Переполох в Хексайде

      Райан, обычный четырнадцатилетний подросток из мира людей, волею случая попавший на Кипящие острова, сидел за партой рядом с Эмити Блайт и тщетно пытался на неё не заглядываться. Та если и замечала это, вида не подавала и смотрела только на учителя, объяснявшего урок.       Этот мальчишка влюбился в неё с первого дня и с первого взгляда, что весьма льстило Эмити. Ей и самой нравился этот нескладный паренёк с копной светлых волос, накачанными мышцами рук от помощи отцу-шахтёру, и глубоким взглядом голубых глаз. Его нежная забота о ней – именно забота, а не бестолковые ухаживания влюблённого идиота, - покорили её сердце. В Райане воплотился совершенный идеал того мужчины, о котором она мечтала, но не надеялась когда-нибудь встретить. И поэтому Эмити так же нелегко было сосредоточиться на занятиях, разве что она умела держать себя в руках чуть лучше, чем Райан, на которого свалилось, помимо влюблённости, слишком много проблем, связанных с новым миром. Лишь сильное желание быть с ней и выучиться на колдуна поддерживало и пересиливало порыв вернуться домой, сверкая пятками. Мир Эмити ужасал и потрясал, а она, как безопасный островок, оставалась рядом, оберегая и заставляя забыть то, что уже довелось ему испытать.       Ещё одно испытание ожидало несчастного мальца прямо сейчас, и, увы, на сей раз даже Эмити не смогла бы предупредить Райана при всём желании.       В какой-то момент парню показалось, что их учитель стал преображаться, постепенно меняя форму. Едва он понял, что ему это не чудится, процесс превращения многократно ускорился. Нечто большое и чёрное, похожее на гигантское насекомое и пародию на птицу без перьев, выросло перед ними. Ни превратившийся, ни ученики не издавали ни звука. Райан бегло огляделся. Никого, кроме него, не охватил ужас, скорее, лёгкая досада промелькнула на лицах. В момент, когда Райан вскочил в порыве убраться подальше от чудища, Эмити схватила его за руку, заставляя остаться за партой.       - Поверь, ты немедленно вернёшься сюда, едва увидишь остальных учителей, и что они собираются сделать с тобой. Наш хотя бы себя контролирует и продолжает урок.       «Продолжает урок»? О чём она?       Райан нехотя глянул на того, кем стал их учитель. Чудовищный монстр не двигался, не шевелил ни одной из четырёх цепких, зазубренных лап с ужасными кривыми когтями. Казалось, он огорчён внезапной метаморфозой. Сейчас он пытался сдвинуть своё тело так, чтобы не повредить казённую мебель и не задеть учеников лапами. Больше всего он был похож на гигантского ворона с длинным, голым хвостом и без крыльев, сохранившим, однако, антропоморфный склад тела.       - Что… что это такое? – пробормотал Райан, медленно опускаясь за парту. Эмити обиженно фыркнула.       - Не что, а кто. Наш учитель, разве не видишь? Знаешь, я не думала, что в этом году трансформация придётся именно на этот месяц, иначе успела бы тебя предупредить.       - Может, объяснишь поподробнее? – попросил Райан, не сводя опасливого взгляда с того, кто был их учителем. Ему казалось, что тот хочет, и весьма сильно, проломить стену или потолок, только бы оказаться на воле, но сдерживается изо всех сил. Зажмурив глаза, монстр склонил голову к земле, почти касаясь клювом пола, и скрёб его когтями.       - Всё в порядке, он справится с зовом, - беззаботно отозвалась Эмити и добавила не без гордости: - Всегда справлялся.       А в это время в коридорах нарастали ужасные звуки паники, и Райан мысленно поблагодарил Эмити, что та его удержала.       - Никто не пострадает, - уверила юная ведьма. – А вот ты мог. Сейчас учителя в облике монстров бегают по коридорам в поисках выхода, а ученики, применив свои знания, спаслись все до единого. В какой-то мере это даже полезно – мы тренируемся уходить от смертельной опасности в лице собственных учителей, - она рассмеялась.       - И кто же их превращает, а, главное, зачем? – спросил Райан.       - Титан, - просто ответила Эмити. – Точнее, его влияние. Зачем – никто не знает. Возможно, это нечто вроде атавизма. Кто-то считает, что вот так, - указала она на учителя, - выглядели его предки. Все демоны на несколько часов возвращаются в древний свой облик. Ну а мы, ведьмы и колдуны, этому не подвержены. Почему – тоже никто не знает. Может, из-за того, что наша раса возникла последней, и даже, что мы родом не с Кипящих островов, и наши предки – люди. Думаю, это бред… Да хватит на него пялиться, он не нападёт! Дай ему время и сам успокойся.       - А почему бы не прекратить урок, раз всё так непредсказуемо? – заметно дрожа, спросил Райан.       - Не на его уроках, - усмехнулась Эмити. – Слишком упёртый. Я бы даже сказала – преданный своему делу.       Глубоко вздохнув, Райан впервые набрался смелости и приобнял девушку за плечи.       - Тогда я защищу тебя от него!       К его изумлению, Эмити расхохоталась, но не издевательски, а по-доброму.       - Никого из нас он не тронет. Сколько раз вам, людям, объяснить, чтобы дошло? Каждый год наши дорогие учителя разносят половину школы, откликаясь на зов Титана, а потом они же её и восстанавливают за свой счёт. Наш же по части денег весьма скуп, а ещё не хочет срывать собственный урок, поэтому ты видишь то, что видишь. Я солидарна с ним, но в такие минуты становится жаль его, ведь после обратной трансформации ему придётся несладко. Не откликнувшегося на зов ждут часы физических мук. Это как если бы все твои органы вынули и вставили обратно, как попало.       - Знаешь, мне, наверное, не понравится учитель в качестве монстра, - признался Райан. – Давай хотя бы разок прогоним его, пусть «откликается» вместе с остальными, а сами отдохнём.       - Нет! – отрезала Эмити. – Ты в курсе, что мы единственный класс, оставшийся в Хексайде? Если кто-то из учителей пробьёт стену и нападёт, мы не успеем спастись. Учитель остаётся и ради нашей защиты.       Прислушавшись к затихающему шуму из коридора, Райан произнёс:       - По-моему, все монстры уже выбрались наружу, и нам ничто не гро…       В этот самый момент потолок рядом с учителем проломило другое чудище, ярко-синее, с множеством ног и бесформенной головой. Оно едва успело повернуть голову к ученикам – и заверещало, атакованное учителем мерзости. Юные ведьмы и колдуны скрылись под партами, когда под оглушительные вопли друг друга монстры сцепились в недолгой схватке. Райан успел заметить, как их учитель укусил врага за шею, и оттуда брызнула синяя жидкость, затем резким броском обеих лап выбросил коллегу в окно. Чудище, выбив стёкла и получив долгожданную свободу, вмиг позабыло о покушении на чужих учеников и поскакало прочь, разбрызгивая синюю кровь.       - Эмити, - тем же голосом, что и обычно, позвал ученицу чёрный монстр. Райан едва не рассмеялся: слишком уж нелепо было лицезреть такой диссонанс.       Что от неё хотел учитель, так и осталось недосказанным, потому что едва девушка, а за ней и Райан, выбрались из-под парты, голос директора по громкой связи неожиданно объявил о нападении на Хексайд. В свете последних событий Райан предположил, что это шутка.       Но всё оказалось куда серьёзнее. Всех учителей созвали на крышу школы, и, к удивлению Райана, разбежавшиеся монстры послушались и начали возвращаться в здание. Даже их учитель вдруг прижался к земле, точно кошка перед прыжком. Похоже, на сей раз ему не суждено страдать от неповиновения Титану, поскольку неповиновение директору школы, как полагал Райан, имеет худшие последствия.       И тут Эмити, ухватив его за руку, вскочила и бросилась к учителю.       - Сумасшедшая! Что ты творишь? – испугался Райан. Ему совсем не улыбалось подходить к этому смертоносному монстру в чёрной броне, особенно после того, как тот с лёгкостью прокусил и вышвырнул прочь похожего монстра.       - Ты же хотел приключений, - рассмеялась она. Парень опомниться не успел, а Эмити уже ухватилась за длинный хвост учителя, а Райана заставила обхватить себя за талию. Юноша едва успел испытать смущение, кажется, даже покраснел, как его вместе с Эмити резко дёрнуло вверх. Одним сильным прыжком их учитель пробил вторую дыру в потолке, пролетел силой прыжка сквозь пустой класс второго этажа и, снова пробив потолок, с грохотом приземлился на крышу. У его «пассажиров» захватывало дух, и от этого Эмити кайфовала, а Райан кричал от ужаса. Хвост, описав изящную дугу, хлопнулся о крышу, и оба умудрились приземлиться на ноги.       Райан в страхе огляделся. Полуразрушенная крыша школы была усеяна монстрами разных форм, размеров и окрасов. Директор Бамп, из расы Эмити тоже был здесь, но с «ожившим» палисманом. Его длинные волосы развевались на сильном ветру. Нападение, должно быть, ожидалось с воздуха – директор и монстры смотрели в одну сторону неба. Их напряжение передалось и Райану, он немедленно захотел увести отсюда Эмити, и всё спрашивал себя: «Мы-то здесь зачем?»       Ах, да. Эмити захотелось «приключений», магических битв с неизвестным по силе врагом.       Многие монстры, в том числе и их учитель, издавали весьма неприятный и грозный клич, вытягивая шеи. Эмити стояла рядом с чёрным исчадием ада и, скрестив на груди руки, многозначительно смотрела на парня, молча осуждая того за робость. Он так и не решился ни подойти ближе, ни попросить её уйти отсюда как можно скорее. Потому что знал: Эмити останется здесь. Останется, чтобы поддержать своего учителя в предстоящей бойне. Останется вопреки, но ради. Это её дом, её мир, её будущее. И хоть его, Райана, она любит не меньше, в минуту опасности останется не с ним, а с теми, кому обязана гораздо большим, чем любовным увлечением, из которого может и не получиться союза, ведь он человек, а она – нет.       Парень стоял на самом краю крыши, и вдруг порыв ветра покачнул его и сбросил вниз. Райан падал, крича, но никто не помог, не бросился вниз, не спас от падения на жёсткую землю. Удар оказался довольно болезненным, но, как ни странно, жизни он не лишился. Напротив, Райан очнулся там же, где всё и началось: за партой. Рядом сидела хмурая Эмити, и, кажется, тем ударом о землю был удар учебником по его голове.       Учитель мерзости, чьей инициативой и был этот удар, поблагодарил ученицу и недовольно уставился на Райана, который быстро оглядел целые стены и потолок, уже понимая, что это всё ему приснилось. Радоваться, впрочем, он не собирался. Сон на уроке никому в Хексайде не прощался, тут даже любимая девушка по приказу учителя по башке ударила, так что…       - Простите, я больше так не буду, - пробормотал Райан, сомневаясь, что это хоть как-то поможет смягчить наказание, которое он вскоре получит.       Но ничего не последовало. Ни дополнительных заданий, ни экзекуции магией (последнее было лишь предположением Райана). Подозревая, что Эмити за него заступилась, Райан рассказал ей свой сон. В ответ она назвала его дурачком и подарила лёгкий поцелуй в щёку.       Значит, всё-таки заступилась.