"Пусть пройдет ангел. Мы позволим ему пройти?"

«В конце концов, нам тоже следует изучить мир» - когда-то сказал отец, узнав от случайно забредшего в их замок путника об открытии и развитии нового континента. Но кто же знал, что под словом «нам» подразумевается не вся семья, а только юный наследник графа Кролока? Вот Герберт-то точно об этом не думал. А отец подумал и, аргументируя свое решение сказанной выше фразой, отправил сына одного изучать мир. Надо сказать, прогресс в мире оказался на руку вампирам. Теперь можно было спокойно жить и путешествовать по ночам. Особенно, если у тебя были деньги. Деньги, да и манеры, решали все. А уж второго-то у Герберта точно было в достатке. Легко покоряя нужных людей, юный Кролок уже несколько десятилетий путешествовал по Новому Свету. И, не смотря ни на что, был все так же одинок и тосковал. Альфред. Да, этот юноша даже за столько веков так и не вышел из мыслей и сердца вампира. Уж сколько мальчиков, юношей и мужчин было у вампира после той встречи в замке, но ни один из них так и не сумел завладеть его сердцем и разумом, как помощник старика-ученого. Вот и тот парень, в чьем фургоне он сейчас ехал по южным штатам Америки, хоть и был очарован Гербертом и ничуть не удивлялся тому, что он предпочитает бодрствовать по ночам, не смог завладеть сердцем вампира. Да, развивающийся мир многое давал вампирам. Особенно, кровь. Теперь вампир легко забывал, что когда-то они питались лишь раз в году во время бала. Но, в тоже время, он тосковал по прошлому и по своему гробу. Все же в нем вампиру было более комфортно, чем в этих постелях, пусть и при плотно задернутых шторах. Во время путешествия вампир привык ко многому, даже к тому, что каждый вечер просыпался в новом месте. Теперь даже движение не мешало ему отдохнуть. Однако, почему-то сейчас он проснулся, поняв, что фургон остановился, а на улице еще день, и лучи солнца все равно умудрялись пробиваться сквозь шторы. Герберт заворчал и с головой укрылся одеялом. В фургончик заглянул его нынешний любовник. Парню было около 25 лет. Брюнет, не высокий, симпатичный. Вампир его нашел в каком-то клубе. Он и не помнил уже в каком. Парень был из обеспеченной семьи, но главное - у него имелся фургон, и парень был готов везти Герберта куда угодно, не задавая вопросов, а большего вампиру и не требовалось. - Эй, Герби... – тихо позвал парень его. Кажется, его звали Бобби. Или как-то так. Кролок не считал нужным это запоминать. В конце концов, он уже знал, что парень с ним не надолго. Не вылезая из-под одеяла, вампир несколько раздраженно произнес: - Ну что еще? Я не буду вставать с постели! - Да-да. Я знаю, ты еще не выспался. Прости, милый. Там просто... Ну... Там объезд вроде как. Придется свернуть. – несколько растерянно сказал брюнет. - Так ты поэтому остановился? Разве нельзя объехать, если там объезд? Он ведь для этого и предназначен! – фыркнул Герберт и все же выглянул из-под одеяла. Прекрасные, чуть растрепанные золотистые локоны, сонный и немного раздраженный взгляд холодных светлых глаз, бледная кожа. Бобби даже пожалел, что придется возвращаться на водительское место - так хотелось сейчас залезть под одеяло к своему любовнику и ласкать его. Но Герберт бы не позволил. Бобби четко усвоил, что его любовник предпочитает спать днем. И именно спать. Ни каких любовных утех в это время и быть не могло. Утром блондин моментально прятался под одеяло и засыпал, обычно так крепко, что ничто не могло его разбудить. - Можно, конечно. До вечера. – Вздохнув, парень вернулся на свое место. Фургон тронулся с места и стал поворачивать. Герберт вздохнул, вновь укрылся с головой и постарался заснуть. Все же совсем скоро солнце должно было сесть. А это значит, что на сон оставалось всего каких-то два с лишним часа. Через какое-то время фургон остановился. Бобби был удивлен, когда они вместо выезда на другую дорогу оказались в городке. И судя по стоящей впереди фургона машине, были не первыми приезжими здесь. Парень взял ключи и вышел из фургона. - О! Еще один чудный гость на нашем празднике! - произнес одноглазый солидный мужчина. Видимо, он тут был главным, что собственно и подтвердилось через мгновение, когда мужчина продолжил приветствие: - Я мэр нашего чудесного городка Плезант-Вэлли! Добро пожаловать, дорогие гости, на наш чудесный праздник! - и с музыкой и песнями, городские жители стали приветствовать Бобби и еще двух парней и двух девушек, которые прибыли сюда на легковом автомобиле. Бобби был несколько шокирован, но все же приятно удивлен. Жители города показались