать, фиксируя скачки давления и сердцебиения. И внезапно стих, щелкнул, и приятный голос системы произнес: - Доктор Кай, кокон завершил свое формирование, ребенок в порядке. Рекомендуется еще лечебный сон и общеукрепляющее лекарство. - Ввести и погрузить, - распорядился Скарсис. - Ну вот, пережил твой землянин формирование. - Что с Гальфаром? - отрывисто спросил Алексис, у него почему-то подрагивали колени, встать со стула сейчас он попросту не мог. - Уснул обратно. Пойду, переверну на другой бок и подолью еще питательного раствора для крыльев. Он не переживет, если не найдет у себя длинные и крепкие махалки. - Да, ему нужны хорошие крылья, - Алексис кивнул, чувствуя, что ему просто необходим после всех событий хотя бы месячный отдых. Вот закончится развертка сотовых систем солнечных батарей, и он заберет сына и партнера и улетит с ними на Заповедник. Куда-нибудь в далекую систему, где тепло, есть море и нет ни одного разумного в пределах системы. Скарсис ушел к племяннику. Диагност пощелкал, потом убрал крышку - поговаривали, что рядом с Алексисом все системы оживают, никто не верил, но факт оставался фактом: пока пациент не проснулся, крышка не открылась бы. Но Алексис мог теперь дотронуться до своего Тэрри, убрать фиксаторы, погладить вспухшие следы от них, которые умная система уберет сама. Мог коснуться и попробовать, какие на ощупь у него иглы. В том, что это иглы, и что они постепенно растут, он убедился, получив слабый разряд. Но без искры и щелчка - Тэрри обладал, судя по всему, какой-то иной энергией, не электрической. А еще он мог его поцеловать. - Теперь все будет хорошо, я тебя унесу домой, будешь спать там. - Ну, я так и знал! Как ты это делаешь?! - возмущенно загремел иглами вернувшийся Скарсис. - Понятия не имею. Я забираю Тэрри. - Я еще не посмотрел, что внутри. И не проверил кровь. И не изучил мозг! - Обойдешься, - Алексис осторожно поднял легкое тело. Все-таки, Тэрри в самом деле выглядел подростком, и вряд ли он вырастет еще. Скарсис еще немного пожаловался и умолк, перешел на свои заметки. Домашний диагност сам распахнул крышку, сам выставил все параметры. Сил удивляться уже не было, Алексис поставил кресло к диагносту и уселся, наблюдать за Тэрри. Тот спал, лицо было спокойным, умиротворенным даже. Будто он чувствовал рядом того, кто сможет защитить. А может и чувствовал. До сих пор Алексис сталкивался с подобным уровнем передачи мыслей только у тех, кто отмечен в идентификаторах тем самым символом "Тэй". В принципе, если это подтвердится, Тэрри даже не надо будет менять имя, оно у него и так начинается с "Тэй". Вендау склонился поближе, укрыл Тэрри иглами, примостив голову тому на плечо. Рука землянина дрогнула, вплелась в гибкие ости, стиснула, напомнив этим жестом Гальфара. Алексис ласково погладил его разрядом. - Я тут, спи, все хорошо. Он и сам не заметил, как уснул, скорчившись в неудобном положении, но так и не изменил его. Вообще, конечно, можно было лечь рядом, ложе диагноста было достаточно широким. Но Алексису в голову это почему-то не пришло. Он вообще планировал просто посидеть рядом с Тэрри, покараулить его пробуждение. Видимо, даже хваленая выдержка Алексиса Кая III спасовала перед тем, что он мог потерять партнера. Разбудил его писк диагноста: - Пациент находится в полном здравии, все процедуры завершены. - У-у-у, - отреагировал Алексис, чувствуя, что у него вместо шеи нечто, связанное в узел. Теплая ладонь легла на затылок, погладила, тепло будто перетекло из нее в затекшие мышцы, прогоняя боль и спазм. - Доброе утро, Алексис. Ты мне все плечо отлежал. Вендау первым же делом партнера поцеловал, вторым - в него вцепился: - Как ты? Ничего не болит? - Сейчас заболит, - спокойно согласился Тэрри, глядя на него своими кошмарными глазищами и улыбаясь, - ты мне на плечах синяков наставишь. Алексис прижал его к себе: - Я так