Правильная пилочка для добротного маникюра

— Я не собираюсь слушать сосунка, которой о войне знает только из книжек, — Джеймс недобро щурится на Стива, разглядывая того с головы до ног. Его не впечатляют литые мускулы «Капитана», не впечатляет чрезмерный патриотизм, звездами сыплющий из глаз. Даже то, что Роджерса назначили командиром их маленького отряда, никак его не волнует. И Стиву странно. Впервые за все эти месяцы в новом теле, в новом статусе — странно. Но странно по-хорошему, словно в мире, где его, как конфету, укутали в шелестящую фольгу, Хоулетт оказался едва ли не первым, кто не заинтересовался фантиком, а сразу полез разбираться с начинкой. Только вот начинка ему, кажется, тоже не приглянулась. — Этот сосунок один отправился на базу Гидры и вернул наших ребят живыми, — вступается за Стива Ралстон, — и если тебе это ни о чем не говорит, то стоит еще раз все хорошенько обдумать. — Иначе полковник Сандерс* сделает из меня куриную отбивную? — Джеймс не нарывается, просто не умеет прекращать спор, не оставляя за собой последнего слова, и теперь подтрунивает уже Роберт. — Вы, канадцы, не умеете вовремя притормозить, — качает головой в ответ тот и отходит, убедившись, что между Роджерсом и Росомахой ссоры уже не назревает. Стив выглядит подавленным, и Джеймс не удерживается, чтобы снова не подколоть: — Уверен, что справишься с такой важной миссией без няньки? Но Роджерс не был бы собой, если бы пошел на конфликт. Показная агрессивность Джеймса кажется ему забавной, и он улыбается, чем вызывает недоуменный взгляд Хоулетта. — Вообще, это была моя реплика: я как раз собирался послать тебя в разведку. Ралстон говорит, ты отличный следопыт, — Джеймс оценивает возвращенную ему подначку, хмыкая себе под нос. Больше со Стивом они не препираются.

***

— Уверен, что справишься с такой важной миссией без няньки? — спрашивает Старк, пока Росомаха точит когти о щит Стива, и Хоулетт издает тихий смешок. — «Вообще, это была моя реплика: я как раз собирался послать тебя в разведку», — произносит он, видя, что Роджерс открыл было рот, чтобы ответить, и Капитан замирает, а его лицо выражает высшую степень удивления. — Откуда ты?.. — начинает было он, но потом вспоминает слова Старка. — Такое уже было? — Слово в слово, — Росомаха скуп на улыбки, но сейчас его губы складываются почти в нее. — Я не все помню, — Стив выглядит подавленным, — после разморозки оказалось, что в моей памяти есть такие обширные пробелы, что никакой сывороткой не залатаешь. Приходится читать о собственном прошлом и о войне из книг. Но, стоит ему договорить это, и вместо сочувственного взгляда он получает улыбку Логана, прежде призрачную и едва заметную, которая через пару мгновений превращается в зычный, неудержимый хохот.