ему добродушными и приветливыми, хоть и были странно и старомодно одеты. Но, в конце концов, у них же праздник! И поэтому парень не придал этому значения. Ведь уже был вечер и надо было где-то остановиться. Их услужливо, опять-таки с песнями под старые инструменты, проводили до гостиницы. И даже, о чудо, пообещали бесплатный ужин, что не могло не радовать уставших путешественников. К тому же скоро должен был проснуться Герберт. И брюнет надеялся с ним хорошенько здесь развлечься. Ведь наверняка Герберту, как приезжему, было бы интересно увидеть обычаи южных штатов. Солнце начало садиться и в фургоне в постели зашевелился Герберт. Вампир проснулся и, потянувшись, встал с постели, уже в который раз тоскливо вздохнув по своему гробу. И все же, фургон стоял на месте, а Бобби рядом не было. Было интересно, куда делся его человек. Ведь в фургоне, да и поблизости, юный Кролок его не ощущал. Парень наскоро привел себя в порядок и уже хотел выйти, как дверца открылась и в фургон забежал Бобби. Брюнет радостно улыбнулся вампиру: - О! Проснулся! Отлично! Ты как раз к ужину! Пойдем! - К ужину? И что это за ужин такой? - спросил Герберт, внимательно смотря на Бобби. - Чудесное жаркое! Объезд нас привел в потрясающий небольшой городок! Ты увидишь воочию очарование старого Юга! Ну же... Пойдем! Нас уже ждут! - он потянул Герберта за руку за собой. Вампиру пришлось пойти следом. Но есть человеческую еду? Нет. Ужинать вампир точно не собирался. Если только Бобби. Совсем немного. Чтобы у парня еще оставались силы, довести его днем до более крупного города. Ведь здесь вряд ли найдется новый сопровождающий. Но, как только он вышел на улицу, то сразу же почувствовал что-то мистическое в окружающем пейзаже. Эти дома, деревья, люди - все было окутано смертью. Уж кому, как не вампиру, знать это. И, чуть нахмуривщись, Герберт пошел за своим нынешним любовником, даже несколько заинтересованный в том, что за ужин их ожидает. Брюнет повел его в гостиницу, стоящую недалеко от фургона. Как понял юный Кролок, они находились в центре города. В уютной столовой обнаружились приезжие и несколько жителей городка. Герберт, так и не привыкший к современной простой одежде, выглядел в своей рубашке с воланами и рюшами, брюках и жилете несколько странно среди гостей. Но вампиру было на это плевать. Он вежливо улыбнулся и пожелал всем доброго вечера. Пожилая женщина в центре стола, хозяйка гостиницы, как верно понял Герберт, пригласила их сесть. И тут началось странное. В воздухе пахло кровью. Человеческой кровью. Чувствительный нос вампира в этом деле не ошибался. Герберт вежливо поинтересовался, присев рядом с Бобби: - Простите, мисс Бун... - Ох, не надо этих формальностей! Просто бабуля Бун. - сказала хозяйка несколько игриво. - Хорошо. Бабуля Бун, - исправился послушно Герберт. - Из чего приготовлены эти блюда? Запах крови дразнил, и вампир еле сдерживал себя, чтобы не оскалиться. - Это жаркое - наш тайный семейный рецепт. Это всего лишь мясо! Но оно великолепно на вкус. Ведь так? - спросила женщина у сидящих за столом. Гости дружно закивали, уже успев попробовать жаркое. Даже Бобби уже с аппетитом ел мясо. А вот Герберт чуть нахмурился. Ведь сидящие за столом жители городка явно не были вампирами. Но почему тут так пахнет смертью и человеческой кровью, вампир понять не мог. К тому же пришлось изображать вид, что он ест. Хотя это было далеко не так. Герберт уже готов был затащить Бобби в фургон и хорошенько его наказать за это. В конце концов глазастая бабуля заметила, что Кролок ничего не есть. - Вам разве не нравится еда? - спросила женщина. - Ну что вы? Конечно, нравится. Очень. - ответил вампир, улыбаясь вежливо. - Так что же вы ничего не едите? Это по крайней мере не вежливо, молодой человек! - укорила его бабуля. Бобби кинул взгляд на Герберта и на его тарелку, где лежало жаркое, к которому вампир так и не притронулся. Юный Кролок про себя усмехнулся. Он явно намного старше был этой женщины. Но этого, конечно, ей было не обязательно знать. - Прошу простить мне это, бабуля Бун. Но я вовсе не голоден. - вампир наклонился к ней и даже галантно поцеловал руку женщины. Благо, сидел почти что рядом с ней. - Если Вы не против, я съем свою порцию несколько позже. Уверен, ваше жаркое не потеряет своего чудесного вкуса за это время. Кажется, это подействовало. Женщина улыбнулась и кивнула: - Ну что ж, мальчик мой. Я не против. Герберт галантно улыбнулся и выпрямился, окинув взглядом людей за столом. Приезжие, девушки и парни, явно люди. А вот жители. Они пахли