испугался, когда тебя не нашел. И когда увидел... Там... - Твой брат - изрядная тварь, Алексис, уж прости. Он мне много чего наговорил, пока я там подыхал от боли. Правда, не скажу, что я все запомнил, иногда было не до выслушивания гениальных планов этого чокнутого франкенштейна. - В этот раз я настою, чтобы ему удалили поврежденный участок психики при восстановлении головы. Это все прогрессирует, так больше нельзя. Он вообще гениальный медик... Когда не устраивает извращенные эксперименты. Тэрри вздохнул, потянулся обнять его. Он пока еще не решил, как относиться к тому, что произошло. А раз не решил, то не стоит бегать курицей с отрубленной башкой, заполошно хлопая крыльями. Стоит сесть и хорошенько подумать, взвесить все плюсы и минусы. - А что с его головой? - запоздало пробилась мысль. - Я ему ее оторву уже в седьмой раз, только и всего. Раньше помогало, последний раз он целых пять арсов был тихим, милым, всех лечил и не пытался ставить эксперименты. - А что, так можно? - страшно удивился Тэрри. - А как же тело без мозга живет? - Это тело уже тридцать девять арсов без него не только живет, но еще медицинской практикой занимается. А если серьезно, что есть мозг? Обычная биологическая часть тела, выращиваемая из клеток. - А память? Вы как-то восстанавливаете ее? - Конечно, в полном объеме. Извлекаем из оторванной головы чип, вставляем в новый мозг. Просто кое у кого вирусы по чипу стаями бродят. Тэрри рассмеялся, потом все же спихнул с себя тяжелую, "умную" голову вендау: - Встаем. Я уже на всю оставшуюся жизнь навалялся в этих блядских гробах! - Диагност медицинский, - система включилась. - Предназначен для лечения. - Для хуеверчения. Уймись, жестянка. Тэрри поднялся, чувствуя себя как-то очень странно. У него ничего не болело, но все тело казалось одновременно и легким, и плотным, словно его спрессовали в меньший объем. - Что-то не так? Подожди, я тебе хоть иглы приглажу. Ежик. - Эй, это не я ё... Что? К-какие иглы? - Вот эти, - Алексис пригладил короткие острые иголки. - Теперь ты на Гальфара похож. Иглы тут же встали дыбом, но, скорее всего, управлять ими осознанно Тэрри научится не скоро. И так он в самом деле был похож на донельзя изумленного ежа. - Ну, хорошо, что они хотя бы короткие. Теперь ты наш ежик, - Алексис поцеловал его в кончик носа. - Пойдем воровать еду в холодильнике, главное, громко не фырчать и не топать. Тэрри рассмеялся, иголки улеглись. Первые странности землянин отметил, оглядевшись: зрение изменилось, диапазон воспринимаемых цветов и световых волн расширился. Потом он увидел себя в зеркале, едва не ударил жуткую рожу "по ту сторону проема", вовремя остановился. Ну и вишенкой на торте явилась изменившаяся физиология, которую он заметил после похода в туалет. - Что за ебаный нахуй?! Откуда у меня лишняя дырка между ног?! - Ну, откуда она - это понятно. А вот для чего, выясним чуть попозже. Меня терзают какие-то смутные сомнения... Тэрри выглядел несколько ошарашенным и потерянным. - Я... я кто вообще теперь? Кто я? Что он со мной все-таки сделал? - Превратил в вендау, насколько вышло. Ты теперь будешь жить столько же, сколько и я. Если у тебя между ног обосновался комплект мужских половых органов, жить мы будем недолго... - Что? Почему? Не понимаю я ничего, - Тэрри уронил полотенце, ощупывая свое тело. Алексис повел партнера в душевую, решив, что если что, холодная вода сразу сверху, прислонил к стене. - Ноги раздвинь, сейчас опытным путем выясним, что у тебя там. М-да, как вы вообще с наружными половыми органами ходите? - Как-как... помахивая! - Тэрри покорно расставил ноги так широко, как сумел, вздыхая и против воли возбуждаясь от одного взгляда на вендау, вставшего на колени перед ним. Беспомощно выругался про себя: да что за наваждение? Он же уже не четырнадцатилетний подросток, чтобы не уметь держать член на