How You Know (Откуда ты знаешь)

Есть один, несомненно, надежный признак того, что твой лучший друг и любимая девушка интересны друг другу, - если он тот, кого она просит о том, что обычно входит в обязанности бойфренда, вот как например - встретить ее в аэропорту. Позвонив в гараж родителей, Нэйт отдал шоферу распоряжение отвезти его в аэропорт Кеннеди. Он собирался устроить Блэр сюрприз, встретив её там после двухнедельных каникул, которые та провела у бабушки в Провансе. Решение встретить Блэр было частью его твердого намерения снова посвятить всего себя их отношениям. Ему хотелось провести с ней как можно больше времени, чтобы понять, наконец, хочет ли он на самом деле быть с этой девушкой. Невзирая на тот факт, что он продолжал сохнуть по лучшей подруге Блэр, морочить ей голову и дальше он просто не мог. Блэр - чудесная, она, несомненно, заслуживала такого бойфренда, который уделял бы все свое внимание лишь ей одной. Кроме того, она была здесь, на Манхэттене, тогда как Серена просто исчезла, с явным намерением не появляться в городе в ближайшее время, что Нэйт наконец-то для себя принял. И он ведь, правда, скучал по Блэр, пока ее не было. Может, не так сильно, как временами скучал по ее подруге... Нет, такие мысли следовало отбросить сразу же. Возможно, Серена и обладала сердечностью, которая влекла Нэйта, давая то, чего ему так не хватало дома, где всё было строго подчинено сдержанной вежливой отстранённости родителей, но Блэр была идеальной подружкой. Она была милой и понимающей, любящей и нежной. (Ну, по крайней мере, с ним; всем остальным так везло далеко не всегда). Блэр действительно прилагала много усилий, пытаясь сделать его счастливым. Хотя, в то же время, она не всегда понимала, что всё то, что, как казалось ей самой или обществу Верхнего-Ист-Сайда, должно было доставить Нэйту удовольствие, совсем не обязательно его радовало. Но всё-таки Блэр была идеальной подругой и делала всё, что только можно было ожидать от девушки. Например, провожала и встречала его в аэропорту. Так было всегда. Она приезжала в аэропорт вместе с ним или за ним, чтобы не нарушить великую голливудскую традицию поцелуя в зале ожидания, воспоминание о котором будет согревать возлюбленного, когда он далеко, или в качестве приветствия знаменовать его возвращение. Сам Нэйт никогда ее не провожал. И не встречал тоже. Ужасно эгоистично, конечно, но такая мысль ни разу даже в голову ему не приходила. Правда, в этом ведь не было такой уж необходимости. Родители Блэр без сомнения легко уладили бы все вопросы с её багажом и всем остальным, к тому же Блэр сама вполне могла позаботиться о себе. И раз уж на то пошло, именно эта хрупкая девушка была той силой, что заставляла считаться с собой всех водителей такси, когда те пытались удлинить маршрут, а её суровый, не терпящий возражений тон быстро заставлял их сменить направление и тем самым снизить оплату. И Блэр ведь никогда не просила его помочь ей добраться до аэропорта или забрать её оттуда во время своих отъездов. Однако Нэйт был уверен, что она обрадуется, если в этот раз он сам её встретит. Ей необязательно просить его о таких вещах. Он улыбнулся, оказавшись в здание аэропорта. Что ж, наконец, он здесь. Арчибальд сверился с графиком прилёта на мониторе, у него оставалось ещё около пятнадцати минут, прежде чем самолёт Блэр приземлится. Как раз хватит, чтобы, не торопясь, дойти до зала ожидания. Нэйт направился туда, всё с той же широкой улыбкой, представляя себе изумлённое лицо Блэр, когда она его увидит. Это точно станет тем самым романтическим моментом, который