смертью. И это настораживало и интересовало вампира. После ужина бабуля пригласила всех в гостиную. Герберт же воспользовался этим и, оставив Бобби развлекаться в гостинице, пошел на улицу, чтобы получше изучить этот городок. Жители, которые попадались в это время суток ему навстречу, странно смотрели на вампира. "Словно хищники на добычу", подумал вампир и усмехнулся. Все же он и сам был хищником, и подобный взгляд был ему хорошо знаком. Кролок шел неспешно вперед, доверившись ощущениям и инстинктам. Но как-то слишком неожиданно перед ним появился парень. - Вы что-то потеряли? - спросил он. Герберт внимательно посмотрел на него и улыбнулся. - Нет. Я просто прогуливаюсь. Люблю ночь. Она такая... Спокойная... - произнес вампир, разглядывая внимательно незнакомца. Тоже брюнет, чуть ниже Герберта. Было в нем что-то утонченное и изысканное. Он все же отличался от остальных жителей этого деревенского городка. И Герберту это определенно нравилось. - Вот как? А не боитесь один гулять по незнакомому городу? -спросил незнакомец. Вампир хмыкнул в ответ на это и все же решил представиться и возможно даже попытаться очаровать этого парня. - Мое имя Герберт. Герберт фон Кролок. И я вовсе не боюсь. Но было бы чудесно, если б мне составил компанию опытный гид. А то я могу и заблудиться. - Он улыбнулся. Незнакомец окинул его взглядом и чуть поджал губы, словно раздумывая, а затем все же чуть кивнул: - Хаспер Александр. К Вашим услугам. Хотя ночью тут особо и не увидишь всю красоту нашего городка. - Я считаю наоборот. Ночью все гораздо лучше. - Вампир подошел ближе. - Вы не согласны? Ведь если присмотреться, без дневного шума, окружающий мир таинственнее и прекраснее. - Возможно, Вы и правы. Идемте.- Хаспер направился по улице. Герберт пошел за ним, быстро поравнявшись с парнем, так, чтобы идти рядом. - Так значит Вы не из Америки? - спросил парень. Герберт чуть кивнул, идя прогулочным шагом рядом с ним: - Вы абсолютно правы. - он выдержал небольшую паузу. - Я из, как принято сейчас говорить, Старого Света. - он хмыкнул про себя, ведь место жительства вампира и правда было очень старым. И все же юный фон Кролок продолжил разговор. - Отец просто решил, что я должен изучить этот континент. И вот уже несколько.. - вампир чуть запнулся. - несколько месяцев я путешествую. - С этим парнем, который сейчас в гостиной у бабуси Бун? - он внимательно посмотрел на него. Герберт лишь кивнул и Хаспер продолжил. - Вы воспитаны гораздо лучше, чем он. Такие манеры. Да и внешний вид. - Ну да. Я все же наследник графа. Отец позаботился, чтобы у меня было лучшее образование. Ведь я должен ему соответствовать. - А Вам самому это нравится? Герберт посмотрел на него несколько удивленно. - Конечно, нравится! Ведь так я нахожусь гораздо выше... простых людей. - Приходилось тщательно подбирать слова, чтоб случайно не выдать себя и не сказать лишнего. И вампир отлично с этим справлялся. - Но Ваш... Хм... Друг. Он же простой слишком для Вас. Вы его зачем-то используете. Так? - этот парень словно обо всем догадывался, по крайней мере об отношении Герберта к Бобби. Юный наследник графа Кролока посмотрел на него пристально и затем все же чуть кивнул: - Да. От него мне нужен лишь фургон. Взамен я даю ему иллюзию любви. Думаю, нас двоих это устраивает. Харпер смотрел на него открыто, но все же несколько... "Хищно" - подумал вампир и усмехнулся про себя: "Как и другие жители городка. Значит, и этот парень не так прост, как и все здесь." - Вы присоединитесь завтра к нашим празднествам? - спросил несколько неожиданно парень. Герберт лишь покачал головой, произнеся: - К сожалению, вынужден отказаться. Днем я предпочитаю спать. - Но неужели нельзя сделать маленькое исключение? - Александр заинтересованно посмотрел на блондина. - Вам будет достаточно тех, что не спят днем. - ответил несколько загадочно Герберт. Хаспер нахмурился на эту фразу вампира: - Хорошо. Значит, тебя мы увидим лишь вечером. - он будто констатировал факт. Вампир несколько удивленно приподнял брови: - Уже "тебя"? Мы так быстро перешли на "ты"? Ведь на брудершафт мы не пили вроде. Хаспер хмыкнул и даже чуть поклонился: - Спасибо за чудесную прогулку, но вынужден Вас покинуть. До встречи. Герберт мысленно отметил: "Хищник испугался более сильного хищника и бежит за помощью!" Но вслух сказал другое: - Что ж, жаль, что Вы уходите. Но мы еще встретимся. - он тоже вежливо поклонился и затем, приблизившись к его лицу, тихо добавил: - По крайней мере я надеюсь на встречу. И, улыбнувшись, вампир отошел, позволив парню уйти.