привязи! - Ну, можно начать и с этого, - согласился Алексис. - Я ж совсем не против. - Сначала, давай, выясним... ох, блядство... Алексис! Аль... - Тэрри ухватился за узкий поручень на стенке ванной, чтобы удержаться на подгибающихся от резко скакнувшего уровня возбуждения ногах. Алексис забрал член Тэрри до снования в нечто теплое и замшевое, судя по ощущениям. Иглы потрескивали, вендау ласкал партнера, деликатно ощупывая того внутри, изучая. Изучить было что. Если судить по виду и по тому, как стискивали пальцы вендау шелковистые, складчатые стенки "неканоничного" отверстия, это был вход в искусственно созданную изменившимся организмом Тэрри женскую половую систему. Проще говоря - влагалище. Второе отверстие осталось неизменным, как и бугорок железы, которую Алексис смог нащупать, предполагая, что в организме Тэрри она теперь быть должна, даже если прежде ее не было. Ощупывание партнера двумя руками с одновременными оральными ласками - это было... Ну, необычно по крайней мере. Тэрри почти задыхался от ощущений, ноги подгибались, в кровь будто кто-то впрыснул живую молнию, хотелось, чтобы проклятущий вендау перестал уже деликатничать. - Алексис... - и стонущая, жаркая мольба, прозвучавшая сразу в мозгу вендау: "Да трахни ты меня уже наконец, садист чертов, хочу тебя внутри!" Вендау аж завис от выбора, наконец, перебравшиеся в член мозги решительно направились осваивать новую территорию. Выдержки еле хватало, чтобы помнить, что Тэрри вообще-то девственник... девственница... Короче, такой секс у него явно впервые. Впрочем, у него и прошлый раз был тоже первый, по крайней мере, в пассивной роли. Это все же чувствовалось. - О-о-о, твою мать! - это было самое цензурное из всего, что выдавал вперемешку со стонами Тэрри, крепко цепляясь за плечи вендау, за его иглы, закрыв глаза оттого, что иначе они грозили выпасть, вытаращившись от силы эмоций и ощущений. В этот раз Алексис все же, не сдерживаясь, треснул партнера разрядом, кончая. Впрочем, половину энергии слил в энергосистему дома заблаговременно. Этот разряд продрал по нервным окончаниям землянина так, что он чуть снова не лишился чувств. Сопротивляемость хоть и повысилась, но чувственности в Тэрри не поубавилось, скорее, наоборот. Алексис тяжело дышал, обнимая его, медленно выходя. - Ну... Как? Вместо ответа Тэрри только обхватил его ногами, словно просил не двигаться. Ощущение было сродни чувству приятной сытости, если не двигаться, а только чувствовать себя заполненным до краев удовольствием. - Тихо... просто побудь... так... Алексис послушно замер, уткнувшись носом в шею партнеру. От тела под ним шел ровный жар, впитывался, растворяя усталость. Тэрри работал, как батарейка, подпитывая партнера. - Мне так хорошо, когда ты рядом, Тэрри. Человек помолчал, потом спросил: - Почему я-то? Насколько я успел понять, на тебя тут чуть ли не все женское и половина мужского населения заглядывается. - И пусть. А мне нужен только ты. - Ни мышонок, ни лягушка, а неведома зверушка, - фыркнул Тэрри. - Все-таки вы с близнецом - два сапога пара. Только у тебя тараканы в голове маленькие и почти незаметные до поры до времени. Да? - У меня нет насекомых в голове. - Это идиома, балда. Вставай, - Тэрри вздохнул. - Значит, я теперь в самом деле наполовину баба... Ой, еб твою мать... Ой, нет, нет... Он кинулся под душ. - Что случилось? - встревожился Алексис. - Надеюсь, ничего. Я очень надеюсь. Ты же говорил тогда, что надо будет выбрать, с каким комплектом органов оставаться, да? Я же не залечу нахуй с первого раза? - Куда залетишь? - Это тоже идиома. А я идиот паникующий. Так, сейчас, я успокоюсь, - Тэрри пришлось приложить усилия к тому, чтобы убедить себя, что он забеременеть не может. Просто по определению. - Тэрри, да что тебя так напугало? - Да чего меня уже только не пугало, - отмахнулся парень. - Я есть хочу, сейчас бы того