вернет их отношения на прежний уровень. Даже если самому Нэйту больше всего хотелось бы встречать здесь кое-кого другого. Но как только он дошёл до ворот, из которых должна была появиться его девушка, Нэйт заметил до боли знакомую фигуру. Лица человека он разглядеть естественно не мог, но Арчибальд был уверен на все двести, что во всём Нью-Йорке найдётся лишь один парень, у которого достаточно денег и бравады, чтобы носить фиолетовый шёлковый костюм, чей элегантный покрой, несомненно, выдавал руку Севиля Роу. Его лучший друг тоже был здесь. Конечно, было бы вполне логично предположить, что Чак Басс приехал сюда, чтобы встретить кого-то совершенно постороннего, но такую возможность Нейт даже не рассматривал. Как только он увидел его, Нэйт понял: Чак здесь, чтобы отвезти домой Блэр. И, хотя в этом, по-видимому, не было ничего плохого, он всё же почувствовал слабое, но неприятное ощущение, будто что-то внутри оборвалось. Возможно, Чак тоже решил сделать Блэр сюрприз? Нэйт подошёл к другу и легонько хлопнул того по плечу, приветливо улыбаясь. Чак обернулся, на мгновение его лицо исказило изумлённое недоумение и нечто иное, что сложнее поддавалось определению (может, разочарование?). Но он быстро совладал с собой и принял свой обычный вид внимательного безразличия, анализируя выражение лица самого Нэйта. - Привет, старина, - дружелюбно улыбнулся тот. - Натаниэль, - вкрадчиво отозвался Чак, - не ожидал увидеть тебя здесь. Ты ведь обычно не приезжаешь за Блэр. Нэйт поёжился. Итак, даже окружающие заметили этот его промах, что только усиливало чувство вины и уколы совести за то, как несправедливо он пренебрегал своей девушкой. Почему Чак не сказал ему раньше? В конце концов, это не считалось бы превышением дружеских полномочий, если бы Басс намекнул, что Нейту неплохо было бы хоть раз в жизни встретить и проводить домой свою девушку. - Мммда, я знаю... - признал Нэйт пристыжено, - Я подумал, что устрою ей сюрприз... Чак кивнул, прищурившись: - Что ж, он определённо удастся. Перед отлётом Уолдорф попросила меня подвезти её до пентхауса. Нэйт был полностью раздавлен. Он-то считал, что она просто наймёт такси. Выходит, Блэр была настолько не уверена в его чувствах, что предпочла заручиться поддержкой Чака, не полагаясь на своего отвратительного бойфренда. - Ох, я и не знал, - неловко выдохнул он. - Хммм, тебе должно быть не терпится её увидеть после столь долгой разлуки, - поинтересовался проницательный Чак. – Хотя, очевидно, ваше общее времяпрепровождение всё равно бессмысленно, раз Блэр всё ещё девственница, - поддразнил он друга. Нэйт не заметил, что Чак ни словом не обмолвился о невинности самого Нэйта, которую тот благополучно потерял на свадьбе Шеппардов с Сереной прямо перед её побегом, но об этом знаменательном событии его другу знать вообще-то не полагалось. - Я скучал по ней, поэтому я здесь, - согласился он, - и пусть для такого парня, как ты, это звучит странно и глупо, но мне её не хватает. Хотя мы так до сих пор и не переспали, - признал Нэйт, закатив глаза. Губы Чака дрогнули в полуулыбке: - Ошибаешься, Арчибальд, я вполне понимаю твои чувства. Хорошо, что Уолдорф возвращается. Город совсем не тот без своей королевы. Их разговор прервался, когда по трапу с самолёта стали спускаться пассажиры. И Нэйт, и Чак сразу же заметили в толпе Блэр, которая, как пассажир первого класса, вышла в зал ожидания одной из первых. Она начала пробираться к ним, такая элегантная в своем дорожном костюмчике - красной юбке, плотно облегающей её бедра, и красно-белой блузке с лёгким намеком на декольте. Блэр не