***
Джон долго не мог заснуть, тупо пялясь в потолок. Сон начал накрывать его во втором часу ночи. Спал он беспокойно, ворочался, постанывал. Ему снилась какая-то бессмысленная чепуха, перемешанная кошмарами. Парень вдруг дико вскрикнул и продрал глаза. Ощупав себя, он понял, что весь мокрый. Сердце учащённо билось. Джон взглянул на часы: стрелки показывали ровно три часа ночи. «Выходит, спал меньше двух часов», - подумал парень и обессиленно плюхнулся на подушку. Вдруг на кухне что-то громыхнуло, затем кто-то кашлянул и хлопнул холодильником. Джон ни на шутку перепугался. Сьюзи – его невеста – заранее предупредила его, что сегодня не вернётся, так как ей нужно уехать в другой город по делам и ночевать она там будет у подруги. Парень щёлкнул выключателем лампы, которая располагалась прямо над двуспальной кроватью. Свет не включался. «Пробки выбило? – недоумевал парень. – Или же грабители предварительно выключили свет?» Он осторожно взял складной нож и телефон с полки и встал с кровати, стараясь не скрипеть половицами. Тихо, словно мышь, подсвечивая себе дорогу экранчиком телефона и крепко сжимая нож в руке, парень шёл на кухню. Заглянув в дверной проём, он не увидел ничего, кроме сплошного мрака. Вдруг телефон в его руке мигнул пару раз и выключился. Джон про себя чертыхнулся и, по углам, подобрался к кухонному столу. Парень огляделся и, убедившись, что на кухне находится только он и небольшая горка немытой посуды, облегчённо вздохнул, сложил нож и пошёл обратно в комнату. «Показалось, – подумал парень. – Спросонья и не то почудится». Добравшись до кровати, он улёгся и прикрыл глаза, как услышал, как кто-то дышит прямо над ним. Парень осторожно открыл глаза и увидел два светящихся красных глаза, нависших прямо над ним. Ужас сковал Джона. Он попытался закричать, но ничего не вышло. В красных глазах, словно две чёрные дыры, то сужались, то расширялись зрачки, гипнотизируя, уводя Джона куда-то в глубокие и скрытые закоулки его сознания.***
- Джон, – произнесла вышедшая из домика пожилая женщина. - Бабуля! – паренёк кинулся к женщине и зарылся лицом в её фартук. – Я спал под деревом и мне приснился страшный сон. Какой-то страшный человек с красными глазами висел надо мной, а я был совсем взрослый и… и… - Джон сильнее зарылся лицом в бабушкин фартук и заплакал. - Ну что ты, Джонни. Тише, тише. Это пройдёт, – бабушка ласково погладила внука по голове. – Страх пройдёт, и ты наконец-то очнёшься. - Очнусь? – вдруг перестал плакать мальчик и удивлённо посмотрел на бабушку. - Ну да. Сейчас ты спишь. Тот человек действительно приходил к тебе, но ничего не сделал. Сейчас ты просто спишь и видишь сон. - Сон? – мальчик уже испуганно смотрел по сторонам. Мир в его глазах начал дрожать. Исчез домик за спиной бабушки, снующие туда-сюда люди превратились в прозрачные тени, а сама бабушка на глазах Джона рассыпалась в пыль за считанные секунды. Джон заорал от ужаса и проснулся…***
Будильник орал и вызывал головную боль. Метнув тапком в злосчастное изобретение злых гениев, Джон поднялся и пошёл в ванную. Сполоснувшись, он начал собираться на работу. Сегодня предстояла важная презентация нового продукта его компании, которую доверили представлять ему. Это был шанс. Шанс подняться, шанс накопить на дом и жить спокойной, счастливой жизнью с молодой женой, шанс выбиться в люди. С такими мыслями Джон вышел на улицу и пошёл к остановке. Сегодняшний день должен, просто обязан быть лучше, чем вчера. Одна ошибка, и все планы Джона полетят к чертям. Придя на остановку, Джон опять никого не увидел. «Опять опоздал? – обречённо подумал парень, доставая телефон и вглядываясь в блики на экранчике, чтобы разглядеть время. – Да нет. Сейчас должен подойти…» И действительно, автобус не заставил себя ждать. Через пару минут к остановке подъехала помойка, именуемая автобусом. Краска, начавшая облезать по бокам автобуса, треснувшее стекло, одна незакрывающаяся дверь, порезанные ножом кресла. Джон, вздохнув, вошёл в автобус, отдал водителю деньги за проезд и сел на задний ряд. Он огляделся: в автобусе был только он один, за исключением водителя. Парень не посчитал это странным – многие в это время или уже на работе, или ещё спят. Расслабившись, он вынул из сумки наушники и плеер, заткнул уши, закрыл глаза и перестал существовать в этом мире. Его разум окутала музыка, льющаяся из наушников. Он слегка приоткрыл глаза и увидел прямо перед собой Тьму, взирающую на него красными, горящими глазами. «Так это был не сон?» – подумал Джон перед тем, как провалиться в небытие.