бронтозавра целиком сожрал. У нас в холодильнике-то еда есть, или потащимся в столовую? - Есть что-то. Алексис совершенно не понимал партнера. Каким-то тот был перевозбужденным, все никак не мог вернуть себе то спокойное достоинство, которое было присуще Тэрри до эксперимента Скарсиса. Пришлось обнять иглами. - Все хорошо, Тэрри. Можем убрать лишний комплект, если ты так против. - Я не против... "Мне понравилось, боже мой, мне понравилось... Но, ебаный стыд, как же мне страшно..." - Если не против ты. Это ведь тебе со мной спать, - Тэрри сжал в кулаках иглы вендау, потом принялся перебирать их, успокаиваясь. - Я не против. Это же столько удовольствия тебе можно доставлять, - Алексис улыбался. - И когда-нибудь, если мы решим завести ребенка... - Ты уверен, что у меня... ну... рабочие оба комплекта? - хмыкнул Тэрри. - Поверь, для меня вот все это сейчас звучит так дико, как будто мне сказали, что... да я даже примера не подберу. Просто дико. Я так спокоен, потому что ты рядом, видимо. - Я тебя люблю. Мы со всем этим справимся, обещаю. Тэрри вскинул на него удивленный взгляд, всматриваясь в лицо. - Охуеть... И ведь ты не врешь. - Зачем мне тебе врать? - Ты хоть понял, что ты сейчас сказал? Ты - меня - любишь. Ты меня знаешь от силы пять дней. Не считая времени, когда я тупым балластом в диагносте валялся. - Ну, как-то само получилось. Посмотрел на тебя в диагносте у брата. И понял, что люблю и обязательно выцарапаю в жизнь. - Ладно. Ты выцарапал, - Тэрри улыбнулся, смутился и отвел глаза: - Ну, я, короче, не мастер на красивые слова, но я того... я тоже... ты охуенный, вот. - Давай поженимся, Тэрри? Вопрос застал парня врасплох. Он успел дочитать до раздела о нескольких уровнях близких отношений, и брак там стоял на первом месте, партнерство - на втором, остальные виды значили еще меньше. Брак был назван союзом неразрывным. - Погоди... Ты требуешь от меня ответа прямо сейчас? Да ты ж в самом деле меня хуй знаешь. А вдруг я сука страшная? Вдруг ты от меня через месяц волком взвоешь? - А вдруг не взвою? Тэрри стукнул его по лбу раскрытой ладонью и ощетинился всеми иглами: - Этим не играют и на "слабо" не берут. Давай так: мы поживем вместе, сколько выдержишь. Месяц, два, три. Если нет - я не буду в обиде, любовь - любовью, а когда вместе ужиться невозможно, то никто не мешает уживаться, иногда встречаясь. Да? - Да. Хорошо, давай заключим партнерство. Временное, скажем, на полгода. А то очень хочется на законных основаниях лупить тебя иглами, когда Гальфар станет разговаривать. - Оу... м-да... через полгода меня можно будет закопать, точнее, то, что от меня останется. Я не умею по-другому, оно, блядь, само проскальзывает... - Тэрри! У нас же сын маленький еще! - Ну, я постараюсь держать язык в жопе... ай! Жопа - это не мат! - Это плохое слово, - наставительно заметил Алексис. Тэрри сполз на пол, гогоча, как спятившая лошадь. - Еба-а-ать... Жопа есть, а называть нельзя... Его снова треснули. - Тэрри! У нас скоро будет ребенок. - Ох... не бейте меня, дяденька! Я исправлюсь. И потом, вот скажи мне, - землянин вытер слезы с глаз и уселся на полу по-турецки, - ты вправду думаешь, что твой сын, ладно, наш сын до меня матов не знал? Да знал, конечно! Он же в школе учится! - Он до тебя ими не трещал налево и направо, говоря, что тебе же можно, а ты его младше. - Да? Вот бл... черт. - Уже лучше, - Алексис открыл холодильник. - Будешь бутерброды? Мясо свежее, есть зелень и ореховая посыпка. - Давай. А я кхана замучу, - Тэрри поднялся. Все оказалось не так уж и страшно, как казалось. Жизнь, правда, кувырком, но ведь весело и интересно. И адреналину хватает. - Ага, давай, - Алексис принялся возиться с бутербродами. - Надо будет потом сгонять в магазин, у нас скоро будет прожорливая личинка стрекозы в доме. - Покажешь, где у вас магазины, а то я дальше библиотеки и столовой