Дьявольская ловушка

Веди счет каждому дню, учитывай каждую потраченную минуту! Время — единственное, где скаредность похвальна. Томас Манн

1. Утро выдалось на редкость приятным и солнечным. Легкий ветерок смягчал жар солнечных лучей. Софи планировала разделаться с работой как можно быстрее и отправиться навстречу приключениям, а точнее приятному времяпрепровождению в компании хороших друзей, приехавших в эту захолустную дыру из большого города. Сложно было припомнить, когда точно они вместе проводили время в последний раз. После школы большинство друзей Софи поступили в колледж. Она же осталась в городке, так как еще не определилась с тем, чего же ей хотелось от этой жизни. В любом случае, она не видела никакого смысла в поступлении в колледж до тех пор, пока она не решит, что же является её призванием. На тот момент единственным желанием, владевшим её мятежным духом, было отправиться в путешествие по разным уголкам страны. Но для этого ей нужен был компаньон, но такого так и не нашлось. А для того чтобы отправиться в путешествие одной, она была еще не настолько отчаянной и рисковой. Поэтому прозябала в мелком городишке, оправдывая свое бездействие тем, что жизнь еще недостаточно подготовила ее к приключениям. Она работала в магазине товаров для ремонта и два раза в неделю приходила в дом одного из местных богатеев наводить порядок. - Доброе утро, сэр, - поздоровалась девушка, проходя мимо гостиной, где Луи Фурнье читал утреннюю газету. - Доброе, - ответил мужчина, не отрываясь от чтения. – Ты рано. Какие-то планы на сегодня? - Ага, - Софи заглянула в комнату. – Кое-кто из старых друзей в городе. - Большое веселье намечается? – ухмыльнулся Фурнье. - А то, как же! – Софи улыбнулась и направилась в комнатку, где хранились ведра, тряпки, метлы и электроприборы. Там она переоделась в старую одежду, включила свою любимую музыку и отправилась вычищать пыль и бороться с грязью. Список песен успел повториться пару раз до того, как девушка закончила уборку. Судя по последствиям, в предыдущие дни хозяин дома изрядно повеселился в большой компании. Расправившись со всеми грязными пятнами и мусором, Софи вновь облачилась в парадную одежду и собралась уходить. Солнце призывно светило в большие окна, наполняя просторные комнаты уютом и духотой. Последним штрихом в сегодняшней уборке, как решила девушка, должно быть проветривание. Поэтому она бросила рюкзак на пол в коридоре и пробежалась по комнатам, открыв окна. После этого она пошла искать хозяина дома, чтобы доложить ему о проделанных работах. Он оказался у себя в кабинете. Софи никогда не понимала, зачем ему кабинет, ведь он не занимался никакой деятельностью, которая требовала бы письменного стола и личного пространства. Она вообще не представляла себе, чем этот человек зарабатывал на жизнь. Честно говоря, это ее не сильно-то интересовало. Главное, он вовремя платил ей за проделанную работу. Луи Фурнье со скучающим видом сидел за письменным столом, занимавшим добрую половину комнаты, и лениво щелкал кнопкой компьютерной мышки, очевидно, просматривая что-то в интернете. Стена за его спиной была одним большим окном, поделенным на секции деревянными перекладинами. Софи очень нравилось это окно, но мыть его было сущим адом. Чего она также не понимала, так это целесообразности подобной конструкции в рабочем кабинете, да еще и напротив стола. Ведь чудный солнечный свет столь же чудно отражался от экрана монитора, делая совершенно невозможной работу за компьютером днем. - На сегодня все! – сообщила Софи. – Если больше нет никаких пожеланий, то я пойду. - О, закончила? – Фурнье рассеянно посмотрел на нее. – Думаю, у тебя есть еще минутка, чтобы поговорить? - Да, конечно, - девушка пожала плечами. – Что-то случилось? - Нет-нет, - заверил мужчина. – Просто, хотел обсудить кое-что… Присаживайся. Софи проследовала к уютному креслицу напротив стола и устроилась в нем. После изнурительной уборки это было истинным блаженством. - Так в чем дело? - Какие планы на вечер? – приветливый тон Фурнье заставил Софи насторожиться. - Ничего особенного, - пожала она плечами. – Как я уже говорила, друзья приезжают в город. Думаю, мы вместе отправимся покорять вселенную. - Это очень важное занятие, - улыбнулся он одними только губами, темные глаза остались бесстрастными. – А как насчет ужина со мной? - Что? – удивилась Софи. - Можешь и друзей пригласить. - Не думаю, что это уместно, сэр. Я же здесь просто работаю. - А что если я скажу, что у меня есть отличное деловое предложение, - он поднялся на ноги и рассеянно огляделся по сторонам, задержав взгляд на чем-то за окном. - Да, ладно! Я же просто помогаю вам с домашним хозяйством. Какие еще деловые предложения могут быть?! - Это очень интересное предложение. - Так давайте обсудим его сейчас, раз оно такое замечательное, - она пожала плечами. Луи Фурнье неспешно прошагал мимо стола, задержался немного возле книжной полки, провел пальцами по корешкам книг, весь его вид – сплошная иллюстрация скуки. Затем он развернулся и взглянул на девушку. Взгляд его был на удивление внимательным и изучающим. Софи почувствовала холодок, пробежавший по спине. - Готов поспорить, такого ты еще никогда не слышала, - он вновь улыбнулся. - Да, я