портила даже еле заметная морщинка на лбу, пока её взгляд пытливо исследовал аэропорт. Однако едва она увидела Чака, на её лице расцвела улыбка. - Как всегда пунктуален, Басс, - усмехнулась девушка, подойдя поближе, - Мне следует оставить тебе щедрые чаевые на этот раз. Бабушка накупила мне столько книг и одежды, что пришлось в срочном порядке приобретать ещё два чемодана, чтобы увезти всё это. Нэйта, стоявшего чуть поодаль, она даже не заметила. - Что ж, каникулы явно пошли тебе на пользу, Уолдорф. Ты выглядишь ещё более восхитительно, чем при отъезде, - осторожно протянул Чак. - Может, это потому, что когда ты провожал меня тогда, было только пять утра, и я катастрофически не выспалась, - ответила Блэр, возведя глаза к потолку. Ошарашенный тем известием, что Чак к тому же ещё и отвозил её в аэропорт, Нэйт вышел вперёд, пытаясь привлечь её внимание. - Нэйт! - воскликнула в шоке Блэр. На мгновение она, казалось, почти расстроилась, но тут же повисла на шее у своего парня. Спустя пару секунд Нэйт мягко приобнял её в ответ, хотя и не совсем разделял её горячего восторга. - Не могу поверить, что ты приехал сюда ради меня, - сказала Блэр, в итоге освободив его из душных объятий. Нэйт холодно улыбнулся ей: - Я не знал, что ты уже договорилась с Чаком. Блэр выглядела почти смущённой, но лишь на мгновенье. - О, но я же всегда прошу Чака об этом, - немного взволнованно объяснила она, - Мой багаж не всегда помещается в такси или обычные машины. А у Чака ведь лимузин и... - И плюс к этому мне так нравится первым узнавать обо всех скандальных подробностях поездок Блэр, - внёс свою лепту Чак, ухмыляясь с осведомлённым видом. Блэр послала ему предупреждающий взгляд. - Они никогда не бывают настолько скандальными, учитывая, что у меня есть бойфренд, - поспешно парировала она. - Да, бойфренд, который до смерти по тебе соскучился и очень рад, что ты, наконец, дома, - Нэйт схватил её в охапку и поцеловал ещё раз, заставив девушку довольно рассмеяться. Когда Арчибальд всё-таки отпустил её, он заметил, что Чак незаметно отошёл в сторону, предусмотрительно отведя глаза. Благодаря тому, что Басс стоял к ним вполоборота, Нэйт не мог увидеть выражение лёгкой ревности, вызвавшей тонкий румянец на его лице. - Что ж, раз уж вы, двое голубков, собираетесь навёрстывать упущенное, на этом я вас покину. Багаж Блэр, конечно, может доехать и на моей машине, - проинформировал их Чак с фальшивым альтруизмом, которого вовсе не ощущал. - Спасибо, дружище, - ответил Нэйт, увлекая за собой девушку. Дорога домой вместе с Блэр казалась Арчибальду сущим наслаждением. Единственным эксцессом, нарушившим эту идиллию, стал водитель Чака, вытаскивающий багаж из лимузина у дома Уолдорф. Совершенно неожиданно Блэр оставила Нэйта и беспечно подбежала к длинной чёрной машине, постучав в окошко Чака. Басс любезно опустил стекло. - Тебе так не терпится похвастаться своими снимками с каникул или чем-то в этом роде, Уолдорф? - осведомился он с явно выраженным сарказмом. - Нет, я просто хотела поблагодарить тебя за то, что ты приехал за мной, - чопорно ответила она. - Я всегда так делаю. Но, пожалуй, заберу обещанные тобой чаевые на следующей неделе, - двусмысленно промурлыкал Чак. Он бросил быстрый взгляд на Нэйта и, понизив голос, шепнул так, что только Блэр могла его услышать: - Но лишь тогда, когда поблизости не будет твоего бойфренда, - и подмигнул ей перед тем, как закрыть окно. Блэр вернулась к Нэйту и попыталась проигнорировать странное трепетание внутри и невероятное мимолётное желание того, чтобы слова Чака на этот раз оказались правдой.