не был. А! Кстати, о птичках. Чем может заняться такой как я? Не хочу сидеть на твоей шее. - Ну, ты же пилот? Можешь гонять челноки к колониям, например. Или спрайт до Ирс-шесть. - Аль, - Тэрри перешел на сокращение, внимательно глянув, не одернут ли его. Сокращения были приняты только между самыми близкими. - А как оно на самом деле называется? Спрайтами эти корабли люди назвали. - Вообще, только не смейся, но "молния". Тэрри все-таки хихикнул. - Значит, люди угадали, что называется, не в бровь, а в глаз. Но "спрайт" мне нравится больше. "Эльф" - это тоже молния такая. - Если модернизировать твою птицу, она может перевозить грузы, наверное. - Надо будет подумать. Если с планеты на космическую станцию - то да, только движки менять. И грузоподъемность у "Эльфа" небольшая, но если снять все вооружение, то повысится раза в три. - Ну, можешь работать курьерской почтой, например. Или перевозить какие-то мелкие грузы, типа еды для рабочих, - Алексис разложил бутерброды на тарелку. - Ешь, потом пойдем к Гальфару. Я оторву голову брату попутно, сдам медикам и наору чтобы уже вычистили ему половину памяти. Хочу своего милого любящего близнеца, а не страх и ужас всей Галактики. - Я обязательно должен буду на это посмотреть. Чтоб жажда мести умолкла, когда он таки станет "добрым и любящим", - пробурчал Тэрри, а потом вгрызся в бутерброд с остервенением, достойным изголодавшегося пса. Большую тарелку прикончили влет, оба были голодными. - Не, так не пойдет. Надо готовить всерьез. Два мужика должны питаться мясом. И я, по счастью, мясо готовить умею. - Я не очень хорошо готовлю, Гальфар предпочитает столовую, там дают много кхана и никто не требует съедать овощи. Раньше отец приходил готовить, но это же позор - взрослому мужику готовит еду родитель. Тэрри рассмеялся: - Тебе еще с ним по поводу меня объясняться. Он у тебя такая занудень, что пиз... кошмар. - Ну, от тебя он в восторге, ты показался ему очень вежливым. Ничего, когда ты познакомишься с моим вторым отцом, надеюсь, я вообще доживу до этого светлого момента... - Не пугай меня раньше времени, - фыркнул парень. - Допил? Идем, прогуляемся, посмотрим, что пожрать приготовить. Зайдем, заключим партнерство, а то кое-кто уже дважды нарушил закон, отпиз... мнэ-э-э... треснув меня иглами на основании только устной договоренности. - Я не пугаю. Как там у вас говорят, шило в заднице? У Кленсиса из задницы торчит с десяток шил.. шильев... в общем, все с вибромоторами. Гальфар в жизни второго дедушку еще не видел. - Расскажешь о нем. Кто из них мамой-то был? - Кленсис. После того, как мы с братом вылезли из первого кокона, чмокнула мужа в щеку и улетела сперва менять пол, а потом записываться в космофлот. И больше мы его не видели. Тэрри покачал головой. Он не был шовинистом, но считал, что мать должна быть с детьми до момента, когда еще может понадобиться ее помощь. То есть всегда. Потому что даже когда ты вырос, бывают моменты, когда хотелось бы уткнуться матери в колени и просто посидеть. А еще дети тоже нужны матерям. Но, видимо, не всем. Он вспомнил Роуз Лейн, первую красавицу района, умницу и трудягу, никогда не проходившую мимо чужой беды. Это ее и погубило. - Так что вот, надеюсь, что ты не вздумаешь наняться пилотом дальних рейсов? - Нет. Нет, - повторил Тэрри, натягивая свой комбез. - От вас улетать? Ни за что. - Это хорошо, - Алексис посмотрел на него. - Может, тебе нормальной одежды купить? Тэрри завис. - Эм... а это - не нормальная? - Но ты же не можешь все время ходить в одном комбезе? Давай, купим тебе что-нибудь гражданское? Землянин почесал макушку, ероша иглы и волосы. - Я... не знаю. Я так привык к этому, что уже не помню, как это - в гражданке ходить. Да и в детстве одевался я все больше во что-то подобное, у мамы не было денег на тряпки. - Ну, можно еще пару комбезов приобрести, ты ж не будешь в одном