в этом уверена, - девушка потянулась за рюкзаком, который лежал возле ее ног. Она намеревалась встать и быстренько уйти, пока ситуация не приняла какой-нибудь неожиданный, неприятный, нежелательный и другие не- оборот. – А сейчас мне пора! Хозяин дома внезапно оказался в шаге от кресла, где она все еще сидела. И от этой внезапности Софи слегка опешила. Мужчина нависал над ней, оперившись руками на подлокотники кресла. Он был так близко, что она могла чувствовать запах его одеколона, хвойно-пряный. И вот теперь ситуация как раз начинала переходить в категорию не-. - Погоди! – в его голосе звучали одновременно удивление, интерес и издевка. – Все то время, что ты работаешь здесь, ты вела себя столь вызывающе. Столько кокетства! И что же теперь? Неужели я был обманут, столь юной особой?! – фраза была закончена с наигранной обидой. - Слушайте, - Софи вжалась в спинку кресла. – Я не представляю, что у вас на уме, но я уверена, что не горю желанием в этом участвовать. Пожалую, сейчас самое время сделать вид, что последние пара минут были неудачной сценой из фильма и нам стоит разойтись на перерыв, - она неуверенно улыбнулась. - Я всегда расценивал твое поведение как приглашение. А теперь моё сердце разбито! - Все! Хватит! – Софи поднялась на ноги и попыталась оттолкнуть Фурнье, но он с легкостью усадил ее обратно в кресло. - Только зря свой актерский талант на тебя растрачиваю, - с досадой произнес он. Его взгляд метнулся куда-то за спину девушки. – О! А вот и наш друг! - Что? – не поняла она и попыталась повернуться, но это ей не удалось. В то же мгновение чья-то ладонь крепко зажала ее рот. Теперь по ее спине не просто пробежал холодок. Теперь все ее тело окатила волна паники. Горячая и парализующая. - О, боги! Что за балаган ты тут устроил?! – неприятно близко над своим ухом Софи услышала незнакомый мужской голос. В воображении сразу же пронеслись все самые худшие картины развития событий. От этого ноги стали ватными, а на языке крутилась одна фраза «это происходит не со мной!». Незнакомый голос продолжил недовольно: - Если бы я мог, я бы постарел там, пока ждал финала твоего неудачного монолога! У нас не так-то много времени! А ты, - это уже было к Софи, - будь умницей, сиди смирно и ничего плохого с тобой не случится. Софи понимала, что дальше удивляться уже нечему, ведь ситуация складывалась невероятно абсурдно-неправдоподобной. - Что вам от меня надо?! – попыталась произнести она, но вышло только невнятное мычание. Фурнье тем временем отошел к столу. Он выдвинул ящик стола и достал оттуда небольшую коробку. - Не преувеличивай, - с улыбкой произнес он, обращаясь к незнакомцу. – У нас еще предостаточно времени. В руках мужчины блеснуло что-то похожее на стеклянный пузырек. Софи тщетно пыталась разглядеть эту вещицу. Фурнье отвернулся к окну и продолжил прерванный монолог: - Мы могли бы так славно провести время вместе. Я уже позабыл, каково это – наслаждаться компанией молодых и полных жизни людей. А во время моей молодости, все было немного иначе. - Во имя всего святого! Замолкни уже и занимайся делом! – прорычал человек, удерживавший девушку. Софи не могла произнести ни слова, во рту все пересохло, а в животе поселилось отвратительное неприятное ощущение. Она беспомощно взирала на спину Фурнье, пока ее сердце выдавало толчки такой силы, что казалось, его биение можно было слышать в комнате. Фурнье, невнятно напевая какую-то мелодию, развернулся и двинулся в сторону кресла. В руках у него был шприц, наполненный жидкостью. Сердце Софи громко бухнуло и как будто замерло. Она дернулась в порыве отчаяния. В это же мгновение рука сжалась крепче. Воздуха стало не хватать, а перед глазами поплыли темные пятна. - Не дергайся, глупая девчонка, - сладким голосом проговорил Фурнье, стоя над ней. – Мы же не хотим тебя поранить, - лицо его озаряла искренняя улыбка. Она резко дернулась. Все тело ее напряглось, как струна. Мужчина за спиной схватил ее левую руку и прижал к подлокотнику. Свободной рукой девушка пыталась отбиваться, но это нисколько не помогало. Хватка только усилилась. Фурнье стоял достаточно близко, чтобы Софи смогла достать его ногами. Она подтянула колено к груди и, что было мощи, пнула по ноге, но он успел сдвинуться в сторону, так что удар прошел по касательной, не причинив особого вреда. Девушка задыхалась. Мужчина крепко сжал ее запястье и прицелился, растянув тонкую кожу, под которой отчетливо были видны вены. Сопротивляться уже не было сил. Она почувствовала неприятный укол, который на секунду вернул ее к действительности. - Что вы вкололи мне?! Я не… - как только вещество попало в кровь, оно начало медленно стирать реальность вокруг, застилая ее плотной пеленой тьмы. – Зачем вы… - все еще пыталась произнести Софи. Веки опустились, их тяжесть была невыносимой. Девушка провалилась в пустоту. Маркус отпустил обмякшее тело девушки. Если бы Луи не подхватил его, то Софи завалилась бы на пол. - Отнеси ее в комнату, - скомандовал Маркус. Он пристально смотрел на Луи. Казалось, за этими холодными глазами с тяжелыми веками жила абсолютная пустота. Фурнье легко поднял девушку на руки, весила она всего ничего. - Не забудь запереть дверь, - услышал он, когда уже покидал комнату.