и том же ходить? Тэрри покраснел, что-то неразборчиво буркнул. - Или я могу переделать свои. Еще более неразборчивое бурчание в ответ. - Тэрри, я не понимаю, что ты говоришь. - Я говорю, что содержанкой быть не хочу, - явно разозлился парень. - И тебя обдирать тоже не хочу. Вот заработаю себе на одежку - и купим. - Ладно-ладно. Пойдем лишать Скарсиса головы. Можешь даже лично, если это утешит тебя, и потом ты сможешь нормально общаться с ним. - Я не кровожадный, хотя, когда лез по шахте лифта, очень хотел порвать его на мелкие части своими руками, - хмыкнул Тэрри, успокаиваясь. - А вообще... Пусть ему почистят память. Знаешь, выслушивать проекты по превращению людей в долгоживущих рабов, это слишком. Судить всю расу по одному представителю я не собирался, но звучало жутко. - Ему почистят, даже если мне придется орать до посинения. - Нет, синий тебе не к лицу, - заявил Тэрри, поднимаясь ко входу в библиотеку. - Да продлится ваше спокойствие, досточтимый Химерис Кай, - коротко поклонился отцу Алексиса. Тот поднялся, тоже поклонился, сухо застучали иглы-штопоры. - Пап, ну ты их обрезать хотел. - Я передумал. Старик посмотрел на сына почти бесцветными глазами, потом смерил взглядом человека. - Не пойму, что в тебе изменилось, юный Тэр. Алексис вздохнул: - Пап, его Скарсис поймал. - Значит, он все же совсем рехнулся, - наклонил голову Химерис. - Ты, как старший, уже давно должен был решить эту проблему. - Я решу ее сегодня, причем навсегда. Старик кивнул. - Говори уже, юный Тэр. Я чувствую твою неуверенность. Тэрри сглотнул и подавил желание отступить. - Алексис предложил мне партнерство. Я уже знаю, что такие вопросы стоит решать не только между собой, но и советоваться со старшими. С моей стороны у меня нет никого, досточтимый Химерис Кай. Алексиса взглядом попросили удалиться. Вендау расправил крылья и взлетел. - Итак, ты хочешь стать его партнером, но твою душу разрывают сомнения. - Он совсем меня не знает. Вдруг, что-то во мне станет для него неприятным сюрпризом? Я не хотел бы, чтобы повторилась... то есть... - Тэрри смешался, замолк. Потом решительно тряхнул головой: - Я даже не знаю, любовь ли то, что я чувствую к нему. Он ох... замечательный. Мне спокойно рядом. Да ладно, кому я мозги е... компостирую, я рядом с ним вообще себя как под кайфом чувствую! И Гальфар, ну... я вроде как нашел с ним общий язык, он милый ребенок, наср... все равно, что старше меня на ху... много. Если б у меня был такой сын, я был бы рад. - Но у тебя уже есть такой сын. Ничего, я вижу, что ты все для себя решил, осталось только принять это. - По правде говоря, он предложил мне брак, - бормотнул Тэрри. - Я уговорил его повременить с подобным решением. С бухты-барахты они не принимаются. - Ты мудр. Вам нужно ужиться, принять и понять многое. Ни к чему наваливать тяжесть в виде брака сразу же. - Я просто человек, досточтимый Химерис Кай. Мне двадцать три года, и у моей расы считается, что это возраст, когда человек уже должен уметь принимать решения и нести ответственность за них. Правда, теперь я не знаю, имею ли право именоваться человеком. Ни то, ни се, серединка на половинку, - опустил голову Тэрри. - Не будет ли у Алексиса из-за меня проблем? - С чего бы у него должны быть проблемы? - удивился Химерис. - Простите, я все еще сужу, как человек, - вздохнул парень. - Нет, юный Тэр, у него не будет проблем. Межрасовые браки теперь не редкость. - Тогда я с легким сердцем соглашусь стать его партнером на время, которое даст нам понять, стоит ли продолжать отношения. Благодарю вас, досточтимый Химерис Кай, - Тэрри снова поклонился. Поклоны не были частью культуры вендау, это осталось из прошлой жизни, когда учился у старика Лю. Чем-то Химерис Кай напоминал Тэрри этого китайца, его первого наставника. Старый вендау покивал, вернулся в кресло и снова задремал, завернувшись в плед.